開封府府衙大堂之中點起一盞盞燭燈，照得燈火通明，周王朱恭枵坐在上首，他也是半夜被人從床上叫起來的，匪諜一事牽涉到周藩宗室，他身為周王自然要參與審問，楊嗣昌和謝三賓陪坐在左右，三人都是麵色凝重。
不一會兒，幾名膀大腰圓的兵卒押著三個人走上堂來，往他們膝蓋窩裏打上一棍，逼著他們坐下，楊嗣昌朝朱恭枵行了一禮，見朱恭枵點點頭，這才朗聲問道：“爾等不做良民，反倒助匪為諜，豈不是.....”
“呸！”話還沒說完，就有一人嚷嚷了起來，衝著周王怒罵道：“周王惡鬼！爺爺就是要幫義軍菩薩殺了你這惡鬼，今日運氣不好被你們拿了，下了黃泉爺爺等著你！”
朱恭枵有些疑惑，仔細端詳了那人一陣，更為疑惑，問道：“本王不認得你，你與本王有何仇怨？”
“爺爺跟你是公仇，沒有私怨！”那漢子又嚷嚷了起來：“你這鳥廝惡鬼，縱容官紳侵吞田土、壓迫良善、放貸害民不說，你還要搶處女煉丹，喜兒就是給你這惡鬼逼得家破人亡了！”
楊嗣昌和謝三賓聽得一頭霧水，扭頭看向朱恭枵，卻見他一張臉漲得通紅如血，雙目之中又羞又怒，身子都微微發著抖，趕忙問道：“殿下，這煉丹是怎麽迴事？喜兒是何人？”
“是武鄉賊編的戲，之前武鄉賊圍開封時在各個村寨裏唱過！”朱恭枵強壓著怒火，身子抖得更為嚴重：“那戲中對本王多有汙蔑之詞，不少鄉野愚民受其蠱惑，把戲文當了真。”
“呸！你這鳥廝敢做不敢當！”那漢子又嚷嚷了起來：“此事人人皆知，義軍菩薩重信守諾，豈會妄言汙蔑於你，你若是沒做過這等醃臢事，咱們老百姓又怎會因一個戲文就深信不疑？”
朱恭枵張了張嘴，卻說不出反駁的言語來，他確實信奉黃老之教，也會煉丹服丹，雖然沒搞過什麽強搶民女煉丹的惡事，但指不定手下那些家奴宗室會借著他的名頭去胡搞瞎搞，武鄉賊把此事栽在他的頭上，也不算是無的放矢。
楊嗣昌眉間一皺，隻感覺一股濃濃的不安感從心底升起，不自覺地有些惱怒，揮了揮手：“胡鬧！把戲文當了真，怕是有癔症的瘋子，來人，拖下去掌嘴！”
幾名兵卒將那喧鬧不止的漢子拖了下去，楊嗣昌喘了口氣，又看向另一人，那人見楊嗣昌看來，朝他拱手行了一禮：“在下乃是開封府人士，在下讀過兩年私塾，有個童生的身份，承父業，經營著一家果脯店麵。”
楊嗣昌上下打量了他一番，問道：“你是個讀過書的，當知忠君報國，為何要反亂朝廷、助武鄉賊成事？”
那人苦笑一聲，搖了搖頭：“活不下去，不得不反，在下那店麵生意原本還就不溫不火，這段時間百姓們賦稅沉重，也沒什麽餘錢來光顧，加之今年朝廷加征商稅，店麵要交錢、進貨要交錢、鋪位要交錢，幹什麽都要交一層稅，不管生意好壞，都要交稅，在下如何能得活？那店麵隻能關門了。”
“在下無以為生，好在讀過些書，寫得一手還過得去的字，便去觀文巷賣字畫為生，結果連賣字畫也得交稅，鋪子也被衙役砸了，實在是沒有活路了......”那人歎了口氣，微笑著說道：“聽說武鄉義軍治下輕徭薄賦，像我們這種小商賈，三年之內都免交商稅，在下熟識的朋友不少也因為這商稅而破了產，甚至有人餓死或自盡。”
“在下就一直在想，若是武鄉義軍能夠統治開封，在下那祖傳的店麵是不是能保住？在下的朋友們是不是能安居樂業？想著想著，所以就幹脆幫他們一把。”
朱恭枵和謝三賓都看向楊嗣昌，楊嗣昌默然無語，麵上紅一陣白一陣，最後憋出一句氣話來：“不作安安餓殍，效尤奮臂螳螂！”
