十二年後
四更天，晨色未至的臨安城門外，排滿一群群等著進城做買賣的商販。
男男女女、老老少少，有來自近郊村鎮，也有來自遠方異地，馬車載的、驢子馱的、扁擔挑的，各式各樣吃的用的，皆等著城門一開，便到交易熱絡的早市上，批發買賣個好價錢。
初陽露臉，城門開啟，趕早市的諸行販子，如洪流般湧進城內。
坊巷間，鋪席攤販，各有地盤，各自叫賣，開始一天忙碌的生計。
其中，在人潮最絡繹不絕的街市上，夾雜在販油的、賣花粉的與牙梳鋪之間，有個極不起眼的涼水小攤，完全不見有人站出來，如同其他老板夥計那般，對著往來的人群賣力扯著嗓子拉攏生意，著實異常安靜得緊，彷佛根本沒人在似的。
「衛……衛……嗯……應該是這樣沒錯啊……怎麽怪怪的……」
一串嘀嘀咕咕、自言自語，從小攤子後方隱隱傳出。
「唉……真難啊……哈啾！」
一抹嬌小纖瘦的身子蹲縮在攤子後頭，低頭埋首，全神貫注著一項神聖的工作。
「抱歉啊，暖丫頭，今兒個占不到好位，借妳這兒擠擠，害妳身體不適。」一旁賣花粉的老爹拉長脖子，提高聲量，朝著涼水攤子這頭喊道。
一隻小手從攤位後冒出來，搖了搖，清亮的甜嗓跟著冒出。
「沒關係的，老爹，別擔心我……哈、哈啾！」
「真的不要緊嗎？」老爹擔心極了，自個兒賣的東西害小丫頭鼻子不舒服，心頭總過意不去。
小手俏皮地比出小兔子的手勢，作勢點點頭，又消失在攤子後。
「衛……一撇兩撇一豎……一橫……唉……怎麽這麽難啊……哈……啾！」
摀著鼻，暗暗又打了個噴嚏，蹲縮著的小姑娘歪著脖子，在以木板臨時架起的小桌台前繼續專注忙碌著，口裏念念有詞。
「一豎……一橫……再一豎……」
「暖丫頭。」
「一橫……」
「暖丫頭。」聲音略揚。
「一豎……勾……」
「暖丫頭！」
突然近在咫尺的超大聲量，嚇了裘暖一大跳，指尖一滑，手中的毛筆瞬間飛了出去，墨液沾上紅撲撲的小臉蛋，而即將完成的大作，也毀於這最後的意外一筆。
「在練字啊？」
外表看來溫文儒雅的書鋪老板靠了過來，有點好奇她到底在寫些什麽，竟如此專注，連他喊了好幾聲也聽而不聞。
「嗬，是啊，打發打發時間嘛。」不好意思地幹笑兩聲，連忙將寫壞字的紙一把揉掉，快速塞進袖袋中。
柳老板微笑，從袖中拿出一卷白紙，遞給裘暖。
「來，跟妳換杯涼水喝，夠嗎？」
「夠夠夠，太夠了──」裘暖眼睛一亮，接下幹淨的紙張，笑逐顏開道：「換十杯都沒問題，要不要順便來份蜜雕煎餅？」
「不了，天熱，我喝杯涼水就好。」柳老板看著裘暖熟練且俐落地斟了杯家傳特製的梅汁涼水，順口問道：「對了，妳爹他老人家最近可好？」
「嗯，托您的福，他很好呢。」裘暖衝著柳老板燦爛一笑，雙手奉上涼水。
「今年還打算參加科舉嗎？」
「當然。」
柳老板飲著涼水，道：「說真的，妳爹年紀大了，身子骨也不是挺好，也許妳該勸勸妳爹，今年就別再去考了。」
「那可不成！」提到爹，裘暖有滿滿的驕傲。「我爹爹說了，他這輩子最大的願望，就是考上科舉為朝廷做事，如此偉大的抱負和理想，我定是要全力支持，怎麽能阻止呢？」
「萬一今年又沒考上呢？」
「那就來年再考呀，終有一天，一定會考上的。」她對爹爹有信心。
「果真是有其父必有其女，既天真又樂觀……」柳老板低語，飲著涼水。
「啊？你說什麽？」裘暖正彎身撿毛筆，一時間沒聽清楚。
「也罷，人生在世，有勇氣做自己真正想做的事，才是最快樂的事吧！」柳老板聳聳肩，搖著折扇，笑著離去。
「嗯，沒錯，爹也是這麽說的。」點頭，深有同感。
看著柳老板消失在人群裏的背影，裘暖一股信心被莫名鼓舞，她重新攤開一張白紙，蹲著繼續蘸墨練字。
「衛……嗯……還真難寫……」她埋首，又開始喃喃自語，還連打了兩個噴嚏。
須臾，彷佛感受到一股熱切目光的騷擾，裘暖抬頭一瞧，果真對上一雙骨碌碌的大眼，帶著渴求。
「這位姊姊──」好用力吞了一下口水。「妳這餅兒看起來……真好吃……」
站在小攤前，是個約莫十一、二歲的男孩，一身舊衣補丁，但五官端正，眉目清秀。
「姊姊我親手做的，當然好吃嘍。」裘暖親切一笑，放下毛筆站起身來招唿。「今天我做的是蜜雕煎餅，涼水是梅汁。」
「原來這就是蜜雕煎餅啊，嗬──」糟，一咧嘴笑開，口水便攔不住，嘴饞的秘密也藏不住了。
見男孩對著煎餅使了勁兒傻笑的饞樣，煞是可愛，裘暖忍不住微笑。
「小兄弟想要幾份煎餅呢？」
聞言，小男孩以手抹去嘴角的口水，低下頭，羞窘地囁嚅道：「我……我身上沒有錢……」
看來又是個餓壞了的小乞兒！裘暖憐心大起，毫不猶豫兜了份煎餅到男孩麵前。
「喏，拿去。」
「給……給我嗎？」男孩受寵若驚。「可……可我沒錢……」
「沒關係，你拿去吃。」
「暖丫頭啊，妳又來了！」一旁，賣花粉的老爹見裘暖又做起「善事」來，忍不住開口道：「別再做這種事，當心等會兒又招來一大群餓狼似的乞兒，到時有再多的餅都不夠給。妳這傻丫頭，老是做這種賠本生意，隻是平白苦了妳自己和妳爹而已──」
近來，邊疆戰事連連，不少百姓流離失所，大量遊民湧進臨安城，大家日子都難過得緊，一般小老百姓皆各自保命討生活，根本無力顧及他人死活，偏偏他認識的這對裘家寶貝父女，樂天知命的程度超乎尋常。
「沒關係的，老爹，我今天多準備了一些，如果沒賣完留著也難處理。」裘暖對著老爹說道，轉頭又笑對男孩。「請你吃的，不用錢。」
