“小兄弟有些拘謹啊，看來還是對我不是很信任。”馬林看到李鴻沒有吃東西，“要不然咱們換一下食物唄。”
“那倒不必，隻是有肉無酒，差了點意思。”李鴻看了看桌上擺的食物。
“當然有酒，剛才就拿過來了，看你拘謹，怕你擔心酒內有毒，就沒有給你端上來。”馬林拿出一小壇酒，親自放到李鴻桌上。
李鴻單手接過，就著壇子抿了一口，“好酒！”
立刻倒了一碗，舉在手中，“既是交友，我這裏就先幹為敬！”說罷一飲而盡。
“好爽！”馬林哈哈大笑，也倒了一碗，一飲而盡。
隨即二人開懷暢飲，隻聊風月山水、故土風情、家長裏短，根本不提及當下戰事，彼此立場。很快夜色已晚，酒至半酣，二人聊得十分投機，頗有些忘年交的感覺，畢竟李鴻二十出頭，馬林已經四十多歲了。
“李鴻兄弟是吧，你剛才說你是飛鴻派弟子，好像離這裏不遠吧？”馬林開口問道。
“馬大哥問這個有什麽關係呢？”李鴻立刻警覺道。
“小兄弟還是這麽謹慎啊，別多疑，隻是你們這個門派我聽說過，但是怎麽也想不起來在哪裏聽過。”馬林仰著頭，不停地思索著，“你叫李鴻，是因為這裏這條鴻河而起的名字嗎？看來你是本地人啊。要是因為這個原因，現在的做法就說得通了。”
看到李鴻麵色凝重，微笑道：“李兄弟不要多心，我要是真想調查的話，沒什麽是查不清楚的。”
“我隻是想到了在哪裏聽說過你們這個門派的事了，還有你的名字，我聽到的時候就覺得耳熟，現在都想起來了。”馬林繼續說道：“你知道當朝中原皇帝有四個兒子嗎？他們是按‘雲、龍、風、虎’起的名字。現在鴻關城內的就是二皇子張龍，而前不久我們見到了四皇子張虎，本以為會有場激戰，不過我們彼此間沒有什麽利益衝突，還和一起喝了次酒，交談中得知他當初就在飛鴻派學藝，說是學藝，更多是避難。其中還談過自己有個好兄弟就叫李鴻，本事很好，還很有頭腦，應該就是你吧？”
這個胖虎，嘴巴就是個大喇叭，啥都往外說！李鴻苦笑，“我們算是師兄弟，關係還可以。”
“李鴻兄弟，不知道當說不當說，我覺得你對四皇子有些刻板印象。”馬林湊近李鴻，“四皇子這個人絕對有王者之風，要是在二皇子和四皇子之間選擇的話，我絕對會選擇四皇子的，不用猶豫的。”
“馬大哥多會見過的四皇子？”
“最開始我們攻打鴻關城的時候，原來的守將抵擋不住，二皇子帶兵來接管的這裏，後來四皇子也帶人來增援，交過幾次手，再後來他們被調走支援虎山關了，就在這時候認識的。”馬林迴憶道。
“那就是說你們是敵對關係，又怎麽可能聊天呢？”李鴻奇怪。
“這有什麽好奇怪的，我們曾經坐在一起進行過談判，後來談判幾乎達成，沒想到四皇子被調走了，改成和二皇子談判，結果之前的約定全部作廢，更改了條件繼續談判，最後變成了這樣。我派去的使者被殺，說明他們再次背棄了自己的誓言，這種人你說能成什麽大事嗎？幾名使者看清一個人的本質其實不虧。”馬林又將一碗酒一飲而盡，“隻是苦了這些將士們，辛苦大半年，一無所獲，這也是我這名將領的判斷失誤。不過，接下來的戰鬥，我要為了我們的利益而戰了！”
“既然知道這是場政治騙局，為什麽還要繼續戰鬥？保存實力迴去等待時機不好嗎？”李鴻終於開口。兩人的話題也終於來到這場戰鬥，畢竟，這是繞不開的話題。
“為什麽？哈哈！”馬林又倒了一碗酒，“兄弟，我有時候真的羨慕你們這些江湖人士，一壺酒、一把刀，就可行遍江湖世間。酒交天下友，刀斬不平事，真是痛快啊！”
