到了縣試這一天，蘇惟生與曹承沛五更就起床了。
當日黎明前點名入場，天黑時結束，因隻考一天，可以提前交卷，題做得快的話在考棚也待不了多久。
但為了以防萬一，兩人還是帶了薄餅和清水，同筆墨紙硯等一起裝在了考籃中。
互結五人匯合時天色還未亮，禮房外豎起了高高的火把，排在前麵的已經有幾十號人了。陪同的親長、隨從們則在另一邊候著，有幾名衙役在高聲喊著維持秩序。
此時寅時還未過，卯時（5點——7點）才會開始檢查，然後逐一入場。但不過片刻功夫，已經又陸陸續續來了不少學子。
平寧縣是大縣，曆來文風頗盛，蘇惟生粗略估計了一下，大約有上千人。
蘇茂謙低聲道，“祖父說今年參考人數還算少的！”
曹承沛等人齊齊咋舌，這還少？那多的時候能擠成什麽樣？考棚裝得下嘛！
一旁的方意真冷哼一聲，似是相當看不上他們這副沒見識的樣子。當然，也沒人理會他就是了。
又等了大概半個時辰，衙役們忽然退到兩邊，一隊士兵小跑著到了禮房外。兩名士兵站到了最前方負責檢查，其餘人則負責暫時把守。
開始進場了！
輪到蘇惟生時，他將身份文書和考引遞給左邊的士兵，又將手中的考籃遞給了右邊的那位。
考籃裏放著兩支毛筆、一塊硯台、一塊墨錠以及筆筒、筆架、筆洗、兩隻蠟燭和一塊火石，此外還有裝著清水的葫蘆和油紙包著的薄餅。
文書上有他報考時禮房吏員畫的畫像、以及若幹描述體貌特征的小字。
蘇惟生偷偷瞄了一眼，發現除了臉圓了點、眼睛小了點、嘴巴大了點，倒也沒有哪裏不對。
隻那幾行文字讓他有些發窘：麵白無須、年十二、身材矮小。
天地良心，他如今身長四尺有九*，在同齡人中已經算是很正常的了好不好？可畢竟才十二，比起成年人來講，可不就是矮小了麽。
蘇惟生摸了摸鼻子，順著兵士的吩咐褪下棉袍棉衫和腳下的長靴，隻穿著雪白的中衣和襪子站在地上。
此時不過二月，寒風依舊刺骨，許是看他年齡尚幼，穿著雖不是上佳，卻麵容俊秀神情坦蕩，氣質儒雅，不像會作弊的樣子。士兵便也加快了速度，稍微摸索一陣就讓他穿好衣服站到了作保的蘇正文麵前。
可即便凍得臉色發白，大部分考生心中也無比慶幸。
要知道在前朝的科考中，哪怕是個縣試，也要在眾目睽睽之下脫光衣服檢查，饅頭薄餅等食物也要一一撕開，看有沒有夾帶。
如此擺弄一番，稍微愛潔些的人都吃不下了，隻能在考棚餓一整天。
新朝建立後，太祖他老人家憐惜學子辛苦，又口口聲聲“尊重人權”啥的，才改了幾條較為嚴苛的規定。
否則即便在冬日裏，學子們也是無法穿棉袍入場的。
蘇正文朗聲道，“平寧縣學子蘇惟生，廩生蘇某作保！”
考棚門口的一位老者打量了他一眼，才微微頷首示意他進去。這應該是蘇正文之前說過的，鄰縣縣學的教諭。
許是因為曆年參考學子眾多，平寧縣的禮房還算寬敞。進了正門便是一處三進大院，第一進是帶著迴廊的門廳，第二進是穿堂，堂上正中央掛著一幅聖人像。
此時前兩進的屋舍中以及廳堂和迴廊上都已擺滿了小桌子，隻在聖人像下首放著一張高大的案桌，供主考官就坐。
蘇惟生在衙役的帶領下找到了自己的座位“辰字六號”，好在雖沒能進屋子，也還是在走廊上。
他抬頭看了看天色，此時天邊已微微發白，暗自嘀咕道，“也不知今日會不會下雨，要是天公不作美，院子裏的學子們可就倒了大黴了！”
即便他自己身在迴廊，也不是萬無一失，倘若雨水飄進來打濕了考卷，那就隻有明年再來了！
想到這裏，不禁暗暗下定決心，考下一場時一定得帶把雨傘，萬一下次偏偏就被分到院子裏呢？
這張考桌也不知是不是去年用過就封存了起來，上頭積了厚厚的灰塵。
