九月初二，蘇惟生五人各自帶著兩個小廝，提著書本和各家送來的大包小包，浩浩蕩蕩地登了船。
二十來天水路到了通州碼頭，又坐上幾家來接人的馬車走了三日陸路，總算到了城門口，一路排隊等著進城。
此時已是九月二十八，路麵的行人都換上了夾衣。好在幾人到碼頭之後就添了衣裳，此時雖有涼風習習，也還能接受。
嶽西池看向蘇惟生三人，“你們會試前就住蘇祭酒家嗎？”
蘇茂謙自然是迴家住的，所以他沒問。
蘇惟生三人對視一眼，“先在大伯父家住上兩日，等找到宅子再搬出來。”
他與曹承沛都是蘇家人，何軒也是未來的蘇家婿，就算長期住著也沒什麽。
但蘇惟生還有另外的事要辦，曹、何二人也有自己的交際，還是在外頭賃個宅子自在。
嶽西池點點頭，他也明白住在別人家的諸多不便，“迴去我讓家裏的管事問問附近的宅子。”
何軒忙擺手，“你家那附近都是達官貴人，縱是有宅子賃出來，怕也早被人搶光了。何況我們上京是為趕考，住過去也不合適，還是不要太惹眼的好。”
平陽伯府的王管事暗暗點頭，心說少爺識人的眼光還不錯。
蘇茂謙道，“你別擔心了，伯祖父家跟我們家那邊兒都清淨，挺適合看書的，迴頭我帶他們去找。”
嶽西池點點頭，“那好吧，等定下來再通知我。”
王管事又上前行了一禮，“太太請幾位公子得空去認認門。”當然，最主要的就是未來少奶奶的親弟弟蘇惟生公子。
蘇惟生道，“等安頓下來必會上門叨擾。”
嶽西池猶豫了一下，“明日，我就不去了。”
蘇惟生等人先前在船上便說了，明天就去棲霞庵看杭氏。嶽西池自覺與杭氏來往的並不多，不便去打擾他們相聚。
蘇惟生道，“行，等這邊處理完再派人給你送信。”
一行人揮手告別。
蘇茂謙直接迴家去了，蘇正良還未散值。
何氏見到蘇惟生三人自然是高興的，與曹、何二人雖不熟，但一個算是外甥，一個是未來的侄女婿，都是風華正茂的少年舉人，哪有不喜歡的呢？不過念及他們趕了許久的路，略問了幾句就讓他們去休息了。
這次一行人沒有女眷，何氏便將他們都安排在了前院。
晚間蘇正良迴到家，勉勵了曹、何二人一番，留下蘇惟生說話。
蘇正良肅然道，“你此次來得如此匆忙，可是為了林家姑娘？”
蘇惟生沒有否認，“最後一麵見不到，總要去她墳前上一柱香。”
蘇正良歎了口氣，“應該的。突發急病誰也沒有料到，去的太突然了。你去看一看，也算全了這段情分。明日便讓你大伯母安排吧。”
“多謝大伯父。”
看著眼前少年消瘦沉寂的麵龐，蘇正良目中微露悲憫，“人已經去了，看了這一迴就安心準備會試吧。想開些，你年紀還小，以後的日子還長著呢！”
“晚輩明白，大伯父。”
蘇惟生走出蘇正良的書房，心中一哂，想開？大抵是永遠想不開的。
但這些人選擇盡量隱瞞，又何嚐不是另一種關心呢？既如此，就暫且讓他們放一放心吧。
他默默迴到院子裏，坐在石桌前如老僧入定。
棲霞庵坐落於城外棲霞山的山頂無問峰，原是前朝皇室所建，專門用來收容犯錯女眷的地方。後被先帝賜給了太祖的一位蘭貴妃，令她在此地出家。
蘭貴妃去後，棲霞庵便由她的女兒，也就是太祖第八女琅華公主做了住持，終身未嫁。如今這位住持乃是琅華公主的徒弟，法號“慧恩師太”，據說是琅華公主撿來的棄嬰，從小在庵裏長大的。
一行人清早用過早飯從蘇宅出來，再行至庵前，足足用了一個半時辰。何氏身邊的宋媽媽便一路跟他們說了些棲霞庵的事。
曹承沛詫異道，“庵堂還能世襲？”
宋媽媽笑道，“皇家一言九鼎，這棲霞山與棲霞庵當年既賜給了那位，自然也該由她的後人作主。”
何軒咋舌，“整片山都是棲霞庵的？”