「真的……可以嗎？」老天待他真好，遇上好心人了。
「當然，快拿去，姊姊我拿得手酸了。」裘暖將餅兜上前。
「謝謝姊姊，請等我一下──」男孩燦爛一笑，突然轉身一溜煙跑開，裘暖拿著煎餅，丈二金剛摸不著腦袋。怎麽？不想吃餅了嗎？
一眨眼工夫，男孩又蹦蹦跳跳出現，這迴他多帶來一位白發蒼蒼的老人，臉戴半邊麵具，胡須滿腮，衣服更加破爛。
「爺爺，就是這位好心腸的姊姊，說要賞我們煎餅吃呢。」男孩拉著老人的手，獻寶似地說道。
「真是這樣嗎？嗬嗬，吃煎餅不錯啊──」老人也衝著裘暖笑。「可以也給我這老頭子一份兒嚐嚐嗎？」
「可……」
「不可！」一旁，賣花粉的老爹橫過來，阻止裘暖無可救藥的愛心泛濫。「瞧，遇上貪心的賊子吧，才好心給他一塊餅，馬上平白無故冒出個爺爺來，我看妳再多給一塊，怕是要連爹爹娘娘都跟著跳出來了吧？」
「不會的，我爹娘已經死了。」男孩好認真迴答，眼底閃過一絲落寞。
老爹不以為然，冷哼：「誰知道你還會有什麽騙吃騙喝的祖宗八代？」
男孩垂下頭，表情似乎有些受傷。
「哈啾！」
裘暖打了個噴嚏，抹抹鼻子，連忙出聲安撫。
「老爹，沒關係的，我知道您關心我，怕我吃虧，但是隻要看到有人開心吃著我做的煎餅，我也會很開心的，所以我也不算吃虧啊。」說著，熱絡地將餅放進男孩手中。
「妳這性子跟妳爹簡直一個樣，哼，算了算了，算我這老頭子多管閑事，不在這兒惹妳『不舒服』了。」老爹悻悻然走人。
男孩抿著嘴，默默將煎餅放迴攤上。
「等等，說好了請你的。」裘暖將煎餅又塞迴給他。「就當姊姊跟你交個朋友，你願意跟姊姊我交朋友嗎？」
用力點頭，男孩朝她燦爛一笑，整張臉發亮似的，耀眼極了。「嗯，姊姊妳是好人，小衛我自然願意跟姊姊交朋友，對不對？爺爺。」
「嗬，是呀──」老人戴著半邊麵具的臉轉向裘暖。「小姑娘也願意跟老頭子我交個朋友嗎？」
老爺爺可真誠實，毫不掩飾對煎餅的垂涎三尺。裘暖笑靨漾開，覺得有趣。
「當然。」以餅會友，倒挺新鮮的。
看著老人和男孩，一老一小，心滿意足吃著煎餅，裘暖幹脆來個愛心大相送，再送兩人免錢涼水飲用，男孩也貼心地以衣袖為裘暖拭去臉上墨漬。
「姊姊，妳是要準備告官嗎？」男孩餘光好奇瞄向攤後。
「沒有啊，何以如此問？」
男孩指了指攤在小台上的紙。「妳為什麽要寫那麽多『衙』門的『衙』字呢？」
「衙？」裘暖拿起紙察看，窘道：「這是『衙』字嗎？我明明寫的是『衛』字呀。」
「這是『衙』字沒錯，『衛』應該是要這樣寫才對。」
男孩拿起裘暖擱在台上的毛筆，快速熟練寫出正確的「衛」字。裘暖訝異男孩不但認得字，竟也寫得一手好字。
「原來你識字啊？」裘暖眼底盡是欽佩之情。「好厲害唷，這個字實在很難寫，我練好久總練不好。」
男孩得意一笑。「嘿嘿，我的名兒剛好就叫小衛，這個字寫得好也是應該的，對不對？爺爺。」
「是啊。」老人驕傲點頭。
裘暖盯著那漂亮又標準的「衛」字，神情異常專注。
小衛偏頭看著裘暖，目光靈動，似乎瞧出些端倪，忍不住笑問：「姊姊對此字瞧得如此認真，莫非姊姊心上人的名字，也剛好有個『衛』字嗎？」
「才、才、才不是呢！哪是什麽心上人……」裘暖急急否認，卻滿臉通紅，口吃結巴。「我隻是、隻是……」
「隻是啥？」小衛咬著餅，索性蹲在裘暖麵前好奇等答案。
「我隻是……單純想練好此字而已……」有點心虛的迴答。
「真是這樣？」
「是呀……」
「我、不、相、信！」小衛湊上前，好故意地衝著裘暖笑，倚老賣老的口吻說道：「姊姊妳明明心上有人，而且肯定跟這『衛』字有關吧，快快告訴我嘛，姊姊妳是喜歡哪家的哥哥？小衛可以幫妳打聽哦，在城裏我認識的人可多了，連專門說親的媒婆我幾乎全都認識，還可以幫妳去──」
「才不是你想的那樣呢！」裘暖失聲喊出，忙搖手澄清。「就算我欣賞戚二爺，但絕無半點男女私情，我真心當他是為民做事的真英雄，隻想表達對他的尊敬和欽佩之意，他絕不是我的心上人，真的不是──」
「戚二爺？！」小衛微訝，眼珠子一溜，忍不住帶笑道：「姊姊妳指的可是戚家二少爺，戚衛然？」
「啊？」裘暖反愣住。糟，她剛才說了什麽？
戚衛然！這三個字怎麽莫名就被人一語命中？！她真是個笨嘴，笨到自己激動說溜嘴，現下怕是要讓人誤會不清了。
「是……是戚衛然沒錯，但……但我對他隻是……」
「嗬嗬，原來姊姊的心上人是戚二爺呀──」小衛瞇著眼，笑得賊兮兮。
「隻是欣賞而已！」裘暖再三強調。「就跟其他人敬重他一樣，我也十分欽佩他為我們百姓所付出的一切，他是我們全城人民心目中共同的大英雄，除此之外，我對他別無他念，真的！你可別再瞎說了──」
說著，裘暖轉身收起毛筆，並細心收折好寫著「衙」和「衛」字的練字紙。
小衛聳聳肩，見裘暖急急撇清的模樣，不禁好生可惜，大歎：「唉，原來如此，本來我還想說剛好知道很多『戚二爺』的事情要告訴妳呢，既然我誤會了姊姊妳的心意，那就算了……」他拉起老人的手，準備告辭走人。
「等一下！」
裘暖抓住小衛，雙眸閃閃發亮，終究還是受不了「戚衛然」的誘惑。既是心中敬仰的大英雄，自然還是頗有影響力的。
「你真的知道很多他的事？！」她圓睜著眼。
