就連周雋,都不太明白金錚鳴行事為何如此莽撞。


    他本可以采用更加穩妥、更加保險的策略,而不需要一上來便劍拔弩張、刀劍相向,以至於激怒了當地豪強世族,令後續計劃步履維艱。


    “金大人,你我都是六殿下的人,我也就不再藏著掖著,直接開門見山了,依我所見,你在這件事的處理上太過冒失了。”


    金錚鳴穩穩當當地坐在椅子上,不動聲色地低頭喝茶,麵對眼前艱難的局勢,絲毫不見畏懼退縮。


    金陵的受挫磨礪了他,銼去了他身上獨屬於年輕人的張揚尖銳的鋒芒;也銼去了他懦弱可欺、優柔寡斷的讀書人脾性。


    他有自己的主張和行事章法。


    “清丈田畝,開稅法改革之先河,故而必須讓百姓明白我們的態度,鐵腕執法,也是不得已而為之。”


    “刺史大人所說的慎重思慮、徐緩圖之,拉攏世族豪強獲得支持以打開局麵,這種法子行不通。”


    他們不能給豪強世族留有絲毫幻想的餘地。


    歸田於民,既是有利民生的好事,也是向豪強世族宣戰的請戰書。


    周雋明白金錚鳴話中的意思,他也認同他的主張,但他仍然不免擔憂。


    既擔憂田畝清丈該如何繼續開展,又擔憂金錚鳴個人的生死安危。


    金錚鳴笑著搖搖頭,坦蕩又灑脫:“刺史大人不必掛懷,我既領了這項差事,便早已將生死置之度外,腦袋別在腰帶上,若有人想要,便拿去。”


    “我倒是希望他們能對我下手,陛下親派欽差死於暗殺,一旦傳迴燕京勢必引起朝中動蕩。”


    “以我一人之生死,為稅製改革鋪路開道,死得其所。”


    金錚鳴這番慷慨激昂的豪言壯語,使得周雋大受感染,他激動地站起身,在廳中來迴踱著步,隻覺滿腔熱血無處發泄。


    “金大人,你接下來打算如何做?周某勢必傾力襄助。”


    金錚鳴眯了眯眼睛,一雙熬得通紅的眼睛迸射出算計的精光。


    “刺史大人放心,我雖莽撞,但也有腦子,歸田於民是為了震懾,第一槍打了個響炮,接下來便要講究策略章法了。”


    周雋皺緊了眉,疑惑不解:“金大人的意思是?”


    金錚鳴將隨身的量弓遞給他:“刺史大人可識得此物?”


    周雋接過量弓,點頭道:“認得,這是丈量田畝所用之物,由戶部統一規定度量製。”


    “那刺史大人可記得戶部規定頒布的弓樣,是何尺寸?”


    “三尺五寸。”


    “沒錯,刺史大人仔細瞧瞧這張弓,可有發現什麽端倪?”


    周雋扽了扽弓弦,用手掌比量了一下,疑惑道:“好像短了些?”


    “沒錯,這張弓的長度隻有三尺一寸。”


    說完,金錚鳴又將另外一張量弓遞給他:“這才是正常的規格尺寸。”


    兩張弓疊放在一起,長短差距便十分明顯。


    周雋掂量著兩張弓,仍然不明所以。


    “周某遲鈍,還請金大人明示。”


    “此次重新丈量田畝之前,戶部製定了度量標準:三尺五寸為一步,二百四十步為一畝。”


    “可若改用小弓,就變做三尺一寸為一步,實際上的一畝地就會變做一畝一分多。”


    以壽恩伯府的兩千畝土地為例,若用小弓丈量,兩千畝就會變成兩千兩百畝,壽恩伯府便要多繳納兩百畝土地的稅銀。


    周雋隱約意識到他想做什麽,卻又不敢相信。


    若果真如他所想,那這個計劃就太過瘋狂、太過冒險。


    “在丈量豪強世族的土地時,我若大弓小弓混用,再放出些許風聲,就說有人用大量銀錢收買賄賂我。”


    “你猜,他們目前暫時結成的利益同盟,能支撐多久?”


    “會很快瓦解。”


    小人以利相交,利盡則散。


    一旦豪強世族獲利不均,這個以利而聚的同盟就會迅速瓦解崩潰。


    而一旦瓦解,就會有人倒戈傾向金錚鳴一方,逐一擊破隻是時間問題。


    “這是個好法子,可你是否想過,一旦如此行事,萬一有人上奏參你,清丈田畝一事將會中途夭折不說,就連你,也會前途盡毀,死無葬身之地。”


    金錚鳴無所謂地笑了笑,眼神狡黠:“這就要看六殿下的本事了,我為他辦事,他總要護住我不是嗎?”


    ……


    顧北檸驚訝地放下信箋,被金錚鳴大無畏且帶點孩子氣的做法逗笑。


    “後來呢,你讓他見識到六殿下的本事了嗎?”


    “他給我惹了大麻煩,這幾日參他的奏章摞在一起,比他個子還高。”


    顧北檸心中一動,金錚鳴至今仍安然無恙地在荊州幹得熱火朝天,就說明這些奏章並未起到作用。


    在領這項差事之前,他不過是一個小小的戶部觀政,連昭仁帝的麵都沒見過,因而自然不可能是聖心眷顧的結果。


    唯一的解釋是,有人攔下了這些奏章。


    能攔下奏章的人,中書省或者門下省。


    澹台衍的手,伸得夠長的,隻是不知道兩省官員中,哪一個才是他的人。


    顧北檸沒有繼續多問,而是拿起了另外一封密函,也是最後一封。


    密函上匯報了田畝清丈的結果,僅荊州一州之地,與太祖皇帝在位時相比,竟多出了七千多頃土地。


    七千多頃土地,便意味著七千多頃稅銀。


    金錚鳴大獲成功,昭仁帝必定會即刻下旨,命令各地紛紛開展田畝清丈。


    稅製改革就此真正打開了局麵。


    是值得慶祝的好消息,但顧北檸也察覺了其中隱藏的隱患。


    “土地清丈一旦在全國上下展開,勢必會成為各地彰顯政績的手段,各州之間一定會用土地數量相互攀比。”


    “金錚鳴私用小弓,是為了打破利益聯盟;但各地也有可能效仿此舉,以假冒政績。”


    “若果真如此,他們也絕不敢將小弓用在豪強世族身上,隻會向普通百姓開刀。”


    “新的政策便意味著新的貪腐手段,不能不防。”


    澹台衍摩挲著掌心那枚棋子,心中驚駭非常。


    他仍然低估了顧北檸。


    能在得勝之時保持冷靜,從大好局勢中窺探到可能存在的風險,此等心性和眼界,非常人所能及。


    很顯然,申遠弗並非隻是將她當做普通弟子教導。

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