正說話間，門外踱進來一個錦衣男子，見屋內情形，便笑問：「何事？」
牡丹便嘟了嘴，拉住男子的手晃道：「周郎，你來的正好。她們正迫我去見客呢。你若再晚一會兒，我還不定被怎麽樣呢。」
婆子隻急的跺著腳苦笑道：「天地良心！是外頭那客人委實太難纏——這鴛鴦樓內，隻有姑娘給我們臉色看的，哪來我們迫姑娘一說？」又忙忙地對那男子福了一福，拍手笑道，「謝天謝地，既然將軍來了，便是他天王老子也不怕了。」
錦延便低聲對身後侍衛交代幾句，侍衛自領命而去。牡丹吩咐人去備瓜果，又不放心自己的妝容，重又對著鏡子悄悄理了理，聽得窗外卻有兩個婢女悄聲閑話。
一個道：「……周將軍的侍衛到了前頭，那陸公子便如同老鼠見了貓，忙忙帶著手底下人一溜煙地跑了，話也未敢說一句。」
另一個道：「我們姑娘當真好福氣……若是能與那周將軍修成正果……」下麵的話似是掩了嘴，聲音低不可聞。
牡丹隻覺得心中鬱氣一掃而空，滿心歡喜地迴頭看他。他正斜靠了椅子，閑閑地喝著茶，不覺心中愛極，趨步上前，坐到他的懷裏，拿下巴抵在他胸口不住地摩挲，問道：「怎麽今日來的這麽晚？倒叫人家好等。」
錦延抬手為她撫平蹙起的眉，手指在她右眉心的痣上停了一停，方溫言道：「今日被召去宮裏說了半日的話，又留了用膳。」
他一向話少，她也習以為常。忽然心裏又想起一件事，便抬頭拿眼乜斜著問他：「聽聞你前些日子去了滿春院，不知可遇著了中意的人兒了？」說這著，下巴使勁兒地去頂他的胸膛，直把下巴頂的生疼才作罷。
他一哂：「你消息倒靈通。」又道，「那原是人家過生日，在滿春院設宴待客我才去的。」
牡丹不依不饒：「人家是誰？」
他道：「我的小舅子。」
牡丹笑道：「你的小舅子倒也是個有趣的人，也不怕你夫人生氣。那滿春院裏的姑娘們如何？」
他便笑道：「滿春院裏倒也人才濟濟，那裏的媽媽手段毒辣，將那些女孩兒們教的如同我手下的兵卒，一言一行，甚為刻板。」
牡丹聞言，便咯咯咯一陣嬌笑，半響復又笑道：「將軍夫人當真有氣量。若是我嫁了周郎這樣的人，是日日夜夜都要看在身邊才放心的。」言罷，又拿眼角去瞄他的臉。
他知道她心裏所想，擱下茶杯，握了她的手道：「若你家裏還有父母兄弟可以投靠，我便助你離了這裏，如何？」
她知道他家門楣高，以自己的出身，是沒有希望能進他的門的，但從他口中這般說出來，心還是往下沉了沉，忙低下頭，不叫他看到自己的臉色，幽幽道：「我從前也說過的，難道周郎忘記了？我從記事起便在這鴛鴦樓裏了，從前的媽媽姓朱，我便是朱牡丹，如今的鴛鴦姐姐姓李，我便是李牡丹。這世上哪裏還有什麽親人？叫我孤身一人，無依無靠，即便離了這裏，卻又如何過得下去？」
他也並未忘記，隻是見了她眉心的那粒痣，便忍不住又想再問一次，情知她會如此說，心裏還是不由覺得失望。兩人都在心裏悄悄地嘆了口氣。
一時間兩人都無言語，隻默默坐著。牡丹覺得好生無趣，兩人相識至今，也不過才三兩個月，若像那些平常沒有見識的女子一般恃寵而驕，一時失了分寸，他以後若再不踏足牡丹樓，倒要得不償失了。若他還能想得起她，時常過來看看她，便也夠了。也隻能如此了。
不知不覺間，天色已暗，門外婢女輕輕叩門，便有兩個婆子用托盤端進來時鮮瓜果並點心。牡丹皺眉道：「怎麽好半天才送來？」