“但是這世俗官場可不是這樣簡單的。”馬林再次將一碗酒一飲而盡，“就拿我來說吧，我是西北王，朝廷冊封，西北百官擁戴，但是你說這是為什麽？這不過是朝廷為了統治西北的手段而已。”
“因為我們馬家世代在西北經營，從前朝開始就已經是西北的一把手了，被封為西北王，代表的是整個西北權貴的利益。”馬林一陣苦笑，“以前我們隻要每年按時進貢就可保證一地平安。可現在不同了，朝廷對我們征收越來越多，還不斷蠶食我們的地盤，許多人早已不滿，但是無人牽頭，都是敢怒不敢言。這種情況下，隻能是我站出來，為了維護我們的權益，為了支持我們家族的當地豪族，也為了西北將士的辛苦付出討個說法，我們必須打這一仗！”
“我大概懂了，太多的利益糾葛讓你們幾乎成了傀儡，發動戰爭也是無奈之舉。”李鴻點頭表示理解了，緊接著又搖頭歎氣，“開弓沒有迴頭箭，你們的糧草就西北那地方應該也沒有多少吧？”李鴻問道。
“是沒有多少，但是架不住有人許諾給我們打這一仗。到底是誰我想李兄弟這麽聰明應該早就猜出來了吧？”馬林笑著問道。
“二皇子嗎？”李鴻早已知道答案，但是從當事人口中說出，還是非常震驚。
“沒錯！我當時第一時間反對的，但是有什麽用？那些當地豪族勢力都支持發動戰爭，他們應該是被收買了。”馬林苦笑，“他們也許諾我給我足夠的糧草發動戰爭，隻要配合他們就好，但是現在這情況，死了這麽多人，人頭都算到我身上，它們都有家有事，都有妻兒老小，都是各家的頂梁柱，最主要的，他們是各個豪族派出來的自己的私兵。說白了我隻有使用權，到時候要歸還的，現在人沒了，還不了了，又沒有獲得任何有價值的土地，也沒有得到許諾的錢糧，你說我該怎麽辦？那些豪族大戶人家，才不管當初是誰做出的決定，人家就看結果，人家出人出錢出糧，卻看不到任何迴報，這筆賬都會算到我的頭上。西北王，不過是個頭銜，想要真正能坐在那個位置，你要有足夠強的實力、威望和戰績才行！”
“你就沒有想過用強硬手段製服那些豪族嗎？”李鴻發問。
“什麽意思？”馬林有些不解。
“無法鞏固自己的後方又怎麽能有所作為？常勝尚可，要是一旦不順，你將何去何從？”李鴻看著馬林，“先把自己的地盤穩固，然後再途進取，才是王道。”
“這我當然知道，但是那些豪族，掌控著我們西北的各種產業，我又怎麽掀的動？搞不好我這位置就沒了。”馬林歎了口氣。
“這有何難？”李鴻笑了，“那些豪族間肯定都有間隙，團結多數小的豪族，先把大的豪族打倒打散，讓他們都無法形成氣候，最後不就是你說了算嗎？最後隻要把錢糧油鹽等命脈產業自己掌控住，就沒問題了。”
馬林陷入沉思，“李兄弟你說得對，我這個人就是缺少個你這樣的能給我出謀劃策的人才，給我指明方向。”
馬林抬頭看向李鴻，“兄弟有想過加入我這裏嗎？你的家人我會想辦法全部接過來的，有兄弟相助，我相信肯定能有一番作為的。”
“真的抱歉，我是個閑散江湖人士，沒有那麽多的誌向，這次來兄長營寨也是路過，看到營寨布置工整有序，相信定是個有本事的將領領軍，所以想來看下的。”李鴻擺手拒絕。
“這樣的話，我也不便強留，要是李兄弟不嫌我身份低微，咱們結為異姓兄弟如何？”馬林提議道。
“這——，”李鴻沒想到馬林會提這種要求，一時不知該如何迴答，“我怕咱們身份不相稱，我隻是一介平民，您可是西北之王啊！”