蘇惟生隻好來到迴廊盡頭，從葫蘆裏倒出一點清水打濕隨身帶的手帕，一點一點把桌麵擦淨。然後才把考籃裏的東西一一拿出來擺正，隻留了薄餅和清水已所剩無幾的葫蘆在裏麵。
斜對麵一位三十多歲的學子準備得就比較充分了，竟還帶了一塊半幹的抹布，想必是考了不止一次，比較有經驗的。
見蘇惟生詫異地望著自己，還友好的笑了笑，揚了揚手中的抹布做了個口型，“有備無患！”
學子入場完畢後，由縣令、縣丞、教諭等官員帶著所有考生給孔聖人上香，拜了三拜後，教諭宣讀完考場規則，縣令便宣布開考。
沒過多久，考卷就發了下來，有十來張考卷和兩張空白紙張，後者是做稿紙用的。
蘇惟生迅速瀏覽了一遍，發現並無錯漏以及模糊不清的地方，才將考卷小心翼翼地卷起來放進考籃。不過他隻是慢悠悠地磨墨，並未立即答題。
此時尚不到辰正，天光還未大亮，有許多考生已經點起蠟燭動起筆來。
蘇惟生卻不敢太過冒險，要知道，試卷上出現任何髒汙之處，都會被視為廢卷。
重新補發？那是不可能的！萬一蠟油不小心滴到考卷上……
正想著呢，前頭的院子裏就傳來一聲驚唿，“我的卷子！我的卷子！”
眾人定睛一看，卻見喧嘩處白紙亂飛，一名十七八歲的考生正手忙腳亂地追著跑！原來是一陣大風把他的考卷給卷跑了，有的被他及時抓在了手中，有的落在了地上，有的被吹進了旁邊的草地裏。
“完了！”考場禁止喧嘩，但學子們無不在心中歎息——試卷肯定沾上了汙漬，就他手裏抓著的幾張也定然是皺巴巴的模樣，這名考生今年是白來了！
也不知誰家養出這麽個馬大哈，竟能做出如此讓人啼笑皆非的事！
院子裏本就風大，就說稍微細心點的考生吧，在拿到試卷的第一時間，就算沒帶鎮紙，也會拿別的東西壓住，誰會像那名考生一樣大咧咧地擺在桌麵，生怕風吹不走呢！
巡場的士兵立刻趕過來，用布巾堵住那名考生的嘴，將人拖了出去。
當日黎明前點名入場，天黑時結束，因隻考一天，可以提前交卷，題做得快的話在考棚也待不了多久。
但為了以防萬一，兩人還是帶了薄餅和清水，同筆墨紙硯等一起裝在了考籃中。
互結五人匯合時天色還未亮，禮房外豎起了高高的火把，排在前麵的已經有幾十號人了。陪同的親長、隨從們則在另一邊候著，有幾名衙役在高聲喊著維持秩序。
此時寅時還未過，卯時（5點——7點）才會開始檢查，然後逐一入場。但不過片刻功夫，已經又陸陸續續來了不少學子。
平寧縣是大縣，曆來文風頗盛，蘇惟生粗略估計了一下，大約有上千人。
蘇茂謙低聲道，“祖父說今年參考人數還算少的！”
曹承沛等人齊齊咋舌，這還少？那多的時候能擠成什麽樣？考棚裝得下嘛！
一旁的方意真冷哼一聲，似是相當看不上他們這副沒見識的樣子。當然，也沒人理會他就是了。
又等了大概半個時辰，衙役們忽然退到兩邊，一隊士兵小跑著到了禮房外。兩名士兵站到了最前方負責檢查，其餘人則負責暫時把守。
開始進場了！
輪到蘇惟生時，他將身份文書和考引遞給左邊的士兵，又將手中的考籃遞給了右邊的那位。
考籃裏放著兩支毛筆、一塊硯台、一塊墨錠以及筆筒、筆架、筆洗、兩隻蠟燭和一塊火石，此外還有裝著清水的葫蘆和油紙包著的薄餅。
文書上有他報考時禮房吏員畫的畫像、以及若幹描述體貌特征的小字。
蘇惟生偷偷瞄了一眼，發現除了臉圓了點、眼睛小了點、嘴巴大了點，倒也沒有哪裏不對。
隻那幾行文字讓他有些發窘：麵白無須、年十二、身材矮小。
天地良心，他如今身長四尺有九*，在同齡人中已經算是很正常的了好不好？可畢竟才十二，比起成年人來講，可不就是矮小了麽。
蘇惟生摸了摸鼻子，順著兵士的吩咐褪下棉袍棉衫和腳下的長靴，隻穿著雪白的中衣和襪子站在地上。
