跟在眾人的後頭穿過山寨，項虞貞完全傻眼了。
在寨子後方，赫然出現另一處更大的圓形建築，雖然她看不到裏頭的景致
，但想必有另一番天地。
而令她最驚訝的是，竟然有更多的粗壯漢子嚇死人的從裏麵不斷湧出，使她不禁開始猜想這裏到底住了多少人──呃，男人。
項虞貞放眼看向四周忙著跑進跑出的人群，才真正發現──這裏真的沒有女人！怎麽會這樣？
「讓開！讓開！」幾個壯男抬著另一個受傷的男子從圍柵內跑出，差點撞上杵在路中的項虞貞。
「對……對不起。」項虞貞輕聲道歉，立即閃向一旁，心中也跟著莫名緊張起來。這個時候，沒有人再有空理她，根本完全無視於她的存在。
她再度看向忙碌的人群，發現她的「救命恩人」──那個看起來顯然是他們首領的人，自從一進入圍柵，就沒再出現過……
「王晉！快去請婆婆到前院！」
一聲氣急敗壞的叫喊打斷了項虞貞的思緒，隻見那位她在大廳見過一麵的大胡子匆匆忙忙從圍柵裏衝出。
「請問……發生了什麽事嗎？」她連忙阻去王晉的去路，急問道，他們現在顯然很需要人手幫忙。
「當然是煉爐出了問……喂！怎麽是你？」王晉怪叫一聲，剛才情急之下，沒注意到是她，還好還好，差點說溜嘴。
「有什麽需要我幫忙的嗎？」
「不需要，你還是快去房裏乖乖待著吧！」王晉粗聲粗氣，他可不想讓她知道他們的「秘密」。
「也許……我可以幫忙包紮受傷的人，這點我應該可以勝任。」她仍不死心。
包紮？「哦，對，我要去找婆婆。」王晉遲鈍地想起這件重要的差事，立即二話不說丟下項虞貞，匆匆離開。
到底怎麽迴事？
虞貞呆愣原地，突然想到他剛才提到的煉爐……莫非……他們就是村子裏提到的那群隱居在上裏的高人？
她努力迴想他們的一言一行，嗯……很有可能！他剛才還提到煉爐不是嗎？一定是用來提煉仙丹的，難怪他們總是有所保留，感覺神秘兮兮的。
有了這項意外的發現，項虞貞精神為之一振，這下她更希望助他們一臂之力了。隻要能幫他們煉丹成功，她做牛做馬都甘願，當然啦，到時候她也會努力哀求他們分一顆讓她帶迴去給始皇……哦不！也許他們根本就會親自獻給始皇。
項虞貞天真地忖道，她實在太高興了，沒想到會如此幸運。
此時她必須為他們做點什麽才行。
隨著受傷的人被抬去的方向，她跟著來到前院的空地，那裏已經躺了好幾名受傷的壯漢，一位白發蒼蒼、行動遲緩的阿婆正被請來替他們醫療包紮。
「我來幫忙。」項虞貞熱心地趨上前，無奈那位阿婆理都不理她，逕自麵無表情地做自己的事。
好直接的一個釘子！
看來隻能自己找事做了。項虞貞聳聳肩，主動靠向一位受傷的壯漢，親切道：「讓我幫你看看傷到哪裏了。」
「你要幫我上藥？你會嗎？」壯漢驚恐著一張臉，好像她是專程來取他的命似的。
「別擔心，我會很小心的。」項虞貞安撫道。
壯漢以懷疑的眼神整整盯了她好幾秒，最後竟然大叫道：「婆婆，您快點，我等得好疼哪！」
「這麽大的人還叫，多等一會兒會死啊！」阿婆匆匆包紮好另一個人後，即嘀嘀咕咕地移向他們。
「如果讓這小妮子包紮，我可能真的會死。」壯漢很不給麵子地嚷道。
阿婆冷冷地瞄了虞貞一眼，首次開口對她道：「到一旁去，別在這兒礙事。」
「對……對不起。」她囁嚅道。急急退向一旁，她真的很想幫忙，但卻一直顯得礙手礙腳的。
「借過借過。」又有幾名壯漢扛著一名傷者過來。
為了讓路，項虞貞倉皇退了一步，差點不小心絆倒。她定神看向那個「阻礙物」，發現是個用來搗碎藥草的器具。
這下有事可做了！項虞貞高興地想著，立刻拿起置於一旁的草藥和器具，蹲在空地的一角幫忙搗碎。
「你怎麽還在這兒？」王晉的聲音自她的頭頂上方傳來。
「我在幫忙搗藥。」她抬起頭來朝他笑一笑，又繼續埋首工作。過了一會兒，她發現她身前的那抹身影還未離去，遂又道：「你也要趕快去幫忙才行……」
那抹身影沒有答話，也沒有離開的打算，項虞貞這才奇怪地抬起頭──
「啊──」她嚇了一跳，連忙抱著石缽站起身。王晉早已不知去向，現在在她麵前的竟是尉遲策。
「你在這裏做什麽？」尉遲策眉頭緊蹙，完全將她緊張的情緒看在眼底。
「我……在搗藥！」她托高手中的缽以證明她的話，在他麵前，她顯得特別嬌弱。
尉遲策挑高眉毛，對她不自在的反應感到有些不悅，剛才她明明還能和王晉笑得那麽自然，為何一見到他，就變得戰戰兢兢的？
「你很怕我？」他凝視她。
項虞貞垂首搖頭，不敢正視他的目光，她不怕他，隻是……有些緊張。
「呃……情況不嚴重吧？」她低聲轉移話題，雖然不知道確切的「情況」到底是什麽，但她仍然關心。
「沒事了，隻是有些人受傷而已。」
「真的？」她不自禁地抬起頭來，感覺他似乎沒那麽可怕了。
「嗯。」他保證道，臉色不自覺地柔和許多。
項虞貞 著胸口，輕唿出緊憋著的一口氣，朝他嫣然一笑。「太好了，這樣我就放心了。」他的迴答讓她安心不少。
「你……擔心我們？」尉遲策有些訝異，神情專一地注視著她如花靨般、毫不設防的笑容，不自覺地被她臉上閃耀的光彩給吸引。
項虞貞不好意思地點頭。「啊，別動。」突地，她盯著他的臉驚唿一聲，立刻以空著的右手取出一條白色手絹，踮起腳尖輕拭他的臉。
由於這舉動來得太突然，尉遲策渾身一震，一把製住她忙碌的小手，粗嘎道：「為什麽？」
「你的臉……髒了，有血漬。」項虞貞顫聲道，被他突然的轉變驚嚇到。
「為什麽這麽關心我們？」他沈著臉問。
「有什麽……不對嗎？」她偏著頭，怯怯地問道。「你也救了我，不是嗎？」
他的目光狠狠瞅著她，好半天都沒再說一句話；半晌，他揮開她的手，一字一句道：「以後不準再這麽做。」
