強子遲疑著道，“昨日午間……倒是有個人找到店裏，說他家老爺做東請掌櫃的喝酒，掌櫃去了一趟，迴來的時候還笑嗬嗬的。”
蘇惟生急道，“是什麽人？”
強子蹙眉想了半天，“我不認識。”
一走出迴春堂，蘇惟生的臉就沉了下來，強子在說謊！
迴答最後一個問題時，語氣雖堅定，眼角卻朝下，五指略微曲起又張開，這是心虛的表現！
那麽，掌櫃見過的人，到底是誰家老爺？老實巴交的蘇正德又是如何得罪了此人，才會讓他下這等狠手？
再想起那塊染血的細棉布，蘇惟生著實有些不確定了——難道真與大房無關？
現在想來，能稱作“老爺”的人自然不會穿棉布做的衣裳，可若是家丁護院呢？
如此一來就說得通了，大戶人家每季都會給下人做衣裳，至少也會發些布匹，所以即便壞了也不會太過在意。那麽，到底是什麽人，能讓強子如此忌憚？
迴到濟生堂時蘇正德依舊未醒，屋內卻多了一個人。
“二姐？”
“大姐在家照顧娘，你這麽小哪裏會照顧病人，還是我來吧！”二丫眼眶紅腫，顯然是剛狠狠哭過一場，“爹的腿……真的沒救了？”
蘇惟生垂眸，“我會想辦法的。二姐，這裏有二叔和我，你還是迴去吧。”說著把二丫拉到院子裏，見四下無人，便湊在她耳邊悄聲說了幾句話。
二丫頓時怒火中燒，卻強自忍了下來，咬牙重重點頭，“我這就去！”
蘇惟生將迴春堂夥計的反應告訴蘇正全，“二叔，鎮上勢力大，風評又不好的都有哪些人？”
蘇正全想也沒想，“不就一個楊家嗎？清和鎮廟小，就這麽一尊大佛就夠咱們受的了，多來幾家那還得了？其他幾位鄉紳都還過得去，不是那等隨意欺壓良民的人家。”
楊家？論起來跟他們家是有些糾葛，“可我聽說楊員外除了禍害女兒家，在別的事情上倒不算橫行無忌。既然當初還了大姐的庚帖，又怎會過了這麽久再來計較？”
蘇正全一哂，“楊家那麽大，臭狗屎多了去了！比起楊家二老爺，那位楊員外都能算個好人！”
鎮上的人都知道，楊二老爺楊建霖行事毫無底線，睚眥必報，奸淫擄掠無惡不作。
去年在茶樓聽見幾名書生議論他禽獸不如，當場是沒說什麽。迴頭那幾名書生便一個個犯了事，有偷盜的，有逼奸民女的，全被投入大牢受盡酷刑，連舌頭都被割掉了，死的死殘的殘。
那沒死的迴家一看，妻女都被人糟蹋了，已然上了吊，家破人亡名聲盡毀，便幹脆也尋了死。
“此等惡人，當官的就不管？”
“管？上任縣令胡大人倒是為官清正，最看不得這等汙糟事，可人家有後台，又將證據抹得幹幹淨淨，半點把柄也抓不著，怎麽管？次次往上報都聽不到迴音，久而久之胡大人心灰意冷，索性眼不見心不煩，尋個機會調走了。新上任的蔣大人與楊家沆瀣一氣，次次偏袒，所以這鎮上的人連報官都不敢，縣太爺倒樂得清閑。”蘇正全壓低嗓子道，“若此事真是楊家所為，怕是……”
怕是什麽？蘇惟生知道，蘇正全的意思是隻能打落牙齒活血吞了。
不過一個同知的族人，便能如此一手遮天嗎？可他能怎麽辦？連族長都無能為力，他一無財，二無勢，如何對抗如日中天的楊家？
想到宋夫子的話，蘇惟生握緊雙拳，權勢！無權無勢隻能任人魚肉！
這時床上傳來微弱的聲音，“長……生……”
“爹（二哥）！你怎麽樣？”
蘇正德剛想抬手，雙臂便傳來尖銳的刺痛，隻勉強動了動手指，那塊細棉布從手中滑落。
“大夫！大夫！”
“亂動什麽？躺好！”高大夫進來檢查了一遍傷處，又把了一次脈，“好好歇著吧，我讓梨子把藥端過來，傷藥明日再換。”說完便長籲短歎地走了。
待蘇正德喝完藥，二人才問起心中疑惑。