小衛得意地咧嘴一笑。「是呀！我碰巧跟戚二爺身邊的跟班小豆子熟得很，那我爺爺就更不用說了，跟小豆子都快熟到冒火了，是不是？爺爺。」
老人依然是小衛有問，他必答。「那小子屁股上有幾顆痣，我都熟到可以數得出來呢。」
裘暖點頭，她確曾聽聞過戚衛然身旁有個叫小豆子的跟班沒錯。
「所以嘍，我不但可以知道戚二爺的事，我還可以打聽到他平常的行蹤哦。」
「真的？！」
「當然。」小衛更得意了，滿意地接收裘暖對自己的欽佩。「看樣子，姊姊對戚二爺的行蹤很有興趣哦。」
「才、才不是，我隻是……隻是……」其實是很有興趣沒錯啦！畢竟對她這種尋常老百姓而言，像戚衛然這般的大人物，平常根本難有機會可以瞧上一眼。「好啦，我是……有點好奇沒錯……」她還是承認道。
「那好！三天後，等妳做完生意收市，咱們約在城門口見。」小衛賊兮兮笑著。
「好！」迴答得倒爽快，頓了下，她才想到要問：「約了要做什麽？」
「妳來了就知道，就當是姊姊妳今天請我吃煎餅的謝禮。」小衛眨眨眼，故作神秘。「一定要來哦，不來妳肯定後悔！」
「為什麽？」
「記得那天也帶妳親手做的蜜雕煎餅來哦──」揮揮手，小衛拉著老人蹦蹦跳跳離去，留下一臉不解的裘暖。
「暖丫頭，妳這樣不行，遲早有一天會被人給騙去賣了。」賣花粉的老爹幽幽靠近，在裘暖身後補了句。
「別擔心，我會……哈啾！」傷腦筋，鼻子又癢起來了。
「好好，明白，算我老頭子多事，我還是離遠點，妳別再打噴嚏了。」賣花粉的老爹垂下臉，再度識相離開。他是真心關心這丫頭，卻老是害她不舒服。
「不是啦，老爹，我沒……哈、哈……」老爹，抱歉了，真的不是有意傷你的心，實在是鼻子癢得受不了。
沒辦法，花粉這玩意兒，對她真是折磨啊。
哈、哈啾！
＊＊＊bbs.＊＊＊bbs.＊＊＊bbs.＊＊＊
戚──衛──然。
裘暖俯在案前，提著毛筆，在新裁好的字軸上，鄭重寫下這對她極具吸引力的三個字。
歪著頭，認真欣賞自己的筆墨字跡，得意地咧嘴一笑，接著又在旁邊寫下另外三個字。
真──英──雄。
很好，完美的六個字！字形美、字義佳，最重要的是──無錯字！
小心攤著字軸晾幹墨液，裘暖望著自己完成的大作，滿意極了。
在城裏，戚衛然的威名幾乎無人不知、無人不曉。
戚氏家族世代在朝為官，雖然一場城中大火，燒死戚家上下五百餘口人，但當年幸存下來的戚家三兄弟，近年也陸續在朝出任要職，表現出色，深受皇帝器重──尤其是戚家二爺戚衛然，更多次出生入死、救民救難，成為百姓口中的救火大英雄。
救火重要嗎？
那是當然！它攸關眾人身家安全，自然是一等一的重要事。
以往在各都城內，每每一處著了火，便是一發不可收拾地惡火燎原，釀成重災，上自皇親貴族，下至尋常百姓，皆難幸免。因此平時除了邊境重城偶有的外寇入侵戰事之外，最令曆任皇帝頭疼的，莫過於就是各都城的消防救火之事了。
尤其十二年前那場驚天動地的城中大火，不但奪走眾多百姓的身家性命，更嚴重波及宮城，燒毀宮藏典籍數萬冊，許多先人智慧麵臨失傳危機，至今朝廷仍投入大量財力人力，在各地招攬出眾的文人學士，企圖重新撰寫修補燒毀的古籍。
長年來慘痛的教訓，讓眾人深知防火滅火的重要與迫切，而戚家兄弟的崛起，正是和這項特殊重要的任務有關──
當年，戚衛然未及弱冠，即被選入成為「三衙」親軍部隊的一員。
「三衙」的戰鬥力向來為朝中諸軍的翹楚，挑選兵士的標準亦十分嚴格，除身高體格的優勢外，還必須通過重重考驗和篩選，留驍勇，汰弱懦，平時協助支援火防，戰時保疆衛民。
僅四年時間，戚衛然即憑借著優異的救火護城功績，迅速成為當朝新貴。
不但由皇上欽點為禦前親軍統領，職掌戰力最強的三衙親軍部隊，接任至今，更大膽改變組織分工，重新編派和訓練更專門的救火精銳部隊，布建更綿密迅速的火線通報網絡係統，旗下軍士救火行動之高、威力之猛，已然曆代之最。
他在老百姓心中是第一護城大將，愛戴者眾──裘暖亦列其中。
「戚衛然」這三個字，對她而言，幾乎成為生活中最大的精神寄托。
在城裏，許多未婚姑娘們私下聚在一起，其實也愛談論戚衛然，裘暖自然跟著在街坊間，聽過不少他的事情。
聽說今兒個戚衛然他……
聽說皇上派戚衛然去……
聽說戚衛然……
不管再忙再累，隻要耳邊有人提到戚衛然，定能令她為之振奮，精神抖擻；這一切無關男女情愛，隻是純粹出於一份真誠的景仰──
戚衛然 真英雄
不是她要自誇，這六個字還寫得真不錯，嗬！
裘暖掩嘴偷笑，忽然靈感一來，重新提筆蘸墨，頑皮地在字旁空白處，補畫上一張笑臉，就跟她現在的表情一個模樣。
有圖有字，就更活潑生動了！
裘暖望著完成的大作，越看越滿意。
爹爹老說她有英雄崇拜的傻勁，她無法否認，那是因為對象是戚衛然。
倘若他不是如此卓絕不凡，如此為民盡心盡力，又怎能輕易攫住她的眼、征占她的心呢？
在她心中，他就如天那般高！
她佩服他、尊崇他，欣賞他的付出與努力；盡管她隻是一介升鬥小民，戚衛然根本不認識她，也永遠不可能知道她的存在，但都無妨，她隻要能靜靜仰望他、默默支持他，為他每一次的任務成功而開心，就算隻是偶爾隔街遠遠瞄他一眼，然後以她微小的心意，表達對他的支持和鼓勵，便已足夠──
「別再看、別再想了，爹真怕妳嫁不出去呀……」
喑啞的嗓音在裘暖身後響起，一迴頭，即見到裘老爹拄著拐杖，微駝著背走來。
