月朗風清，月光靜靜灑在積雪之上，照出院中坐著的五人。
這是楚懷寒之前與刀客的居所，僻靜安全，她再三查探過，絕對不會有聽牆角這種事發生。
距離那夜已經過去幾天，塵埃落定。
雖說還有些事情尚未得到解決，不過平涼城中姑且恢複了平靜。
深夜，遠處燈光耀眼，人聲鼎沸，仿佛什麽都沒發生過。
徐生坐在幾人中間，身邊不是總捕頭就是大理寺少卿，唯唯諾諾，疑惑又不敢說話。
他被死士看守一夜，第二天聽說大理寺少卿帶著宣平帝口諭氣勢洶洶，前來問罪。
據說那少卿稱，崆峒好壞不分，溫義康這個魔教奸細竟是崆峒長老！還差點當上掌派人，萬一魔教計策得逞，必將禍及天下！
陛下口諭可是要防止魔教作亂！順便陛下仁德，幫崆峒挑個好點的掌派人，以防後患。
槽點很多。但官兵也很多，在場的人不敢反對。
經曆一番拉扯，陸墨書在剩下人選裏挑挑揀揀，選中了唯一有個人樣的莊素心。
於是新掌派人光榮誕生。
據傳聞，那大理寺少卿陸墨書，一表人才，老謀深算，身份高貴，有數十個官兵為他開道，甚至帶了皇帝口諭，排場拉滿，是個大佬級別的人物。
然後……這位……一舉結束崆峒掌派人之爭的大佬，在徐生眼前，醉醺醺地捶桌大喊：
“你們知道我這幾天是怎麽過的嗎！”
七號砰地將酒杯砸在桌上，大倒苦水，“白天在趕路、晚上在趕路、上廁所還得找沒人的地方，風餐露宿、風塵仆仆、都沒睡個好覺！我……我服了啊！！！”
“辛苦辛苦。”顧舒崖給她倒酒。
“好好休息。”少主……為了方便辨認，我們依舊稱他為死士，拍拍她的背。
序號七，被迫使用男性身體“陸墨書”的【官員】滿臉幽怨：
“好想死……出差好想死……古代的出差就像死一次……好想死！”
她已經有些醉了，大著舌頭，聲音含糊不清。
徐生盯著“陸墨書”這張溫文爾雅、如今一塌糊塗的臉，很難想象自己初見這人時被她氣勢唬到。
顧舒崖安慰：“沒關係，你想想，你可是這次事件的最大功臣。但凡你來得再晚些，事情就沒這麽容易了。”
“那——是。”七號得意洋洋，“我是誰？大理寺少卿哎。牛不牛掰？我可是能指定崆峒掌派人的人！”
徐生環視一圈，其他幾人神色平淡，隻有他很是疑惑：“額……你們不是說過朝廷和江湖兩不相犯？這是什麽情況？”
顧舒崖倒了杯酒，道：“比較難解釋……我想想。”
他盯著酒液：
“朝廷與江湖之間看似平靜，實則內地的較量從不少。先帝……那玩意留下的禍害很多，江湖勢力過強就是其中之一。”
“宣平帝是個明君，也是個手腕強的皇帝，不會容許江湖門派超出他的掌控。”
“但前任皇帝執政幾十年，江湖問題積重難返，即便是他也不能用雷霆手段全部解決。於是一直暗地經營，緩慢地增強對江湖的控製。”
徐生猶豫片刻，問：“如果江湖和朝廷發生衝突……”
“朝廷贏，毫無疑問。”顧舒崖道，“會武不是江湖人的特權。宣平帝自己就是個一流高手。何況訓練有素的軍隊與散亂的江湖人，優劣一看便知。隻是真打起來會死很多人。”
“接著說。這次崆峒事件，是朝廷與江湖拉扯的一次勝利。”顧舒崖放下酒杯，伸出三根手指：
“第一，掌派人死得輕易，以至於事態混亂，留給朝廷插手的餘地。”