走在前頭的婆子怕牡丹怪罪，忙放下東西，陪笑道：「姑娘不知道，我們灶房眼下正一團亂。王大廚發了癲，又哭又笑又鬧，眾人忙著去看熱鬧，又要給他請大夫。統共沒幾個人，這裏也要東西，那裏也要東西。我們別的都不管，先將姑娘要的瓜果備齊了。」
牡丹奇道：「王大廚怎麽好好地發了癲？」
那婆子素日就是個話多的，見牡丹發問，便眉飛色舞，一一道與她聽：「大約是因為灶房跑了兩個人，王大廚一時傷心過度，就發了瘋——」才說到這裏，眾人皆「咦——」
這婆子越發得了意，手舞足蹈道：「跑了的兩個人本來在灶房裏一個燒火，一個洗碗，也就才來了一個月。醜的那個叫阿桑，模樣兒俊俏的那個叫小寶，王大廚平時對那個小寶多有照顧。她今日來告了一天的假，王大廚放心不下，便親手做了些吃食，送到她們的下處去，到了那裏一看——」婆子講到熱鬧處，兩手一拍，「啪」地一聲響，「小寶阿桑兩個連同她們的衣裳包裹都不見了。王大廚便對著一個帕子傷心又哭又喊，哭得狠了，又中了暑。他太胖，眾人也搬他不動，眼下正在灶房裏躺著呢。」
作者有話要說：
☆、莫家阿寶（十五）
牡丹便笑嘆道：「想不到王大廚竟是個癡情種子。」
那婆子暗暗撇了撇嘴，道：「那個模樣俊俏的小寶說話行事原也不像是幹粗活的，倒像是落難的富家小姐，怕是吃不下苦，跑也就跑了，奇就奇在過兩日便要發工錢了，她兩個今日卻跑掉了！跟自己的銀錢過不去，白白做了一個月的活，姑娘你說她兩個傻不傻？」
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牡丹便嘟了嘴，拉住男子的手晃道：「周郎，你來的正好。她們正迫我去見客呢。你若再晚一會兒，我還不定被怎麽樣呢。」
婆子隻急的跺著腳苦笑道：「天地良心！是外頭那客人委實太難纏——這鴛鴦樓內，隻有姑娘給我們臉色看的，哪來我們迫姑娘一說？」又忙忙地對那男子福了一福，拍手笑道，「謝天謝地，既然將軍來了，便是他天王老子也不怕了。」
錦延便低聲對身後侍衛交代幾句，侍衛自領命而去。牡丹吩咐人去備瓜果，又不放心自己的妝容，重又對著鏡子悄悄理了理，聽得窗外卻有兩個婢女悄聲閑話。
一個道：「……周將軍的侍衛到了前頭，那陸公子便如同老鼠見了貓，忙忙帶著手底下人一溜煙地跑了，話也未敢說一句。」
另一個道：「我們姑娘當真好福氣……若是能與那周將軍修成正果……」下麵的話似是掩了嘴，聲音低不可聞。
牡丹隻覺得心中鬱氣一掃而空，滿心歡喜地迴頭看他。他正斜靠了椅子，閑閑地喝著茶，不覺心中愛極，趨步上前，坐到他的懷裏，拿下巴抵在他胸口不住地摩挲，問道：「怎麽今日來的這麽晚？倒叫人家好等。」
錦延抬手為她撫平蹙起的眉，手指在她右眉心的痣上停了一停，方溫言道：「今日被召去宮裏說了半日的話，又留了用膳。」
他一向話少，她也習以為常。忽然心裏又想起一件事，便抬頭拿眼乜斜著問他：「聽聞你前些日子去了滿春院，不知可遇著了中意的人兒了？」說這著，下巴使勁兒地去頂他的胸膛，直把下巴頂的生疼才作罷。
他一哂：「你消息倒靈通。」又道，「那原是人家過生日，在滿春院設宴待客我才去的。」
牡丹不依不饒：「人家是誰？」