「爹爹，您來得正好，瞧瞧女兒這字寫得好不好？」裘暖拿起字軸，得意獻寶。
裘任老爹頓了一下，向前趨近，瞇著眼仔細端詳。
「妳這『衛』字……」
「終於寫對了！很棒，對不對？」裘暖開心接話道：「女兒可是練了很久呢！說真的，若不是因為戚二爺，女兒還真是一輩子打死都不想學寫此字呢，難寫得要命。」
「嗯……是呀，ㄚ暖付出很多努力在練這個字呢……」裘任摸摸女兒的頭，語氣盡是無比疼惜。
他和愛妻結縭三十載，始終膝下無子，好不容易上天垂憐，讓他晚年得女，豈料十二年前一場大火，卻令他痛失愛妻，隻留下他這個老書呆和女兒相依為命。
想他裘任這一輩子，幾乎都在考科舉中度過。
年年赴考，次次落榜！
寒窗苦讀數十年，轉眼已是垂暮之年，卻還隻是個靠女兒攢錢的窮讀書人。
曾經好幾次他考慮過放棄，偏偏裘暖和她母親一樣樂觀上進，無論日子過得如何刻苦，都要力挺他繼續參加科舉。
唉，是他拖苦了寶貝女兒！
「ㄚ暖，爹知道妳心底崇拜戚二爺，但妳答應過爹的，其他男子妳也會花心思多看兩眼的，對吧？」
確定墨跡已幹，裘暖將字軸小心卷好。
「爹爹，你別想太多了，女兒才不會因為戚二爺而不嫁人呢。」她好無辜地說道：「女兒不嫁人的真正原因隻有一個──那就是女兒嫁不出去嘛！」
「這爹爹想過了，爹打算明兒個就去東村找王媒婆幫妳──」
「爹爹，科舉考試馬上就要到了！」裘暖打斷裘任的提議。「難得這次您終於取得京試資格，定是要全力以赴，千萬別為了女兒的婚事分心──啊，對了！我灶上還熬著湯藥呢，差點忘記了！」
說著，裘暖急忙忙收妥筆墨，快步移往廚房。
裘任緩步跟進，見裘暖正取下灶上煎藥，拿碗裝盛，忍不住歎氣道：「以後別再熬這些湯湯水水給我喝了，妳把餘錢拿去買些胭脂吧，姑娘家總是要妝點得漂漂亮亮的才是……」況且，這藥聞起來似乎挺苦的。
裘暖捧著藥，細心唿氣吹涼。隻要能讓爹爹安心讀書，就算要她一輩子日曬雨淋擺攤幹粗活兒，她都甘之如飴。
「爹，這帖藥是藥鋪大夫推薦的，說是明目效果奇佳，喝個幾帖試試，到時候您去應試時，就不會再看不清楚字了。」
見女兒孝心嗬護，裘任禁不住心頭一酸，眼眶濕潤。
「ㄚ暖……」
「來，趕緊喝了吧，再涼就苦了。」她捧上湯碗。
倏地，裘任老爹「哇」的一聲，哭了出來。裘暖嚇一大跳，連退三步，手中湯藥差點全灑了出來。
「爹？！」裘暖錯愕至極，驚道：「您……您哭什麽呀？」
她知道爹爹不是太喜歡喝這些湯藥，但沒必要這樣「激動」抗議吧。
「爹年紀大了，不知道還能活多久，爹真的很希望在有生之年能見妳有個好歸宿……」裘任嗚咽。他年事已高，已不像年輕時那般在意自己的仕途了，現下他隻怕誤了女兒終生。「如果可以連帶抱到外孫，那就更好不過了……」
「女兒又不是要出家，沒必要哭成這樣吧？」裘暖以衣袖抹去裘任老爹的眼淚，天真又貼心地笑著安慰。「好好，我的好爹爹別哭了，這樣好了，等您考上之後，女兒立刻就嫁人，可好？」
「萬一爹這輩子都考不上呢？」裘任老爹沒信心道。
「不會的，在女兒心中，爹是全天下最會讀書的人了！您肯定會考上的！您不是說過有誌者事竟成嗎？像您這麽努力、這麽認真、這麽全力以赴，總有一天，皇上一定會像發現戚衛然那般，也發現您這個人才的。」裘暖生性樂觀，凡事積極向前，對已認定的人，自然也是掏心掏肺，傾全力鼓勵支持。
裘任垂下眼，顯得很沒精神，也沒自信。因為科舉考試日漸逼近，他內心憂懼重蹈落榜覆轍，自然灰心喪誌。
做女兒的也看出了老爹爹的心思。
「爹，您不是想要女兒嫁人嗎？」
恢複做爹的鬥誌，是傻女兒的責任！
隻要爹爹能開心、有信心，什麽瞎話她都可以掰出來。
「您想想，隻要您考上科舉，在朝當了大官，女兒自然不必在烈日下再賣煎餅涼水，而且也會有錢買胭脂水粉了，到時候每天華服美釵穿戴上身，變成傾國傾城的絕世大美女，就會有一大票富貴人家的公子登門求親，排隊來搶著娶女兒呢，您說對吧？」她笑眼彎彎，拿自己的幸福當餌，勾勒一幅美麗的遠景，企圖重振老爹爹的自信心。
「嗯，有道理！」
裘任果然受刺激，隻見他信心大振，滿布皺紋的臉上，再度閃動耀眼光輝。
「為了我的ㄚ暖一生幸福著想，我裘任一定會拚盡全力，考上今年的科舉，這樣妳明年就可以準備嫁人了！」美好的人生規劃，莫過於此。
裘暖笑開，捧上湯藥。
「來，喝。」
裘任充滿鬥誌的五官瞬間糾結。
「苦啊……」活了一大把年紀，最無法克服的就是喝這些苦汁。
盈盈瞳眸帶著無法拒絕的乞求。「喝嘛，為了女兒的幸福……」
「好，再苦也幹了！」裘任老爹愛女心切，很有魄力地搶過湯碗，一口喝盡。
裘暖微笑點頭，接過湯碗的同時隨口提醒道：「對了，爹爹你可別忘了答應過女兒的，考上科舉之後一定要做的一件事哦。」
「什麽事？」
「就是如果您有機會在朝中碰上戚二爺，記得要替女兒索一份他的親筆題名哦。」
咦？裘任老爹愣住。
「妳……還沒死心啊？妳可是未來要嫁人的黃花大閨女哪……」
「嫁人歸嫁人，喜愛戚二爺歸喜愛戚二爺，這是兩碼子事。」她舀水洗碗，說得理所當然。
不妙，按這樣下去，她未來的夫婿非跟戚衛然這號人物「爭風吃醋」不可了！裘任思忖道，才剛喝完藥又覺得苦了起來。
或許……他應該更努力考上科舉，在朝廷掙得一官半職，然後直接替女兒上戚家求親還來得實在些！
