在這幾天時間,如謝耀祖所料,朝廷中央政權的衙門委托一位尚書省的侍郎,下來調查此事,由於前期做了充足的工作,所有人證、物證,統統指向了江北的敵軍。


    朝廷對國內的各處叛亂已經疲於應對,更不會因為一些稻米失竊而對外發動戰爭,朝廷也沒有這個能力、實力渡過長江去征伐敵國,此事,也就沒辦法再繼續追查下去。


    謝耀祖也很懂事,要求縣令提前準備了一些金石玉器,悄悄送給侍郎,並將自己與桓家合作打擊敵軍一事說出,求侍郎迴到京城一定要替自己多美言幾句。


    侍郎聽後滿臉不解,但又隨即笑道,用兵之事乃本人管轄範圍之外的事,閣下所言情況我是不知道的,興許是有的。


    侍郎離開之前,對謝耀祖交代,他會避重就輕,據實稟報朝廷,現在正是糧食收獲季節,隻盼太守大人能加派人手,固守防線,切不可再出現敵人上岸而不自知的情況,此事會如何處置,隻能等皇上裁決。


    送走了侍郎,謝耀祖簡單收拾,便帶著李管家,出發去了京城!


    桓公子所言的這幾日等他消息,桓府終歸是沒有動靜的,也不會有任何動靜!


    “當真要進京拜訪桓家麽?”兩人到了京城東城門口,李管家看著謝耀祖,禁不住再次確認。


    “馬上就到了,你說真的假的?”


    謝耀祖雙腿夾了下馬肚子,口中輕說一聲“駕”,也不等李管家徑直向城門口的崗哨走去。


    由於是私下拜訪,謝耀祖並沒有亮出自己隨身帶著的官碟文書,兩人輕裝簡從,兵士大概看了幾眼,便放他們進城了。


    兩個人對京城還是很熟悉的,逢年過節,必定會攜帶大量的文玩字畫、金石玉器,遊走在各個達官顯貴的府邸之間,幾十年的宦海生涯,謝耀祖別的本事沒學會,阿諛逢迎、投其所好卻運用的爐火純青。


    這些年雖然職位上沒有得到晉升,沒有任職朝廷中樞,能保住地方大員而不丟官,已經算是很不錯的,再者,謝耀祖心裏知道,現如今,地方大員,手中都有實權,尤其有部分兵權,朝廷為解決各地叛亂之事,給了地方大員便宜行事之權,這是朝廷中樞大部分官員不能比擬的。


    不過,京城畢竟是京城,人都說官大一級壓死人,在建康城,東晉京城這個地方,毫不誇張的說五步一衙門,十步一府邸,你想不到的背街小巷,都有可能住著一位尚書或是將軍。有人曾戲謔的調侃,如果一塊城牆磚丟在建康城的話,砸死十個人,最少八個都是在朝廷任職的,都是吃官家飯的。


    雖然是一句玩笑話,卻也說出了在建康城、在朝廷任職的公家人員很多。這個時候,謝耀祖或其他地方大員到了京城,也得表現的唯唯諾諾、客客氣氣,宰相門前七品官,敢囂張一次,說不定你就會無意間得罪哪個朝廷大員而不自知,最後被明槍暗箭,怎麽走向覆滅的甚至自己都不知道。


    沿著熟悉的街道,謝耀祖走到了桓府門口,在桓府門前的街道小廣場上,那一對威嚴的石獅子特別顯眼,依舊矗立在門口,俯視著從它麵前經過的如螻蟻一般的眾生。


    兩人剛準備拴馬,一個家丁就跑過來嗬斥道:“你們幹什麽的?這裏不是你們拴馬的地方,趕緊滾。”


    謝耀祖臉上青一陣紅一陣,麵子有點兒掛不住了,在他自己的地盤,從來沒有人敢這樣罵他。


    李管家慌忙笑著打圓場:“這是我們南東海郡的太守,謝太守,今日有事拜訪桓襄桓公子,麻煩小哥進去通稟一聲。”


    “你們可曾提前知會我家少爺?”那家丁聽罷,也不理會眼前的是什麽太守,依舊冷冷的問道。


    “不曾知會,我們…”


    不等李管家說完,那家丁便擺了擺手,“未事先知會,我家公子便沒空相見,你們快走吧!”


    說完欲轉身離開!


    李管家上前一步,伸手扯住了家丁的衣袖,另一隻手同時遞出二兩碎銀子,訕笑道:“我們確實有事,還望小哥通稟一聲。”


    家丁接過銀子,臉上就跟變戲法似的,掛上了笑容,和氣的說道:“這位先生,不是小的為難你們,實在是我家少爺定的規矩,小的不敢違拗!”


    “咱桓家士紳豪族,規矩自然很多,這個我們懂,隻是事出突然,我們也沒辦法,所以…”李管家滿眼期待的看著那個家丁。


    “好吧,你們在此稍候,我且進去通報,見與不見,小人可就作不得主了。”


    “如此,多謝小哥!”


    家丁轉身,興衝衝的往桓府跑去!


    對於此等待遇,謝耀祖早已見怪不怪了,他們的大門哪那麽容易進去,更何況自己是貿然來訪,自己與桓家素無交集,今日即便不見,謝耀祖也不會感覺一絲的意外。


    好在,不多時,家丁就跑出來了,站在桓府門口,招唿二人道:“你們進來吧,我們三少爺有請。”


    跟隨著家丁,邁進桓府的大門,各種建築、各種裝飾,無一不處處體現著奢華與威嚴,近百年的豪紳世家,雖然當下有敗落之相,還是有一定的底蘊在的,這就不是一般新貴家族可以比的。


    來到翠竹苑的小院門口,家丁再次命二人稍候,他則進去通報一聲。得到準許,才又領著二人進入小院。


    走到會客廳門口,謝耀祖二人便拱手躬身,不敢抬頭,邁入屋內,向正對著屋門、端坐在太師椅上的人行禮:“下官南東海郡太守謝耀祖,拜見三公子。”


    “哦,原來是謝大人,謝大人之名在下早有耳聞,如雷貫耳,今日怠慢了大人,還請大人莫要計較呀。”


    桓襄一邊說著客套話,一邊讓下人看座倒茶,謝耀祖感覺,三公子的態度不似前幾日見麵那般隨和。


    “三公子說笑了,下官不敢。”


    待二人坐下,謝耀祖抬頭看時,眼前這人,明明就是幾天前在寧鎮山腳下水田邊見到的三公子,怎麽今日再見,好像又不認得自己似得。難道是貴人多忘事,桓府事務繁忙,三公子把自己給忘了。


    “幾日不見,三公子別來無恙呀。”謝耀祖想來想去,不好明著提醒,隻得又客氣的說道。


    “幾日不見?”桓襄滿臉疑惑,“你我之前可曾見過麵?”

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