朱恭枵搖了搖頭，看向最後一人：“你呢？身為大明宗室，朱家子孫，武鄉賊火焚祖陵，你不同仇敵愾也就算了，怎的還反助逆賊，九泉之下，有臉見列祖列宗嗎？”
那宗室苦笑一聲，朝朱恭枵說道：“周王殿下，你生來高貴，不是親王也是郡王，一生吃喝不愁，周藩天下豪富、人盡皆知，你為國出銀餉勞軍，一出手便是幾十萬兩白銀，人人都誇讚你豪義！”
那宗室頓了頓，語氣中忽然增添了不少仇怨：“你眼裏全是朝廷、全是大明、全是上麵那些龍虎鯤鵬，可曾低頭看過咱們這些蟲鼠蟻蛇一般的底層宗室？你可曾知道咱們過的是什麽日子？”
“崇禎元年，周藩餓死老幼婦孺七人，崇禎二年，四人，崇禎三年，六人，崇禎四年，十一人，崇禎五年，九人......”那宗室語氣無比冷酷，麵上嘲諷之色更濃：“都是大明宗室、都是朱家子孫，為何有人豪富無比、有人卻要活活餓死？周王殿下，你告訴我，為何啊？”
朱恭枵默然無語，那宗室哂笑一聲，繼續說道：“大熙軍圍城之後，城外貧苦的宗室都發了糧種農具，幫咱們開田耕種，不懂耕種的，還會有工作隊手把手的教，雖然耕種也幸苦，但好歹也能自食其力，不至於凍餓而死，咱們這些蛇蟲，才算過了一陣好日子。”
“周王殿下，你說，在大明治下，咱們要忍饑挨餓、在大熙治下，咱們卻能填飽肚子，這天下受苦挨餓的宗室那麽多，太祖成祖的子孫，難道不該也安居樂業嗎？周王殿下，我隻想當個農戶養活一家，不想要這宗室的虛名餓死，有錯嗎？”
那宗室忽然又是一笑：“說起來，以前挨餓的時候日日求著祖宗護佑，結果求來了大熙軍，讓咱們不再挨餓，周王殿下，你怎知這大熙不是太祖成祖顯靈來解救天下的呢？你又怎知大熙火燒鳳陽祖陵，不是太祖成祖的意思呢？一堆不能吃不能穿的陵宮，燒了就燒了，我隻想大熙這把火燒得更旺些，把大明也燒了，解救天下千千萬萬餓肚子的宗室！”
朱恭枵的臉也是青一陣白一陣，憋了半天，憋出兩個字來：“荒謬！”
不一會兒，幾名膀大腰圓的兵卒押著三個人走上堂來，往他們膝蓋窩裏打上一棍，逼著他們坐下，楊嗣昌朝朱恭枵行了一禮，見朱恭枵點點頭，這才朗聲問道：“爾等不做良民，反倒助匪為諜，豈不是.....”
“呸！”話還沒說完，就有一人嚷嚷了起來，衝著周王怒罵道：“周王惡鬼！爺爺就是要幫義軍菩薩殺了你這惡鬼，今日運氣不好被你們拿了，下了黃泉爺爺等著你！”
朱恭枵有些疑惑，仔細端詳了那人一陣，更為疑惑，問道：“本王不認得你，你與本王有何仇怨？”
“爺爺跟你是公仇，沒有私怨！”那漢子又嚷嚷了起來：“你這鳥廝惡鬼，縱容官紳侵吞田土、壓迫良善、放貸害民不說，你還要搶處女煉丹，喜兒就是給你這惡鬼逼得家破人亡了！”
楊嗣昌和謝三賓聽得一頭霧水，扭頭看向朱恭枵，卻見他一張臉漲得通紅如血，雙目之中又羞又怒，身子都微微發著抖，趕忙問道：“殿下，這煉丹是怎麽迴事？喜兒是何人？”
“是武鄉賊編的戲，之前武鄉賊圍開封時在各個村寨裏唱過！”朱恭枵強壓著怒火，身子抖得更為嚴重：“那戲中對本王多有汙蔑之詞，不少鄉野愚民受其蠱惑，把戲文當了真。”
“呸！你這鳥廝敢做不敢當！”那漢子又嚷嚷了起來：“此事人人皆知，義軍菩薩重信守諾，豈會妄言汙蔑於你，你若是沒做過這等醃臢事，咱們老百姓又怎會因一個戲文就深信不疑？”
朱恭枵張了張嘴，卻說不出反駁的言語來，他確實信奉黃老之教，也會煉丹服丹，雖然沒搞過什麽強搶民女煉丹的惡事，但指不定手下那些家奴宗室會借著他的名頭去胡搞瞎搞，武鄉賊把此事栽在他的頭上，也不算是無的放矢。
