聽見這動靜,附近的十幾個考生紛紛側目。


    其中就包括了蕭良辰。


    因著今兒早上他娘劉氏那番話引發的不愉快,蕭良辰頗有些心緒不寧,好不容易才沉浸下來,剛做好了第一張卷子。


    正要擱筆呢,就注意到了不遠處的響動。


    他稍稍一抬眼,發現響動居然是來自江湛的考棚,頓時心情就有些微妙。


    同是秀山書院的學生,同被稱為秀山雙驕,同樣容貌上佳,才華橫溢,同樣被書院寄予厚望。


    也正是因為這樣,所以其他人總是習慣性地將他們兩個放在一塊兒比較,甚至還有不少同窗暗中打賭,賭究竟誰才是真正的天之驕子,能奪得這次縣案首的桂冠。


    蕭良辰當然也想贏。


    但他並沒有把握能壓江湛一頭,江湛平素的表現不比他差,甚至在某些方麵還要強一些,先生就時常誇讚江湛的文章有靈氣。


    不過要是江湛在考場中出了什麽紕漏,那……


    蕭良辰很快就把這個念頭壓了下去。


    他還是希望能跟江湛來一場公平的對決,看到底誰更勝一籌。


    蕭良辰把筆放到了筆架上,拿鎮紙壓住了試卷的四角,等著墨幹。


    同時關注著不遠處的那場騷動。


    江湛看著麵前那個從天而降的小抄,腦子轟的一下炸了,渾身的血液都衝到了頭頂,手腳卻冰涼得厲害。


    那號軍已經扭頭朝著高台上主考官的方向喊道:“大人,這邊有情況!”


    江湛咬了下舌尖,強迫自己冷靜下來。


    然後以迅雷不及掩耳之勢,把那張小抄抓到了手裏,同時將杜若給的那粒毀屍滅跡丸一起握在手心,捏碎。


    “怎麽迴事?”林縣令快步走到近前,沉著臉問。


    號軍指著江湛說道:“啟稟大人,這位考生挾帶小抄,被我親眼撞見。”


    林縣令眉頭一擰,視線立馬落到了江湛身上。


    江湛站起身來,脊背挺得筆直,“學生沒有作弊。”


    “有沒有作弊,查了才知道。”


    號軍往桌麵上瞅了眼,沒看到小抄,知道已經被江湛藏起來了,馬上向林縣令進言,“大人,我剛才確確實實看到他手裏拿著個小抄,而且舉止鬼祟,探頭探腦,此人絕對有問題。”


    林縣令打量著江湛,見他不過十五六歲的樣子,長相十分出眾,雖然穿著普通,態度卻不卑不亢,不像那等會作弊的人。


    不過單憑外表看人總歸是不準的。


    既然號軍一口咬定了這個考生有作弊的嫌疑,身為主考官,自然要徹查清楚。


    “我且問你,你當真沒有作弊?”林縣令看著江湛,神色凝重。


    “知者不惑,不知為不知,何以作弊,乃不知恥也。”江湛朗聲道,“學生自小熟讀聖賢書,家父曾告誡學生,若是偷取他人果實,與碩鼠何異?學生此生隻願當人,不願做鼠。”


    林縣令眼中閃過欣賞的神色,又轉頭問離得近的那幾個考生,“你們之中可有人看見他拿小抄了?”


    那幾個人紛紛搖頭。


    “學生一心做題,未曾留意。”


    “學生也是聽到那位巡考兄弟的話,才知道發生了什麽。”


    “學生也不知。”


    隻有蕭良辰站了起來,為江湛辯解:“大人,這位考生乃是我們秀山書院的佼佼者,不光人品上佳,成績更是出類拔萃,常年考第一的。”


    “以他的實力,完全沒有作弊的必要,還請大人明察秋毫,還他一個清白。”


    聽了這話,林縣令的神情略有鬆緩。


    “成績好也不代表不會作弊,這是兩碼事。”那號軍斜著蕭良辰,音量又抬高了幾分,“大人,這位考生是他的同窗,自然替他說話,我卻是親眼看見他拿著小抄的。既然如此,何不幹脆搜一下,一切自然真相大白。”


    林縣令點點頭,示意身後的教渝先生過去搜身。


    教渝先生走進來仔細查找了一番,並沒有發現什麽可疑的物品;又讓江湛脫下了外衣和鞋襪,折騰了好一會兒,還是一無所獲。


    “大人,無可疑。”


    “這不可能!”


    號軍急了,也顧不得身份,硬是擠開了教渝先生,自己跑進去胡亂翻找,差點兒連考籃都打翻了。


    江湛瞳孔一縮,迅速彎腰扶住了考籃,把裏麵做好的第一張試卷小心翼翼拿在手裏護著。


    萬一掉到地上沾了灰土,必然會影響改卷結果。


    林縣令有些不悅,“好了好了,找不到就算了,既然已經證明了他是無辜的,就趕緊出來吧。”


    那號軍卻還是不死心。


    怎麽可能呢?他明明親手把那個小抄扔了進來,怎麽就不見了呢?


    難道見鬼了不成?


    想到已經被自己揮霍掉的五十兩銀子,號軍的眼珠子在框子裏慌亂地轉動著,視線也在江湛身上來迴掃射。


    忽然眼睛一亮,伸手就去扒拉江湛的頭發,“在這裏,肯定是藏在這裏麵了!”


    頭皮被扯得生疼,江湛沒忍住嘶了一聲。


    “混賬!”林縣令勃然大怒,“這裏坐的都是聖賢子弟,將來更是我們大昭的棟梁之材,豈容你在頭上撒野?”


    他揮了揮手,立刻就有兩個人跑過來,“把這個毛手毛腳,不知禮數的東西扔出去,仔細看牢了!”


    “是,大人。”


    那號軍連聲求饒,可惜根本不管用,很快就被人拖走了。


    林縣令緩和了臉色,安撫江湛道:“沒事了,你且安心做題。”


    “多謝大人。”江湛將手裏的試卷放到了桌上,朝他行了個大禮。


    今日若不是林縣令明察秋毫,就憑號軍那一張信誓旦旦的嘴,他恐怕是跳到黃河都洗不清了。


    林縣令是個好官。


    林好官點點頭,轉身準備迴高台,視線無意識落到了桌上,忽然咦了一聲。


    他歪著脖子,湊近了仔細打量試卷上的字跡。


    現今學子們大多臨摹的是書聖王大家的字體,行雲流水,剛柔並濟,最適合用於科考這一場合。


    然而就是因為大多數人用的都是同一種字體,即便寫得再好,似乎也沒什麽特別。


    眼前這位少年的字卻獨樹一格。


    矯若遊龍,翩若驚鴻,不過分工整,卻也不過分潦草,透過這字,眼前似乎能想象出男子的豪氣和女子的姿媚,兩者完美地融合在一起。


    “好字!”林縣令忍不住脫口而出。


    不光好,而且還有些眼熟,似乎在哪裏見過。


    林縣令摸著胡子迴想,突然心中一跳,忙去看那試卷上的名字和籍貫。


    江湛,烏頭縣秀山鎮龍泉村人士。


    莫非……


    “江墨年江探花,你可認識?”


    江湛愣了一下,恭聲迴道:“正是先父。”

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