“不錯，”宋媽媽道，“山上有一大片梅林，山下的土地都佃給了附近的貧民耕種，每年隻收一成租子。”
“一成？這麽低！在整個大魏怕是絕無僅有了吧！”
宋媽媽四下看了看，壓低嗓子道，“那位蘭貴妃如何老奴是不曉得，不過聽四周的村民說，琅華師太與慧恩師太，都是極悲天憫人的性子。寧願自己清苦些，也要顧著黎民百姓的性命。去年西北大旱，慧恩師太購置了好些米糧藥材送過去呢！”
蘇惟生心中一動，“我記得，定國公太夫人曾經也是在此清修的。”
宋媽媽道，“是啊，聽說年年都派人迴來探望師太呢！”
蘇惟生皺了皺眉，腦中思量開來。
蘭貴妃是太祖貴妃，燕王之生母，爭儲落敗未隨其子一道身死，反被勒令出家，其女終身未嫁。
按理來講，不說慧恩師太，琅華師太應該對先帝一係恨之入骨才是吧？卻為何會在定元四年接收並負責看管罪臣之女淳於氏，如今又收留了皇家的受害者杭氏？
棲霞庵收租如此之低，到底是真的悲天憫人還是收買民心？皇家竟坐視不理？
蘇惟生隻覺得腦中成了一團亂麻。不，不對，還有個寧國大長公主。
難道都是因為公主力保？這位隻聞其名未見其人的公主，會有如此大的能耐？她到底是個什麽樣的人？
還有棲霞庵，是否早已投靠熙和帝？若非如此，熙和帝又怎會放心讓杭氏出家，而不是把人留在揚威侯府嚴加看管？
蘇惟生暗自提高了警惕，決定見到人之後，不該說的一句也不能說。心下不禁暗暗慶幸——幸好沒把實情告訴何軒幾人，不至於露了端倪。
他當然知道何軒與嶽西池興許猜到了什麽，但猜測終究是猜測，隻要不擺明態度，就不會引來禍事。
宋媽媽將何氏的帖子遞給門口的小尼姑，說明來意，那小尼姑便進正殿去了。
過得一時，一名三十來歲、名喚靜圓的女尼便出來相迎，“阿彌陀佛，師父在閉關中，諸位想見靜言，就隨貧尼來吧。”
靜言？蘇惟生下意識握了握拳又立刻鬆開，是叫杭氏對林鈴之死緘口不言的意思麽？
二十來天水路到了通州碼頭，又坐上幾家來接人的馬車走了三日陸路，總算到了城門口，一路排隊等著進城。
此時已是九月二十八，路麵的行人都換上了夾衣。好在幾人到碼頭之後就添了衣裳，此時雖有涼風習習，也還能接受。
嶽西池看向蘇惟生三人，“你們會試前就住蘇祭酒家嗎？”
蘇茂謙自然是迴家住的，所以他沒問。
蘇惟生三人對視一眼，“先在大伯父家住上兩日，等找到宅子再搬出來。”
他與曹承沛都是蘇家人，何軒也是未來的蘇家婿，就算長期住著也沒什麽。
但蘇惟生還有另外的事要辦，曹、何二人也有自己的交際，還是在外頭賃個宅子自在。
嶽西池點點頭，他也明白住在別人家的諸多不便，“迴去我讓家裏的管事問問附近的宅子。”
何軒忙擺手，“你家那附近都是達官貴人，縱是有宅子賃出來，怕也早被人搶光了。何況我們上京是為趕考，住過去也不合適，還是不要太惹眼的好。”
平陽伯府的王管事暗暗點頭，心說少爺識人的眼光還不錯。
蘇茂謙道，“你別擔心了，伯祖父家跟我們家那邊兒都清淨，挺適合看書的，迴頭我帶他們去找。”
嶽西池點點頭，“那好吧，等定下來再通知我。”
王管事又上前行了一禮，“太太請幾位公子得空去認認門。”當然，最主要的就是未來少奶奶的親弟弟蘇惟生公子。
蘇惟生道，“等安頓下來必會上門叨擾。”
嶽西池猶豫了一下，“明日，我就不去了。”
蘇惟生等人先前在船上便說了，明天就去棲霞庵看杭氏。嶽西池自覺與杭氏來往的並不多，不便去打擾他們相聚。
蘇惟生道，“行，等這邊處理完再派人給你送信。”
一行人揮手告別。
蘇茂謙直接迴家去了，蘇正良還未散值。
何氏見到蘇惟生三人自然是高興的，與曹、何二人雖不熟，但一個算是外甥，一個是未來的侄女婿，都是風華正茂的少年舉人，哪有不喜歡的呢？不過念及他們趕了許久的路，略問了幾句就讓他們去休息了。