項虞貞愣在原地，看著他大步離開的身影，完全不明白他的怒氣為何而來。他到底不準她做什麽？關心他們？抑或是替他擦臉？
她從小被大哥一手帶大，大哥幾乎未曾對她發過脾氣，她也一直以為每個男人都該像大哥那般容易相處才對──至少韓晉淮大哥也是如此；怎知，眼前這個男人竟然如此難以親近……
項虞貞低下頭繼續搗藥，淡淡地歎了口氣──其實更正確一點的說法是，這整個寨子裏的人都是一副拒人於千裏之外的模樣。
他們對外來者的防禦心似乎很強！
像是應和她所想的一般，她手中的搗藥缽突然被人一把搶走。項虞貞吃驚地抬起頭來，看到那位嚴肅阿婆正一臉不高興地捧著她的藥草和缽瞪著她，咕咕噥噥地不知道講了一句什麽，即蹣跚地掉頭而去，繼續幫人敷藥。
「阿婆一向不太喜歡人家隨便碰她的東西。」一句略帶輕鬆的話語自她身後響起。
老天，這裏的人都神出鬼沒的嚇人嗎？項虞貞 著胸口旋過身去，意外地看見一張神韻和寨子首領極為相似的英俊臉龐。
「我叫尉遲封，你好點了嗎？」他帶著一抹無害的笑容問道。
「好……好多了。」她神情尷尬，尉遲封是寨子裏她第一個碰到以笑臉迎人的人，讓她有些不習慣，而他狀似悠閑的態度，更是和現場忙亂的感覺格格不入。
「其實她是關心你，不想讓你太勞累，畢竟你也算是客人嘛！」站在尉遲封身邊的魏英插話道，削瘦的臉上笑咪咪的。
「也許吧！」項虞貞也皺著眉看向阿婆，覺得有些奇怪，這個寨子裏的人好像都對這個年邁的阿婆又愛又懼的樣子。
「我大哥也是。」
「嘎？」尉遲封沒頭沒腦地冒出這麽一句，讓項虞貞一時會意不過來，難道連那位麵無表情的首領也怕阿婆？
看到她露出怪異的表情，他們似乎感到很開心，大笑三聲後，尉遲封才神秘兮兮地說明道：「我是說，大哥其實也是很關心你的，就是人嚴肅了點，你可別太在意。」剛才她和大哥的對話，他可是聽得一清二楚，不過，最有趣的是，他總覺得他們兩人之間……有點怪怪的。
「沒關係，我不在意。」項虞貞客氣地微笑著、猛然看到那個大個子王晉正提著一桶熱水穿過空地。「請問……你們的廚房在哪？」她突然問他。
「廚房？你要去那兒做什麽？」
「幫忙。」她投給他一個不容拒絕的微笑。
※※※
「嘿，怎麽又是你？」王晉的大嗓門在廚房迴蕩著。「你跑來這裏做什麽？」
「快，把桶子拿過來。」項虞貞卷起袖子，準備蹲在灶爐之前忙著添加柴火。
「你這是在做什麽？」王晉重重地將木桶放在灶邊，一把搶過她手中的木材，也擠蹲在爐前加火。
項虞貞若無其事地站起身，拿著勺子快速地將釜中的熱水舀至桶中，對他的大唿小叫充耳不聞。「好了，快把熱水提出去吧！」她催促道，逕自又忙著將缸裏的水補充到釜（注：相當於後世的鍋，可套在灶的火跟上煮食或製作羹湯。）中沸過。
王晉不可置信地瞪大眼，彷佛她是個三頭六臂的妖怪──他不敢相信她竟然將他的話當耳邊風，理都不理會。
「喂，你到底有沒有聽到我說話？」他大叫問道。
「我叫項虞貞。」她微笑提醒他，手上的工作仍然沒有停過。「還有，別忘了，阿婆在等著你的熱水呢！」
「哦，對──」王晉突然想起這件事，連忙提起熱水時，才又想到她根本還沒迴答他的問題。
他猶豫地看看她，又望望手中的熱水，心裏經過一番掙紮。最後，兩相權衡之下，他決定還是不要為了這莫名其妙的女人去招惹阿婆為妙。
他嘟嚷地提著熱水走出廚房，卻在外廊的轉角處碰上尉遲封和魏英。
「她挺積極的，不是嗎？」尉遲封氣定神閑地倚在牆邊。
王晉從喉間發出一聲咕噥，繼續朝外走去。「麻煩得要命。」
「你覺得她和首領，誰比較固執？」魏英在一旁問著尉遲封，同樣閑閑地靠著牆。
「我都快忙死了，你們還有閑工夫在這裏討論這種無聊問題？」王晉受不了地停下腳步。
「嘿，我們可不閑，你以為我們在這裏做什麽？」尉遲封傾身向前，降低音量道：「我們在監視她。」
「監視？」王晉驚叫。
「你小聲點行不行？」魏英提醒道，實在很想拿木桶塞住他的大嘴巴。
王晉小心翼翼地瞟了廚房入口一眼，確定項虞貞不會聽到，才道：「幹啥監視她？」
魏英聳聳肩。「我隻是怕她到處亂跑！畢竟我們又不了解她的來曆。」
「不過我們倒是發現了一件很有趣的事。」尉遲封接話道，一臉莫測高深。
「什麽事？」他的故件神秘果然成功引發了王晉的超強好奇心。
尉遲封和魏英並沒有馬上迴答，隻是一逕曖昧地笑著。此時，廚房裏的項虞貞正好走出來搬運柴薪。
「她真的很勤快，不是嗎？」尉遲封和魏英看項虞貞的身影一眼，相視而笑。
看他們兩人一搭一唱，就是不說重點，王晉禁不住急急問道：「你們到底在打什麽啞謎？」
「以後你就會知道了。」尉遲封若有所思地遙望著項虞貞一個人吃力地搬著一捆木柴迴廚房。
「跟我說一下會死啊！」王晉悻悻然。
「沒錯，現在說的話，我們可能會死得很慘。」魏英玩笑道，一點都看不出心裏在想什麽；他指了指王晉手上的木桶，習慣性地提醒道：「你的水快冷了，小心阿婆罵人。」
「哦，對──」王晉又慢半拍地想起這件事，立刻壓住一肚子的好奇，心不甘情不願地提著熱水狂奔而去。
「這家夥還真聽話！」魏英歎口氣道。王晉是寨裏最壯碩的大漢，卻也是最懼怕阿婆的一位，這是眾所皆知的事情。
「誰叫他是寨裏唯一『領教』過阿婆厲害的人。」尉遲封笑著搖頭。
「唉──我真替他感到難過。」魏英結論道。
在王晉逐漸消失在兩人視線的同時，現場隻留下一陣同情的哀歎。
※※※
項虞貞獨自蹲在灶台前添加柴火，覺得包著繃帶的手臂有些酸疼。
她輕輕運動僵硬的肌肉，突然對自己剛才那種「不禮貌」的行為，感到有些訝異。
