雪白的信鴿撲棱著翅膀，落進了琅環苑的鴿子籠，腿上用紅色的絲線綁了一卷小小的信箋。
信箋用的是淺黃色的羅紋紙，這是燕京來的密信。
絲線顏色代表著事情的緊要程度，紅色為上，黑色為中，白色為下。
一名小廝捧著放有密信的托盤，快步走進了雲旗日常所居的摘玉閣。
“閣主，燕京來信。”
雲旗展開密信細細看去，心間微異：“竟真的選了金錚鳴，又讓主子說準了。”
那日接風宴上的對話，並未僅僅局限於朝堂爭論，而是深入到了稅製改革如何落實、如何推廣的具體實行階段。
申遠弗從梨花白喝到梅醞，再到雪醅和秦淮春，別人是酒意上頭不省人事，他偏偏越喝越清醒，一雙眸子亮得驚人。
“如果陛下首肯，勢必會先擇定一地試點，依目前的狀況來看，荊州是最可能的選擇。”
澹台衍微微頷首：“沒錯，荊州或揚州，別無他選。”
“既要試點，必定會由朝廷指派征稅禦史，監督田畝清算，所選之人至關重要，這第一炮若啞了火，那這次稅製改革便隻能半途而廢，依你所見，當派何人？”
“戶部觀政，金錚鳴。”
“金錚鳴？”裴夙不認同地皺緊了眉，“且不說他位卑職低，揚州調糧徒勞無功，僅憑這一點，他就不會出現在候選名單上。”
“恰恰相反，正是因為揚州調糧徒勞無功，他才會成為上上選。”
“此話何解？”
澹台衍低頭抿了一口秦淮春，甘醇的酒香迴旋，隻留下濃厚的辛辣刺激著味蕾，僅看秦淮春這個名字，誰又能想到酒勁如此猛烈。
“因為無論是頑固派還是改良派，無一人真心實意想要推動稅製改革，不過是各為其主、各謀其利罷了。”
“頑固派利益受損，勢必處處阻撓，巴不得選一個一無能力二無擔當的軟腳蝦；而改良派，也並沒有抽薪止沸、拔本塞源的魄力，他們隻會想著該如何從中撈取政治資本。”
“與巨室豪門開戰，他們不敢，徒勞無功的金錚鳴，是雙方共同的選擇。”
……
果不其然，在雲旗接到燕京來信的第二日，聖旨便送到了金陵。
彼時的金錚鳴，正坐在算命鋪子裏，等待料事如神的鐵嘴先生，為他答疑解惑。
揚州刺史譚政麟假意配合，實則處處推諉拖延，他原以為手到擒來之事，卻成為了白日妄想。
這幾日，他跑遍了金陵大小衙門，卻連一顆稻穀都沒能見到。
失意、憤怒、絕望、茫然，金錚鳴覺得自己就像一個被戲耍捉弄的小醜，幼稚又天真，被幾句花言巧語耍得團團轉，蠢而不自知。
在再一次被揚州稅關的官員打發出門後，金錚鳴失魂落魄地遊蕩在金陵大街上，一腔熱血被澆了個透心涼。
揚州官場的庸碌無為，讓他窺見了天兗朝局的一角。
說不喪氣，是假的。
恍惚間，他突然想起了鐵嘴先生當初說過的話：“事實無絕對，莫要灰心喪氣。”
金錚鳴自幼習聖人之言，不信鬼神，對於鐵嘴先生“未卜先知”的能力，他更傾向於用“權術謀略”來解釋。
一個洞悉揚州官場隱形規則的人，一個清楚揚州刺史譚政麟性情品行的人。
大隱隱於市，金錚鳴已然在心裏將對方當做了某位隱居金陵的高人。
正如鐵嘴先生先前所料定的那樣，他再次踏入了那間算命鋪子，隻是這一次，他拋除了偏見和懷疑，以謙虛求教的姿態，坐到了鐵嘴先生對麵。
“敢問先生，門口那副對子何解？”
鐵嘴先生不緊不慢地捋著花白的長髯，故作高深道：“周文王著《易經》，奇數為陽寓意天，偶數為陰寓意地；一三五七九，二四六八十，寓意天地陰陽，萬物共生……”
……共生個屁
不過是當初圖省事，懶得費心思慮，故而隨便寫了副最簡單的對子故弄玄虛。
從這個角度來看，臨漁假扮的鐵嘴先生確實名副其實，隻不過不是“鐵嘴直斷”的鐵嘴，而是“鐵齒銅牙”的鐵嘴，信口雌黃，胡編亂造，黑的也能給說成白的。
“原來如此，先生真知灼見，實乃不凡。”
臨漁半掀起眼皮瞥了他一眼，心中憋笑：“大人有心事，看來撥雲未見日，柳暗花未明。”
“先生料事如神，江陵賑災一事，小可已無計可施，真真是枉為人臣。”
“大人不必如此自輕，為民奔走，已竭盡全力。”
“盡全力而無果，更見無能。”
“非也，盡全力而無能，一要怪時運不濟，二要怪小人多作怪，其次，才是自省其身。”