他道：「我的小舅子。」
牡丹笑道：「你的小舅子倒也是個有趣的人，也不怕你夫人生氣。那滿春院裏的姑娘們如何？」
他便笑道：「滿春院裏倒也人才濟濟，那裏的媽媽手段毒辣，將那些女孩兒們教的如同我手下的兵卒，一言一行，甚為刻板。」
牡丹聞言，便咯咯咯一陣嬌笑，半響復又笑道：「將軍夫人當真有氣量。若是我嫁了周郎這樣的人，是日日夜夜都要看在身邊才放心的。」言罷，又拿眼角去瞄他的臉。
他知道她心裏所想，擱下茶杯，握了她的手道：「若你家裏還有父母兄弟可以投靠，我便助你離了這裏，如何？」
她知道他家門楣高，以自己的出身，是沒有希望能進他的門的，但從他口中這般說出來，心還是往下沉了沉，忙低下頭，不叫他看到自己的臉色，幽幽道：「我從前也說過的，難道周郎忘記了？我從記事起便在這鴛鴦樓裏了，從前的媽媽姓朱，我便是朱牡丹，如今的鴛鴦姐姐姓李，我便是李牡丹。這世上哪裏還有什麽親人？叫我孤身一人，無依無靠，即便離了這裏，卻又如何過得下去？」
他也並未忘記，隻是見了她眉心的那粒痣，便忍不住又想再問一次，情知她會如此說，心裏還是不由覺得失望。兩人都在心裏悄悄地嘆了口氣。
一時間兩人都無言語，隻默默坐著。牡丹覺得好生無趣，兩人相識至今，也不過才三兩個月，若像那些平常沒有見識的女子一般恃寵而驕，一時失了分寸，他以後若再不踏足牡丹樓，倒要得不償失了。若他還能想得起她，時常過來看看她，便也夠了。也隻能如此了。
不知不覺間，天色已暗，門外婢女輕輕叩門，便有兩個婆子用托盤端進來時鮮瓜果並點心。牡丹皺眉道：「怎麽好半天才送來？」
走在前頭的婆子怕牡丹怪罪，忙放下東西，陪笑道：「姑娘不知道，我們灶房眼下正一團亂。王大廚發了癲，又哭又笑又鬧，眾人忙著去看熱鬧，又要給他請大夫。統共沒幾個人，這裏也要東西，那裏也要東西。我們別的都不管，先將姑娘要的瓜果備齊了。」
牡丹奇道：「王大廚怎麽好好地發了癲？」
那婆子素日就是個話多的，見牡丹發問，便眉飛色舞，一一道與她聽：「大約是因為灶房跑了兩個人，王大廚一時傷心過度，就發了瘋——」才說到這裏，眾人皆「咦——」
這婆子越發得了意，手舞足蹈道：「跑了的兩個人本來在灶房裏一個燒火，一個洗碗，也就才來了一個月。醜的那個叫阿桑，模樣兒俊俏的那個叫小寶，王大廚平時對那個小寶多有照顧。她今日來告了一天的假，王大廚放心不下，便親手做了些吃食，送到她們的下處去，到了那裏一看——」婆子講到熱鬧處，兩手一拍，「啪」地一聲響，「小寶阿桑兩個連同她們的衣裳包裹都不見了。王大廚便對著一個帕子傷心又哭又喊，哭得狠了，又中了暑。他太胖，眾人也搬他不動，眼下正在灶房裏躺著呢。」
作者有話要說：
☆、莫家阿寶（十五）
牡丹便笑嘆道：「想不到王大廚竟是個癡情種子。」
那婆子暗暗撇了撇嘴，道：「那個模樣俊俏的小寶說話行事原也不像是幹粗活的，倒像是落難的富家小姐，怕是吃不下苦，跑也就跑了，奇就奇在過兩日便要發工錢了，她兩個今日卻跑掉了！跟自己的銀錢過不去，白白做了一個月的活，姑娘你說她兩個傻不傻？」
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