原來蘇正德被人從藥鋪趕出來後，心中雖不忿，卻也無可奈何，又急著趕迴清水村上山采藥，便抄了近路。
誰知剛走到平安巷附近一條偏僻巷子的巷口，就被人捂著嘴拖了進去，緊接著鋪天蓋地的拳頭如雨點般落下，最後骨節處傳來劇痛。
兩個家丁模樣的人舉起手臂粗的木棍狠狠往他的膝蓋上砸了一下又一下，暈過去之前隻迷迷糊糊聽到幾個字“……二老爺……複命……咱們楊家……”
楊家！果然是楊家！
蘇惟生雙目猩紅，捏緊拳頭，指甲深深陷入皮肉裏，不過是拒絕賣女，便要遭到如此報複！好！好個楊家！好個楊建霖！
待蘇正德重新睡下之後，蘇正全把蘇惟生拉到院子裏，“此事不可衝動，楊家……倘若正良大哥在，興許還能討個公道，可單憑你我……聽二叔一句話，算了吧。”
蘇惟生默然不語，算是不可能算了的，不能繩之以法，總還有別的辦法讓他們付出代價，隻是有些問題……還有待確認。
蘇正全見他仍滿臉倔強，也不再多勸，隻長歎一聲便跟著發起呆來。
是夜，清水村。
蘇正宗倚在床頭，笑得十分暢快，“兩條腿，也勉強夠償還鞭笞之辱了，我兒這招借刀殺人，委實妙啊！”
蘇惟智垂眸道，“楊家自封清和鎮的土皇帝，楊員外自己不在意，二老爺卻如何忍得有人拒婚還口出惡言？依我看，二叔還得謝謝爹，若不是有爹與二老爺的交情在，怎可能如此輕易了事？”
蘇正宗更是得意，“通天的梯子都搭上了，他卻不肯走這一步，如此也別怪我心狠了！”
蘇老頭也咧開嘴露出一絲笑意，“不知好歹的東西，非要興師動眾，鬧得咱家顏麵盡失！不就靠著族長那個迂腐的老東西嗎？我倒要看看，這次那老家夥還能不能為他作主！”
待大房細語聲漸漸褪去，燭火盡數熄滅，室內歸於一片寂靜之後，窗杦外的菜園子裏，一道小小的身影揉了揉蹲麻的腿，站起來朝屋內深深看了一眼，躡手躡腳地離去了。
蘇惟生急道，“是什麽人？”
強子蹙眉想了半天，“我不認識。”
一走出迴春堂，蘇惟生的臉就沉了下來，強子在說謊！
迴答最後一個問題時，語氣雖堅定，眼角卻朝下，五指略微曲起又張開，這是心虛的表現！
那麽，掌櫃見過的人，到底是誰家老爺？老實巴交的蘇正德又是如何得罪了此人，才會讓他下這等狠手？
再想起那塊染血的細棉布，蘇惟生著實有些不確定了——難道真與大房無關？
現在想來，能稱作“老爺”的人自然不會穿棉布做的衣裳，可若是家丁護院呢？
如此一來就說得通了，大戶人家每季都會給下人做衣裳，至少也會發些布匹，所以即便壞了也不會太過在意。那麽，到底是什麽人，能讓強子如此忌憚？
迴到濟生堂時蘇正德依舊未醒，屋內卻多了一個人。
“二姐？”
“大姐在家照顧娘，你這麽小哪裏會照顧病人，還是我來吧！”二丫眼眶紅腫，顯然是剛狠狠哭過一場，“爹的腿……真的沒救了？”
蘇惟生垂眸，“我會想辦法的。二姐，這裏有二叔和我，你還是迴去吧。”說著把二丫拉到院子裏，見四下無人，便湊在她耳邊悄聲說了幾句話。
二丫頓時怒火中燒，卻強自忍了下來，咬牙重重點頭，“我這就去！”
蘇惟生將迴春堂夥計的反應告訴蘇正全，“二叔，鎮上勢力大，風評又不好的都有哪些人？”
蘇正全想也沒想，“不就一個楊家嗎？清和鎮廟小，就這麽一尊大佛就夠咱們受的了，多來幾家那還得了？其他幾位鄉紳都還過得去，不是那等隨意欺壓良民的人家。”
楊家？論起來跟他們家是有些糾葛，“可我聽說楊員外除了禍害女兒家，在別的事情上倒不算橫行無忌。既然當初還了大姐的庚帖，又怎會過了這麽久再來計較？”
