他清了清嗓子,打起了官腔。


    “杜明珠毒害親姐在先,強擄鄭氏在後,其心歹毒,其行惡劣,依照大昭律法,處以墨刑,並入獄一年……”


    墨刑,也就是在犯人的臉上刺字,再塗上墨水。


    身為女子若是受了墨刑,這輩子也就完了,不光臉毀了,還失去了尊嚴和擇偶的權利,等於被永遠釘在了恥辱柱上,永世不得翻身。


    杜明珠驀地抬頭,眼裏終於有了恐懼的神色。


    杜仁美也驚著了,“大人,這處罰未免也太重了些吧?是,明珠是任性了點,但她年紀還小,又是嬌寵著長大的,難免有些不懂事。”


    他躬身替女兒求情,“還請大人看在下官的麵子上,從輕處罰!”


    薑氏同樣失去了一貫的冷靜。


    “大人,不看僧麵也要看佛麵,明珠從小最得我們北安侯府老祖宗的疼愛,若是讓她得知明珠的慘狀,她老人家在京城又如何能安心?”


    言下之意,我女兒背後靠的可是北安侯府這棵大樹,你小心點兒判!


    李縣令當了這麽多年的官兒,哪裏還會聽不懂。


    北安侯府他確實惹不起,但為民做主是為官最基本的準則,如今苦主既然告上門來,他也不能徇私枉法不是?


    沉思片刻後,李縣令心中就有了決斷。


    “本官話還沒說完。”他背起手,拿出了父母官的架勢,“杜明珠雖犯了律法,但念她年紀尚小,也沒有鑄成大錯,可從寬處置。墨刑可免,但牢獄之刑不可撤,判入獄一年,以示警戒!”


    還要關一年?薑氏的指甲深深地摳進了肉裏。


    且不說牢裏麵有多苦,明珠嬌生慣養的,能不能挨過去。


    就說未出閣的姑娘家進了那種地方,以後還有什麽名聲可言?


    本來她都打算好了,等年關的時候,帶著明珠去京城走一趟,到時候由侯府出麵,替明珠在天子腳下物色一個出身好人品好的佳婿。可要是明珠有了坐牢這個汙點,還能說得上什麽好人家?


    不光說不上好人家,估計侯府的門都不會讓她進,以免連累了府裏的其他姑娘。


    薑氏心思急轉,開口道:“大人,我願意出五百兩銀子與苦主和解,隻求能對明珠網開一麵。”


    李縣令往江漓跟杜若那邊看過去。


    大昭律法同樣有規定,隻要不是罪大惡極,殺人謀逆的,苦主若是不追究,便可大事化小,小事化無。


    五百兩,對於普通農家來說,那可是幾輩子都掙不到的錢!


    換了任何人,估計都受不了這個誘惑。


    但杜若隻是淺淺地笑了笑,便專心地替鄭氏整理頭發去了。


    江漓明白了她的意思。


    “善惡到頭終有報,要是人人做錯了事都可花銀子了結,那這世間還有何公道可言?”


    見他不同意,薑氏心中暗恨,麵上卻笑道:“江捕頭可是嫌少?那一千兩又如何?”


    她就不信了,這世上還有銀子搞不定的事。


    搞不定,隻是因為籌碼不夠而已。


    “杜夫人好大的手筆啊。”江漓眼裏的嘲諷更甚,“可惜我們要的不是銀子,而是公道二字。”


    薑氏的笑容漸漸收斂,那張毫不出彩的馬臉拉得越發長了,隱隱帶著威脅。


    “江捕頭可要想好了,你可以不在乎那一千兩,你的家人呢?你的弟弟妹妹,你的族人,他們也都不在乎麽?”她一字一句地提醒道。


    江漓眯了眯眼。


    薑氏這意思很明顯,自己可以逞一時之能,但得罪了她,將來必定不會有什麽好果子吃。


    甚至自己的親戚朋友,也都會成為薑氏報複的目標。


    江漓心中冷笑,然後朝李縣令拱手道:“請大人立即執行判令!”


    薑氏勃然大怒,“你!”


