十一月初二酉正左右，龐氏的娘家就迎來了一個搭肩駝背、瘦巴巴的中年男子。
那人自稱李三兒，說是有昌安伯府兩位小公子的消息，請求麵見龐家的當家人。
龐氏的父親是刑部左侍郎，當值未歸，她大哥龐書白在戶部做了個主事。
原本年底盤賬正是忙碌的時候，但一聽外甥有了消息，那人不見當家的還不肯說，龐書白便忙不迭地跑了迴來。
李三兒正由龐家三管事的兒子阿榮陪著吃茶呢！
他甫一進龐家便先描述了那倆孩子的相貌形容，並把自己的事情挑揀著說了一些。
龐家管事確認之後，才吩咐阿榮先招待著。
原本阿榮吩咐人整治了一桌酒席，想著把人灌醉了，怎麽著也能問些東西出來。
不想李三兒是個謹慎的，說是事關重大，生怕害了兩位小公子，並不肯吃酒。
阿榮這才讓人換了茶水。
不過龐書白到家之後並未急著見李三兒，反而先把守在外頭的另一名小廝阿文叫來問了問情況。
“所以，是這李三兒的兩個遠房侄子路過那片墳地時，剛巧碰見有人要殺阿衝和阿冽，這才把人救下來送到了他家裏？”
龐書白背著手在書房來迴踱步，“兩個孩子丟了近半個月，他為何現在才來報信？為何不去昌安伯府，卻來了我們家？他那家裏，可派人去過了？”
阿文答道，“他非要見到能做主的才肯講，說要向您討一個要求。李三兒沒有透露住址，不過三管事找京兆管戶籍的小吏查到了些東西。”
“說說看。”
阿文道，“小的請程護衛帶人去他家裏找過，並未見著兩位小公子，也不知是不是藏到別處去了。倒是……”
“倒是什麽？”
阿文瞅了龐書白一眼，“倒是發現了些古怪的東西，奇形怪狀的鏟子、散亂的糯米……還有半個蹄子。三管事說，像是黑驢蹄子。”
龐書白眉頭皺得死緊，“什麽亂七八糟的！不必理會，你繼續說！”
阿文忙道，“這李三兒原是有案底的，犯的都是些偷雞摸狗的事兒。前些年到一戶蔣姓人家家裏行竊，不想那戶人家是蜀王府一位項庶妃娘家的親戚……”
“李三兒就這樣被送進牢裏關了好些年，四年前才放出來，後來就老實了。李三兒說，他出來後本想做個正經營生，可架不住三天兩頭就有人搗亂……程護衛說，從他家的情況來看，平時應該過得十分拮據。”
見龐書白沒說話，阿文又道，“小的以為，那李三兒執意要見您，估摸著就是想向您求些好處。另外，許是想通過老爺居中向項家人討個人情。”
龐書白擰眉想了一會兒，“蜀王府項庶妃的娘家……姓項的……似乎有些耳熟……”
阿文堆笑道，“項庶妃從前在蜀王府並不得寵，蜀王去後，項家更是一落千丈。”
“那項家的當家人年初調到了刑部當值，乃刑部廬皖清吏司主事。三管事翻過禮單，那位項主事平日沒少給老爺送禮。隻是老爺從未請他進門說過話，大爺您不認識也很正常。”
龐書白聞言撇了撇嘴，區區六品主事，家世也不顯，哪有資格見父親？
他卻忘了，自己如今雖在戶部，也不過是個六品主事罷了。
當然，項老爺都快五十了，龐書白卻才將將而立之年，日後的前途自然不可同日而語。
“把人帶去偏廳，如果李三兒的侄子當真救了阿衝和阿冽，不論要銀子還是要人情，都是小事。”
阿文領命下去了。
誰知那李三兒一見著龐書白，卻絕口不提領賞的事兒，反而噗通跪倒在地，膝行幾步抱住他的腿，
“貴人！貴人救命啊！有人要殺我！不……不，是有人要殺兩位小公子！”
龐書白嫌棄地扇了扇鼻子，不動聲色地挪開腳，這人幾天沒洗澡了？
但聽到後頭的話卻是一驚，“是何人如此大膽！”
李三兒倉惶道，“小人也不知道啊！半個月前，小人的侄子在墳地偶然碰見一夥人對兩個孩童行兇，就把人救下來送到了小人家裏。”
“小人見了人，就知道這兩個孩子非富即貴。因早年吃過教訓，小人並不敢招惹貴人，隻好讓兩個侄子悄悄去城裏打聽，看有沒有大戶人家丟了孩子。等有了音信，把孩子好好兒送迴去也就罷了。”
