太皇太後做壽，宴請五品以上京內官員及子弟。
明林曙微染風寒，帶著麵紗跪坐著輕咳。
皇帝在前頭與官員們一起，如今宴席上的皆是女眷。
台上的莊妃與陛下感情一向不錯，最近卻也被擠的少了情分。
都因為那新入宮不久就居於高位的葉貴妃。年輕，美麗，又酷似死去的皇後。
葉貴妃悄悄向莊妃敬了一杯，噙著抹笑：“這樣的好日子，生活又清閑，姐姐要開心才是。”
原本可以遲些離開皇宮去封地的兒子，今年才十四歲就要走了。她緊緊捏著杯子，柔美的臉上盡是隱忍：“貴妃客氣了。”
瞥見葉貴妃一直拿眼偷瞄她，她偏不喝。
剛好台下明林曙彈了首慶賀的曲子還不錯，莊妃拿著酒杯遞給內侍：“賞。”
還有綾羅綢緞，獎勵豐厚。
明林曙抿了幾口，以示尊重，又反複咳了好半天。
這一賞賞出了事兒。
酒裏有毒。
太皇太後看見這樣的事兒不辨喜怒，手間的佛珠撥弄不停：“沒個歇停時候。”
莊妃白了臉。
酒是她賞的，可她真不知道酒裏有毒。
查來查去隻查到一個內侍，還有一個宮女。說是宮女被莊妃罵過，心裏委屈，膽大包天，出此下策。
誰都知道不對，誰也沒有查明白，就此處決了事。
那頭明林曙昏迷了三天，身子愈發畏寒，毒隱了根在體內無法清除。
太醫搖頭說：“以後生育……恐怕是難了。”
十七皇子信軌是莊妃的唯一一個親兒子。他跪下來低頭：“母妃，我想求娶明首輔家的小姐。”
明首輔小妾有幾個，卻沒有庶子女，隻一對嫡親兒女。女兒就是明林曙。
莊妃犯難。
一方麵，她覺得對不起明林曙，是她幫自己擋了災；另一方麵，皇子娶一個這麽位高權重者的女兒，又擔心陛下有看法。
她思來想去，強不過兒子殷切懇求：“我去和陛下聊聊。”
最近北方的匈奴幾次騷擾邊境，南方浙江又有水患，上的折子多如山川，把皇帝埋了起來。
陛下在各類筆跡中穿梭，看得頭疼眼花。
莊妃說起她兒子的婚事，皇帝其實也在著急。
本朝的定律，皇子年十四歲，封王分地並成親。地址挑好了，去燕京，婚事兒怎麽辦？
莊妃說：“那明小姐因我的過錯，才發生此等意外，故而想以此補償她……”
皇帝摸著圓圓的肚子，笑得很是欣慰：“還是憐兒你考慮得最周到。”
這事兒就這麽定了。
*
夜裏燈晦，明林曙走過小徑，看到一點火光興榮。她提著燈走過去，看到一身白衣的白秋在燒紙，灰煙騰飛，紙屑亂舞。
走得近還能聽她在唱：“為誰含笑在牆頭？”
接著又細聲細語地掐著嗓子：“莫負後園今夜約。”
明林曙悄悄走近：“你在做什麽？”
白秋幽幽迴頭，一雙含情眸此刻黑得發烏，十分無神：“去年這個時候，有人死了。有些人慢慢忘了，我就來祭奠祭奠她們。”
明林曙心漏了一拍，覺得想起些頭緒，又有些理不清：“誰死了？”
“一個自命不凡的，一個冰清玉潔的。”她唱著自編的曲兒，“一個水裏淹沒了，一個地上撞死的。”她問明林曙，又好像在自問自答，“您還記得嗎？一個叫許蘊，還有一個是林大家。”
記憶慢慢鮮活了。
她忍不住退後了一步，看向眼前的院子，望到更深更遠處。
白秋不再管她，又開始哼起來了：“妾弄青梅憑短牆，君騎向馬傍垂楊。牆頭馬上遙相顧，一見知君即斷腸……”
她掉頭走了。
明棲烏左等右等等不到人，最後去她院子裏找她，有些置氣：“約好今晚過來，你怎麽不來？”
她沒點燈，黑漆漆一片：“不想去了。”
“原因呢？”他不悅。