其實她並不是具有強迫性性格的人，也不曾如此「漠視」一個人的話，但她發現如果不這麽做的話，她根本什麽都做不成。
至少，在對待王晉時這招還滿管用的。
隻要想到王晉這種彪形大漢在聽到阿婆時所流露出的敬畏表情，項虞貞忍不住笑了出來──沒想到這個人還滿有趣的。
「你怎麽還在這裏？」王晉的大嗓音再度響起。
「還要熱水嗎？」項虞貞起身整整衣裙，問道。
「不用了。」王晉將木桶放在廚內一角，粗魯地以袖口拭汗。
「都已經處理完了嗎？太好了。」她微微一笑，仍然忙進忙出地加薪添柴。
正要離開的王晉，頓了一下，最後還是忍不住停下腳步，轉身對項虞貞皺眉道：「你到底想怎樣？為什麽老是賴在廚房不走？」
「時間也不早了，我想先把今天的晚餐準備好，待會兒你們就可以吃了。」項虞貞笑容依舊，剛才已經巡視過廚房，該有的材料全都齊全了。
「那是婆婆的工作，你別管！」王晉沒好氣道，滿臉的絡腮胡橫豎著。
「我可以留在這裏幫她。」項虞貞深歎一口氣，以手插腰，收住笑容的眼直瞪著王晉。這些人真是會磨耐性，她好心幫忙，沒想到他不但不領情，還反過來兇她，真令人費解。
「不必了，你還是快走吧！等一下婆婆就來了……」
「她……已經來了……」項虞貞指了指他身後，細聲說道。由她的位置正好可以清楚看到阿婆穿過小院蹣跚而來的身影。
王晉如遭電殛般迅速轉身，正想遁逃，來不及了！
「沒事不要擋在這裏。」阿婆麵無表情地從杵在門口的王晉身旁走過。一進廚房，即看到已洗妥備好的野菜。她陰著一張臉，不悅地問：「是誰把這些東西放在這裏的？」
「是我。」
「不是我。」
項虞貞和王晉同時答道。
阿婆神色嚴峻地瞪了項虞貞一眼，又望望她手臂上的繃帶，然後不發一語地開始整理待煮的食物。
「走了，這裏有婆婆在就行了。」王晉提醒項虞貞，自己也往廚房外走去。
「這些菜我都已經洗好了……啊！小心！」一見到阿婆獨自吃力地將另一個大釜扛到灶上，項虞貞反射性地趨上前穩住她的身子。
「去，別在這裏礙手礙腳。」阿婆顯然並不領情，一臉不高興。
「讓婆婆一個人去忙就可以了，我們還是走吧！」王晉在門外再度提醒道，這姑娘脾氣真怪，硬是要在這裏自討沒趣。
項虞貞恍若沒有聽見似的，逕自接過了阿婆手中的大釜，熱心道：「我來幫你──」
沒救了！一見項虞貞根本沒有離開的打算，王晉頓時覺得頭大又沒轍，他不管了，反正這裏也沒他的事，他還是和其他人一樣，乖乖地迴大廳等著阿婆「上菜」，別這淌渾水為妙。
獨留在廚房裏奮戰的項虞貞，一見到王晉轉身走人，幾乎有些不敢置信，她以為他是來幫阿婆處理廚房事務的人，怎麽會……
算了！就算沒人幫忙也還有她在啊！項虞貞聳聳肩思忖道，煮飯這點小事，還不至於難倒她，她早已經做慣了。
「請問這裏總共有幾個人？我們該煮多少才夠呢？」將釜具放上灶台，項虞貞喘聲問道，準備蹲下身去加柴火。
殊料阿婆突然搶過她手中的木材，冷道：「這裏沒你的事，快滾！」
項虞貞愣了一下，沒料到她會撂下這麽一句不客氣的話，她原以為這個阿婆隻是比較難以親近而已，沒想到還這麽不通人情。
她定站在原地，看著眼前動作遲鈍緩慢的阿婆，心想以她這種速度煮飯，恐怕全寨子的人早餓死了。
不過，話又說迴來，這寨裏多的是身強體壯的年輕人，但他們竟然狠心到放一個年邁的老人做這樣多粗重的工作，而且還沒有人插手幫忙，真是太過分了。
一想到這裏，項虞貞頓時覺得這位阿婆好可憐，也就對她先前惡劣的態度不以為意了。
大哥常告訴她：人要知恩圖報。現下她既然被這個寨子的人所救，就該盡己所能幫他們的忙；更何況，閉門煉丹是一項重大的工作，不但攸關始皇的生命，也間接影響到大哥的生死，因此，幫忙做點事根本不算什麽，是她應該的。
看著阿婆強行接手添加柴火的工作，項虞貞識相地退向一旁，並訥訥地說：「那麽……我來負責切菜好了……」
她才剛拿起菜刀，隨即又被阿婆一把奪去。
項虞貞頓了半秒鍾，決定不跟她爭，既然阿婆改變主意要切菜，就隨她吧！畢竟切菜的工作較輕鬆，也比較適合她老人家。
她聳聳肩，順勢轉迴接手原本燒柴的工作。豈料，手才正要拿起木材，即刻又被阿婆一把搶去。
就這樣，她們兩人反覆過招數迴合，每次她要做一樣工作，阿婆就會故意阻撓。到最後，項虞貞才遲鈍地發現──這個阿婆根本就不想要她碰廚房裏任何東西。
「姑娘，我們首領請你到大廳去一趟，他有話跟你說。」王晉的聲音在廚房外響起。
「請他等一下，我正在忙。」項虞貞沈著氣答道。是啊！她可忙了，她忙著對付麵前這位怪癖的阿婆。
「你可不可以出來一下……」王晉在廚房外直跳腳，他今天不知道是招誰惹誰，老是做一些苦差事，現下如果請不到她去見首領，他可不擔保首領不會動怒，而偏偏他又不敢在阿婆煮飯的時候跨進廚房一步，這叫他如何是好。
王晉心中的哀嚎，項虞貞當然是聽不到，她正專注地和阿婆「搶工作」──雖然阿婆擺明了不要她插手，但畢竟她還年輕，動作當然比她快得多。
屋外安靜半晌，就在項虞貞以為王晉已走了的時候，倏地又來一記沈峻的嗓音：「你以為你在幹什麽？」
沒料到會突然聽到尉遲策的聲音，項虞貞的心猛然跳了一下，她抬眼看向堵在門邊的巨大身影。
「你來得正好，順便把她帶走。」阿婆不耐道，顯然已經快被這個熱心過頭的小東西給煩死了。
尉遲策望了一眼幾乎已經完成的菜肴，冷沈道：「出來，我有話跟你說。」
不知是阿婆的拒人於千裏之外，還是尉遲策傲慢的命令態度，項虞貞心底升起一股莫名的怒氣。正好，反正她也有話要跟他說，隻是──她現在必須先把手邊的事情處理完。
