李守忠卻不吃這一套,依舊擋在李鴻基身前,眼神中滿是戒備和敵視之色。


    朱由校看得出來,他隻好說道:“大叔,我們並不是壞人,適才所言不過一句玩笑,老人家勿怪。”


    “小民豈敢,小公子若是無事,小民還有事要做,就先迴了。”


    李守忠明顯不想再跟朱由校這個外人多言,說完拉著李鴻基便要走,朱由校哪裏肯輕易放棄,連忙說道:“大叔且慢走,這天色也晚了,不知我等可否去家中借宿一晚。”


    李守忠直接無語,先不說他跟朱由校根本不熟,就看那四個身寬體胖、麵露兇相的護衛,就沒有人敢輕易留宿。


    “鄉裏有規矩,外人想要借宿,需得裏長許可,並由裏長安排,小民哪裏敢壞了規矩。”


    得!朱由校算計再次落空,隻好悻悻道:“那勞煩大叔給引個路總可以吧?”


    李守忠這次倒沒拒絕,隻是提醒道:“各位需得備好路引,這裏靠近邊關,不比其他地方,查的甚是嚴厲。”


    “多謝!”


    李守忠帶著朱由校一行人進了村裏,朱由校四下留意了一下,發現不少人家已是人去屋空,留下的也多是一臉菜色,小孩個個營養不良,瘦的皮包骨頭,見到有外人來,怯生生偷偷觀瞧。


    朱由校從車裏拿出一個包裹,交給四護衛之一的嚴大成,吩咐道:“散給那些孩童。”


    嚴大成是幾人中麵相最和藹的,每每有這事朱由校都會交給他做,以免嚇到孩童,不過每次嚴大成都會嘟囔一句:“給他們吃,瞎了這些東西了。”


    而每一次朱由校也會瞪著眼睛,語氣不善道:“讓你去你就去,別廢話!”


    嚴大成拿著包裹靠近圍觀的孩童,孩童們有些害怕紛紛後退。


    嚴大成無語地打開包裹,抓起幾塊糖果說道:“這是我們家小公子請你們吃的糖果,你們別害怕,盡管過來取。”


    孩童們絕大部分都不敢過去拿,但也有那膽子大的貪嘴吃貨小心翼翼上前拿了兩塊,想也不想,直接放進嘴裏。


    “好甜!”這一句讓還在觀望的孩童們行動了起來,紛紛走到嚴大成身邊索要糖果,一時間亂成一團。


    李鴻基滿臉羨慕地舔了舔嘴唇,這種糖果他也曾吃過一迴,那種甜是他從沒嚐過的,有時候做夢都會夢到吃糖果,醒來發現把弟弟的手指都咬破了。


    李守忠見李鴻基一臉豔羨,也沒多說什麽,誰讓他沒本事讓孩子們吃上呢。


    “李鴻基,你過來一下。”


    朱由校的聲音將李鴻基的心思從糖果上轉了迴來,他看了一眼老爹,見老爹還是沒說什麽,小跑著來來到朱由校跟前。


    “努,這是留給你的。”朱由校一邊說,一邊一個小紙包交給李鴻基。


    李鴻基打開一看,竟然是好多顏色的糖果,他有些不知所措地看著朱由校,也不知該收下還是該拒絕。


    “這算是你父子帶路的酬勞,你不用客氣。”


    李鴻基這才將糖果重新包好放進懷中。


    “怎麽,不嚐一顆?這可是我在綏德最好的糖果鋪買的。”


    “俺想留著給俺爹和弟弟一起吃。”


    “真是個懂事的孩子!”朱由校竟感覺有些自慚形愧,他跟李鴻基這麽大的時候還因為跟姐姐搶吃的大打出手呢。


    此時,被孩童們鬧出的動靜驚動的裏長也來到了這裏,李守忠趕忙上前跟裏長打招唿:“艾老爺,這幾位是過路的外地人,見天色已晚,想要在俺們這借宿。”


    這位艾老爺年紀不過五十上下,穿著一身綢緞衣服,大肚便便,一看就是地主鄉紳之流,生活水平與那些普通百姓天壤之別。


    朱由校這次出來,接觸過不少地主鄉紳,慢慢地他對鬥地主這事有了更深刻的認識,以前還覺得會不會有開明地主被冤枉了,現在看來都殺了都不冤枉,尤其是那些大地主,哪個不是敲骨吸髓的高手。