四更天，晨色未至的臨安城門外，排滿一群群等著進城做買賣的商販。
男男女女、老老少少，有來自近郊村鎮，也有來自遠方異地，馬車載的、驢子馱的、扁擔挑的，各式各樣吃的用的，皆等著城門一開，便到交易熱絡的早市上，批發買賣個好價錢。
初陽露臉，城門開啟，趕早市的諸行販子，如洪流般湧進城內。
坊巷間，鋪席攤販，各有地盤，各自叫賣，開始一天忙碌的生計。
其中，在人潮最絡繹不絕的街市上，夾雜在販油的、賣花粉的與牙梳鋪之間，有個極不起眼的涼水小攤，完全不見有人站出來，如同其他老板夥計那般，對著往來的人群賣力扯著嗓子拉攏生意，著實異常安靜得緊，彷佛根本沒人在似的。
「衛……衛……嗯……應該是這樣沒錯啊……怎麽怪怪的……」
一串嘀嘀咕咕、自言自語，從小攤子後方隱隱傳出。
「唉……真難啊……哈啾！」
一抹嬌小纖瘦的身子蹲縮在攤子後頭，低頭埋首，全神貫注著一項神聖的工作。
「抱歉啊，暖丫頭，今兒個占不到好位，借妳這兒擠擠，害妳身體不適。」一旁賣花粉的老爹拉長脖子，提高聲量，朝著涼水攤子這頭喊道。
一隻小手從攤位後冒出來，搖了搖，清亮的甜嗓跟著冒出。
「沒關係的，老爹，別擔心我……哈、哈啾！」
「真的不要緊嗎？」老爹擔心極了，自個兒賣的東西害小丫頭鼻子不舒服，心頭總過意不去。
小手俏皮地比出小兔子的手勢，作勢點點頭，又消失在攤子後。
「衛……一撇兩撇一豎……一橫……唉……怎麽這麽難啊……哈……啾！」
摀著鼻，暗暗又打了個噴嚏，蹲縮著的小姑娘歪著脖子，在以木板臨時架起的小桌台前繼續專注忙碌著，口裏念念有詞。
「一豎……一橫……再一豎……」
「暖丫頭。」
「一橫……」
「暖丫頭。」聲音略揚。
「一豎……勾……」
「暖丫頭！」
突然近在咫尺的超大聲量，嚇了裘暖一大跳，指尖一滑，手中的毛筆瞬間飛了出去，墨液沾上紅撲撲的小臉蛋，而即將完成的大作，也毀於這最後的意外一筆。
「在練字啊？」
外表看來溫文儒雅的書鋪老板靠了過來，有點好奇她到底在寫些什麽，竟如此專注，連他喊了好幾聲也聽而不聞。
「嗬，是啊，打發打發時間嘛。」不好意思地幹笑兩聲，連忙將寫壞字的紙一把揉掉，快速塞進袖袋中。
柳老板微笑，從袖中拿出一卷白紙，遞給裘暖。
「來，跟妳換杯涼水喝，夠嗎？」
「夠夠夠，太夠了──」裘暖眼睛一亮，接下幹淨的紙張，笑逐顏開道：「換十杯都沒問題，要不要順便來份蜜雕煎餅？」
「不了，天熱，我喝杯涼水就好。」柳老板看著裘暖熟練且俐落地斟了杯家傳特製的梅汁涼水，順口問道：「對了，妳爹他老人家最近可好？」
「嗯，托您的福，他很好呢。」裘暖衝著柳老板燦爛一笑，雙手奉上涼水。
「今年還打算參加科舉嗎？」
「當然。」
柳老板飲著涼水，道：「說真的，妳爹年紀大了，身子骨也不是挺好，也許妳該勸勸妳爹，今年就別再去考了。」
「那可不成！」提到爹，裘暖有滿滿的驕傲。「我爹爹說了，他這輩子最大的願望，就是考上科舉為朝廷做事，如此偉大的抱負和理想，我定是要全力支持，怎麽能阻止呢？」
「萬一今年又沒考上呢？」
「那就來年再考呀，終有一天，一定會考上的。」她對爹爹有信心。
「果真是有其父必有其女，既天真又樂觀……」柳老板低語，飲著涼水。
「啊？你說什麽？」裘暖正彎身撿毛筆，一時間沒聽清楚。
「也罷，人生在世，有勇氣做自己真正想做的事，才是最快樂的事吧！」柳老板聳聳肩，搖著折扇，笑著離去。
「嗯，沒錯，爹也是這麽說的。」點頭，深有同感。
看著柳老板消失在人群裏的背影，裘暖一股信心被莫名鼓舞，她重新攤開一張白紙，蹲著繼續蘸墨練字。
「衛……嗯……還真難寫……」她埋首，又開始喃喃自語，還連打了兩個噴嚏。
須臾，彷佛感受到一股熱切目光的騷擾，裘暖抬頭一瞧，果真對上一雙骨碌碌的大眼，帶著渴求。
「這位姊姊──」好用力吞了一下口水。「妳這餅兒看起來……真好吃……」
站在小攤前，是個約莫十一、二歲的男孩，一身舊衣補丁，但五官端正，眉目清秀。
「姊姊我親手做的，當然好吃嘍。」裘暖親切一笑，放下毛筆站起身來招唿。「今天我做的是蜜雕煎餅，涼水是梅汁。」
「原來這就是蜜雕煎餅啊，嗬──」糟，一咧嘴笑開，口水便攔不住，嘴饞的秘密也藏不住了。
見男孩對著煎餅使了勁兒傻笑的饞樣，煞是可愛，裘暖忍不住微笑。
「小兄弟想要幾份煎餅呢？」
聞言，小男孩以手抹去嘴角的口水，低下頭，羞窘地囁嚅道：「我……我身上沒有錢……」
看來又是個餓壞了的小乞兒！裘暖憐心大起，毫不猶豫兜了份煎餅到男孩麵前。
「喏，拿去。」
「給……給我嗎？」男孩受寵若驚。「可……可我沒錢……」
「沒關係，你拿去吃。」
「暖丫頭啊，妳又來了！」一旁，賣花粉的老爹見裘暖又做起「善事」來，忍不住開口道：「別再做這種事，當心等會兒又招來一大群餓狼似的乞兒，到時有再多的餅都不夠給。妳這傻丫頭，老是做這種賠本生意，隻是平白苦了妳自己和妳爹而已──」
近來，邊疆戰事連連，不少百姓流離失所，大量遊民湧進臨安城，大家日子都難過得緊，一般小老百姓皆各自保命討生活，根本無力顧及他人死活，偏偏他認識的這對裘家寶貝父女，樂天知命的程度超乎尋常。
「沒關係的，老爹，我今天多準備了一些，如果沒賣完留著也難處理。」裘暖對著老爹說道，轉頭又笑對男孩。「請你吃的，不用錢。」