“兩個侄子在城裏待了五六天，好不容易才脫身迴到小人家裏。他們告訴小人，是昌安伯府五老爺的孫子丟了。”
“可是城裏打聽兩位小公子的，除了官麵上的，還有好幾撥人，個個兇神惡煞，恨不得把街麵兒上的人全抓起來！小人害怕得要死，可是小人的侄子說得清清楚楚，有人找兩位小公子是為了救他們，有的人卻是不安好心。”
“大人明鑒，小人祖祖輩輩都是撈偏門兒的，卻從沒害過人命，更何況還是兩個無辜的孩子。兩位小公子到我家時那叫一個可憐喲，那小臉兒白的……”
李三兒還待多說幾句倆孩子的慘狀，見龐書白的臉色越來越難看，隻好止住話頭，
“小人的侄子不敢再趟這渾水，連夜迴老家去了。小人猶豫了好些天，見小公子跟著我都瘦成了皮包骨，一時起了惻隱之心，就想偷偷把人送迴家去。”
“小人想著，別人要害他們，那昌安伯府總不會害自家孩子吧……於是暗中尋摸許久，打聽到了昌安伯府的住址。然後……小人偷偷去了離昌安伯府的側門不遠的地方躲著，看能不能碰著個主事兒的。”
“昨日下午瞧見一位打扮得挺體麵的婆子出門，小人覺著這位怎麽著也是哪位貴人身邊得臉的下人，就一路跟了上去，想將兩位小公子的消息告知於她。”
“誰想到……”此時已然入冬，京城的天氣日漸寒涼，李三兒腦門兒上卻湧出大顆大顆的汗珠，
“誰想到，那婆子答應得好好兒的，說今日一早就派人來接孩子。到了晚上……卻……”
龐書白麵沉如水，一字一頓道，“可是有人行兇？”
李三兒擦了把汗，“是，是！大人英明！因與小公子性命攸關，小人等得心驚膽戰，夜裏也不敢睡得太沉。”
“等到半夜，忽然聽得院子外一陣響動，似乎有人翻了進來，小人不敢驚動外頭的賊人，捂著……捂著小公子的嘴帶他們在地窖躲了一夜，這才逃過一劫。”
“天大亮之後，外頭也沒了動靜，小人才迴到屋裏，卻發現家裏被翻得不成樣子，被褥枕頭都被刀劍刺了個稀爛……小人實在害怕呀！”
那人自稱李三兒，說是有昌安伯府兩位小公子的消息，請求麵見龐家的當家人。
龐氏的父親是刑部左侍郎，當值未歸，她大哥龐書白在戶部做了個主事。
原本年底盤賬正是忙碌的時候，但一聽外甥有了消息，那人不見當家的還不肯說，龐書白便忙不迭地跑了迴來。
李三兒正由龐家三管事的兒子阿榮陪著吃茶呢！
他甫一進龐家便先描述了那倆孩子的相貌形容，並把自己的事情挑揀著說了一些。
龐家管事確認之後，才吩咐阿榮先招待著。
原本阿榮吩咐人整治了一桌酒席，想著把人灌醉了，怎麽著也能問些東西出來。
不想李三兒是個謹慎的，說是事關重大，生怕害了兩位小公子，並不肯吃酒。
阿榮這才讓人換了茶水。
不過龐書白到家之後並未急著見李三兒，反而先把守在外頭的另一名小廝阿文叫來問了問情況。
“所以，是這李三兒的兩個遠房侄子路過那片墳地時，剛巧碰見有人要殺阿衝和阿冽，這才把人救下來送到了他家裏？”
龐書白背著手在書房來迴踱步，“兩個孩子丟了近半個月，他為何現在才來報信？為何不去昌安伯府，卻來了我們家？他那家裏，可派人去過了？”
阿文答道，“他非要見到能做主的才肯講，說要向您討一個要求。李三兒沒有透露住址，不過三管事找京兆管戶籍的小吏查到了些東西。”
“說說看。”
阿文道，“小的請程護衛帶人去他家裏找過，並未見著兩位小公子，也不知是不是藏到別處去了。倒是……”
“倒是什麽？”
阿文瞅了龐書白一眼，“倒是發現了些古怪的東西，奇形怪狀的鏟子、散亂的糯米……還有半個蹄子。三管事說，像是黑驢蹄子。”
龐書白眉頭皺得死緊，“什麽亂七八糟的！不必理會，你繼續說！”
阿文忙道，“這李三兒原是有案底的，犯的都是些偷雞摸狗的事兒。前些年到一戶蔣姓人家家裏行竊，不想那戶人家是蜀王府一位項庶妃娘家的親戚……”