此時不過二月，寒風依舊刺骨，許是看他年齡尚幼，穿著雖不是上佳，卻麵容俊秀神情坦蕩，氣質儒雅，不像會作弊的樣子。士兵便也加快了速度，稍微摸索一陣就讓他穿好衣服站到了作保的蘇正文麵前。
可即便凍得臉色發白，大部分考生心中也無比慶幸。
要知道在前朝的科考中，哪怕是個縣試，也要在眾目睽睽之下脫光衣服檢查，饅頭薄餅等食物也要一一撕開，看有沒有夾帶。
如此擺弄一番，稍微愛潔些的人都吃不下了，隻能在考棚餓一整天。
新朝建立後，太祖他老人家憐惜學子辛苦，又口口聲聲“尊重人權”啥的，才改了幾條較為嚴苛的規定。
否則即便在冬日裏，學子們也是無法穿棉袍入場的。
蘇正文朗聲道，“平寧縣學子蘇惟生，廩生蘇某作保！”
考棚門口的一位老者打量了他一眼，才微微頷首示意他進去。這應該是蘇正文之前說過的，鄰縣縣學的教諭。
許是因為曆年參考學子眾多，平寧縣的禮房還算寬敞。進了正門便是一處三進大院，第一進是帶著迴廊的門廳，第二進是穿堂，堂上正中央掛著一幅聖人像。
此時前兩進的屋舍中以及廳堂和迴廊上都已擺滿了小桌子，隻在聖人像下首放著一張高大的案桌，供主考官就坐。
蘇惟生在衙役的帶領下找到了自己的座位“辰字六號”，好在雖沒能進屋子，也還是在走廊上。
他抬頭看了看天色，此時天邊已微微發白，暗自嘀咕道，“也不知今日會不會下雨，要是天公不作美，院子裏的學子們可就倒了大黴了！”
即便他自己身在迴廊，也不是萬無一失，倘若雨水飄進來打濕了考卷，那就隻有明年再來了！
想到這裏，不禁暗暗下定決心，考下一場時一定得帶把雨傘，萬一下次偏偏就被分到院子裏呢？
這張考桌也不知是不是去年用過就封存了起來，上頭積了厚厚的灰塵。
蘇惟生隻好來到迴廊盡頭，從葫蘆裏倒出一點清水打濕隨身帶的手帕，一點一點把桌麵擦淨。然後才把考籃裏的東西一一拿出來擺正，隻留了薄餅和清水已所剩無幾的葫蘆在裏麵。
斜對麵一位三十多歲的學子準備得就比較充分了，竟還帶了一塊半幹的抹布，想必是考了不止一次，比較有經驗的。
見蘇惟生詫異地望著自己，還友好的笑了笑，揚了揚手中的抹布做了個口型，“有備無患！”
學子入場完畢後，由縣令、縣丞、教諭等官員帶著所有考生給孔聖人上香，拜了三拜後，教諭宣讀完考場規則，縣令便宣布開考。
沒過多久，考卷就發了下來，有十來張考卷和兩張空白紙張，後者是做稿紙用的。
蘇惟生迅速瀏覽了一遍，發現並無錯漏以及模糊不清的地方，才將考卷小心翼翼地卷起來放進考籃。不過他隻是慢悠悠地磨墨，並未立即答題。
此時尚不到辰正，天光還未大亮，有許多考生已經點起蠟燭動起筆來。
蘇惟生卻不敢太過冒險，要知道，試卷上出現任何髒汙之處，都會被視為廢卷。
重新補發？那是不可能的！萬一蠟油不小心滴到考卷上……
正想著呢，前頭的院子裏就傳來一聲驚唿，“我的卷子！我的卷子！”
眾人定睛一看，卻見喧嘩處白紙亂飛，一名十七八歲的考生正手忙腳亂地追著跑！原來是一陣大風把他的考卷給卷跑了，有的被他及時抓在了手中，有的落在了地上，有的被吹進了旁邊的草地裏。
“完了！”考場禁止喧嘩，但學子們無不在心中歎息——試卷肯定沾上了汙漬，就他手裏抓著的幾張也定然是皺巴巴的模樣，這名考生今年是白來了！
也不知誰家養出這麽個馬大哈，竟能做出如此讓人啼笑皆非的事！
院子裏本就風大，就說稍微細心點的考生吧，在拿到試卷的第一時間，就算沒帶鎮紙，也會拿別的東西壓住，誰會像那名考生一樣大咧咧地擺在桌麵，生怕風吹不走呢！
巡場的士兵立刻趕過來，用布巾堵住那名考生的嘴，將人拖了出去。