元熙帝坐在禦書房的龍椅上,麵色凝重地說道:“江南東海府異象眾生,鬧起天災,快入冬了,一帶還鬧水災,百姓流離失所。朕記得上年撥款重金給東海府修建水利,諸位認為知府該當何罪啊?”


    工部尚書盧尚此時心情忽上忽下,處事向來圓滑,戶部撥款給工部,貪了一部分裝進自己口袋。


    又因和東海府知府是族人關係,默許知府貪汙,自己再從中收成,修建的水利想必也是豆腐渣工程。


    盧尚硬著頭皮給族人說好話:“天道無情,發洪水難以料想得到,東海知府也是難以全力應對,還望陛下體諒。”


    元熙帝怒目圓睜,喝道:“體諒?東海幾十萬的百姓誰又能體諒?不誅連此人,怎麽向天下交代?這東海知府曾經竟然恬不知恥向朕上書,說是百年不倒!”


    元熙帝再次重複“百年不倒”,語氣愈發憤怒,聲音都有些顫抖:“賊寇就在東海旁邊郡縣作亂,朕不誅殺此人,難道想東海淪為賊寇的大本營嗎?”


    首輔趙靖國和次輔吳立仁左右看了看,沒有打算替盧尚說話。


    心中清楚,在這當口,若為盧尚求情,很可能引火燒身。


    幾人雖同屬文官集團,但該放棄時就得放棄,要怪就怪盧尚和那東海知府自己撞在皇上的槍口上。


    趙靖國拱手說道:“陛下,水災嚴重,我朝應該立即撥付款項,救萬民於水火之中。”


    元熙帝心中暗想:從朝廷撥款到地方,能剩下六成就算不錯,到災民手上還能喝上白粥那是老天保佑。


    鄭重道:“不用了,朕已從內庫撥款,已派錦衣衛下去。至於知府嗎?不必押送迴京城,直接就地正法,以儆效尤。”


    所謂內庫或內帑,就是皇帝的私人金庫,包括金銀財寶、珠寶玉器等貴重物品,由皇宮內的專門機構管理,主要用於皇帝及皇室成員的日常開銷、賞賜、修建宮殿等私用支出。


    撥款由內庫支出,並由錦衣衛監督,看得出皇帝很不信任戶部的辦事能力。


    盧尚心中暗自慶幸,還好,看得出來皇帝沒有趕盡殺絕,隻是誅殺知府,其他官員暫不追究,還是穩定人心為主。


    心中暗罵那知府,管他呢,自作聰明,貪了錢,還上書百年不倒,結果連洪水一天都頂不住。


    五位內閣大臣對元熙帝的舉動沒有反對,有時候就是如此,帝王和士大夫的利益是有衝突,但隻要在範圍允許之內,即可接受。


    其實無論新黨還是清流也罷,有時候利益界限不是很清晰的。


    眾人齊聲道:“陛下聖明。”


    元熙帝看了看幾位內閣大臣,說道:“距離開國紀念日不到六十天,朕打算開設恩科以表我朝,凡是各府前 10 名的舉人,無論往屆還是應屆,沒有在籍官冊就可參加。這件事情上就交由程愛卿督辦,其他大臣協助。”


    程知儒施禮,恭敬說道:“遵聖上之命。”


    元熙帝說道:“幾位愛卿,今天的事情就到此為止,諸位散了吧。”


    幾位大臣施禮辭退。


    出了宮門之後,趙靖國、吳立仁、盧尚三人並肩而行,程知儒和崔護則朝著另外一邊走去。兩班人不和在朝中都是眾所周知的,不過舊黨一派勢力略微大於新黨。


    吳立仁邊走邊低聲說道:“陛下設立恩科意在何舉,難道是我們搶奪人才嗎?”


    趙靖國猛地轉頭,看了看周圍沒有其他人,大聲嗬斥道:“你說的是什麽話,什麽是你的人才,是大周的人才!你這想法簡直短淺至極。”


    心裏埋怨這人的政治遠見怎麽這麽低呀,元熙帝想招攬人才為自己所用,怕殿試那天時間太晚了,想起元熙帝不信任戶部,想想都寒心啊。


    吳立仁聽了趙靖國的話,臉色一白,趕忙說道:“趙閣老,不要惱怒,是在下說錯了。”


    趙靖國深吸一口氣,說道:“告訴你們的門生抓緊時間複習,此次恩科至關重要,若是在恩科上丟了咱們的臉,往後在朝中的處境怕是更為艱難。”


    盧尚在一旁附和道:“趙閣老所言極是,咱們可得叮囑門生們全力以赴。”


    吳立仁連連點頭:“是是,迴去我便安排。”


    程知儒和崔護這邊,崔護憂心忡忡地說道:“此次恩科,陛下怕是另有深意。咱們新黨可得小心應對,莫要讓舊黨占了上風。”


    程知儒道:“管他呢,咱們盡心盡力辦好便是。隻要咱們公正選拔人才,也不懼他人非議。”


    崔護搖搖頭:“沒那麽簡單,這其中的門道多著呢。舊黨那幫人定會想方設法從中作梗。陛下誅殺東海知府,又繞過戶部從內庫撥款,這分明是給舊黨一個下馬威。”


    程知儒皺起眉頭:“莫要多想,走一步看一步吧。咱們隻要秉持公正之心,為朝廷選拔賢才,問心無愧即可。”


    崔護歎道:“但願如此,隻是這官場風雲變幻,不得不小心啊。”


    幾位大臣離開後,元熙帝獨自坐在禦書房中,眉頭緊鎖。


    這恩科之事看似簡單,實則關係重大。既需要通過此舉選拔出真正的人才,成為自己的左膀右臂。


    同時也要防止各方勢力暗中操縱,確保考試的公正性和透明度。


    想到戶部的不可靠,元熙帝不禁長歎一口氣。


    朝中的貪汙腐敗之風難以根除,這些人不僅貪婪無度,還膽大妄為。


    但此次從內庫撥款,就是要給那些貪官一個警示,告訴他們,皇帝並非一無所知,而是在默默地關注著一切。“


    朕倒要看看,這恩科能否為大周選出真正的棟梁之材。”元熙帝自言自語道。


    監戴權輕手輕腳地走進來,問道:“陛下,可要歇息片刻?”


    元熙帝擺擺手:“不必,朕要再思量思量國事。”


    戴權應了一聲,退至一旁。

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