楊嗣昌眉間一皺，隻感覺一股濃濃的不安感從心底升起，不自覺地有些惱怒，揮了揮手：“胡鬧！把戲文當了真，怕是有癔症的瘋子，來人，拖下去掌嘴！”
幾名兵卒將那喧鬧不止的漢子拖了下去，楊嗣昌喘了口氣，又看向另一人，那人見楊嗣昌看來，朝他拱手行了一禮：“在下乃是開封府人士，在下讀過兩年私塾，有個童生的身份，承父業，經營著一家果脯店麵。”
楊嗣昌上下打量了他一番，問道：“你是個讀過書的，當知忠君報國，為何要反亂朝廷、助武鄉賊成事？”
那人苦笑一聲，搖了搖頭：“活不下去，不得不反，在下那店麵生意原本還就不溫不火，這段時間百姓們賦稅沉重，也沒什麽餘錢來光顧，加之今年朝廷加征商稅，店麵要交錢、進貨要交錢、鋪位要交錢，幹什麽都要交一層稅，不管生意好壞，都要交稅，在下如何能得活？那店麵隻能關門了。”
“在下無以為生，好在讀過些書，寫得一手還過得去的字，便去觀文巷賣字畫為生，結果連賣字畫也得交稅，鋪子也被衙役砸了，實在是沒有活路了......”那人歎了口氣，微笑著說道：“聽說武鄉義軍治下輕徭薄賦，像我們這種小商賈，三年之內都免交商稅，在下熟識的朋友不少也因為這商稅而破了產，甚至有人餓死或自盡。”
“在下就一直在想，若是武鄉義軍能夠統治開封，在下那祖傳的店麵是不是能保住？在下的朋友們是不是能安居樂業？想著想著，所以就幹脆幫他們一把。”
朱恭枵和謝三賓都看向楊嗣昌，楊嗣昌默然無語，麵上紅一陣白一陣，最後憋出一句氣話來：“不作安安餓殍，效尤奮臂螳螂！”
朱恭枵搖了搖頭，看向最後一人：“你呢？身為大明宗室，朱家子孫，武鄉賊火焚祖陵，你不同仇敵愾也就算了，怎的還反助逆賊，九泉之下，有臉見列祖列宗嗎？”
那宗室苦笑一聲，朝朱恭枵說道：“周王殿下，你生來高貴，不是親王也是郡王，一生吃喝不愁，周藩天下豪富、人盡皆知，你為國出銀餉勞軍，一出手便是幾十萬兩白銀，人人都誇讚你豪義！”
那宗室頓了頓，語氣中忽然增添了不少仇怨：“你眼裏全是朝廷、全是大明、全是上麵那些龍虎鯤鵬，可曾低頭看過咱們這些蟲鼠蟻蛇一般的底層宗室？你可曾知道咱們過的是什麽日子？”
“崇禎元年，周藩餓死老幼婦孺七人，崇禎二年，四人，崇禎三年，六人，崇禎四年，十一人，崇禎五年，九人......”那宗室語氣無比冷酷，麵上嘲諷之色更濃：“都是大明宗室、都是朱家子孫，為何有人豪富無比、有人卻要活活餓死？周王殿下，你告訴我，為何啊？”
朱恭枵默然無語，那宗室哂笑一聲，繼續說道：“大熙軍圍城之後，城外貧苦的宗室都發了糧種農具，幫咱們開田耕種，不懂耕種的，還會有工作隊手把手的教，雖然耕種也幸苦，但好歹也能自食其力，不至於凍餓而死，咱們這些蛇蟲，才算過了一陣好日子。”
“周王殿下，你說，在大明治下，咱們要忍饑挨餓、在大熙治下，咱們卻能填飽肚子，這天下受苦挨餓的宗室那麽多，太祖成祖的子孫，難道不該也安居樂業嗎？周王殿下，我隻想當個農戶養活一家，不想要這宗室的虛名餓死，有錯嗎？”
那宗室忽然又是一笑：“說起來，以前挨餓的時候日日求著祖宗護佑，結果求來了大熙軍，讓咱們不再挨餓，周王殿下，你怎知這大熙不是太祖成祖顯靈來解救天下的呢？你又怎知大熙火燒鳳陽祖陵，不是太祖成祖的意思呢？一堆不能吃不能穿的陵宮，燒了就燒了，我隻想大熙這把火燒得更旺些，把大明也燒了，解救天下千千萬萬餓肚子的宗室！”
朱恭枵的臉也是青一陣白一陣，憋了半天，憋出兩個字來：“荒謬！”