“怕什麽，咱們倆聊的投機，就是有緣，我這人就好交朋友，不瞞你說，那四皇子張虎，我也看著順眼，當初第二次談判後，我們也結為了兄弟，李兄弟要是不嫌棄，咱們把張虎兄弟也拜進去如何？”
李鴻看出馬林是真心想要結拜，要是一味拒絕，他生氣起來自己恐怕會有不測，不如順了他意再說，張虎當時應該也是如此，既然這樣，不如把他一並拜進去吧！
想到這裏，李鴻點頭，“既然大哥如此盛情，小弟要是一再推脫，倒顯得見外了。”
“好好好！”馬林大喜，“來人！”
李鴻連忙阻止道：“馬兄，我現在還有事情要辦，不能讓人知曉我在這裏，咱們結義之事我不希望有外人知曉，等事情辦完，咱們再在眾人麵前見證結義如何？”
馬林沉思片刻，點頭應允，“即便不讓外人知曉，咱們這規矩流程可不能少！”
“那是自然。”李鴻點頭。
馬林讓人擺好貢品，喝退眾人，打開帳篷頂部，露出一道縫隙。月光落下，正好照在貢桌上。
馬林和李鴻雙雙跪在貢桌前，貢桌上鋪著紅色的布，象征著吉祥和繁榮。在貢桌上，會擺放著天地祭品，水果、糕點等祭品擺在中間，兩根通紅的香燭在兩側高高點燃。此外，二人麵前還放著一大罐酒，兩隻碗內都倒滿了酒。在貢桌的正中央，會擺放著一個香爐，兩人各點了三支香，插入香爐中，象征著二人之間的情誼如同香煙一樣，嫋嫋升起，永不消散。整個貢桌的擺設簡潔而莊重，但是二人麵色凝重，充滿了儀式感。
四周靜謐無聲，隻有微風拂過帳篷的沙沙聲。他們各自懷揣著心事，眼神中透露出複雜的情感。
馬林身材魁梧，麵容剛毅，他心中想法不得而知，但是對李鴻明顯有著好感，希望能收為己用。而李鴻想法也很複雜，他自信以自己的身手離開這裏不成問題，幹掉西北王馬林更是易如反掌，但是他從馬林身上感受到一種許久不見的感覺——誠意。李鴻也知道馬林這麽做是有討好的意味，但是在這個亂世，他寧願相信馬林是出自真心的。
他們點燃香燭，跪在地上，抬頭看向茫茫夜空，對著天地發誓。馬林鄭重地說道：“今日我馬林與李鴻結為兄弟，從此有福同享，有難同當。”李鴻也跟著重複誓言，聲音堅定而有力。
二人對著天地連拜三拜，李鴻又對著馬林下拜，認為大哥，馬林也跟著迴拜，接著二人將麵前碗中的酒高舉過頭撒下，以敬蒼天，接著又將第二碗伏地撒下，以敬大地，第三碗二人一飲而盡，兩人相視大笑。
結拜儀式結束後，兩人站起身來，馬林拉著李鴻的手，一起來到上座並排坐下，再度斟滿酒，二人開懷暢飲。
馬林講起自己的過往，鎮守西北，戎馬半生的崢嶸歲月。李鴻也說起了自己學藝過往，以及下山後的經曆。
聽著李鴻的江湖奇遇，馬林感歎不已，嘖嘖稱奇，馬林歎息自己的生活都是被操控的人生，根本沒有自己選擇的權利。
二人推杯換盞，把酒言歡，盡管隻有兩人，但是喝的十分盡興，兩人都是太久沒有這樣放縱開心了，彼此放下戒心，單純的以朋友的關係互訴衷腸。
寅時，天色最暗時刻。李鴻起身，看了看身旁爛醉如泥的馬林。露出一陣苦笑，自己好久沒有這樣放縱了，這樣的生活才是江湖人士向往的生活，但又有幾人能夠真的放下一切享受這樣的生活呢？
李鴻把蓋在自己身上的棉被搭在馬林身上，自己悄無聲息的離開了。
昨日李鴻喝了那麽多酒，為何不醉呢？原因很簡單，李鴻喝的時候已經用氣將酒氣都逼出體外了，喝到肚內的都是白水，自然不醉。