「真的……可以嗎？」老天待他真好，遇上好心人了。
「當然，快拿去，姊姊我拿得手酸了。」裘暖將餅兜上前。
「謝謝姊姊，請等我一下──」男孩燦爛一笑，突然轉身一溜煙跑開，裘暖拿著煎餅，丈二金剛摸不著腦袋。怎麽？不想吃餅了嗎？
一眨眼工夫，男孩又蹦蹦跳跳出現，這迴他多帶來一位白發蒼蒼的老人，臉戴半邊麵具，胡須滿腮，衣服更加破爛。
「爺爺，就是這位好心腸的姊姊，說要賞我們煎餅吃呢。」男孩拉著老人的手，獻寶似地說道。
「真是這樣嗎？嗬嗬，吃煎餅不錯啊──」老人也衝著裘暖笑。「可以也給我這老頭子一份兒嚐嚐嗎？」
「可……」
「不可！」一旁，賣花粉的老爹橫過來，阻止裘暖無可救藥的愛心泛濫。「瞧，遇上貪心的賊子吧，才好心給他一塊餅，馬上平白無故冒出個爺爺來，我看妳再多給一塊，怕是要連爹爹娘娘都跟著跳出來了吧？」
「不會的，我爹娘已經死了。」男孩好認真迴答，眼底閃過一絲落寞。
老爹不以為然，冷哼：「誰知道你還會有什麽騙吃騙喝的祖宗八代？」
男孩垂下頭，表情似乎有些受傷。
「哈啾！」
裘暖打了個噴嚏，抹抹鼻子，連忙出聲安撫。
「老爹，沒關係的，我知道您關心我，怕我吃虧，但是隻要看到有人開心吃著我做的煎餅，我也會很開心的，所以我也不算吃虧啊。」說著，熱絡地將餅放進男孩手中。
「妳這性子跟妳爹簡直一個樣，哼，算了算了，算我這老頭子多管閑事，不在這兒惹妳『不舒服』了。」老爹悻悻然走人。
男孩抿著嘴，默默將煎餅放迴攤上。
「等等，說好了請你的。」裘暖將煎餅又塞迴給他。「就當姊姊跟你交個朋友，你願意跟姊姊我交朋友嗎？」
用力點頭，男孩朝她燦爛一笑，整張臉發亮似的，耀眼極了。「嗯，姊姊妳是好人，小衛我自然願意跟姊姊交朋友，對不對？爺爺。」
「嗬，是呀──」老人戴著半邊麵具的臉轉向裘暖。「小姑娘也願意跟老頭子我交個朋友嗎？」
老爺爺可真誠實，毫不掩飾對煎餅的垂涎三尺。裘暖笑靨漾開，覺得有趣。
「當然。」以餅會友，倒挺新鮮的。
看著老人和男孩，一老一小，心滿意足吃著煎餅，裘暖幹脆來個愛心大相送，再送兩人免錢涼水飲用，男孩也貼心地以衣袖為裘暖拭去臉上墨漬。
「姊姊，妳是要準備告官嗎？」男孩餘光好奇瞄向攤後。
「沒有啊，何以如此問？」
男孩指了指攤在小台上的紙。「妳為什麽要寫那麽多『衙』門的『衙』字呢？」
「衙？」裘暖拿起紙察看，窘道：「這是『衙』字嗎？我明明寫的是『衛』字呀。」
「這是『衙』字沒錯，『衛』應該是要這樣寫才對。」
男孩拿起裘暖擱在台上的毛筆，快速熟練寫出正確的「衛」字。裘暖訝異男孩不但認得字，竟也寫得一手好字。
「原來你識字啊？」裘暖眼底盡是欽佩之情。「好厲害唷，這個字實在很難寫，我練好久總練不好。」
男孩得意一笑。「嘿嘿，我的名兒剛好就叫小衛，這個字寫得好也是應該的，對不對？爺爺。」
「是啊。」老人驕傲點頭。
裘暖盯著那漂亮又標準的「衛」字，神情異常專注。
小衛偏頭看著裘暖，目光靈動，似乎瞧出些端倪，忍不住笑問：「姊姊對此字瞧得如此認真，莫非姊姊心上人的名字，也剛好有個『衛』字嗎？」
「才、才、才不是呢！哪是什麽心上人……」裘暖急急否認，卻滿臉通紅，口吃結巴。「我隻是、隻是……」
「隻是啥？」小衛咬著餅，索性蹲在裘暖麵前好奇等答案。
「我隻是……單純想練好此字而已……」有點心虛的迴答。
「真是這樣？」
「是呀……」
「我、不、相、信！」小衛湊上前，好故意地衝著裘暖笑，倚老賣老的口吻說道：「姊姊妳明明心上有人，而且肯定跟這『衛』字有關吧，快快告訴我嘛，姊姊妳是喜歡哪家的哥哥？小衛可以幫妳打聽哦，在城裏我認識的人可多了，連專門說親的媒婆我幾乎全都認識，還可以幫妳去──」
「才不是你想的那樣呢！」裘暖失聲喊出，忙搖手澄清。「就算我欣賞戚二爺，但絕無半點男女私情，我真心當他是為民做事的真英雄，隻想表達對他的尊敬和欽佩之意，他絕不是我的心上人，真的不是──」
「戚二爺？！」小衛微訝，眼珠子一溜，忍不住帶笑道：「姊姊妳指的可是戚家二少爺，戚衛然？」
「啊？」裘暖反愣住。糟，她剛才說了什麽？
戚衛然！這三個字怎麽莫名就被人一語命中？！她真是個笨嘴，笨到自己激動說溜嘴，現下怕是要讓人誤會不清了。
「是……是戚衛然沒錯，但……但我對他隻是……」
「嗬嗬，原來姊姊的心上人是戚二爺呀──」小衛瞇著眼，笑得賊兮兮。
「隻是欣賞而已！」裘暖再三強調。「就跟其他人敬重他一樣，我也十分欽佩他為我們百姓所付出的一切，他是我們全城人民心目中共同的大英雄，除此之外，我對他別無他念，真的！你可別再瞎說了──」
說著，裘暖轉身收起毛筆，並細心收折好寫著「衙」和「衛」字的練字紙。
小衛聳聳肩，見裘暖急急撇清的模樣，不禁好生可惜，大歎：「唉，原來如此，本來我還想說剛好知道很多『戚二爺』的事情要告訴妳呢，既然我誤會了姊姊妳的心意，那就算了……」他拉起老人的手，準備告辭走人。
「等一下！」
裘暖抓住小衛，雙眸閃閃發亮，終究還是受不了「戚衛然」的誘惑。既是心中敬仰的大英雄，自然還是頗有影響力的。
「你真的知道很多他的事？！」她圓睜著眼。
小衛得意地咧嘴一笑。「是呀！我碰巧跟戚二爺身邊的跟班小豆子熟得很，那我爺爺就更不用說了，跟小豆子都快熟到冒火了，是不是？爺爺。」