“君子慎獨，吾日三省吾身，先生所言，倒與旁人不同。”
“老夫隻乃一介布衣，並非君子，自不需遵循聖人之言，人生在世，唯自在難得。”
“自在難得……先生心性境界，果然不同凡響，隻可惜錚鳴俗人一個，無法看輕榮辱得失，敢問先生，江陵賑災一事，可還有挽救之法？”
“有！”幹脆利落，擲地有聲。
金錚鳴站起身，長揖到底，形容端肅：“望先生教我。”
“老朽敢問大人，是求一時之法，還是求長遠之道？”
“何為一時之法？”
“運糧賑災，緩解江陵災情。”
“何為長遠之道？”
“擇明主，清吏治，除貪吏，締造太平盛世。”
金錚鳴心中頓時警鈴大作，雖然他早已猜測這位鐵嘴先生與朝中勢力有所牽扯，但他萬萬沒想到他會將這話如此直截了當地說出來。
擇明主，便是要參與黨爭，可他不過是一個差事辦砸了的戶部觀政，為何要拉攏他？
“陛下聖體康健，萬壽無疆，我朝已有聖明君主，小可不懂先生的意思。”
臨漁輕輕笑了笑，那雙與年紀毫不相稱的眼中波光流轉：“我既坦誠相待，大人又何必裝傻充愣？”
金錚鳴拉下臉色，駁斥道：“另擇明主，先生可知，這話是要掉腦袋的。”
“老朽觀大人已久，原以為大人並非沽名釣譽之輩，沒想到，竟也如此謹小慎微、愛惜羽翼。”
“謹小慎微、愛惜羽翼，不好嗎？”
“好，也不好，若為避免受人指摘而膽小怕事，不肯鋪下身子做事，隻會空發議論，那便是沽名釣譽、愚昧迂腐。”
“依先生所言，黨同伐異，亦無不可取之處？”
“如今朝中官員，聞黨爭而色變，生怕被扣上一個黨附的帽子，好似一旦參與黨爭，便成為了追名逐利的佞臣小人；而保持中立，便可以博得一個持身中正的好名聲，當真可笑。”
金錚鳴聞言愣忪萬分，黨爭意味著爭權奪利、排除異己，意味著玩弄權術、藏汙納垢。
君子群而不黨，小人黨而不群。
曆朝曆代，皆視朋黨之爭為朝綱禍亂之根，一旦結黨，勢必營私，勢必相互勾結包庇，以朋黨之榮辱為一己之榮辱，不分是非，不明善惡。
鐵嘴先生這番言論，他聞所未聞。
信箋用的是淺黃色的羅紋紙，這是燕京來的密信。
絲線顏色代表著事情的緊要程度，紅色為上，黑色為中，白色為下。
一名小廝捧著放有密信的托盤，快步走進了雲旗日常所居的摘玉閣。
“閣主，燕京來信。”
雲旗展開密信細細看去，心間微異：“竟真的選了金錚鳴，又讓主子說準了。”
那日接風宴上的對話，並未僅僅局限於朝堂爭論，而是深入到了稅製改革如何落實、如何推廣的具體實行階段。
申遠弗從梨花白喝到梅醞，再到雪醅和秦淮春，別人是酒意上頭不省人事，他偏偏越喝越清醒，一雙眸子亮得驚人。
“如果陛下首肯，勢必會先擇定一地試點，依目前的狀況來看，荊州是最可能的選擇。”
澹台衍微微頷首：“沒錯，荊州或揚州，別無他選。”
“既要試點，必定會由朝廷指派征稅禦史，監督田畝清算，所選之人至關重要，這第一炮若啞了火，那這次稅製改革便隻能半途而廢，依你所見，當派何人？”
“戶部觀政，金錚鳴。”
“金錚鳴？”裴夙不認同地皺緊了眉，“且不說他位卑職低，揚州調糧徒勞無功，僅憑這一點，他就不會出現在候選名單上。”
“恰恰相反，正是因為揚州調糧徒勞無功，他才會成為上上選。”
“此話何解？”
澹台衍低頭抿了一口秦淮春，甘醇的酒香迴旋，隻留下濃厚的辛辣刺激著味蕾，僅看秦淮春這個名字，誰又能想到酒勁如此猛烈。
“因為無論是頑固派還是改良派，無一人真心實意想要推動稅製改革，不過是各為其主、各謀其利罷了。”
“頑固派利益受損，勢必處處阻撓，巴不得選一個一無能力二無擔當的軟腳蝦；而改良派，也並沒有抽薪止沸、拔本塞源的魄力，他們隻會想著該如何從中撈取政治資本。”
“與巨室豪門開戰，他們不敢，徒勞無功的金錚鳴，是雙方共同的選擇。”
……
果不其然，在雲旗接到燕京來信的第二日，聖旨便送到了金陵。
彼時的金錚鳴，正坐在算命鋪子裏，等待料事如神的鐵嘴先生，為他答疑解惑。