「可不可以先通知其他人開動用餐，我們再談？」項虞貞掀開釜蓋，探了探裏頭煮食的狀況。「大家忙了一天，都沒吃東西，一定餓壞了吧！」
屋外紛紛傳來一陣抽氣聲，顯然是她對首領不服從的態度已經引起外頭旁觀者的一陣錯愕，這是第一次有人敢公然將首領的「命令」當做耳邊風。
尉遲策微挑眉毛，雙手交叉在胸前，好整以暇地看著她自顧忙碌，未發一語。
直到阿婆遲緩地走出廚房，敲了敲門外的鍾鼎，才陸續有幾位壯漢進廚房，依序在阿婆的指示下扛出一鍋鍋煮好的佳肴。
「好了，現在可以談了，你要跟我說什麽？」項虞貞以袖口輕拭額上的汗水。
尉遲策的眉毛不自覺揚得更高，聽她的口氣彷佛他跟她說話得經過她的「恩準」似的。「你到底在這裏做什麽？」
「當然是幫阿婆煮飯啊！」她微笑道，難道他看不出擺在眼前的事實嗎？
「我救你不是要你來煮飯，你的身體還沒完全好，需要休息。」他口氣冷淡。
「我的身體已無大礙，況且弄頓晚餐對我來說也不是件太吃力的事情。」項虞貞說道。不過提到煮飯，她倒是想起一件很重要的事情。「你們平常都是讓阿婆一個人煮全寨的夥食嗎？」她不平道。
「沒錯。」
雖然她知道自己沒有資格管這件事，但是他理所當然的態度卻讓她忍不住想替阿婆說說話。「婆婆年紀那麽大了，你們怎麽忍心叫她一個人做這麽多繁重的工作？而且也沒個人幫忙她？」
在尉遲策還未來得及答話前，王晉雞婆地搶答道：「婆婆不喜歡我們插手。」
「對啊對啊，婆婆說男人不可以隨便進去廚房。」一位捧著一鍋菜飯的男子從他們身旁經過，補充道。
項虞貞狐疑地看著搬飯菜進大廳準備開飯的人群，不太相信這種說法，他們這一大群「男人」，此刻不正在「進出廚房」嗎？
「阿婆在煮菜的時候，一向不準我們進出廚房。」尉遲策彷佛看穿她的心思似的說道。「其他時間另當別論。」
真是奇怪的規定！項虞貞在心裏淡淡歎了口氣，她該拿這一寨子頑固的人怎麽辦？
一陣鑼聲從前廳傳來。
「開飯了。」尉遲策兀自轉身朝前廳走去。
項虞貞在原地猶豫了一下，不確定自己是否該跟上去，直到尉遲策停下腳步，旋身向她。「走吧！」他的口氣充滿命令的味道。
她點點頭，以小跑步的方式跟在他身後。
一到大廳門外，即見到廳內大群的人一列列整齊有序地排坐著，每個人麵前都有一套小桌與餐具，而飯菜更是早有效率地分配完畢。項虞貞不得不承認看到大批人同時聚在一個廳裏用餐的場麵著實嚇人，也讓她大開眼界，因為在家裏通常都隻有她和大哥兩個人而已。
她深唿吸，才剛舉步跨進門檻，原本鬧哄的大廳卻突然肅靜下來，每個人都目不轉睛地盯著她看，氣氛凝然。
尉遲策領著她穿過吃飯排坐的「隊伍」，直接走向麵對大廳入口的最上位。
經過一天的折騰與忙碌，項虞貞原本以為自己已經頗習慣麵對這麽一大寨的男人了，但現在，她可不這麽認為，被一大群人同時注視的感覺還真怪。
登上小階，尉遲策輕聲示意她坐在一側的空位上。
那個座位很醒目，項虞貞其實並不想坐在那麽引人注意的位置，但她似乎別無選擇。
硬著頭皮，正要入座時，她看到阿婆以緩慢的步伐走向尉遲策另一側的空位上，至此，項虞貞才明白原來尉遲策另一側的位置是給阿婆坐的，而且她也注意到尉遲策細心地等到阿婆坐定之後，自己才在正位上坐下。
這項發現讓她感到有絲意外，原本她還以為每個人都乘機「壓榨」阿婆，可是由此看來阿婆在寨裏的地位比她想像中的還高。
在尉遲策一聲令下，全部的人立即迫不及待地開動吃飯，個個狼吞虎咽。
一整天的忙碌搶救，有人受傷、有人滿身狼狽，但吃飯峙，大夥彷佛都忘記疲憊似的，甚至還愉快地彼此交談。
襯隨大廳鬧哄的熱鬧氣氛，項虞貞心底竟泛起一股莫名的滿足感，能夠看到自己辛苦煮出來的東西被一掃而空，是件幸福的事。
她忍不住牽動嘴角，微微笑著。
雖然隻是那麽一瞬間，但她綻露出燦爛的笑容，絲毫沒有逃過尉遲策的眼底。
「以後廚房的工作，就由我來幫忙婆婆，可以嗎？」項虞貞轉首麵向尉遲策，以自認為隻有他聽得到的聲音愉快地說道。
殊料，在她開口的刹那，嘈雜的大廳頓時竟鴉雀無聲，原本各自談話人們的眼睛像生了根似的，全轉盯住她身上。
這些人是順風耳嗎？項虞貞嚇了一跳，不明白自己隨意的一句話，怎會引起全場的注意？
「沒有必要。」尉遲策低沉的嗓音劃破大廳凝結的空氣，他強迫自己將目光自她身上收迴。
「為……為什麽？」項虞貞囁嚅道，鼓起勇氣當著全部人的麵提出質疑。「我……是女人……應該可以……」
所有的人都偷偷將目光瞄向首領，屏息以待他的迴答。
「你需要休息。」他還是那句老話。
「我已經好多了……」
尉遲策聚攏雙眉，重新移迴視線，盯住她。「既然你的身體已經好了，明天我就送你下山。」
「我不要下山！」項虞貞用出乎意料的聲音大叫道。
在場每個人都被她突來的堅定氣勢所震懾，尉遲策更是挑眉相向，這是他第二次聽到她這麽說。
「呃……我的意思是……我可以為你們做很多事……」她轉圜道，意識到自己似乎把氣氛弄擰了。
「我們不需要多餘的勞動者。」王晉插嘴道。「而且我們已經夠忙的了，沒空派人分身照顧你……」
「好了好了，現在不是討論問題的時候，大家還是快吃飯吧！待會兒還有事要忙呢！」坐在王晉旁邊的魏英打斷道，並且對尉遲封使個眼色。
「項姑娘那一跤摔得可不輕，還是在我們這兒多休養幾日再走吧！」尉遲封不怕死地說道，悠哉地挾了一口青菜，愉快地發現大哥的表情似乎不再那麽一成不變──自從她來了之後。
嗯──這真是個有趣的轉變，想著，又挾了一口菜往嘴裏送。