“第二，七號先武林盟到達，搶占先機，恰好話語權重的都被攔在山下，這掌派人位置，便由七號決定——表麵上爭的是掌派人這個位置，實際上爭的是江湖九大門之一的部分權力。”
“第三，雖然不算多麽關鍵，但確實讓朝廷插手變得比較‘合理’。那就是魔教也參與了這件事。以提防魔教的理由強行介入，算是師出有名。”
徐生道：“那……你們是怎麽……”
“首先說明，這不是我們的計劃。”顧舒崖淡淡道，“我們隻是順應了局勢，在過程中隨機應變，將事情往對我們有利的方向引導。”
崆峒混亂是必然，能以這樣的方式結束，卻是種種意外疊加的巧合。
七號抬起眼皮，打了個酒嗝，道：
“仔細想想，這次做得還不錯，應該不太會有人懷疑我們之間的聯係……我是剛上任的大理寺少卿，外人眼裏是和你頭一次見麵。女俠初出江湖，還和你打過一架，攔武林盟可以是想打架、也可以是為了師門和武當的宿怨。”
“選莊素心當掌派人絕對不是因為他和你關係好，為人不錯。而是矮個裏拔高個，其他候選人死的死傷的傷老的老，就這一個喘氣利索的，不選他選誰？”
“這計劃簡直是天衣無縫啊！”
七號鼓掌。
“朝廷達成目的，捕快和我立了大功，崆峒安分，平涼太平，女俠打爽了還闖出名聲，沒有任何人受到傷害！”
“不愧是我！”
她哈哈大笑，又倒了一杯酒，一飲而盡，晃晃悠悠地趴在桌上。
楚懷寒無語道：“刀客和小九可是轉生了……不過他們本來也不願意和你一樣，在異性身體裏待太久，姑且算好事吧。”
顧舒崖一言不發，酒杯“哢噠”放在桌上。
死士則吐槽：“十幾天前你還不是大理寺少卿呢，明明是五號六號分析局勢把你送過來的……傻子一個。”
可惜七號已經睡死，聽不見他的吐槽。
“對了。”死士斜眼笑著看向顧舒崖。
“你跟那個莊什麽玩意關係很好？難道是因為在人設話題上相見恨晚？”
顧舒崖道：“以前見過而已。”
“哦喲喲，我怎麽不知道？”死士拿手肘懟他，“以前……嗯……難道是十年前那時候？這算什麽，天降青梅？”
“喝了幾杯酒啊就在這放屁？滾去玩泥巴。”
死士嘿嘿笑道：“逗你玩，怎麽還生氣了？好好好，我的我的，自罰一杯。”
楚懷寒眯起眼睛看了顧舒崖一眼，知道他多半是因為沒能阻止小九、刀客的轉生難受。
老毛病了，也不知道啥時候能改。
死士也明白這點，故意轉移話題：
“對了，這位新掌派人啊，你知道有人怎麽叫他嗎？”
“怎麽？”
“‘朝廷的狗’。”死士說，“嘖嘖嘖。”
顧舒崖瞪了他一眼，沒理他。
死士自討沒趣，轉向楚懷寒，臉上流露出仿佛憋笑一樣的表情。
一看到這表情，楚懷寒就知道他要說什麽了，不由麵露無奈。
“我聽說——”死士奸笑，“‘穀九先生’的‘幼弟’會孤山劍法……這是怎麽迴事呢，懷寒？”
顧舒崖也抬頭看她。
徐生滿臉茫然，但不敢開口。
楚懷寒放下酒杯，沉吟片刻，簡要將自己當夜解決的，華山與熊貓閣的衝突說了一遍。
死士和顧舒崖的表情發生了變化。
“蕭生紈、秦淨峰……”死士臉上帶了一絲感慨，“真是過了好久啊。”
“……所以這事難道沒下文了？你沒找蕭生紈敘敘舊？問他怎麽找錯人的？”