揚州刺史譚政麟假意配合，實則處處推諉拖延，他原以為手到擒來之事，卻成為了白日妄想。
這幾日，他跑遍了金陵大小衙門，卻連一顆稻穀都沒能見到。
失意、憤怒、絕望、茫然，金錚鳴覺得自己就像一個被戲耍捉弄的小醜，幼稚又天真，被幾句花言巧語耍得團團轉，蠢而不自知。
在再一次被揚州稅關的官員打發出門後，金錚鳴失魂落魄地遊蕩在金陵大街上，一腔熱血被澆了個透心涼。
揚州官場的庸碌無為，讓他窺見了天兗朝局的一角。
說不喪氣，是假的。
恍惚間，他突然想起了鐵嘴先生當初說過的話：“事實無絕對，莫要灰心喪氣。”
金錚鳴自幼習聖人之言，不信鬼神，對於鐵嘴先生“未卜先知”的能力，他更傾向於用“權術謀略”來解釋。
一個洞悉揚州官場隱形規則的人，一個清楚揚州刺史譚政麟性情品行的人。
大隱隱於市，金錚鳴已然在心裏將對方當做了某位隱居金陵的高人。
正如鐵嘴先生先前所料定的那樣，他再次踏入了那間算命鋪子，隻是這一次，他拋除了偏見和懷疑，以謙虛求教的姿態，坐到了鐵嘴先生對麵。
“敢問先生，門口那副對子何解？”
鐵嘴先生不緊不慢地捋著花白的長髯，故作高深道：“周文王著《易經》，奇數為陽寓意天，偶數為陰寓意地；一三五七九，二四六八十，寓意天地陰陽，萬物共生……”
……共生個屁
不過是當初圖省事，懶得費心思慮，故而隨便寫了副最簡單的對子故弄玄虛。
從這個角度來看，臨漁假扮的鐵嘴先生確實名副其實，隻不過不是“鐵嘴直斷”的鐵嘴，而是“鐵齒銅牙”的鐵嘴，信口雌黃，胡編亂造，黑的也能給說成白的。
“原來如此，先生真知灼見，實乃不凡。”
臨漁半掀起眼皮瞥了他一眼，心中憋笑：“大人有心事，看來撥雲未見日，柳暗花未明。”
“先生料事如神，江陵賑災一事，小可已無計可施，真真是枉為人臣。”
“大人不必如此自輕，為民奔走，已竭盡全力。”
“盡全力而無果，更見無能。”
“非也，盡全力而無能，一要怪時運不濟，二要怪小人多作怪，其次，才是自省其身。”
“君子慎獨，吾日三省吾身，先生所言，倒與旁人不同。”
“老夫隻乃一介布衣，並非君子，自不需遵循聖人之言，人生在世，唯自在難得。”
“自在難得……先生心性境界，果然不同凡響，隻可惜錚鳴俗人一個，無法看輕榮辱得失，敢問先生，江陵賑災一事，可還有挽救之法？”
“有！”幹脆利落，擲地有聲。
金錚鳴站起身，長揖到底，形容端肅：“望先生教我。”
“老朽敢問大人，是求一時之法，還是求長遠之道？”
“何為一時之法？”
“運糧賑災，緩解江陵災情。”
“何為長遠之道？”
“擇明主，清吏治，除貪吏，締造太平盛世。”
金錚鳴心中頓時警鈴大作，雖然他早已猜測這位鐵嘴先生與朝中勢力有所牽扯，但他萬萬沒想到他會將這話如此直截了當地說出來。
擇明主，便是要參與黨爭，可他不過是一個差事辦砸了的戶部觀政，為何要拉攏他？
“陛下聖體康健，萬壽無疆，我朝已有聖明君主，小可不懂先生的意思。”
臨漁輕輕笑了笑，那雙與年紀毫不相稱的眼中波光流轉：“我既坦誠相待，大人又何必裝傻充愣？”
金錚鳴拉下臉色，駁斥道：“另擇明主，先生可知，這話是要掉腦袋的。”
“老朽觀大人已久，原以為大人並非沽名釣譽之輩，沒想到，竟也如此謹小慎微、愛惜羽翼。”
“謹小慎微、愛惜羽翼，不好嗎？”
“好，也不好，若為避免受人指摘而膽小怕事，不肯鋪下身子做事，隻會空發議論，那便是沽名釣譽、愚昧迂腐。”
“依先生所言，黨同伐異，亦無不可取之處？”
“如今朝中官員，聞黨爭而色變，生怕被扣上一個黨附的帽子，好似一旦參與黨爭，便成為了追名逐利的佞臣小人；而保持中立，便可以博得一個持身中正的好名聲，當真可笑。”
金錚鳴聞言愣忪萬分，黨爭意味著爭權奪利、排除異己，意味著玩弄權術、藏汙納垢。
君子群而不黨，小人黨而不群。
曆朝曆代，皆視朋黨之爭為朝綱禍亂之根，一旦結黨，勢必營私，勢必相互勾結包庇，以朋黨之榮辱為一己之榮辱，不分是非，不明善惡。
鐵嘴先生這番言論，他聞所未聞。