還有，她的手藝還真是不賴。
在寨子後方，赫然出現另一處更大的圓形建築，雖然她看不到裏頭的景致
，但想必有另一番天地。
而令她最驚訝的是，竟然有更多的粗壯漢子嚇死人的從裏麵不斷湧出，使她不禁開始猜想這裏到底住了多少人──呃，男人。
項虞貞放眼看向四周忙著跑進跑出的人群，才真正發現──這裏真的沒有女人！怎麽會這樣？
「讓開！讓開！」幾個壯男抬著另一個受傷的男子從圍柵內跑出，差點撞上杵在路中的項虞貞。
「對……對不起。」項虞貞輕聲道歉，立即閃向一旁，心中也跟著莫名緊張起來。這個時候，沒有人再有空理她，根本完全無視於她的存在。
她再度看向忙碌的人群，發現她的「救命恩人」──那個看起來顯然是他們首領的人，自從一進入圍柵，就沒再出現過……
「王晉！快去請婆婆到前院！」
一聲氣急敗壞的叫喊打斷了項虞貞的思緒，隻見那位她在大廳見過一麵的大胡子匆匆忙忙從圍柵裏衝出。
「請問……發生了什麽事嗎？」她連忙阻去王晉的去路，急問道，他們現在顯然很需要人手幫忙。
「當然是煉爐出了問……喂！怎麽是你？」王晉怪叫一聲，剛才情急之下，沒注意到是她，還好還好，差點說溜嘴。
「有什麽需要我幫忙的嗎？」
「不需要，你還是快去房裏乖乖待著吧！」王晉粗聲粗氣，他可不想讓她知道他們的「秘密」。
「也許……我可以幫忙包紮受傷的人，這點我應該可以勝任。」她仍不死心。
包紮？「哦，對，我要去找婆婆。」王晉遲鈍地想起這件重要的差事，立即二話不說丟下項虞貞，匆匆離開。
到底怎麽迴事？
虞貞呆愣原地，突然想到他剛才提到的煉爐……莫非……他們就是村子裏提到的那群隱居在上裏的高人？
她努力迴想他們的一言一行，嗯……很有可能！他剛才還提到煉爐不是嗎？一定是用來提煉仙丹的，難怪他們總是有所保留，感覺神秘兮兮的。
有了這項意外的發現，項虞貞精神為之一振，這下她更希望助他們一臂之力了。隻要能幫他們煉丹成功，她做牛做馬都甘願，當然啦，到時候她也會努力哀求他們分一顆讓她帶迴去給始皇……哦不！也許他們根本就會親自獻給始皇。
項虞貞天真地忖道，她實在太高興了，沒想到會如此幸運。
此時她必須為他們做點什麽才行。
隨著受傷的人被抬去的方向，她跟著來到前院的空地，那裏已經躺了好幾名受傷的壯漢，一位白發蒼蒼、行動遲緩的阿婆正被請來替他們醫療包紮。
「我來幫忙。」項虞貞熱心地趨上前，無奈那位阿婆理都不理她，逕自麵無表情地做自己的事。
好直接的一個釘子！
看來隻能自己找事做了。項虞貞聳聳肩，主動靠向一位受傷的壯漢，親切道：「讓我幫你看看傷到哪裏了。」
「你要幫我上藥？你會嗎？」壯漢驚恐著一張臉，好像她是專程來取他的命似的。
「別擔心，我會很小心的。」項虞貞安撫道。
壯漢以懷疑的眼神整整盯了她好幾秒，最後竟然大叫道：「婆婆，您快點，我等得好疼哪！」
「這麽大的人還叫，多等一會兒會死啊！」阿婆匆匆包紮好另一個人後，即嘀嘀咕咕地移向他們。
「如果讓這小妮子包紮，我可能真的會死。」壯漢很不給麵子地嚷道。
阿婆冷冷地瞄了虞貞一眼，首次開口對她道：「到一旁去，別在這兒礙事。」
「對……對不起。」她囁嚅道。急急退向一旁，她真的很想幫忙，但卻一直顯得礙手礙腳的。
「借過借過。」又有幾名壯漢扛著一名傷者過來。
為了讓路，項虞貞倉皇退了一步，差點不小心絆倒。她定神看向那個「阻礙物」，發現是個用來搗碎藥草的器具。
這下有事可做了！項虞貞高興地想著，立刻拿起置於一旁的草藥和器具，蹲在空地的一角幫忙搗碎。
「你怎麽還在這兒？」王晉的聲音自她的頭頂上方傳來。
「我在幫忙搗藥。」她抬起頭來朝他笑一笑，又繼續埋首工作。過了一會兒，她發現她身前的那抹身影還未離去，遂又道：「你也要趕快去幫忙才行……」
那抹身影沒有答話，也沒有離開的打算，項虞貞這才奇怪地抬起頭──
「啊──」她嚇了一跳，連忙抱著石缽站起身。王晉早已不知去向，現在在她麵前的竟是尉遲策。
「你在這裏做什麽？」尉遲策眉頭緊蹙，完全將她緊張的情緒看在眼底。
「我……在搗藥！」她托高手中的缽以證明她的話，在他麵前，她顯得特別嬌弱。
尉遲策挑高眉毛，對她不自在的反應感到有些不悅，剛才她明明還能和王晉笑得那麽自然，為何一見到他，就變得戰戰兢兢的？
「你很怕我？」他凝視她。
項虞貞垂首搖頭，不敢正視他的目光，她不怕他，隻是……有些緊張。
「呃……情況不嚴重吧？」她低聲轉移話題，雖然不知道確切的「情況」到底是什麽，但她仍然關心。
「沒事了，隻是有些人受傷而已。」
「真的？」她不自禁地抬起頭來，感覺他似乎沒那麽可怕了。
「嗯。」他保證道，臉色不自覺地柔和許多。
項虞貞 著胸口，輕唿出緊憋著的一口氣，朝他嫣然一笑。「太好了，這樣我就放心了。」他的迴答讓她安心不少。
「你……擔心我們？」尉遲策有些訝異，神情專一地注視著她如花靨般、毫不設防的笑容，不自覺地被她臉上閃耀的光彩給吸引。
項虞貞不好意思地點頭。「啊，別動。」突地，她盯著他的臉驚唿一聲，立刻以空著的右手取出一條白色手絹，踮起腳尖輕拭他的臉。
由於這舉動來得太突然，尉遲策渾身一震，一把製住她忙碌的小手，粗嘎道：「為什麽？」
「你的臉……髒了，有血漬。」項虞貞顫聲道，被他突然的轉變驚嚇到。
「為什麽這麽關心我們？」他沈著臉問。
「有什麽……不對嗎？」她偏著頭，怯怯地問道。「你也救了我，不是嗎？」
他的目光狠狠瞅著她，好半天都沒再說一句話；半晌，他揮開她的手，一字一句道：「以後不準再這麽做。」
