蘇惟生道過謝,便迫不及待地翻開了書,迎麵而來的字眼讓他瞳孔猛地一縮:


    “大慶哀帝九年,赤炎部落攻入京城,挾帝為俘。太子章南遷金陵,讓‘薊州、河間、莫州’三地,奉金百萬兩、銀千萬兩以贖。帝歸,橫征暴斂,民不聊生。哀帝十一年,太祖揭竿而起,反之,殺之,滅之……”


    飛快翻完《大魏朝史鑒》,蘇惟生想了想,又在某個角落裏找到了一本布滿灰塵的《慶朝秘事錄》。


    “……乾嘉三十三年,帝崩,皇八子淼繼位,是為惠帝,太皇太後盛氏與承恩公……”


    夜間,蘇惟生躺在床上翻來覆去,不知該喜還是該悲。原來距他被毒殺,已過去了一百六十多年。


    自乾嘉帝後不過四代,大慶便日漸衰微,最終不複存在。害他身死之人,也早已化作一堆白骨,讓他想恨,都不知再去恨誰。連生養他的家國,也早灰飛煙滅。


    滅國之仇?談不上。若非被賣入宮,他也隻是一介草民而已,後來做了閹人,一生效忠慶隆帝,卻被他的子孫奪去性命。國仇?別傻了,若是他重生在太祖起事之時,說不定還會尋機報仇呢!


    “罷了罷了,既已重獲新生,何必留連舊事,還是想想怎麽擺脫眼下困境吧。如今我也是拖家帶口的人了,不容易啊,唉!”


    長歎一口氣,蘇惟生又將思緒轉到白日的見聞上。


    魏太祖蕭成康建國至今,將將傳至第三代,當今熙和帝乃太祖親孫。


    這位太祖屬實是一代明君,英明睿智之餘又不乏奇思妙想。今日在知味齋中所見的琉璃櫃,便是他老人家發明的——應該說是玻璃才對,太祖親自命名。


    據說太祖二十五歲就成了蜀地名商,涉及行船、製糖、玻璃製造、樣式精巧的肥皂等新奇暴利行業,富可敵國。


    當時滿朝文武正為給赤炎部落的貢銀焦頭爛額,既然蕭家如此豪富,豈有放過的道理?便處心積慮想要謀財害命,甚至一把火燒死了太祖的父母。


    太祖如何能忍?又見賦稅逐年增加,官員貪暴刻毒,民間不滿愈演愈烈,便借著手中錢財招兵買馬廣招義士,用了五年多時間,直接把慶朝給滅掉了。


    當然,在這其中,太祖發明的兩樣武器起到了至關重要的作用——火槍與火彈。前朝軍隊被打得潰不成軍,太祖不費吹灰之力便攻破京城,以牙還牙一把火燒掉了大慶皇宮。


    登基之後輕徭薄賦,北征赤炎、南驅倭寇,開海禁,改革科舉,創造了整個華夏前所未有的“明曙之治”。


    在位三十一年,大魏海晏河清、百姓安居樂業,被人稱頌為“千古明君。”


    隻是這位明君也做了不少為人詬病之事,遭到群臣抵製。比如允許女子當官,提高商人地位,為此崩逝之前還在與百官拉鋸。


    蘇惟生暗歎,“想不到明君也有這等異想天開的時候……”


    太祖光輝太盛,後兩代帝王就沒那麽出彩了,不過也算得上守成之君,因此大魏的百姓日子還算好過。


    也因皇家乃商賈起家,如今從商之人甚多,商家子弟也可參加科舉,隻官員本人不得為官、與民爭利。


    蘇惟生在想以後的出路。


    士農工商。考科舉為官?不行,前世便死於權利鬥爭,好不容易脫身,怎能再入官場漩渦?


    務農?不行,他可不想麵朝黃土背朝天,溫飽全憑老天賞飯。


    做工?不行,他沒有一技之長,況且工乃賤籍,雖因太祖之故地位有所提升,但除了國手大拿,依舊會被人看不起。


    那就隻有從商了,可縱觀史上曆代名商大賈,有幾個有好下場?空有錢財而無權勢,便如小兒抱金行於鬧事,稍有不慎便會家破人亡。


    “算了算了,多思無益,走一步看一步吧!明日還要去山上采藥呢!”蘇惟生隻想扶額歎息,這日子真的太難了!


    白日從致遠齋出來後,他與二丫又去了附近的藥鋪,得知一些常見草藥都能收,便決定跟周氏母女先走走這條路子。


    沒辦法,會的東西不能拿出來,賣方子的路行不通,隻有找別的營生了。


    好在當初愛看雜書,似《本草集》、《本草經注》等古籍他都有正經看過,尋常的草藥圖樣還能記起來。為了不露餡,還裝模作樣地請教了藥鋪夥計一番,就等著摩拳擦掌掙第一桶金呢。


    鍾鳴山長年蒼翠,即便在冬月裏,大部分樹梢上仍掛著蔥蔥綠葉。


    周氏跟二丫拿著木柴在前方開路,小心翼翼地撥開路麵被狂風折下來的枝條和野草,蘇惟生在中間,大丫走在最後頭。


    “長生,這山裏的草藥真能賣錢?”大丫有些不信。


    “當然是真的,昨天藥鋪的夥計親口說的!”二丫搶著道,隻是她還有另外的擔憂,“長生,那些草藥的模樣,你真的記清楚了?別到時候拔一大堆雜草迴去!”


    蘇惟生翻了個白眼,“那也沒辦法,誰讓你死活記不住。”


    二丫一跺腳,抓了把野草就朝身後扔去,卻被蘇惟生靈活地躲開了。


    周氏聽到動靜哭笑不得,“二丫,怎麽老欺負弟弟!”


    二丫沒好氣地道,“誰敢欺負咱家的小祖宗,娘你就慣著他吧!”


    “等等!”蘇惟生突然瞥見一串紫黑色漿果,再看那灰褐色樹皮、對生的橢圓葉片,可不就是女貞麽!


    《本草集》有雲,“此木淩冬青翠,皮灰、表有孔、熟果呈黑,氣味俱陰,養肝明目,乃入腎除熱補精之要品。”


    蘇惟生小心翼翼地采下一串漿果,喜滋滋地看了又看,才示意周氏把背上的竹簍取下來。又摘了不少葉子將底部厚厚鋪了一層,才將女真輕輕放了進去。


    進山不到半個時辰就發現了要找的東西,周氏等人也喜形於色,都照著蘇惟生的模樣慎重地摘起果子來。


    四人在山上轉了一整天,背上的簍子裝得滿滿當當,連蘇惟生手裏提著的籃子都放滿了草藥,除了女貞,還有忍冬和白術。


    原本蘇惟生還發現了其他草藥,奈何四人隻帶了三個簍子,就這三樣,山裏還多得很呢!

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