楚懷寒道：“我問了。但……雖然我很討厭這種嘮嘮叨叨的作風，不過……這真的是，說來話長。”
————————————
大理寺少卿大駕光臨、宣平帝口諭、決出新掌派人等等事情接二連三地發生，襯得楚懷寒所有行徑都無關緊要起來。
連那本該死去的莫懷仁複生，都沒多少人在意。就算有人問起，顧舒崖自準備了一套應對方法。
楚懷寒頗為在意的一點是……和曲淩雲打到一半，七號就來了。還沒決出勝負。
那少女聽聞“大理寺少卿”的名號，便收了手，表示之後有機會再切磋，楚懷寒也隻好遺憾退場。
在意的第二點是，易葉子這個所謂穀九弟弟的身份。
所以第二天她就去堵蕭生紈了。
正好易葉子也在。
兩人目的一致，摒棄前嫌（楚懷寒單方麵）詢問蕭生紈。
“師父。”易葉子緊張，“我真是……穀九先生的弟弟？真的？”
楚懷寒也問：“他？這個傻子？他不是姓易嗎？”
蕭生紈從容不迫，不知從何處掏出把扇子，輕輕揮著，道：
“他不是穀兄的弟弟。”
易葉子長出一口氣。
“但別人都覺得他是。”蕭生紈道。
易葉子嘎住了。
他驚恐道：“師、師父！你為何不向他們澄清！前輩，還有……還有那些江湖同道！現在我走在路上都有人用奇怪的眼神看我啊！”
蕭生紈歎了口氣，道：“沒辦法，為師也沒想到那鍾什麽玩意會……”
他不悅道：
“他們說什麽是什麽？我還說我天下第一呢。所謂江湖同道，不過一群捕風捉影、沒長腦子的家夥，輕易被帶著走。頂著個熊貓閣說書先生的名號胡扯八扯都能信，一群傻子。”
信了的易葉子：………
某種程度上也被誤導的楚懷寒：………
硬了，拳頭硬了。
雖然過了十年，蕭生紈銳氣少許多，不過偶爾還是會展露一下那憤世嫉俗、冷酷無情吐槽角色的本質……
“不過……”蕭生紈歎了口氣，“事情發展到這地步，也有為師考慮不周的原因。”
“哦？”易葉子再度緊張起來，“師父，您說。”
“當年我與秦兄在北方尋遍各地，甚至跑去北夏繞了一圈……可是戰亂時期的孤兒何其多，僅憑‘帶著黃狗的孤兒’這一描述，根本找不到人。”
“我們無功而返，路上撿到了你。那時機來得巧，我想著與你有緣，便把你帶迴去，收為徒弟。”
易葉子道：“那，別人為何會覺得我與穀九先生有關？”
蕭生紈道：
“那時候熊貓閣才將將起步，不算什麽組織，寬鬆得緊。我說你是撿來的孤兒，有人覺得我和秦兄遮遮掩掩，其中必有隱情。”
“……”
楚懷寒猜到後續發展，頗為無語。她心道：這群江湖人怎麽這麽愛腦補？
果然，蕭生紈說：
“當初我和秦兄出發，多方打聽，不少人知道我們的目的……然後漸漸有人說，我們為了保護你才謊稱你隻是普通孤兒。穀九算到死後自己弟弟必有一劫，叫我們幫忙隱瞞身份。”
說罷，臉上露出苦笑，道：
“仔細想想就能發現這說法站不住腳。我們若要隱瞞身份，幹嘛多方打聽，把自己要找的人是誰散布出去？這群人實在喜歡多想。”
……你也沒資格說別人吧。
楚懷寒冷漠道：
“所以，一切都是誤會？能不能請蕭先生辟清謠言？這種拿身份當刀的麻煩事可別來第二次。”
卻見蕭生紈沉吟片刻，道：“目前恐怕不行……唉，得等一年之後了。”