“李三兒就這樣被送進牢裏關了好些年，四年前才放出來，後來就老實了。李三兒說，他出來後本想做個正經營生，可架不住三天兩頭就有人搗亂……程護衛說，從他家的情況來看，平時應該過得十分拮據。”
見龐書白沒說話，阿文又道，“小的以為，那李三兒執意要見您，估摸著就是想向您求些好處。另外，許是想通過老爺居中向項家人討個人情。”
龐書白擰眉想了一會兒，“蜀王府項庶妃的娘家……姓項的……似乎有些耳熟……”
阿文堆笑道，“項庶妃從前在蜀王府並不得寵，蜀王去後，項家更是一落千丈。”
“那項家的當家人年初調到了刑部當值，乃刑部廬皖清吏司主事。三管事翻過禮單，那位項主事平日沒少給老爺送禮。隻是老爺從未請他進門說過話，大爺您不認識也很正常。”
龐書白聞言撇了撇嘴，區區六品主事，家世也不顯，哪有資格見父親？
他卻忘了，自己如今雖在戶部，也不過是個六品主事罷了。
當然，項老爺都快五十了，龐書白卻才將將而立之年，日後的前途自然不可同日而語。
“把人帶去偏廳，如果李三兒的侄子當真救了阿衝和阿冽，不論要銀子還是要人情，都是小事。”
阿文領命下去了。
誰知那李三兒一見著龐書白，卻絕口不提領賞的事兒，反而噗通跪倒在地，膝行幾步抱住他的腿，
“貴人！貴人救命啊！有人要殺我！不……不，是有人要殺兩位小公子！”
龐書白嫌棄地扇了扇鼻子，不動聲色地挪開腳，這人幾天沒洗澡了？
但聽到後頭的話卻是一驚，“是何人如此大膽！”
李三兒倉惶道，“小人也不知道啊！半個月前，小人的侄子在墳地偶然碰見一夥人對兩個孩童行兇，就把人救下來送到了小人家裏。”
“小人見了人，就知道這兩個孩子非富即貴。因早年吃過教訓，小人並不敢招惹貴人，隻好讓兩個侄子悄悄去城裏打聽，看有沒有大戶人家丟了孩子。等有了音信，把孩子好好兒送迴去也就罷了。”
“兩個侄子在城裏待了五六天，好不容易才脫身迴到小人家裏。他們告訴小人，是昌安伯府五老爺的孫子丟了。”
“可是城裏打聽兩位小公子的，除了官麵上的，還有好幾撥人，個個兇神惡煞，恨不得把街麵兒上的人全抓起來！小人害怕得要死，可是小人的侄子說得清清楚楚，有人找兩位小公子是為了救他們，有的人卻是不安好心。”
“大人明鑒，小人祖祖輩輩都是撈偏門兒的，卻從沒害過人命，更何況還是兩個無辜的孩子。兩位小公子到我家時那叫一個可憐喲，那小臉兒白的……”
李三兒還待多說幾句倆孩子的慘狀，見龐書白的臉色越來越難看，隻好止住話頭，
“小人的侄子不敢再趟這渾水，連夜迴老家去了。小人猶豫了好些天，見小公子跟著我都瘦成了皮包骨，一時起了惻隱之心，就想偷偷把人送迴家去。”
“小人想著，別人要害他們，那昌安伯府總不會害自家孩子吧……於是暗中尋摸許久，打聽到了昌安伯府的住址。然後……小人偷偷去了離昌安伯府的側門不遠的地方躲著，看能不能碰著個主事兒的。”
“昨日下午瞧見一位打扮得挺體麵的婆子出門，小人覺著這位怎麽著也是哪位貴人身邊得臉的下人，就一路跟了上去，想將兩位小公子的消息告知於她。”
“誰想到……”此時已然入冬，京城的天氣日漸寒涼，李三兒腦門兒上卻湧出大顆大顆的汗珠，
“誰想到，那婆子答應得好好兒的，說今日一早就派人來接孩子。到了晚上……卻……”
龐書白麵沉如水，一字一頓道，“可是有人行兇？”
李三兒擦了把汗，“是，是！大人英明！因與小公子性命攸關，小人等得心驚膽戰，夜裏也不敢睡得太沉。”
“等到半夜，忽然聽得院子外一陣響動，似乎有人翻了進來，小人不敢驚動外頭的賊人，捂著……捂著小公子的嘴帶他們在地窖躲了一夜，這才逃過一劫。”
“天大亮之後，外頭也沒了動靜，小人才迴到屋裏，卻發現家裏被翻得不成樣子，被褥枕頭都被刀劍刺了個稀爛……小人實在害怕呀！”