劉牧之和劉季奴兩人說話間,那一行六個人已經來到了酒樓門口,站在了他們麵前!


    劉牧之這才看清楚,在這些衙役的衣服後背上,用行書繡了一個巴掌大的“稅”字。


    “這是京城稅司衙門的!”劉季奴附在劉牧之的耳邊輕聲說道。


    劉牧之慌忙躬身施禮,笑著向那六人客氣說道:“幾位官爺大駕光臨,真是讓小店蓬蓽生輝,快快請店內喝茶!”


    劉牧之說著,作出請進的動作,想要把幾位稅官讓進酒樓內!


    他心裏清楚的很,這些人肯定不是給他慶祝開業而來的,雖然不至於搗亂,但也絕不是什麽好事,與其當著大街上這麽多人的麵,鬧的難堪,不如請進屋內,關起門來商議,不至於破壞今天的氣氛。


    那幾個稅官根本不看劉牧之一眼!


    隻見那領頭的對其中一個手下人說:“讓這些雜耍的先停了,上躥下跳,敲敲打打的,吵死本官了。”


    那衙役得了主子的命令,便要走到街道中間,去喊停劉牧之請來的表演隊伍。


    劉牧之慌忙走上前拉住那衙役,笑著說道:“今日本店開業,請他們來就是熱鬧熱鬧,在下是外地人,不懂京城的規矩,如果有做的不到的地方,還請官爺明示。”


    “看你小子還算懂事!”那領頭的稅官嘴唇微動,擠出來幾個字。


    “幾位官爺,這大冷天的還親自出門走過來,受累,又受苦的,如若不嫌棄,請進小店喝杯熱茶,歇歇腳,也給在下個機會,表表心意。”


    劉牧之看那稅官口氣有變,繼續阿諛奉承,再次請了,請他們進去!


    “呃,你這一說起來,確實有些累了,既然這樣,那就恭敬不如從命了!”


    “官爺,請!”


    劉牧之站在門口,請幾位官爺先進去!


    那些人也不客氣,跟著領頭的,魚貫而入,自找桌椅坐下。


    “行呀,你小子,這卑躬屈膝,拍馬屁的本事,也是一流呀,著實令劉某自愧不如!”


    劉季奴趁幾位稅官進去之際,在劉牧之耳邊譏諷道!


    “你還有臉說,還不是被你們這些吃皇糧的給逼的,老百姓辦個啥事兒都不容易,沒錢沒關係,隻能老老實實的種地或做工,掙的錢,最多夠全家飽腹而已。”


    “你不要一杆子打死一片啊,我可沒有這樣。”


    劉牧之冷哼一聲,看著劉季奴,笑道“你現在是沒有,那是你手中還沒有掌握足夠的權力,等你真到了睥睨天下的時候,我希望你也沒有。”


    說完,跟著那些稅官進了酒樓。


    “快,給幾位官爺上茶!”劉牧之招唿剛過來的兩個跑堂夥計上茶,自己則走到桌子旁邊,侍立在那領頭稅官的旁邊。


    那領頭的稅官,斜著眼看了身邊的衙役一眼,那衙役馬上笑著說道:“賈爺,您老受累了,這早上起那麽早去衙門點卯,一定還沒有用早飯吧!”


    “衙門有事,催的著急,何曾有時間吃飯!”


    劉牧之聽的明白,帶頭的這位稅司官員,姓賈。


    他們真是哪壺不開提哪壺,聯係的商販突然不給送肉菜瓜果了,酒樓啥也沒有,我給你做個錘子呀!


    劉牧之尷尬的笑了笑,雖然他知道這兩人的對話是什麽意思,可是,沒法接呀!


    “掌櫃的,聽到沒有,還愣著幹什麽?沒聽到說賈爺還沒吃飯呢,快去簡單準備一些酒菜。”


    跟劉牧之說話,這個衙役馬上就換了一副嘴臉,板著臉,口氣中充滿命令的語氣,不容你有一點點的質疑和商量。


    “幾位官爺,實在對不住了,小店準備的肉了,菜了,都還沒有送過來,現在店裏,啥也沒有,做不了。”劉牧之解釋著!


    幾位衙役和那個賈稅官,相互看看,突然都大笑起來!


    “酒樓居然沒有酒菜,那你們還開什麽業呀,直接關門算了!”一個衙役大叫道。


    “賈爺,咱們走吧。”


    “好好好,既然人家要趕咱們,咱們得識趣,還是走吧。”


    賈稅官領著那幾人,站了起來,看向劉牧之,又說道:“既然如此,讓你們的什麽鑼鼓,舞獅,都給我停了,把門關了,什麽時候準備齊了,什麽時候再去找我,沒有我的允許,不得開業。”


    劉牧之快走兩步,跑到他們前邊,伸手攔住了他們!


    “怎麽?劉老板是要動手麽?”


    劉牧之向劉季奴使個眼色,意思是要讓他來解個圍。


    劉季奴會意。


    走到幾位稅司官員麵前,先是向賈稅官施禮,而後直接亮明了自己的身份,笑著道:“賈爺有禮了,在下是東城門守城將軍劉季奴,今日是在下的朋友酒樓開業,我特地過來捧場,不曾想在這裏遇到了貴府衙門。”


    聽劉季奴介紹完,幾人先是一愣,那賈爺首先反應過來,向劉季奴看了一眼,道:“原來是劉將軍呀,失敬,失敬!”


    劉季奴又解釋道:“愚弟酒樓開業,是他考慮不周,準備不足,後廚確實沒有酒菜,依在下之見,幾位官爺給在下個麵子,受累,屈尊移步到別家店裏,放開吃,隨便喝,這錢,由愚弟,也就是這位劉老板出,可好?”


    賈稅官餘光撇了一眼劉牧之,見他似有不忿之意。


    “罷了,罷了,我等去別家看看。隻是,朝廷戰事吃緊,錢糧催收著急,劉將軍應該是知道的。我等並非故意刁難於他們,實在是朝廷設立的明目,都是一些該你們交的稅!”賈爺故作無奈的說道!


    “我還沒開業呢,就要繳稅,朝廷收的什麽稅呀?”劉牧之不服氣的問道!


    劉季奴想攔,已經攔不住了,劉牧之話已經說出口了,這個時候再頂嘴,無異於火上澆油!


    “朝廷的稅目可多了,你可記住了,有丁稅,土地稅,房屋稅,商業稅,錢幣損耗稅,這是幾項大稅,必須得交!”


    賈稅官看了一眼劉牧之,沒好氣的繼續說道:“像你這樣大張旗鼓在街巷表演的,還有走路稅,占用稅,表演稅,清理稅,治安稅…”


    未等賈稅官說完,劉季奴笑著打斷道:“賈爺,不用繼續說了,在下也是吃皇糧的,在北府軍任職,對朝廷稅目是有所耳聞的。”


    賈稅官聽劉季奴說出了北府軍,又是一愣,隨即笑著道:“原來劉將軍在北府軍中任職,這北府軍可是咱們朝廷的砥柱,失敬,失敬。”


    說著,又重新向劉季奴施了一禮,重新見過。

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