“師父……”易葉子一個滑跪，死死扯住他衣角，“求你了！不要這樣，快點把真相告訴大家！”
“葉子。”蕭生紈親切地摸摸他腦袋，“這事……唉，為師也是為了你好。”
“這事，原本隻是小範圍謠言、猜想…可如今經過這亂子和那幾個人的造謠，不僅將這消息散播開，還有許多人怕是當了真。”
他娓娓道來：“世人大多隻願信自己想信的。我們越是證明你隻是個孤兒，他們就越是覺得我們在遮掩。”
“再者呢，就算證實，你也不會好過。”
“這是為何？”
“這些日子，你可有收到什麽禮物、遇見什麽向你示好的人？”
“的確有。”易葉子苦惱道。
“一群……”蕭生紈咽下幾個詞，不悅道，“……他們多半自稱敬仰穀九，但說不定連他話本都沒讀過。”
“他們送的人情、幫你的忙，會在日後，讓你被迫以更大的利益還迴去。崇拜穀九是假，謀利才是真。”
“弟子都拒絕了。”易葉子道，“莫要輕易接受好處，您教過我的。”
“嗯。”蕭生紈點點頭，“但就算你沒收禮，也不接受幫助……這群貪得無厭的家夥還是會賴上你。”
“他們會覺得，頂著穀九弟弟的名號，享受萬眾矚目，被他們巴結……這何嚐，不是一種好處呢？”
易葉子神色惶惶。
始終沉默的楚懷寒手指輕敲劍柄，臉上嫌惡一閃而過。
蕭生紈道：
“所以，在這風頭正盛的時候揭穿真相……你少說不得被安幾個‘追名逐利’‘不識好歹’的名頭。就算罪不至死，謠言與惡意也是能壓死人的。”
易葉子道：“可我……不想……”
他不想要名，不想要穀九先生這個身份帶來的好處。
蕭生紈歎道：“世間多是以小人之心度君子之腹的庸俗之輩啊。”
他輕輕摸著易葉子的頭，溫聲道：“等風頭過去，我再著手安排辟謠的事。這一年裏，你深居簡出，先潛心學習吧。”
易葉子苦笑道：“我才出閣，就要迴去了啊……”
蕭生紈歎道：“你會怪師父嗎？”
易葉子道：“我知道師父是為了保護我。”
他強打精神，露出一個笑容：“這些日子，我也確實知道……我見識太少，經驗不足，還是迴去多讀幾遍穀九先生的著作吧！”
不，讀那玩意隻會拉低你的智商。孩子這麽傻，多半就是讀那種東西讀的。
楚懷寒嘈多無口，這師徒倆自說自話，根本沒讓她撈著開口的機會。
“好孩子。”蕭生紈慈愛道，“去吧。”
易葉子沉浸在師徒情深中，高高興興轉身跑了。
待腳步聲徹底消失，楚懷寒嘴角抽了又抽，看向蕭生紈，道：
“一年……這個時間點，有什麽特殊的含義嗎？”
蕭生紈道：“是我的估計，大約那時候是最佳時機。”
“最佳時機？”楚懷寒道，“這個名號頂的越久，其他人眼裏‘好處’就享受得越久……要是真為他的安全著想，不該及時止損嗎？等消息傳遍整個江湖，那可就晚了。”
“捧得越高，摔得越慘。”
蕭生紈道：“我有我的考慮。”
“除了他安全之外的考慮。”楚懷寒嘖嘖道，“真是師徒情深啊。”
蕭生紈笑容裏全然沒有被揭穿的心虛。
他坦然道：“這孩子就是好騙……不是，重情重義，所以我才擔心他未來的日子。”
楚懷寒道：“那麽這究竟是為了什麽？讓他頂著這個身份，對你有什麽好處？”
蕭生紈歎了口氣。
楚懷寒眼睛一眯，頓覺不好。
果然，蕭生紈悠悠道：
