景皓二年,秋末冬初。


    太保劉青將南方九郡完全收複,並暗中控製朝廷的六郡,以十五郡之地割據南方。


    景皓帝連下八道聖旨,要求劉太保迴京述職。


    但劉青不聽調,也不聽宣,視聖旨於無物,積極整兵,在與朝廷接壤的邊界處修城築牆,稱此為邊關。


    消息傳出,舉世嘩然。


    劉青的反叛之心路人皆知。


    景皓帝在群臣的勸說下,先禮後兵,三次派出大臣,去南方勸說劉青知途迷返,給足了仁義。


    而劉太保也同樣還足了仁義,保證不造反,不稱王,生生世世都是大坤子民。


    並說修牆隻是為了抵禦蠻夷,免得內地遭蠻兵侵襲,畢竟他們長途奔襲的方法防不勝防。


    唯有高築牆,才能將外敵擋在九郡,不使陛下受侵擾。


    一時間,民間出現兩種不同的聲音。


    一種說劉青要造反,大逆不道。


    一種說劉太保忠君報國,為護江山安寧,寧願被朝廷誤會,也要修牆,由九郡來承受蠻兵的鋒芒,舍小保大,這是大仁大義!


    百姓聽風就是雨,沒有辨別真假的能力,劉青之前締造的“愛國”人設起了作用,大多數人都比較支持第二種言論。


    這場輿論戰,影衛略勝一籌。


    朝廷要想開戰,必須先統一眾人的思想,否則民心不齊,討伐忠臣,隻怕還沒開打,大軍便先倒戈了。


    鎮撫使指揮使孫德海,因指揮不利,遭景皓帝訓斥。


    而事實上真正主管情報的馬六,沒搞好輿論戰,理當擔責,可六叔不但沒被處罰,反而高升成了副指揮使。


    之前沒有這個職位,專為馬六而開。


    聽聞此事,張武對景皓帝的印象有了一些改觀。


    經曆蕭景敖的事情,在他印象中,這位二皇子是個極度自私狠辣的人,連自己兄弟都能痛下殺手,沒有容人之量。


    而今六叔出現失誤,耽誤了國家大事,不降反升,景皓帝這般禦人手段,六叔豈能不忠君效命?


    士為知己者死,帝王的寬容之心乃是最強大的殺器。


    如果六叔之前有一點異心,如今就算隆慶帝複活想主持大局,隻怕他也會站在景皓帝這邊。


    不過,哪怕民間輿論兩極分化,依舊阻擋不住朝廷的腳步。


    上層人的意誌,不會被平民百姓左右。


    隻要他們覺得劉青會造反,便會做出相應的安排。


    景皓帝先是下旨罷免劉青的太保之位,稱其為亂臣賊子。


    而後調兵遣將,一道道聖旨發出,帝國機器轟然開動,使得安穩了十二年的大坤王朝,再次籠罩上戰爭陰雲。


    會不會開戰,誰也不清楚,但開戰的姿態一定要做出來。


    否則劉青不遵聖旨,朝廷全無反應,皇帝的威信何在?


    這一下,從朝堂到民間,氣氛驟然緊張起來。


    即便張武隱居在城南小巷裏,都能聞到一股厲兵秣馬的味道。


    “真他娘晦氣,差點被抓走。”


    唿圖豹大步進了院子,狠狠啃一口肉餅,撕咬得非常用力。


    “怎麽了?”


    張武聞聲從屋裏走出來,手裏拿著個小罐子,正在研製新的毒藥。


    唿圖豹滿臉衰氣說道:


    “順天府的差役,帶著不少守備軍,滿大街的抓壯丁,還挨家挨戶搜查躲避勞役的百姓。”


    “若不是我翻牆跑得快,隻怕會被堵在院子裏。”


    唿圖豹唉聲歎氣說道:


    “反抗殺了差役,死罪。不反抗,抓去前線服役,運送輜重糧草,也是九死一生。”


    兵馬未動,糧草先行,朝廷調動兵馬,民間也會大肆征調民夫。


    十萬大軍出動,身後往往跟著百萬民夫,用來保障大軍的後勤。


    漢武帝北征匈奴,用兵數十年,出動的大軍也就幾十萬,但打到後期,大漢人口減半,死得大多是這些征調來的壯丁民夫。


    很多人為了不服役,幹脆逃離本鄉,去當流民。


    而流民匯聚成群,不是上山當土匪,禍害百姓,便是揭竿而起,反了他娘的。


    總之隻要打仗,世道就會變壞,最終苦得都是百姓。


    而混江湖的無業遊民,自然是征調民夫的重點對象。


    去查他們的勞役記錄,保證一查一個準。


    大多數的江湖豪客,寧願刀尖上舔血,四處浪蕩,也不願意迴去當農民,很多人都是為了躲避徭役,不甘心免費被官府壓榨勞力。


    能吃飽,有活路,誰願意把腦袋別在褲腰上,去混幫派打打殺殺?


    而今天下武道強者輩出,人人尚武,遍地都是不事生產的江湖人,也能側麵反應出國家狀況很糟糕。


    當然,武道強者們不是突然冒出來的,也有成長周期,少說要十五年。


    如今武道昌盛,正說明十五年前,王朝飄搖,大坤到了末年,有一代人活不下去,全都投身入了江湖,才有今日的武道盛世。


    而隆慶帝引蠻族入侵,血洗天下,延續了大坤王朝的國運,但依舊是治標不治本。


    製度不改革,朝廷不變法,走老路,用不了多少年,大坤還是會覆滅。


    若是遇到個施行苛政,窮兵黷武的皇帝,不出二十年,必有新朝取而代之。


    見張武怔怔出神,唿圖豹提醒道:


    “九叔,你也趕緊想辦法躲躲吧,那些官差快搜到這條巷子了,難道你準備去服役?”


    “……服役,是不可能服的,這輩子都不可能。”


    張武堅決搖頭。


    穿越了,還被統治者壓榨,那穿的個什麽勁?


    盡管你不服役,朝廷便會抓一個無辜者,替你去受罪。


    然而世道便是這樣殘酷,死道友不死貧道,強者生,弱者死,沒有任何道理可言。


    聖母心,在古代沒法生存。


    因為從上到下都在壓迫,要麽往上爬,要麽等著被剝死。


    若是心軟,你不妨服完自己這份役,再替別人服一下,人家肯定會對你感恩戴德,然後看著你被壓榨死,慶幸死的那個不是自己。


    “九叔,你不服役,又不躲……”


    唿圖豹撇嘴問道:


    “難道你準備使銀子?”


    高門大戶是不服勞役的,上交銀錢,可抵勞役。


    不過這種做法在江湖上很讓人不齒,會被視為對官府壓榨的妥協與服軟。


    傳出去,名聲很不好。


    唿圖豹不是太缺錢,但他寧願跑路躲著,也絕不交錢抵消勞役。

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