老人依然是小衛有問，他必答。「那小子屁股上有幾顆痣，我都熟到可以數得出來呢。」
裘暖點頭，她確曾聽聞過戚衛然身旁有個叫小豆子的跟班沒錯。
「所以嘍，我不但可以知道戚二爺的事，我還可以打聽到他平常的行蹤哦。」
「真的？！」
「當然。」小衛更得意了，滿意地接收裘暖對自己的欽佩。「看樣子，姊姊對戚二爺的行蹤很有興趣哦。」
「才、才不是，我隻是……隻是……」其實是很有興趣沒錯啦！畢竟對她這種尋常老百姓而言，像戚衛然這般的大人物，平常根本難有機會可以瞧上一眼。「好啦，我是……有點好奇沒錯……」她還是承認道。
「那好！三天後，等妳做完生意收市，咱們約在城門口見。」小衛賊兮兮笑著。
「好！」迴答得倒爽快，頓了下，她才想到要問：「約了要做什麽？」
「妳來了就知道，就當是姊姊妳今天請我吃煎餅的謝禮。」小衛眨眨眼，故作神秘。「一定要來哦，不來妳肯定後悔！」
「為什麽？」
「記得那天也帶妳親手做的蜜雕煎餅來哦──」揮揮手，小衛拉著老人蹦蹦跳跳離去，留下一臉不解的裘暖。
「暖丫頭，妳這樣不行，遲早有一天會被人給騙去賣了。」賣花粉的老爹幽幽靠近，在裘暖身後補了句。
「別擔心，我會……哈啾！」傷腦筋，鼻子又癢起來了。
「好好，明白，算我老頭子多事，我還是離遠點，妳別再打噴嚏了。」賣花粉的老爹垂下臉，再度識相離開。他是真心關心這丫頭，卻老是害她不舒服。
「不是啦，老爹，我沒……哈、哈……」老爹，抱歉了，真的不是有意傷你的心，實在是鼻子癢得受不了。
沒辦法，花粉這玩意兒，對她真是折磨啊。
哈、哈啾！
＊＊＊bbs.＊＊＊bbs.＊＊＊bbs.＊＊＊
戚──衛──然。
裘暖俯在案前，提著毛筆，在新裁好的字軸上，鄭重寫下這對她極具吸引力的三個字。
歪著頭，認真欣賞自己的筆墨字跡，得意地咧嘴一笑，接著又在旁邊寫下另外三個字。
真──英──雄。
很好，完美的六個字！字形美、字義佳，最重要的是──無錯字！
小心攤著字軸晾幹墨液，裘暖望著自己完成的大作，滿意極了。
在城裏，戚衛然的威名幾乎無人不知、無人不曉。
戚氏家族世代在朝為官，雖然一場城中大火，燒死戚家上下五百餘口人，但當年幸存下來的戚家三兄弟，近年也陸續在朝出任要職，表現出色，深受皇帝器重──尤其是戚家二爺戚衛然，更多次出生入死、救民救難，成為百姓口中的救火大英雄。
救火重要嗎？
那是當然！它攸關眾人身家安全，自然是一等一的重要事。
以往在各都城內，每每一處著了火，便是一發不可收拾地惡火燎原，釀成重災，上自皇親貴族，下至尋常百姓，皆難幸免。因此平時除了邊境重城偶有的外寇入侵戰事之外，最令曆任皇帝頭疼的，莫過於就是各都城的消防救火之事了。
尤其十二年前那場驚天動地的城中大火，不但奪走眾多百姓的身家性命，更嚴重波及宮城，燒毀宮藏典籍數萬冊，許多先人智慧麵臨失傳危機，至今朝廷仍投入大量財力人力，在各地招攬出眾的文人學士，企圖重新撰寫修補燒毀的古籍。
長年來慘痛的教訓，讓眾人深知防火滅火的重要與迫切，而戚家兄弟的崛起，正是和這項特殊重要的任務有關──
當年，戚衛然未及弱冠，即被選入成為「三衙」親軍部隊的一員。
「三衙」的戰鬥力向來為朝中諸軍的翹楚，挑選兵士的標準亦十分嚴格，除身高體格的優勢外，還必須通過重重考驗和篩選，留驍勇，汰弱懦，平時協助支援火防，戰時保疆衛民。
僅四年時間，戚衛然即憑借著優異的救火護城功績，迅速成為當朝新貴。
不但由皇上欽點為禦前親軍統領，職掌戰力最強的三衙親軍部隊，接任至今，更大膽改變組織分工，重新編派和訓練更專門的救火精銳部隊，布建更綿密迅速的火線通報網絡係統，旗下軍士救火行動之高、威力之猛，已然曆代之最。
他在老百姓心中是第一護城大將，愛戴者眾──裘暖亦列其中。
「戚衛然」這三個字，對她而言，幾乎成為生活中最大的精神寄托。
在城裏，許多未婚姑娘們私下聚在一起，其實也愛談論戚衛然，裘暖自然跟著在街坊間，聽過不少他的事情。
聽說今兒個戚衛然他……
聽說皇上派戚衛然去……
聽說戚衛然……
不管再忙再累，隻要耳邊有人提到戚衛然，定能令她為之振奮，精神抖擻；這一切無關男女情愛，隻是純粹出於一份真誠的景仰──
戚衛然 真英雄
不是她要自誇，這六個字還寫得真不錯，嗬！
裘暖掩嘴偷笑，忽然靈感一來，重新提筆蘸墨，頑皮地在字旁空白處，補畫上一張笑臉，就跟她現在的表情一個模樣。
有圖有字，就更活潑生動了！
裘暖望著完成的大作，越看越滿意。
爹爹老說她有英雄崇拜的傻勁，她無法否認，那是因為對象是戚衛然。
倘若他不是如此卓絕不凡，如此為民盡心盡力，又怎能輕易攫住她的眼、征占她的心呢？
在她心中，他就如天那般高！
她佩服他、尊崇他，欣賞他的付出與努力；盡管她隻是一介升鬥小民，戚衛然根本不認識她，也永遠不可能知道她的存在，但都無妨，她隻要能靜靜仰望他、默默支持他，為他每一次的任務成功而開心，就算隻是偶爾隔街遠遠瞄他一眼，然後以她微小的心意，表達對他的支持和鼓勵，便已足夠──
「別再看、別再想了，爹真怕妳嫁不出去呀……」
喑啞的嗓音在裘暖身後響起，一迴頭，即見到裘老爹拄著拐杖，微駝著背走來。