“說來——話長啊。”
這是楚懷寒之前與刀客的居所，僻靜安全，她再三查探過，絕對不會有聽牆角這種事發生。
距離那夜已經過去幾天，塵埃落定。
雖說還有些事情尚未得到解決，不過平涼城中姑且恢複了平靜。
深夜，遠處燈光耀眼，人聲鼎沸，仿佛什麽都沒發生過。
徐生坐在幾人中間，身邊不是總捕頭就是大理寺少卿，唯唯諾諾，疑惑又不敢說話。
他被死士看守一夜，第二天聽說大理寺少卿帶著宣平帝口諭氣勢洶洶，前來問罪。
據說那少卿稱，崆峒好壞不分，溫義康這個魔教奸細竟是崆峒長老！還差點當上掌派人，萬一魔教計策得逞，必將禍及天下！
陛下口諭可是要防止魔教作亂！順便陛下仁德，幫崆峒挑個好點的掌派人，以防後患。
槽點很多。但官兵也很多，在場的人不敢反對。
經曆一番拉扯，陸墨書在剩下人選裏挑挑揀揀，選中了唯一有個人樣的莊素心。
於是新掌派人光榮誕生。
據傳聞，那大理寺少卿陸墨書，一表人才，老謀深算，身份高貴，有數十個官兵為他開道，甚至帶了皇帝口諭，排場拉滿，是個大佬級別的人物。
然後……這位……一舉結束崆峒掌派人之爭的大佬，在徐生眼前，醉醺醺地捶桌大喊：
“你們知道我這幾天是怎麽過的嗎！”
七號砰地將酒杯砸在桌上，大倒苦水，“白天在趕路、晚上在趕路、上廁所還得找沒人的地方，風餐露宿、風塵仆仆、都沒睡個好覺！我……我服了啊！！！”
“辛苦辛苦。”顧舒崖給她倒酒。
“好好休息。”少主……為了方便辨認，我們依舊稱他為死士，拍拍她的背。
序號七，被迫使用男性身體“陸墨書”的【官員】滿臉幽怨：
“好想死……出差好想死……古代的出差就像死一次……好想死！”
她已經有些醉了，大著舌頭，聲音含糊不清。
徐生盯著“陸墨書”這張溫文爾雅、如今一塌糊塗的臉，很難想象自己初見這人時被她氣勢唬到。
顧舒崖安慰：“沒關係，你想想，你可是這次事件的最大功臣。但凡你來得再晚些，事情就沒這麽容易了。”
“那——是。”七號得意洋洋，“我是誰？大理寺少卿哎。牛不牛掰？我可是能指定崆峒掌派人的人！”
徐生環視一圈，其他幾人神色平淡，隻有他很是疑惑：“額……你們不是說過朝廷和江湖兩不相犯？這是什麽情況？”
顧舒崖倒了杯酒，道：“比較難解釋……我想想。”
他盯著酒液：
“朝廷與江湖之間看似平靜，實則內地的較量從不少。先帝……那玩意留下的禍害很多，江湖勢力過強就是其中之一。”
“宣平帝是個明君，也是個手腕強的皇帝，不會容許江湖門派超出他的掌控。”
“但前任皇帝執政幾十年，江湖問題積重難返，即便是他也不能用雷霆手段全部解決。於是一直暗地經營，緩慢地增強對江湖的控製。”
徐生猶豫片刻，問：“如果江湖和朝廷發生衝突……”
“朝廷贏，毫無疑問。”顧舒崖道，“會武不是江湖人的特權。宣平帝自己就是個一流高手。何況訓練有素的軍隊與散亂的江湖人，優劣一看便知。隻是真打起來會死很多人。”
“接著說。這次崆峒事件，是朝廷與江湖拉扯的一次勝利。”顧舒崖放下酒杯，伸出三根手指：
“第一，掌派人死得輕易，以至於事態混亂，留給朝廷插手的餘地。”