項虞貞愣在原地，看著他大步離開的身影，完全不明白他的怒氣為何而來。他到底不準她做什麽？關心他們？抑或是替他擦臉？
她從小被大哥一手帶大，大哥幾乎未曾對她發過脾氣，她也一直以為每個男人都該像大哥那般容易相處才對──至少韓晉淮大哥也是如此；怎知，眼前這個男人竟然如此難以親近……
項虞貞低下頭繼續搗藥，淡淡地歎了口氣──其實更正確一點的說法是，這整個寨子裏的人都是一副拒人於千裏之外的模樣。
他們對外來者的防禦心似乎很強！
像是應和她所想的一般，她手中的搗藥缽突然被人一把搶走。項虞貞吃驚地抬起頭來，看到那位嚴肅阿婆正一臉不高興地捧著她的藥草和缽瞪著她，咕咕噥噥地不知道講了一句什麽，即蹣跚地掉頭而去，繼續幫人敷藥。
「阿婆一向不太喜歡人家隨便碰她的東西。」一句略帶輕鬆的話語自她身後響起。
老天，這裏的人都神出鬼沒的嚇人嗎？項虞貞 著胸口旋過身去，意外地看見一張神韻和寨子首領極為相似的英俊臉龐。
「我叫尉遲封，你好點了嗎？」他帶著一抹無害的笑容問道。
「好……好多了。」她神情尷尬，尉遲封是寨子裏她第一個碰到以笑臉迎人的人，讓她有些不習慣，而他狀似悠閑的態度，更是和現場忙亂的感覺格格不入。
「其實她是關心你，不想讓你太勞累，畢竟你也算是客人嘛！」站在尉遲封身邊的魏英插話道，削瘦的臉上笑咪咪的。
「也許吧！」項虞貞也皺著眉看向阿婆，覺得有些奇怪，這個寨子裏的人好像都對這個年邁的阿婆又愛又懼的樣子。
「我大哥也是。」
「嘎？」尉遲封沒頭沒腦地冒出這麽一句，讓項虞貞一時會意不過來，難道連那位麵無表情的首領也怕阿婆？
看到她露出怪異的表情，他們似乎感到很開心，大笑三聲後，尉遲封才神秘兮兮地說明道：「我是說，大哥其實也是很關心你的，就是人嚴肅了點，你可別太在意。」剛才她和大哥的對話，他可是聽得一清二楚，不過，最有趣的是，他總覺得他們兩人之間……有點怪怪的。
「沒關係，我不在意。」項虞貞客氣地微笑著、猛然看到那個大個子王晉正提著一桶熱水穿過空地。「請問……你們的廚房在哪？」她突然問他。
「廚房？你要去那兒做什麽？」
「幫忙。」她投給他一個不容拒絕的微笑。
※※※
「嘿，怎麽又是你？」王晉的大嗓門在廚房迴蕩著。「你跑來這裏做什麽？」
「快，把桶子拿過來。」項虞貞卷起袖子，準備蹲在灶爐之前忙著添加柴火。
「你這是在做什麽？」王晉重重地將木桶放在灶邊，一把搶過她手中的木材，也擠蹲在爐前加火。
項虞貞若無其事地站起身，拿著勺子快速地將釜中的熱水舀至桶中，對他的大唿小叫充耳不聞。「好了，快把熱水提出去吧！」她催促道，逕自又忙著將缸裏的水補充到釜（注：相當於後世的鍋，可套在灶的火跟上煮食或製作羹湯。）中沸過。
王晉不可置信地瞪大眼，彷佛她是個三頭六臂的妖怪──他不敢相信她竟然將他的話當耳邊風，理都不理會。
「喂，你到底有沒有聽到我說話？」他大叫問道。
「我叫項虞貞。」她微笑提醒他，手上的工作仍然沒有停過。「還有，別忘了，阿婆在等著你的熱水呢！」
「哦，對──」王晉突然想起這件事，連忙提起熱水時，才又想到她根本還沒迴答他的問題。
他猶豫地看看她，又望望手中的熱水，心裏經過一番掙紮。最後，兩相權衡之下，他決定還是不要為了這莫名其妙的女人去招惹阿婆為妙。
他嘟嚷地提著熱水走出廚房，卻在外廊的轉角處碰上尉遲封和魏英。
「她挺積極的，不是嗎？」尉遲封氣定神閑地倚在牆邊。
王晉從喉間發出一聲咕噥，繼續朝外走去。「麻煩得要命。」
「你覺得她和首領，誰比較固執？」魏英在一旁問著尉遲封，同樣閑閑地靠著牆。
「我都快忙死了，你們還有閑工夫在這裏討論這種無聊問題？」王晉受不了地停下腳步。
「嘿，我們可不閑，你以為我們在這裏做什麽？」尉遲封傾身向前，降低音量道：「我們在監視她。」
「監視？」王晉驚叫。
「你小聲點行不行？」魏英提醒道，實在很想拿木桶塞住他的大嘴巴。
王晉小心翼翼地瞟了廚房入口一眼，確定項虞貞不會聽到，才道：「幹啥監視她？」
魏英聳聳肩。「我隻是怕她到處亂跑！畢竟我們又不了解她的來曆。」
「不過我們倒是發現了一件很有趣的事。」尉遲封接話道，一臉莫測高深。
「什麽事？」他的故件神秘果然成功引發了王晉的超強好奇心。
尉遲封和魏英並沒有馬上迴答，隻是一逕曖昧地笑著。此時，廚房裏的項虞貞正好走出來搬運柴薪。
「她真的很勤快，不是嗎？」尉遲封和魏英看項虞貞的身影一眼，相視而笑。
看他們兩人一搭一唱，就是不說重點，王晉禁不住急急問道：「你們到底在打什麽啞謎？」
「以後你就會知道了。」尉遲封若有所思地遙望著項虞貞一個人吃力地搬著一捆木柴迴廚房。
「跟我說一下會死啊！」王晉悻悻然。
「沒錯，現在說的話，我們可能會死得很慘。」魏英玩笑道，一點都看不出心裏在想什麽；他指了指王晉手上的木桶，習慣性地提醒道：「你的水快冷了，小心阿婆罵人。」
「哦，對──」王晉又慢半拍地想起這件事，立刻壓住一肚子的好奇，心不甘情不願地提著熱水狂奔而去。
「這家夥還真聽話！」魏英歎口氣道。王晉是寨裏最壯碩的大漢，卻也是最懼怕阿婆的一位，這是眾所皆知的事情。
「誰叫他是寨裏唯一『領教』過阿婆厲害的人。」尉遲封笑著搖頭。
「唉──我真替他感到難過。」魏英結論道。
在王晉逐漸消失在兩人視線的同時，現場隻留下一陣同情的哀歎。
※※※
項虞貞獨自蹲在灶台前添加柴火，覺得包著繃帶的手臂有些酸疼。
她輕輕運動僵硬的肌肉，突然對自己剛才那種「不禮貌」的行為，感到有些訝異。