    眼見兩人談崩了,杜仁美隻好把希望寄托到了杜若身上,他抬腳走到杜若跟前,端起當爹的架子,“阿蠻,過去的事就讓它過去,別總揪著不放。明珠畢竟是你的親妹妹,姐妹之間打打鬧鬧的很正常,何必搞到坐牢這麽嚴重?你聽爹的話,收了那一千兩銀子,迴去跟江漓好好過日子,別鬧騰,啊?”


    杜若真想給他兩腳。


    麻蛋,以前杜明珠給自己下毒的時候怎麽沒見你出麵告訴她我是她親姐姐?哦,這會兒看杜明珠要倒黴了,你倒是麻溜地蹦出來了。


    還打打鬧鬧,下毒毀容這種打鬧給你要不要?


    杜若看都不想多看他一眼,“杜大人別亂認親啊,我可沒有姐姐妹妹,我娘就生了我一個。”


    杜仁美頓時哽住了。


    杜若這邊油鹽不進,他便把主意又打到了鄭氏身上。


    阿蠻對自己這個爹素來沒有好臉色,但對她娘那是真孝順,隻要鄭氏開口,料想阿蠻也不會不聽。


    杜仁美看向了那個被自己拋棄的原配妻子,張了張口:“蕙娘…”


    鄭氏的身子猛然一震,瞬間紅了眼眶。


    “我不想看見你,你走,你走…”她躲到了女兒肥碩的身軀後麵,慌亂地搖著頭。


    杜若兩臂一伸擋住了杜仁美的視線,抬著下巴道:“聽見了沒有,我娘讓你走開啊!”


    杜仁美:“……”


    他無奈地歎了口氣,轉身走迴到薑氏這邊。


    李縣令把這一切都看在眼裏,知道事情已經沒有了轉圜的餘地,於是叫來了府裏的幾個婆子,把杜明珠帶往大牢。


    王不就自告奮勇,“大人,我閑著呢,我帶她們去。”


    李縣令揮了揮手,允了。


    “放開你們的髒手!”杜明珠用力掙紮著,秀美的臉上滿是怒色,“我外祖父是北安侯,你們這些低賤的人,要是敢動我一根毫毛,我讓他殺了你們!”


    薑氏趕緊拉著女兒的手安撫:“珠兒,你不要怕,娘一定會想辦法救你出來的!”


    杜明珠紅著眼,“可是娘,我不能去坐牢啊……”


    坐了牢,她這輩子就徹底完了。


    什麽名聲地位,什麽如意郎君,全都會化為泡影。


    薑氏如何不知,可形勢比人強,她雖然背靠大樹,卻也不能隻手遮天。


    “你放心地跟她們去,有娘在,不會讓你吃虧的,啊?”


    杜明珠總算安靜了下來,看著女兒孤獨無助的背影漸漸遠去,薑氏鼻子一酸,險些落下淚來。


    但很快她就把眼淚逼了迴去,這個時候眼淚是最無用的東西,起不了任何作用。


    “李大人李夫人,這宴席我就不坐了,先迴家替珠兒準備些物件兒送過去。”


    蘇宛君笑著答應:“應該的。”


    李縣令安慰道:“還請杜夫人放心,本官會命人好好關照明珠小姐的,定不會讓她在牢裏受委屈。”


    “多謝。”薑氏轉身快步往外走去。


    杜仁美看了眼鄭氏,還是抬腳跟上了。


    出了李府的大門,薑氏壓低了聲音,對著身邊的嬤嬤道:“夏荷那個丫頭留不得了,亂棍打死,丟去亂葬崗喂狗。”


    嬤嬤低眉順眼,“知道了夫人。”


    杜仁美正長籲短歎的,聽到這話有些不忍心。


    “這大過節的何必要鬧出人命呢,多不吉利,不如發賣了算了吧?”


    “夫君這話可就錯了,治家不嚴,大禍將至。”


    薑氏臉色陰沉,“要不是夏荷總在旁邊慫恿蠱惑,珠兒又怎會做出那些糊塗事來?上次是劉寄奴,這次是夏荷,一個個的都無法無天,半點不為主子考慮。我定要殺雞儆猴,震一震府裏那些下人才行,否則誰知道下次又會是誰拖累咱們杜府。”


    杜仁美隻好訕訕地閉上了嘴。


    罷了罷了,反正這些事向來也沒他說話的份。

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