“第二，七號先武林盟到達，搶占先機，恰好話語權重的都被攔在山下，這掌派人位置，便由七號決定——表麵上爭的是掌派人這個位置，實際上爭的是江湖九大門之一的部分權力。”
“第三，雖然不算多麽關鍵，但確實讓朝廷插手變得比較‘合理’。那就是魔教也參與了這件事。以提防魔教的理由強行介入，算是師出有名。”
徐生道：“那……你們是怎麽……”
“首先說明，這不是我們的計劃。”顧舒崖淡淡道，“我們隻是順應了局勢，在過程中隨機應變，將事情往對我們有利的方向引導。”
崆峒混亂是必然，能以這樣的方式結束，卻是種種意外疊加的巧合。
七號抬起眼皮，打了個酒嗝，道：
“仔細想想，這次做得還不錯，應該不太會有人懷疑我們之間的聯係……我是剛上任的大理寺少卿，外人眼裏是和你頭一次見麵。女俠初出江湖，還和你打過一架，攔武林盟可以是想打架、也可以是為了師門和武當的宿怨。”
“選莊素心當掌派人絕對不是因為他和你關係好，為人不錯。而是矮個裏拔高個，其他候選人死的死傷的傷老的老，就這一個喘氣利索的，不選他選誰？”
“這計劃簡直是天衣無縫啊！”
七號鼓掌。
“朝廷達成目的，捕快和我立了大功，崆峒安分，平涼太平，女俠打爽了還闖出名聲，沒有任何人受到傷害！”
“不愧是我！”
她哈哈大笑，又倒了一杯酒，一飲而盡，晃晃悠悠地趴在桌上。
楚懷寒無語道：“刀客和小九可是轉生了……不過他們本來也不願意和你一樣，在異性身體裏待太久，姑且算好事吧。”
顧舒崖一言不發，酒杯“哢噠”放在桌上。
死士則吐槽：“十幾天前你還不是大理寺少卿呢，明明是五號六號分析局勢把你送過來的……傻子一個。”
可惜七號已經睡死，聽不見他的吐槽。
“對了。”死士斜眼笑著看向顧舒崖。
“你跟那個莊什麽玩意關係很好？難道是因為在人設話題上相見恨晚？”
顧舒崖道：“以前見過而已。”
“哦喲喲，我怎麽不知道？”死士拿手肘懟他，“以前……嗯……難道是十年前那時候？這算什麽，天降青梅？”
“喝了幾杯酒啊就在這放屁？滾去玩泥巴。”
死士嘿嘿笑道：“逗你玩，怎麽還生氣了？好好好，我的我的，自罰一杯。”
楚懷寒眯起眼睛看了顧舒崖一眼，知道他多半是因為沒能阻止小九、刀客的轉生難受。
老毛病了，也不知道啥時候能改。
死士也明白這點，故意轉移話題：
“對了，這位新掌派人啊，你知道有人怎麽叫他嗎？”
“怎麽？”
“‘朝廷的狗’。”死士說，“嘖嘖嘖。”
顧舒崖瞪了他一眼，沒理他。
死士自討沒趣，轉向楚懷寒，臉上流露出仿佛憋笑一樣的表情。
一看到這表情，楚懷寒就知道他要說什麽了，不由麵露無奈。
“我聽說——”死士奸笑，“‘穀九先生’的‘幼弟’會孤山劍法……這是怎麽迴事呢，懷寒？”
顧舒崖也抬頭看她。
徐生滿臉茫然，但不敢開口。
楚懷寒放下酒杯，沉吟片刻，簡要將自己當夜解決的，華山與熊貓閣的衝突說了一遍。
死士和顧舒崖的表情發生了變化。
“蕭生紈、秦淨峰……”死士臉上帶了一絲感慨，“真是過了好久啊。”
“……所以這事難道沒下文了？你沒找蕭生紈敘敘舊？問他怎麽找錯人的？”