    朱由校一見這位艾老爺就沒好感,他索性不去搭理,讓魏朝前去溝通。


    艾姓是米脂望族,大艾、小艾兩支人丁興旺,米脂有“常一千、艾八百、高杜占半街”之語,也正是如此,這四大家占據了米脂絕大部分土地,少則幾百坰、多則幾千上萬坰,普通百姓多為這四家佃戶,像李守忠這樣的小自耕農少之又少。


    這位艾老爺屬於“小艾”一門,名叫艾應魁,在李家站一帶占有四百餘坰土地,女兒嫁給了延綏鎮一位遊擊將軍,家中豢養著一群延綏鎮退下來的兵痞,在整個米脂縣西部也算一號人物,因此見朱由校打發下人跟自己接洽,頓時有些不高興,一頓刁難。


    好在魏朝滑得很,又是說好話,又是塞銀子,這才讓艾應魁稍稍舒心,讓手下將幾人帶到一處殘破的院落,說是村裏的祠堂,讓幾人今晚在此住宿。


    院中有三孔窯洞,麵積很大,朱由校一行人先後查看了三孔窯洞,結果發現確實是祠堂,不過是李家的祠堂罷了,村裏最多的姓氏是李,而最大的地主姓艾,李家祠堂淪落至此也是情理之中。


    簡單收拾了一下,朱由校選擇東側的那孔窯洞作為休息之地,魏朝等人卻炸開了鍋。


    “殿下,這姓艾的欺人太甚,這破地方怎能住人?”


    “是啊,依我看就應該給那個姓艾的一點教訓。”


    “殿下,不行咱就亮明身份,讓他騰出宅邸給咱們住。”


    。。。。。。


    “你們夠了沒有?!”朱由校沉著臉打斷了眾人的七嘴八舌,“平生修得隨緣性,粗茶淡飯也知足。有這樣的地方就可以了,有什麽不知足的,忘了咱們在中部縣路宿荒山的時候了,出門在外的哪有那麽多事?!你們給我記住了,咱們是微服私訪,誰要是再給我添亂,別怪我迴到京城收拾他!”


    魏朝第一個慫了,老實地去掃地去了,其他四人也悻悻離開,該幹嘛幹嘛去了。


    “大成,你出去借口鍋,晚上咱們不能不吃飯。”


    “是!”


    “記得給人錢!”


    “記住啦!”


    “嘩啦——”一件瓷器應聲碎成一片片的,艾應魁氣急敗壞,叫道:“一個外地的毛頭小子竟然也敢給本老爺臉色!”


    親信麵麵相覷,誰也不敢出聲,艾應魁又摔了兩件瓷器這才停手,隨後惡狠狠說道:“李守忠那個老頑固也敢來氣我,私自帶外人進村,真是氣煞我了!”


    這次親信之一的護院頭領卻出聲了:“老爺,小的有一計,不僅可收拾一下那些外地人給老爺泄憤,還可以順手解決了李守忠那個老頑固。”


    “哦?”艾應魁眼珠滴溜一轉,問道:“有何計策?”


    護院頭領上前貼近艾應魁耳旁,嘀嘀咕咕說了一些話語。


    艾應魁越聽越高興,最後笑道:“好!妙計!就依你此計,速速去準備!”


    “是!”護院頭領狡黠一笑,領命而去。


    “哼!”艾應魁一拍桌子,惡狠狠說道:“這次我要讓你們一起玩完!”


    嚴大成出去借鍋,結果還沒一刻鍾就空手而歸,魏朝有些不悅道:“讓你去借鍋,你怎地空手而歸,要殿下餓著肚子過夜嗎?”


    嚴大成委屈道:“不是我沒借到鍋,而是有人要見殿下,我特來稟報。”


    朱由校正好出來,聞言問道:“什麽人要見我?”


    “就是那個李鴻基。”


    朱由校驚喜道:“他來做什麽?”


    “說是要請殿下去他家吃晚飯。”


    “嗯?!請我吃飯?!”


    “是!他就是這麽說的。”


    “哦,那叫他進來吧。”

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