明林曙取出火折子，輕輕對著吹一口，著了又點燃油燈：“不想幹了。”
明棲烏忍不住冷笑：“定好的計劃，你就這樣打算抽身退出？”
她靜靜靠著美人榻，目光悠遠地凝在一點：“我嫁不了太子，也不想嫁太子。”
明棲烏抿嘴：“嫁太子不是件複雜的事兒。何況太子除了後宮大一點，有什麽缺點？好妹妹，你不要臨時掉鏈子……”
“我說我不嫁。”她堅定地說了第二次。
“你不嫁，那我們的計劃怎麽辦？”他提高了聲音。
“你盡可找別人。”她語氣平平。
“找別人……嗬，找別人，現在你讓我找別人？”他氣笑了，在屋子裏團團轉，最後停步指著她，“你讓我找誰？誰可靠？嗯？誰可靠？連你都能事前撂擔子……你說還有誰？”
明林曙靜靜看向明棲烏：“你也可以不幹。”
明棲烏警惕地退後一步看著她：“不可能。”
明林曙輕輕從書架上抽出一本書。
明棲烏咬字讀：“《太白陰經》。”
她將書一角點燃了，信手扔到火盆。
第二本。
“《六韜》。”
第三本。
“《漢紀》。”
他終於忍不住一把手攔住她：“你到底想要幹什麽？”
“其實這一年來，我一直想這麽做。”她低聲說，“前幾天又死裏逃生，覺得活這一場，處處是空，都是妄求。我不想爭了，覺得現在一切都好。”
明棲烏用不可理喻地眼神望著她：“以前不爭，我們就過不上現在的日子；現在不爭，拿什麽給未來作保證？”
明林曙抓住明棲烏的衣擺：“哥哥，我們不是還有蔚然樓嗎？何必要爭當這鳳頭龍首？”
明棲烏看了她一會：“是你的蔚然樓。”
明林曙哀求地看著他：“哥哥，我們已經害過人命了……迴來的這些年，我每隔幾天就要做噩夢。從前還能安慰自己，那是因為他們想害我們，可是林大家呢……”
明棲烏用一種奇異的眼神看著她：“你果然知道。”
明林曙瑟縮了一下。
“那那件事，果然是你做的。”明棲烏恍然大悟地說，“我說呢，我明明做天衣無縫，是怎麽會被發現的。”他說到後來，開始咬牙切齒，“居然是你！害得太子對我印象不好，明明已經處在‘花箋七郎’中，卻偏偏不受太子賞識……就是因為那件事。”他開始冷靜下來，嘴角翹一絲諷笑，“你是故意的，對吧？”
明林曙迴答不出，低著頭目光閃爍：“哥，我……”
“當你的哥哥？我命薄，承擔不起。”明棲烏一甩袖，從她手中掙開衣擺，走出門去。
明林曙坐在那發了會兒呆，翻出書架上的所有史書與兵書，一股腦兒地塞到箱子裏，推到床的最裏麵。
明棲烏無法勸服……但是她自己，一定要收手了。她再也受不了那些被良心譴責的日子。
*
次日，宮中賜婚的旨意傳來。
信軌纖細的少年身材，站在內侍旁邊，愈發顯得芝蘭毓秀，神采飛揚。一雙鹿眼清澈溫潤，黑白分明。唇飽滿而微翹，笑起來猶為純真。
他看見明林曙，眼睛一亮：“明姐姐。”
明林曙攥著手中的聖旨，抿唇，有些茫然地遠遠望著信軌。
明棲烏路過她冷冷哼笑了聲：“退路都找好了。”
擦身而過。
信軌走到明林曙身邊。
從前需要抬頭的少年，現在可以微微低頭看她了：“最近過得怎麽樣？”
她思緒有些亂：“還好。陛下讓我們十月成親……你怎麽看？”
信軌眼睛亮晶晶的，不好意思地說：“其實……婚事是我求來的。”
她沉默一會：“你怎麽不問問我？”
他說：“我太心急了……就沒來得及。還有……我們這迴成親了，”他臉有點紅，“就要去燕京。聽說燕京比金陵幹燥些，姐姐準備東西的時候務必別忘了。”