李鴻看了看手中的令牌，這是他此來的目的，有了這個他就可以進入番邦的營寨了。
“那倒不必，隻是有肉無酒，差了點意思。”李鴻看了看桌上擺的食物。
“當然有酒，剛才就拿過來了，看你拘謹，怕你擔心酒內有毒，就沒有給你端上來。”馬林拿出一小壇酒，親自放到李鴻桌上。
李鴻單手接過，就著壇子抿了一口，“好酒！”
立刻倒了一碗，舉在手中，“既是交友，我這裏就先幹為敬！”說罷一飲而盡。
“好爽！”馬林哈哈大笑，也倒了一碗，一飲而盡。
隨即二人開懷暢飲，隻聊風月山水、故土風情、家長裏短，根本不提及當下戰事，彼此立場。很快夜色已晚，酒至半酣，二人聊得十分投機，頗有些忘年交的感覺，畢竟李鴻二十出頭，馬林已經四十多歲了。
“李鴻兄弟是吧，你剛才說你是飛鴻派弟子，好像離這裏不遠吧？”馬林開口問道。
“馬大哥問這個有什麽關係呢？”李鴻立刻警覺道。
“小兄弟還是這麽謹慎啊，別多疑，隻是你們這個門派我聽說過，但是怎麽也想不起來在哪裏聽過。”馬林仰著頭，不停地思索著，“你叫李鴻，是因為這裏這條鴻河而起的名字嗎？看來你是本地人啊。要是因為這個原因，現在的做法就說得通了。”
看到李鴻麵色凝重，微笑道：“李兄弟不要多心，我要是真想調查的話，沒什麽是查不清楚的。”
“我隻是想到了在哪裏聽說過你們這個門派的事了，還有你的名字，我聽到的時候就覺得耳熟，現在都想起來了。”馬林繼續說道：“你知道當朝中原皇帝有四個兒子嗎？他們是按‘雲、龍、風、虎’起的名字。現在鴻關城內的就是二皇子張龍，而前不久我們見到了四皇子張虎，本以為會有場激戰，不過我們彼此間沒有什麽利益衝突，還和一起喝了次酒，交談中得知他當初就在飛鴻派學藝，說是學藝，更多是避難。其中還談過自己有個好兄弟就叫李鴻，本事很好，還很有頭腦，應該就是你吧？”
這個胖虎，嘴巴就是個大喇叭，啥都往外說！李鴻苦笑，“我們算是師兄弟，關係還可以。”
“李鴻兄弟，不知道當說不當說，我覺得你對四皇子有些刻板印象。”馬林湊近李鴻，“四皇子這個人絕對有王者之風，要是在二皇子和四皇子之間選擇的話，我絕對會選擇四皇子的，不用猶豫的。”
“馬大哥多會見過的四皇子？”
“最開始我們攻打鴻關城的時候，原來的守將抵擋不住，二皇子帶兵來接管的這裏，後來四皇子也帶人來增援，交過幾次手，再後來他們被調走支援虎山關了，就在這時候認識的。”馬林迴憶道。
“那就是說你們是敵對關係，又怎麽可能聊天呢？”李鴻奇怪。
“這有什麽好奇怪的，我們曾經坐在一起進行過談判，後來談判幾乎達成，沒想到四皇子被調走了，改成和二皇子談判，結果之前的約定全部作廢，更改了條件繼續談判，最後變成了這樣。我派去的使者被殺，說明他們再次背棄了自己的誓言，這種人你說能成什麽大事嗎？幾名使者看清一個人的本質其實不虧。”馬林又將一碗酒一飲而盡，“隻是苦了這些將士們，辛苦大半年，一無所獲，這也是我這名將領的判斷失誤。不過，接下來的戰鬥，我要為了我們的利益而戰了！”
“既然知道這是場政治騙局，為什麽還要繼續戰鬥？保存實力迴去等待時機不好嗎？”李鴻終於開口。兩人的話題也終於來到這場戰鬥，畢竟，這是繞不開的話題。
“為什麽？哈哈！”馬林又倒了一碗酒，“兄弟，我有時候真的羨慕你們這些江湖人士，一壺酒、一把刀，就可行遍江湖世間。酒交天下友，刀斬不平事，真是痛快啊！”