其實她並不是具有強迫性性格的人，也不曾如此「漠視」一個人的話，但她發現如果不這麽做的話，她根本什麽都做不成。
至少，在對待王晉時這招還滿管用的。
隻要想到王晉這種彪形大漢在聽到阿婆時所流露出的敬畏表情，項虞貞忍不住笑了出來──沒想到這個人還滿有趣的。
「你怎麽還在這裏？」王晉的大嗓音再度響起。
「還要熱水嗎？」項虞貞起身整整衣裙，問道。
「不用了。」王晉將木桶放在廚內一角，粗魯地以袖口拭汗。
「都已經處理完了嗎？太好了。」她微微一笑，仍然忙進忙出地加薪添柴。
正要離開的王晉，頓了一下，最後還是忍不住停下腳步，轉身對項虞貞皺眉道：「你到底想怎樣？為什麽老是賴在廚房不走？」
「時間也不早了，我想先把今天的晚餐準備好，待會兒你們就可以吃了。」項虞貞笑容依舊，剛才已經巡視過廚房，該有的材料全都齊全了。
「那是婆婆的工作，你別管！」王晉沒好氣道，滿臉的絡腮胡橫豎著。
「我可以留在這裏幫她。」項虞貞深歎一口氣，以手插腰，收住笑容的眼直瞪著王晉。這些人真是會磨耐性，她好心幫忙，沒想到他不但不領情，還反過來兇她，真令人費解。
「不必了，你還是快走吧！等一下婆婆就來了……」
「她……已經來了……」項虞貞指了指他身後，細聲說道。由她的位置正好可以清楚看到阿婆穿過小院蹣跚而來的身影。
王晉如遭電殛般迅速轉身，正想遁逃，來不及了！
「沒事不要擋在這裏。」阿婆麵無表情地從杵在門口的王晉身旁走過。一進廚房，即看到已洗妥備好的野菜。她陰著一張臉，不悅地問：「是誰把這些東西放在這裏的？」
「是我。」
「不是我。」
項虞貞和王晉同時答道。
阿婆神色嚴峻地瞪了項虞貞一眼，又望望她手臂上的繃帶，然後不發一語地開始整理待煮的食物。
「走了，這裏有婆婆在就行了。」王晉提醒項虞貞，自己也往廚房外走去。
「這些菜我都已經洗好了……啊！小心！」一見到阿婆獨自吃力地將另一個大釜扛到灶上，項虞貞反射性地趨上前穩住她的身子。
「去，別在這裏礙手礙腳。」阿婆顯然並不領情，一臉不高興。
「讓婆婆一個人去忙就可以了，我們還是走吧！」王晉在門外再度提醒道，這姑娘脾氣真怪，硬是要在這裏自討沒趣。
項虞貞恍若沒有聽見似的，逕自接過了阿婆手中的大釜，熱心道：「我來幫你──」
沒救了！一見項虞貞根本沒有離開的打算，王晉頓時覺得頭大又沒轍，他不管了，反正這裏也沒他的事，他還是和其他人一樣，乖乖地迴大廳等著阿婆「上菜」，別這淌渾水為妙。
獨留在廚房裏奮戰的項虞貞，一見到王晉轉身走人，幾乎有些不敢置信，她以為他是來幫阿婆處理廚房事務的人，怎麽會……
算了！就算沒人幫忙也還有她在啊！項虞貞聳聳肩思忖道，煮飯這點小事，還不至於難倒她，她早已經做慣了。
「請問這裏總共有幾個人？我們該煮多少才夠呢？」將釜具放上灶台，項虞貞喘聲問道，準備蹲下身去加柴火。
殊料阿婆突然搶過她手中的木材，冷道：「這裏沒你的事，快滾！」
項虞貞愣了一下，沒料到她會撂下這麽一句不客氣的話，她原以為這個阿婆隻是比較難以親近而已，沒想到還這麽不通人情。
她定站在原地，看著眼前動作遲鈍緩慢的阿婆，心想以她這種速度煮飯，恐怕全寨子的人早餓死了。
不過，話又說迴來，這寨裏多的是身強體壯的年輕人，但他們竟然狠心到放一個年邁的老人做這樣多粗重的工作，而且還沒有人插手幫忙，真是太過分了。
一想到這裏，項虞貞頓時覺得這位阿婆好可憐，也就對她先前惡劣的態度不以為意了。
大哥常告訴她：人要知恩圖報。現下她既然被這個寨子的人所救，就該盡己所能幫他們的忙；更何況，閉門煉丹是一項重大的工作，不但攸關始皇的生命，也間接影響到大哥的生死，因此，幫忙做點事根本不算什麽，是她應該的。
看著阿婆強行接手添加柴火的工作，項虞貞識相地退向一旁，並訥訥地說：「那麽……我來負責切菜好了……」
她才剛拿起菜刀，隨即又被阿婆一把奪去。
項虞貞頓了半秒鍾，決定不跟她爭，既然阿婆改變主意要切菜，就隨她吧！畢竟切菜的工作較輕鬆，也比較適合她老人家。
她聳聳肩，順勢轉迴接手原本燒柴的工作。豈料，手才正要拿起木材，即刻又被阿婆一把搶去。
就這樣，她們兩人反覆過招數迴合，每次她要做一樣工作，阿婆就會故意阻撓。到最後，項虞貞才遲鈍地發現──這個阿婆根本就不想要她碰廚房裏任何東西。
「姑娘，我們首領請你到大廳去一趟，他有話跟你說。」王晉的聲音在廚房外響起。
「請他等一下，我正在忙。」項虞貞沈著氣答道。是啊！她可忙了，她忙著對付麵前這位怪癖的阿婆。
「你可不可以出來一下……」王晉在廚房外直跳腳，他今天不知道是招誰惹誰，老是做一些苦差事，現下如果請不到她去見首領，他可不擔保首領不會動怒，而偏偏他又不敢在阿婆煮飯的時候跨進廚房一步，這叫他如何是好。
王晉心中的哀嚎，項虞貞當然是聽不到，她正專注地和阿婆「搶工作」──雖然阿婆擺明了不要她插手，但畢竟她還年輕，動作當然比她快得多。
屋外安靜半晌，就在項虞貞以為王晉已走了的時候，倏地又來一記沈峻的嗓音：「你以為你在幹什麽？」
沒料到會突然聽到尉遲策的聲音，項虞貞的心猛然跳了一下，她抬眼看向堵在門邊的巨大身影。
「你來得正好，順便把她帶走。」阿婆不耐道，顯然已經快被這個熱心過頭的小東西給煩死了。
尉遲策望了一眼幾乎已經完成的菜肴，冷沈道：「出來，我有話跟你說。」
不知是阿婆的拒人於千裏之外，還是尉遲策傲慢的命令態度，項虞貞心底升起一股莫名的怒氣。正好，反正她也有話要跟他說，隻是──她現在必須先把手邊的事情處理完。