明林曙敷衍地笑了笑：“我知道了，會注意的。”
明林曙微染風寒，帶著麵紗跪坐著輕咳。
皇帝在前頭與官員們一起，如今宴席上的皆是女眷。
台上的莊妃與陛下感情一向不錯，最近卻也被擠的少了情分。
都因為那新入宮不久就居於高位的葉貴妃。年輕，美麗，又酷似死去的皇後。
葉貴妃悄悄向莊妃敬了一杯，噙著抹笑：“這樣的好日子，生活又清閑，姐姐要開心才是。”
原本可以遲些離開皇宮去封地的兒子，今年才十四歲就要走了。她緊緊捏著杯子，柔美的臉上盡是隱忍：“貴妃客氣了。”
瞥見葉貴妃一直拿眼偷瞄她，她偏不喝。
剛好台下明林曙彈了首慶賀的曲子還不錯，莊妃拿著酒杯遞給內侍：“賞。”
還有綾羅綢緞，獎勵豐厚。
明林曙抿了幾口，以示尊重，又反複咳了好半天。
這一賞賞出了事兒。
酒裏有毒。
太皇太後看見這樣的事兒不辨喜怒，手間的佛珠撥弄不停：“沒個歇停時候。”
莊妃白了臉。
酒是她賞的，可她真不知道酒裏有毒。
查來查去隻查到一個內侍，還有一個宮女。說是宮女被莊妃罵過，心裏委屈，膽大包天，出此下策。
誰都知道不對，誰也沒有查明白，就此處決了事。
那頭明林曙昏迷了三天，身子愈發畏寒，毒隱了根在體內無法清除。
太醫搖頭說：“以後生育……恐怕是難了。”
十七皇子信軌是莊妃的唯一一個親兒子。他跪下來低頭：“母妃，我想求娶明首輔家的小姐。”
明首輔小妾有幾個，卻沒有庶子女，隻一對嫡親兒女。女兒就是明林曙。
莊妃犯難。
一方麵，她覺得對不起明林曙，是她幫自己擋了災；另一方麵，皇子娶一個這麽位高權重者的女兒，又擔心陛下有看法。
她思來想去，強不過兒子殷切懇求：“我去和陛下聊聊。”
最近北方的匈奴幾次騷擾邊境，南方浙江又有水患，上的折子多如山川，把皇帝埋了起來。
陛下在各類筆跡中穿梭，看得頭疼眼花。
莊妃說起她兒子的婚事，皇帝其實也在著急。
本朝的定律，皇子年十四歲，封王分地並成親。地址挑好了，去燕京，婚事兒怎麽辦？
莊妃說：“那明小姐因我的過錯，才發生此等意外，故而想以此補償她……”
皇帝摸著圓圓的肚子，笑得很是欣慰：“還是憐兒你考慮得最周到。”
這事兒就這麽定了。
*
夜裏燈晦，明林曙走過小徑，看到一點火光興榮。她提著燈走過去，看到一身白衣的白秋在燒紙，灰煙騰飛，紙屑亂舞。
走得近還能聽她在唱：“為誰含笑在牆頭？”
接著又細聲細語地掐著嗓子：“莫負後園今夜約。”
明林曙悄悄走近：“你在做什麽？”
白秋幽幽迴頭，一雙含情眸此刻黑得發烏，十分無神：“去年這個時候，有人死了。有些人慢慢忘了，我就來祭奠祭奠她們。”
明林曙心漏了一拍，覺得想起些頭緒，又有些理不清：“誰死了？”
“一個自命不凡的，一個冰清玉潔的。”她唱著自編的曲兒，“一個水裏淹沒了，一個地上撞死的。”她問明林曙，又好像在自問自答，“您還記得嗎？一個叫許蘊，還有一個是林大家。”
記憶慢慢鮮活了。
她忍不住退後了一步，看向眼前的院子，望到更深更遠處。
白秋不再管她，又開始哼起來了：“妾弄青梅憑短牆，君騎向馬傍垂楊。牆頭馬上遙相顧，一見知君即斷腸……”
她掉頭走了。
明棲烏左等右等等不到人，最後去她院子裏找她，有些置氣：“約好今晚過來，你怎麽不來？”
她沒點燈，黑漆漆一片：“不想去了。”
“原因呢？”他不悅。
明林曙取出火折子，輕輕對著吹一口，著了又點燃油燈：“不想幹了。”