楚懷寒道：“我問了。但……雖然我很討厭這種嘮嘮叨叨的作風，不過……這真的是，說來話長。”
————————————
大理寺少卿大駕光臨、宣平帝口諭、決出新掌派人等等事情接二連三地發生，襯得楚懷寒所有行徑都無關緊要起來。
連那本該死去的莫懷仁複生，都沒多少人在意。就算有人問起，顧舒崖自準備了一套應對方法。
楚懷寒頗為在意的一點是……和曲淩雲打到一半，七號就來了。還沒決出勝負。
那少女聽聞“大理寺少卿”的名號，便收了手，表示之後有機會再切磋，楚懷寒也隻好遺憾退場。
在意的第二點是，易葉子這個所謂穀九弟弟的身份。
所以第二天她就去堵蕭生紈了。
正好易葉子也在。
兩人目的一致，摒棄前嫌（楚懷寒單方麵）詢問蕭生紈。
“師父。”易葉子緊張，“我真是……穀九先生的弟弟？真的？”
楚懷寒也問：“他？這個傻子？他不是姓易嗎？”
蕭生紈從容不迫，不知從何處掏出把扇子，輕輕揮著，道：
“他不是穀兄的弟弟。”
易葉子長出一口氣。
“但別人都覺得他是。”蕭生紈道。
易葉子嘎住了。
他驚恐道：“師、師父！你為何不向他們澄清！前輩，還有……還有那些江湖同道！現在我走在路上都有人用奇怪的眼神看我啊！”
蕭生紈歎了口氣，道：“沒辦法，為師也沒想到那鍾什麽玩意會……”
他不悅道：
“他們說什麽是什麽？我還說我天下第一呢。所謂江湖同道，不過一群捕風捉影、沒長腦子的家夥，輕易被帶著走。頂著個熊貓閣說書先生的名號胡扯八扯都能信，一群傻子。”
信了的易葉子：………
某種程度上也被誤導的楚懷寒：………
硬了，拳頭硬了。
雖然過了十年，蕭生紈銳氣少許多，不過偶爾還是會展露一下那憤世嫉俗、冷酷無情吐槽角色的本質……
“不過……”蕭生紈歎了口氣，“事情發展到這地步，也有為師考慮不周的原因。”
“哦？”易葉子再度緊張起來，“師父，您說。”
“當年我與秦兄在北方尋遍各地，甚至跑去北夏繞了一圈……可是戰亂時期的孤兒何其多，僅憑‘帶著黃狗的孤兒’這一描述，根本找不到人。”
“我們無功而返，路上撿到了你。那時機來得巧，我想著與你有緣，便把你帶迴去，收為徒弟。”
易葉子道：“那，別人為何會覺得我與穀九先生有關？”
蕭生紈道：
“那時候熊貓閣才將將起步，不算什麽組織，寬鬆得緊。我說你是撿來的孤兒，有人覺得我和秦兄遮遮掩掩，其中必有隱情。”
“……”
楚懷寒猜到後續發展，頗為無語。她心道：這群江湖人怎麽這麽愛腦補？
果然，蕭生紈說：
“當初我和秦兄出發，多方打聽，不少人知道我們的目的……然後漸漸有人說，我們為了保護你才謊稱你隻是普通孤兒。穀九算到死後自己弟弟必有一劫，叫我們幫忙隱瞞身份。”
說罷，臉上露出苦笑，道：
“仔細想想就能發現這說法站不住腳。我們若要隱瞞身份，幹嘛多方打聽，把自己要找的人是誰散布出去？這群人實在喜歡多想。”
……你也沒資格說別人吧。
楚懷寒冷漠道：
“所以，一切都是誤會？能不能請蕭先生辟清謠言？這種拿身份當刀的麻煩事可別來第二次。”
卻見蕭生紈沉吟片刻，道：“目前恐怕不行……唉，得等一年之後了。”