「可不可以先通知其他人開動用餐，我們再談？」項虞貞掀開釜蓋，探了探裏頭煮食的狀況。「大家忙了一天，都沒吃東西，一定餓壞了吧！」
屋外紛紛傳來一陣抽氣聲，顯然是她對首領不服從的態度已經引起外頭旁觀者的一陣錯愕，這是第一次有人敢公然將首領的「命令」當做耳邊風。
尉遲策微挑眉毛，雙手交叉在胸前，好整以暇地看著她自顧忙碌，未發一語。
直到阿婆遲緩地走出廚房，敲了敲門外的鍾鼎，才陸續有幾位壯漢進廚房，依序在阿婆的指示下扛出一鍋鍋煮好的佳肴。
「好了，現在可以談了，你要跟我說什麽？」項虞貞以袖口輕拭額上的汗水。
尉遲策的眉毛不自覺揚得更高，聽她的口氣彷佛他跟她說話得經過她的「恩準」似的。「你到底在這裏做什麽？」
「當然是幫阿婆煮飯啊！」她微笑道，難道他看不出擺在眼前的事實嗎？
「我救你不是要你來煮飯，你的身體還沒完全好，需要休息。」他口氣冷淡。
「我的身體已無大礙，況且弄頓晚餐對我來說也不是件太吃力的事情。」項虞貞說道。不過提到煮飯，她倒是想起一件很重要的事情。「你們平常都是讓阿婆一個人煮全寨的夥食嗎？」她不平道。
「沒錯。」
雖然她知道自己沒有資格管這件事，但是他理所當然的態度卻讓她忍不住想替阿婆說說話。「婆婆年紀那麽大了，你們怎麽忍心叫她一個人做這麽多繁重的工作？而且也沒個人幫忙她？」
在尉遲策還未來得及答話前，王晉雞婆地搶答道：「婆婆不喜歡我們插手。」
「對啊對啊，婆婆說男人不可以隨便進去廚房。」一位捧著一鍋菜飯的男子從他們身旁經過，補充道。
項虞貞狐疑地看著搬飯菜進大廳準備開飯的人群，不太相信這種說法，他們這一大群「男人」，此刻不正在「進出廚房」嗎？
「阿婆在煮菜的時候，一向不準我們進出廚房。」尉遲策彷佛看穿她的心思似的說道。「其他時間另當別論。」
真是奇怪的規定！項虞貞在心裏淡淡歎了口氣，她該拿這一寨子頑固的人怎麽辦？
一陣鑼聲從前廳傳來。
「開飯了。」尉遲策兀自轉身朝前廳走去。
項虞貞在原地猶豫了一下，不確定自己是否該跟上去，直到尉遲策停下腳步，旋身向她。「走吧！」他的口氣充滿命令的味道。
她點點頭，以小跑步的方式跟在他身後。
一到大廳門外，即見到廳內大群的人一列列整齊有序地排坐著，每個人麵前都有一套小桌與餐具，而飯菜更是早有效率地分配完畢。項虞貞不得不承認看到大批人同時聚在一個廳裏用餐的場麵著實嚇人，也讓她大開眼界，因為在家裏通常都隻有她和大哥兩個人而已。
她深唿吸，才剛舉步跨進門檻，原本鬧哄的大廳卻突然肅靜下來，每個人都目不轉睛地盯著她看，氣氛凝然。
尉遲策領著她穿過吃飯排坐的「隊伍」，直接走向麵對大廳入口的最上位。
經過一天的折騰與忙碌，項虞貞原本以為自己已經頗習慣麵對這麽一大寨的男人了，但現在，她可不這麽認為，被一大群人同時注視的感覺還真怪。
登上小階，尉遲策輕聲示意她坐在一側的空位上。
那個座位很醒目，項虞貞其實並不想坐在那麽引人注意的位置，但她似乎別無選擇。
硬著頭皮，正要入座時，她看到阿婆以緩慢的步伐走向尉遲策另一側的空位上，至此，項虞貞才明白原來尉遲策另一側的位置是給阿婆坐的，而且她也注意到尉遲策細心地等到阿婆坐定之後，自己才在正位上坐下。
這項發現讓她感到有絲意外，原本她還以為每個人都乘機「壓榨」阿婆，可是由此看來阿婆在寨裏的地位比她想像中的還高。
在尉遲策一聲令下，全部的人立即迫不及待地開動吃飯，個個狼吞虎咽。
一整天的忙碌搶救，有人受傷、有人滿身狼狽，但吃飯峙，大夥彷佛都忘記疲憊似的，甚至還愉快地彼此交談。
襯隨大廳鬧哄的熱鬧氣氛，項虞貞心底竟泛起一股莫名的滿足感，能夠看到自己辛苦煮出來的東西被一掃而空，是件幸福的事。
她忍不住牽動嘴角，微微笑著。
雖然隻是那麽一瞬間，但她綻露出燦爛的笑容，絲毫沒有逃過尉遲策的眼底。
「以後廚房的工作，就由我來幫忙婆婆，可以嗎？」項虞貞轉首麵向尉遲策，以自認為隻有他聽得到的聲音愉快地說道。
殊料，在她開口的刹那，嘈雜的大廳頓時竟鴉雀無聲，原本各自談話人們的眼睛像生了根似的，全轉盯住她身上。
這些人是順風耳嗎？項虞貞嚇了一跳，不明白自己隨意的一句話，怎會引起全場的注意？
「沒有必要。」尉遲策低沉的嗓音劃破大廳凝結的空氣，他強迫自己將目光自她身上收迴。
「為……為什麽？」項虞貞囁嚅道，鼓起勇氣當著全部人的麵提出質疑。「我……是女人……應該可以……」
所有的人都偷偷將目光瞄向首領，屏息以待他的迴答。
「你需要休息。」他還是那句老話。
「我已經好多了……」
尉遲策聚攏雙眉，重新移迴視線，盯住她。「既然你的身體已經好了，明天我就送你下山。」
「我不要下山！」項虞貞用出乎意料的聲音大叫道。
在場每個人都被她突來的堅定氣勢所震懾，尉遲策更是挑眉相向，這是他第二次聽到她這麽說。
「呃……我的意思是……我可以為你們做很多事……」她轉圜道，意識到自己似乎把氣氛弄擰了。
「我們不需要多餘的勞動者。」王晉插嘴道。「而且我們已經夠忙的了，沒空派人分身照顧你……」
「好了好了，現在不是討論問題的時候，大家還是快吃飯吧！待會兒還有事要忙呢！」坐在王晉旁邊的魏英打斷道，並且對尉遲封使個眼色。
「項姑娘那一跤摔得可不輕，還是在我們這兒多休養幾日再走吧！」尉遲封不怕死地說道，悠哉地挾了一口青菜，愉快地發現大哥的表情似乎不再那麽一成不變──自從她來了之後。
嗯──這真是個有趣的轉變，想著，又挾了一口菜往嘴裏送。
還有，她的手藝還真是不賴。