蘇正全一哂，“楊家那麽大，臭狗屎多了去了！比起楊家二老爺，那位楊員外都能算個好人！”
鎮上的人都知道，楊二老爺楊建霖行事毫無底線，睚眥必報，奸淫擄掠無惡不作。
去年在茶樓聽見幾名書生議論他禽獸不如，當場是沒說什麽。迴頭那幾名書生便一個個犯了事，有偷盜的，有逼奸民女的，全被投入大牢受盡酷刑，連舌頭都被割掉了，死的死殘的殘。
那沒死的迴家一看，妻女都被人糟蹋了，已然上了吊，家破人亡名聲盡毀，便幹脆也尋了死。
“此等惡人，當官的就不管？”
“管？上任縣令胡大人倒是為官清正，最看不得這等汙糟事，可人家有後台，又將證據抹得幹幹淨淨，半點把柄也抓不著，怎麽管？次次往上報都聽不到迴音，久而久之胡大人心灰意冷，索性眼不見心不煩，尋個機會調走了。新上任的蔣大人與楊家沆瀣一氣，次次偏袒，所以這鎮上的人連報官都不敢，縣太爺倒樂得清閑。”蘇正全壓低嗓子道，“若此事真是楊家所為，怕是……”
怕是什麽？蘇惟生知道，蘇正全的意思是隻能打落牙齒活血吞了。
不過一個同知的族人，便能如此一手遮天嗎？可他能怎麽辦？連族長都無能為力，他一無財，二無勢，如何對抗如日中天的楊家？
想到宋夫子的話，蘇惟生握緊雙拳，權勢！無權無勢隻能任人魚肉！
這時床上傳來微弱的聲音，“長……生……”
“爹（二哥）！你怎麽樣？”
蘇正德剛想抬手，雙臂便傳來尖銳的刺痛，隻勉強動了動手指，那塊細棉布從手中滑落。
“大夫！大夫！”
“亂動什麽？躺好！”高大夫進來檢查了一遍傷處，又把了一次脈，“好好歇著吧，我讓梨子把藥端過來，傷藥明日再換。”說完便長籲短歎地走了。
待蘇正德喝完藥，二人才問起心中疑惑。
原來蘇正德被人從藥鋪趕出來後，心中雖不忿，卻也無可奈何，又急著趕迴清水村上山采藥，便抄了近路。
誰知剛走到平安巷附近一條偏僻巷子的巷口，就被人捂著嘴拖了進去，緊接著鋪天蓋地的拳頭如雨點般落下，最後骨節處傳來劇痛。
兩個家丁模樣的人舉起手臂粗的木棍狠狠往他的膝蓋上砸了一下又一下，暈過去之前隻迷迷糊糊聽到幾個字“……二老爺……複命……咱們楊家……”
楊家！果然是楊家！
蘇惟生雙目猩紅，捏緊拳頭，指甲深深陷入皮肉裏，不過是拒絕賣女，便要遭到如此報複！好！好個楊家！好個楊建霖！
待蘇正德重新睡下之後，蘇正全把蘇惟生拉到院子裏，“此事不可衝動，楊家……倘若正良大哥在，興許還能討個公道，可單憑你我……聽二叔一句話，算了吧。”
蘇惟生默然不語，算是不可能算了的，不能繩之以法，總還有別的辦法讓他們付出代價，隻是有些問題……還有待確認。
蘇正全見他仍滿臉倔強，也不再多勸，隻長歎一聲便跟著發起呆來。
是夜，清水村。
蘇正宗倚在床頭，笑得十分暢快，“兩條腿，也勉強夠償還鞭笞之辱了，我兒這招借刀殺人，委實妙啊！”
蘇惟智垂眸道，“楊家自封清和鎮的土皇帝，楊員外自己不在意，二老爺卻如何忍得有人拒婚還口出惡言？依我看，二叔還得謝謝爹，若不是有爹與二老爺的交情在，怎可能如此輕易了事？”
蘇正宗更是得意，“通天的梯子都搭上了，他卻不肯走這一步，如此也別怪我心狠了！”
蘇老頭也咧開嘴露出一絲笑意，“不知好歹的東西，非要興師動眾，鬧得咱家顏麵盡失！不就靠著族長那個迂腐的老東西嗎？我倒要看看，這次那老家夥還能不能為他作主！”
待大房細語聲漸漸褪去，燭火盡數熄滅，室內歸於一片寂靜之後，窗杦外的菜園子裏，一道小小的身影揉了揉蹲麻的腿，站起來朝屋內深深看了一眼，躡手躡腳地離去了。