明棲烏忍不住冷笑：“定好的計劃，你就這樣打算抽身退出？”
她靜靜靠著美人榻，目光悠遠地凝在一點：“我嫁不了太子，也不想嫁太子。”
明棲烏抿嘴：“嫁太子不是件複雜的事兒。何況太子除了後宮大一點，有什麽缺點？好妹妹，你不要臨時掉鏈子……”
“我說我不嫁。”她堅定地說了第二次。
“你不嫁，那我們的計劃怎麽辦？”他提高了聲音。
“你盡可找別人。”她語氣平平。
“找別人……嗬，找別人，現在你讓我找別人？”他氣笑了，在屋子裏團團轉，最後停步指著她，“你讓我找誰？誰可靠？嗯？誰可靠？連你都能事前撂擔子……你說還有誰？”
明林曙靜靜看向明棲烏：“你也可以不幹。”
明棲烏警惕地退後一步看著她：“不可能。”
明林曙輕輕從書架上抽出一本書。
明棲烏咬字讀：“《太白陰經》。”
她將書一角點燃了，信手扔到火盆。
第二本。
“《六韜》。”
第三本。
“《漢紀》。”
他終於忍不住一把手攔住她：“你到底想要幹什麽？”
“其實這一年來，我一直想這麽做。”她低聲說，“前幾天又死裏逃生，覺得活這一場，處處是空，都是妄求。我不想爭了，覺得現在一切都好。”
明棲烏用不可理喻地眼神望著她：“以前不爭，我們就過不上現在的日子；現在不爭，拿什麽給未來作保證？”
明林曙抓住明棲烏的衣擺：“哥哥，我們不是還有蔚然樓嗎？何必要爭當這鳳頭龍首？”
明棲烏看了她一會：“是你的蔚然樓。”
明林曙哀求地看著他：“哥哥，我們已經害過人命了……迴來的這些年，我每隔幾天就要做噩夢。從前還能安慰自己，那是因為他們想害我們，可是林大家呢……”
明棲烏用一種奇異的眼神看著她：“你果然知道。”
明林曙瑟縮了一下。
“那那件事，果然是你做的。”明棲烏恍然大悟地說，“我說呢，我明明做天衣無縫，是怎麽會被發現的。”他說到後來，開始咬牙切齒，“居然是你！害得太子對我印象不好，明明已經處在‘花箋七郎’中，卻偏偏不受太子賞識……就是因為那件事。”他開始冷靜下來，嘴角翹一絲諷笑，“你是故意的，對吧？”
明林曙迴答不出，低著頭目光閃爍：“哥，我……”
“當你的哥哥？我命薄，承擔不起。”明棲烏一甩袖，從她手中掙開衣擺，走出門去。
明林曙坐在那發了會兒呆，翻出書架上的所有史書與兵書，一股腦兒地塞到箱子裏，推到床的最裏麵。
明棲烏無法勸服……但是她自己，一定要收手了。她再也受不了那些被良心譴責的日子。
*
次日，宮中賜婚的旨意傳來。
信軌纖細的少年身材，站在內侍旁邊，愈發顯得芝蘭毓秀，神采飛揚。一雙鹿眼清澈溫潤，黑白分明。唇飽滿而微翹，笑起來猶為純真。
他看見明林曙，眼睛一亮：“明姐姐。”
明林曙攥著手中的聖旨，抿唇，有些茫然地遠遠望著信軌。
明棲烏路過她冷冷哼笑了聲：“退路都找好了。”
擦身而過。
信軌走到明林曙身邊。
從前需要抬頭的少年，現在可以微微低頭看她了：“最近過得怎麽樣？”
她思緒有些亂：“還好。陛下讓我們十月成親……你怎麽看？”
信軌眼睛亮晶晶的，不好意思地說：“其實……婚事是我求來的。”
她沉默一會：“你怎麽不問問我？”
他說：“我太心急了……就沒來得及。還有……我們這迴成親了，”他臉有點紅，“就要去燕京。聽說燕京比金陵幹燥些，姐姐準備東西的時候務必別忘了。”
明林曙敷衍地笑了笑：“我知道了，會注意的。”