「爹爹，您來得正好，瞧瞧女兒這字寫得好不好？」裘暖拿起字軸，得意獻寶。
裘任老爹頓了一下，向前趨近，瞇著眼仔細端詳。
「妳這『衛』字……」
「終於寫對了！很棒，對不對？」裘暖開心接話道：「女兒可是練了很久呢！說真的，若不是因為戚二爺，女兒還真是一輩子打死都不想學寫此字呢，難寫得要命。」
「嗯……是呀，ㄚ暖付出很多努力在練這個字呢……」裘任摸摸女兒的頭，語氣盡是無比疼惜。
他和愛妻結縭三十載，始終膝下無子，好不容易上天垂憐，讓他晚年得女，豈料十二年前一場大火，卻令他痛失愛妻，隻留下他這個老書呆和女兒相依為命。
想他裘任這一輩子，幾乎都在考科舉中度過。
年年赴考，次次落榜！
寒窗苦讀數十年，轉眼已是垂暮之年，卻還隻是個靠女兒攢錢的窮讀書人。
曾經好幾次他考慮過放棄，偏偏裘暖和她母親一樣樂觀上進，無論日子過得如何刻苦，都要力挺他繼續參加科舉。
唉，是他拖苦了寶貝女兒！
「ㄚ暖，爹知道妳心底崇拜戚二爺，但妳答應過爹的，其他男子妳也會花心思多看兩眼的，對吧？」
確定墨跡已幹，裘暖將字軸小心卷好。
「爹爹，你別想太多了，女兒才不會因為戚二爺而不嫁人呢。」她好無辜地說道：「女兒不嫁人的真正原因隻有一個──那就是女兒嫁不出去嘛！」
「這爹爹想過了，爹打算明兒個就去東村找王媒婆幫妳──」
「爹爹，科舉考試馬上就要到了！」裘暖打斷裘任的提議。「難得這次您終於取得京試資格，定是要全力以赴，千萬別為了女兒的婚事分心──啊，對了！我灶上還熬著湯藥呢，差點忘記了！」
說著，裘暖急忙忙收妥筆墨，快步移往廚房。
裘任緩步跟進，見裘暖正取下灶上煎藥，拿碗裝盛，忍不住歎氣道：「以後別再熬這些湯湯水水給我喝了，妳把餘錢拿去買些胭脂吧，姑娘家總是要妝點得漂漂亮亮的才是……」況且，這藥聞起來似乎挺苦的。
裘暖捧著藥，細心唿氣吹涼。隻要能讓爹爹安心讀書，就算要她一輩子日曬雨淋擺攤幹粗活兒，她都甘之如飴。
「爹，這帖藥是藥鋪大夫推薦的，說是明目效果奇佳，喝個幾帖試試，到時候您去應試時，就不會再看不清楚字了。」
見女兒孝心嗬護，裘任禁不住心頭一酸，眼眶濕潤。
「ㄚ暖……」
「來，趕緊喝了吧，再涼就苦了。」她捧上湯碗。
倏地，裘任老爹「哇」的一聲，哭了出來。裘暖嚇一大跳，連退三步，手中湯藥差點全灑了出來。
「爹？！」裘暖錯愕至極，驚道：「您……您哭什麽呀？」
她知道爹爹不是太喜歡喝這些湯藥，但沒必要這樣「激動」抗議吧。
「爹年紀大了，不知道還能活多久，爹真的很希望在有生之年能見妳有個好歸宿……」裘任嗚咽。他年事已高，已不像年輕時那般在意自己的仕途了，現下他隻怕誤了女兒終生。「如果可以連帶抱到外孫，那就更好不過了……」
「女兒又不是要出家，沒必要哭成這樣吧？」裘暖以衣袖抹去裘任老爹的眼淚，天真又貼心地笑著安慰。「好好，我的好爹爹別哭了，這樣好了，等您考上之後，女兒立刻就嫁人，可好？」
「萬一爹這輩子都考不上呢？」裘任老爹沒信心道。
「不會的，在女兒心中，爹是全天下最會讀書的人了！您肯定會考上的！您不是說過有誌者事竟成嗎？像您這麽努力、這麽認真、這麽全力以赴，總有一天，皇上一定會像發現戚衛然那般，也發現您這個人才的。」裘暖生性樂觀，凡事積極向前，對已認定的人，自然也是掏心掏肺，傾全力鼓勵支持。
裘任垂下眼，顯得很沒精神，也沒自信。因為科舉考試日漸逼近，他內心憂懼重蹈落榜覆轍，自然灰心喪誌。
做女兒的也看出了老爹爹的心思。
「爹，您不是想要女兒嫁人嗎？」
恢複做爹的鬥誌，是傻女兒的責任！
隻要爹爹能開心、有信心，什麽瞎話她都可以掰出來。
「您想想，隻要您考上科舉，在朝當了大官，女兒自然不必在烈日下再賣煎餅涼水，而且也會有錢買胭脂水粉了，到時候每天華服美釵穿戴上身，變成傾國傾城的絕世大美女，就會有一大票富貴人家的公子登門求親，排隊來搶著娶女兒呢，您說對吧？」她笑眼彎彎，拿自己的幸福當餌，勾勒一幅美麗的遠景，企圖重振老爹爹的自信心。
「嗯，有道理！」
裘任果然受刺激，隻見他信心大振，滿布皺紋的臉上，再度閃動耀眼光輝。
「為了我的ㄚ暖一生幸福著想，我裘任一定會拚盡全力，考上今年的科舉，這樣妳明年就可以準備嫁人了！」美好的人生規劃，莫過於此。
裘暖笑開，捧上湯藥。
「來，喝。」
裘任充滿鬥誌的五官瞬間糾結。
「苦啊……」活了一大把年紀，最無法克服的就是喝這些苦汁。
盈盈瞳眸帶著無法拒絕的乞求。「喝嘛，為了女兒的幸福……」
「好，再苦也幹了！」裘任老爹愛女心切，很有魄力地搶過湯碗，一口喝盡。
裘暖微笑點頭，接過湯碗的同時隨口提醒道：「對了，爹爹你可別忘了答應過女兒的，考上科舉之後一定要做的一件事哦。」
「什麽事？」
「就是如果您有機會在朝中碰上戚二爺，記得要替女兒索一份他的親筆題名哦。」
咦？裘任老爹愣住。
「妳……還沒死心啊？妳可是未來要嫁人的黃花大閨女哪……」
「嫁人歸嫁人，喜愛戚二爺歸喜愛戚二爺，這是兩碼子事。」她舀水洗碗，說得理所當然。
不妙，按這樣下去，她未來的夫婿非跟戚衛然這號人物「爭風吃醋」不可了！裘任思忖道，才剛喝完藥又覺得苦了起來。
或許……他應該更努力考上科舉，在朝廷掙得一官半職，然後直接替女兒上戚家求親還來得實在些！