“但是這世俗官場可不是這樣簡單的。”馬林再次將一碗酒一飲而盡，“就拿我來說吧，我是西北王，朝廷冊封，西北百官擁戴，但是你說這是為什麽？這不過是朝廷為了統治西北的手段而已。”
“因為我們馬家世代在西北經營，從前朝開始就已經是西北的一把手了，被封為西北王，代表的是整個西北權貴的利益。”馬林一陣苦笑，“以前我們隻要每年按時進貢就可保證一地平安。可現在不同了，朝廷對我們征收越來越多，還不斷蠶食我們的地盤，許多人早已不滿，但是無人牽頭，都是敢怒不敢言。這種情況下，隻能是我站出來，為了維護我們的權益，為了支持我們家族的當地豪族，也為了西北將士的辛苦付出討個說法，我們必須打這一仗！”
“我大概懂了，太多的利益糾葛讓你們幾乎成了傀儡，發動戰爭也是無奈之舉。”李鴻點頭表示理解了，緊接著又搖頭歎氣，“開弓沒有迴頭箭，你們的糧草就西北那地方應該也沒有多少吧？”李鴻問道。
“是沒有多少，但是架不住有人許諾給我們打這一仗。到底是誰我想李兄弟這麽聰明應該早就猜出來了吧？”馬林笑著問道。
“二皇子嗎？”李鴻早已知道答案，但是從當事人口中說出，還是非常震驚。
“沒錯！我當時第一時間反對的，但是有什麽用？那些當地豪族勢力都支持發動戰爭，他們應該是被收買了。”馬林苦笑，“他們也許諾我給我足夠的糧草發動戰爭，隻要配合他們就好，但是現在這情況，死了這麽多人，人頭都算到我身上，它們都有家有事，都有妻兒老小，都是各家的頂梁柱，最主要的，他們是各個豪族派出來的自己的私兵。說白了我隻有使用權，到時候要歸還的，現在人沒了，還不了了，又沒有獲得任何有價值的土地，也沒有得到許諾的錢糧，你說我該怎麽辦？那些豪族大戶人家，才不管當初是誰做出的決定，人家就看結果，人家出人出錢出糧，卻看不到任何迴報，這筆賬都會算到我的頭上。西北王，不過是個頭銜，想要真正能坐在那個位置，你要有足夠強的實力、威望和戰績才行！”
“你就沒有想過用強硬手段製服那些豪族嗎？”李鴻發問。
“什麽意思？”馬林有些不解。
“無法鞏固自己的後方又怎麽能有所作為？常勝尚可，要是一旦不順，你將何去何從？”李鴻看著馬林，“先把自己的地盤穩固，然後再途進取，才是王道。”
“這我當然知道，但是那些豪族，掌控著我們西北的各種產業，我又怎麽掀的動？搞不好我這位置就沒了。”馬林歎了口氣。
“這有何難？”李鴻笑了，“那些豪族間肯定都有間隙，團結多數小的豪族，先把大的豪族打倒打散，讓他們都無法形成氣候，最後不就是你說了算嗎？最後隻要把錢糧油鹽等命脈產業自己掌控住，就沒問題了。”
馬林陷入沉思，“李兄弟你說得對，我這個人就是缺少個你這樣的能給我出謀劃策的人才，給我指明方向。”
馬林抬頭看向李鴻，“兄弟有想過加入我這裏嗎？你的家人我會想辦法全部接過來的，有兄弟相助，我相信肯定能有一番作為的。”
“真的抱歉，我是個閑散江湖人士，沒有那麽多的誌向，這次來兄長營寨也是路過，看到營寨布置工整有序，相信定是個有本事的將領領軍，所以想來看下的。”李鴻擺手拒絕。
“這樣的話，我也不便強留，要是李兄弟不嫌我身份低微，咱們結為異姓兄弟如何？”馬林提議道。
“這——，”李鴻沒想到馬林會提這種要求，一時不知該如何迴答，“我怕咱們身份不相稱，我隻是一介平民，您可是西北之王啊！”