這次一行人沒有女眷，何氏便將他們都安排在了前院。
晚間蘇正良迴到家，勉勵了曹、何二人一番，留下蘇惟生說話。
蘇正良肅然道，“你此次來得如此匆忙，可是為了林家姑娘？”
蘇惟生沒有否認，“最後一麵見不到，總要去她墳前上一柱香。”
蘇正良歎了口氣，“應該的。突發急病誰也沒有料到，去的太突然了。你去看一看，也算全了這段情分。明日便讓你大伯母安排吧。”
“多謝大伯父。”
看著眼前少年消瘦沉寂的麵龐，蘇正良目中微露悲憫，“人已經去了，看了這一迴就安心準備會試吧。想開些，你年紀還小，以後的日子還長著呢！”
“晚輩明白，大伯父。”
蘇惟生走出蘇正良的書房，心中一哂，想開？大抵是永遠想不開的。
但這些人選擇盡量隱瞞，又何嚐不是另一種關心呢？既如此，就暫且讓他們放一放心吧。
他默默迴到院子裏，坐在石桌前如老僧入定。
棲霞庵坐落於城外棲霞山的山頂無問峰，原是前朝皇室所建，專門用來收容犯錯女眷的地方。後被先帝賜給了太祖的一位蘭貴妃，令她在此地出家。
蘭貴妃去後，棲霞庵便由她的女兒，也就是太祖第八女琅華公主做了住持，終身未嫁。如今這位住持乃是琅華公主的徒弟，法號“慧恩師太”，據說是琅華公主撿來的棄嬰，從小在庵裏長大的。
一行人清早用過早飯從蘇宅出來，再行至庵前，足足用了一個半時辰。何氏身邊的宋媽媽便一路跟他們說了些棲霞庵的事。
曹承沛詫異道，“庵堂還能世襲？”
宋媽媽笑道，“皇家一言九鼎，這棲霞山與棲霞庵當年既賜給了那位，自然也該由她的後人作主。”
何軒咋舌，“整片山都是棲霞庵的？”
“不錯，”宋媽媽道，“山上有一大片梅林，山下的土地都佃給了附近的貧民耕種，每年隻收一成租子。”
“一成？這麽低！在整個大魏怕是絕無僅有了吧！”
宋媽媽四下看了看，壓低嗓子道，“那位蘭貴妃如何老奴是不曉得，不過聽四周的村民說，琅華師太與慧恩師太，都是極悲天憫人的性子。寧願自己清苦些，也要顧著黎民百姓的性命。去年西北大旱，慧恩師太購置了好些米糧藥材送過去呢！”
蘇惟生心中一動，“我記得，定國公太夫人曾經也是在此清修的。”
宋媽媽道，“是啊，聽說年年都派人迴來探望師太呢！”
蘇惟生皺了皺眉，腦中思量開來。
蘭貴妃是太祖貴妃，燕王之生母，爭儲落敗未隨其子一道身死，反被勒令出家，其女終身未嫁。
按理來講，不說慧恩師太，琅華師太應該對先帝一係恨之入骨才是吧？卻為何會在定元四年接收並負責看管罪臣之女淳於氏，如今又收留了皇家的受害者杭氏？
棲霞庵收租如此之低，到底是真的悲天憫人還是收買民心？皇家竟坐視不理？
蘇惟生隻覺得腦中成了一團亂麻。不，不對，還有個寧國大長公主。
難道都是因為公主力保？這位隻聞其名未見其人的公主，會有如此大的能耐？她到底是個什麽樣的人？
還有棲霞庵，是否早已投靠熙和帝？若非如此，熙和帝又怎會放心讓杭氏出家，而不是把人留在揚威侯府嚴加看管？
蘇惟生暗自提高了警惕，決定見到人之後，不該說的一句也不能說。心下不禁暗暗慶幸——幸好沒把實情告訴何軒幾人，不至於露了端倪。
他當然知道何軒與嶽西池興許猜到了什麽，但猜測終究是猜測，隻要不擺明態度，就不會引來禍事。
宋媽媽將何氏的帖子遞給門口的小尼姑，說明來意，那小尼姑便進正殿去了。
過得一時，一名三十來歲、名喚靜圓的女尼便出來相迎，“阿彌陀佛，師父在閉關中，諸位想見靜言，就隨貧尼來吧。”
靜言？蘇惟生下意識握了握拳又立刻鬆開，是叫杭氏對林鈴之死緘口不言的意思麽？