“師父……”易葉子一個滑跪，死死扯住他衣角，“求你了！不要這樣，快點把真相告訴大家！”
“葉子。”蕭生紈親切地摸摸他腦袋，“這事……唉，為師也是為了你好。”
“這事，原本隻是小範圍謠言、猜想…可如今經過這亂子和那幾個人的造謠，不僅將這消息散播開，還有許多人怕是當了真。”
他娓娓道來：“世人大多隻願信自己想信的。我們越是證明你隻是個孤兒，他們就越是覺得我們在遮掩。”
“再者呢，就算證實，你也不會好過。”
“這是為何？”
“這些日子，你可有收到什麽禮物、遇見什麽向你示好的人？”
“的確有。”易葉子苦惱道。
“一群……”蕭生紈咽下幾個詞，不悅道，“……他們多半自稱敬仰穀九，但說不定連他話本都沒讀過。”
“他們送的人情、幫你的忙，會在日後，讓你被迫以更大的利益還迴去。崇拜穀九是假，謀利才是真。”
“弟子都拒絕了。”易葉子道，“莫要輕易接受好處，您教過我的。”
“嗯。”蕭生紈點點頭，“但就算你沒收禮，也不接受幫助……這群貪得無厭的家夥還是會賴上你。”
“他們會覺得，頂著穀九弟弟的名號，享受萬眾矚目，被他們巴結……這何嚐，不是一種好處呢？”
易葉子神色惶惶。
始終沉默的楚懷寒手指輕敲劍柄，臉上嫌惡一閃而過。
蕭生紈道：
“所以，在這風頭正盛的時候揭穿真相……你少說不得被安幾個‘追名逐利’‘不識好歹’的名頭。就算罪不至死，謠言與惡意也是能壓死人的。”
易葉子道：“可我……不想……”
他不想要名，不想要穀九先生這個身份帶來的好處。
蕭生紈歎道：“世間多是以小人之心度君子之腹的庸俗之輩啊。”
他輕輕摸著易葉子的頭，溫聲道：“等風頭過去，我再著手安排辟謠的事。這一年裏，你深居簡出，先潛心學習吧。”
易葉子苦笑道：“我才出閣，就要迴去了啊……”
蕭生紈歎道：“你會怪師父嗎？”
易葉子道：“我知道師父是為了保護我。”
他強打精神，露出一個笑容：“這些日子，我也確實知道……我見識太少，經驗不足，還是迴去多讀幾遍穀九先生的著作吧！”
不，讀那玩意隻會拉低你的智商。孩子這麽傻，多半就是讀那種東西讀的。
楚懷寒嘈多無口，這師徒倆自說自話，根本沒讓她撈著開口的機會。
“好孩子。”蕭生紈慈愛道，“去吧。”
易葉子沉浸在師徒情深中，高高興興轉身跑了。
待腳步聲徹底消失，楚懷寒嘴角抽了又抽，看向蕭生紈，道：
“一年……這個時間點，有什麽特殊的含義嗎？”
蕭生紈道：“是我的估計，大約那時候是最佳時機。”
“最佳時機？”楚懷寒道，“這個名號頂的越久，其他人眼裏‘好處’就享受得越久……要是真為他的安全著想，不該及時止損嗎？等消息傳遍整個江湖，那可就晚了。”
“捧得越高，摔得越慘。”
蕭生紈道：“我有我的考慮。”
“除了他安全之外的考慮。”楚懷寒嘖嘖道，“真是師徒情深啊。”
蕭生紈笑容裏全然沒有被揭穿的心虛。
他坦然道：“這孩子就是好騙……不是，重情重義，所以我才擔心他未來的日子。”
楚懷寒道：“那麽這究竟是為了什麽？讓他頂著這個身份，對你有什麽好處？”
蕭生紈歎了口氣。
楚懷寒眼睛一眯，頓覺不好。
果然，蕭生紈悠悠道：
“說來——話長啊。”