“怕什麽，咱們倆聊的投機，就是有緣，我這人就好交朋友，不瞞你說，那四皇子張虎，我也看著順眼，當初第二次談判後，我們也結為了兄弟，李兄弟要是不嫌棄，咱們把張虎兄弟也拜進去如何？”
李鴻看出馬林是真心想要結拜，要是一味拒絕，他生氣起來自己恐怕會有不測，不如順了他意再說，張虎當時應該也是如此，既然這樣，不如把他一並拜進去吧！
想到這裏，李鴻點頭，“既然大哥如此盛情，小弟要是一再推脫，倒顯得見外了。”
“好好好！”馬林大喜，“來人！”
李鴻連忙阻止道：“馬兄，我現在還有事情要辦，不能讓人知曉我在這裏，咱們結義之事我不希望有外人知曉，等事情辦完，咱們再在眾人麵前見證結義如何？”
馬林沉思片刻，點頭應允，“即便不讓外人知曉，咱們這規矩流程可不能少！”
“那是自然。”李鴻點頭。
馬林讓人擺好貢品，喝退眾人，打開帳篷頂部，露出一道縫隙。月光落下，正好照在貢桌上。
馬林和李鴻雙雙跪在貢桌前，貢桌上鋪著紅色的布，象征著吉祥和繁榮。在貢桌上，會擺放著天地祭品，水果、糕點等祭品擺在中間，兩根通紅的香燭在兩側高高點燃。此外，二人麵前還放著一大罐酒，兩隻碗內都倒滿了酒。在貢桌的正中央，會擺放著一個香爐，兩人各點了三支香，插入香爐中，象征著二人之間的情誼如同香煙一樣，嫋嫋升起，永不消散。整個貢桌的擺設簡潔而莊重，但是二人麵色凝重，充滿了儀式感。
四周靜謐無聲，隻有微風拂過帳篷的沙沙聲。他們各自懷揣著心事，眼神中透露出複雜的情感。
馬林身材魁梧，麵容剛毅，他心中想法不得而知，但是對李鴻明顯有著好感，希望能收為己用。而李鴻想法也很複雜，他自信以自己的身手離開這裏不成問題，幹掉西北王馬林更是易如反掌，但是他從馬林身上感受到一種許久不見的感覺——誠意。李鴻也知道馬林這麽做是有討好的意味，但是在這個亂世，他寧願相信馬林是出自真心的。
他們點燃香燭，跪在地上，抬頭看向茫茫夜空，對著天地發誓。馬林鄭重地說道：“今日我馬林與李鴻結為兄弟，從此有福同享，有難同當。”李鴻也跟著重複誓言，聲音堅定而有力。
二人對著天地連拜三拜，李鴻又對著馬林下拜，認為大哥，馬林也跟著迴拜，接著二人將麵前碗中的酒高舉過頭撒下，以敬蒼天，接著又將第二碗伏地撒下，以敬大地，第三碗二人一飲而盡，兩人相視大笑。
結拜儀式結束後，兩人站起身來，馬林拉著李鴻的手，一起來到上座並排坐下，再度斟滿酒，二人開懷暢飲。
馬林講起自己的過往，鎮守西北，戎馬半生的崢嶸歲月。李鴻也說起了自己學藝過往，以及下山後的經曆。
聽著李鴻的江湖奇遇，馬林感歎不已，嘖嘖稱奇，馬林歎息自己的生活都是被操控的人生，根本沒有自己選擇的權利。
二人推杯換盞，把酒言歡，盡管隻有兩人，但是喝的十分盡興，兩人都是太久沒有這樣放縱開心了，彼此放下戒心，單純的以朋友的關係互訴衷腸。
寅時，天色最暗時刻。李鴻起身，看了看身旁爛醉如泥的馬林。露出一陣苦笑，自己好久沒有這樣放縱了，這樣的生活才是江湖人士向往的生活，但又有幾人能夠真的放下一切享受這樣的生活呢？
李鴻把蓋在自己身上的棉被搭在馬林身上，自己悄無聲息的離開了。
昨日李鴻喝了那麽多酒，為何不醉呢？原因很簡單，李鴻喝的時候已經用氣將酒氣都逼出體外了，喝到肚內的都是白水，自然不醉。
李鴻看了看手中的令牌，這是他此來的目的，有了這個他就可以進入番邦的營寨了。