看清眼前之人相貌的那刻。


    錢有為麵色呆滯,‘噗通’一下跪在了地上,震的窗戶都泛起幾縷煙塵,喃喃道:“真……真的是唐小侯爺!”


    “聽外麵那個衙役說,你煮粥都是按著筷子不倒來的,我本以為你會是個不錯的好官兒,沒想到你除了還算有點良心……不,現在聽到你這番言論,我現在很懷疑他說的真偽了。”


    唐寧失望至極,接著道:“我會坐在這裏,等夥房那鍋粥煮出來,看是否會筷子不倒,你和衙役們又是否會帶頭喝上一碗。”


    “小侯爺,我錢有為雖然算不上個好官兒,但是這點兒良心還是有的,煮粥的米我親自驗過沒有黴米,筷子不倒也是我定下的規矩。”


    錢有為緩緩說完,眼中帶淚苦笑著唐寧:“您以為我想變成這個模樣嗎?還不是這幅喝涼水都長胖的身子,讓我不受上官待見,進士出身,卻隻能在應天府做個吏員,平日我也被同僚所不喜,我試圖讓自己變得隨波逐流融入他們,卻依然改變不了這個結局,我有滿腔抱負,卻隻落得一個放粥的差事,我又能如何?不像小侯爺您,出身高貴,天子寵愛,嗬嗬……”


    “知道你受了委屈,但我想這不該是你自甘墮落,強搶民女的理由。”


    唐寧盯著錢有為開口,他知道古代有做官看相貌這種事,隻是從未想過這種事會被自己遇到。


    偏偏自己還晚了一步,看到的是墮落後的那種。


    “是啊,這不該是我自甘墮落的理由,畢竟小侯爺您都會親自到這兒來,如果今天我正好在放粥救民,遇到小侯爺您或許就是完全不同的一番結果,一切都是我咎由自取,任憑小侯爺處置。”


    錢有為低下頭,歎息中帶著認命的自覺。


    “我沒有處置你的權利,我今日過來,隻是代陛下前來看看,這裏的災民過的如何,陛下有意施行以工代賑法賑災救民,身強力壯者皆可通過參加勞動掙得口糧還有賞錢。”


    唐寧沉聲說道,他也在想著現在應該如何處理這位錢大人。


    他是接下了以工代賑的差事,可以聯絡工部和應天府的官吏,但是正式任命還沒到,並沒有處置這兩個衙門官吏的權利,這應該是吏部和刑部的事。


    “以工代賑?”


    錢有為聞言疑惑了一下,看了一眼坐在涼席上的女子接著問起:“可是小侯爺,身強力壯者可以掙到口糧和賞錢,可老弱病幼又該如何,這粥棚還會存留麽?”


    “放心,粥棚現在當然會存留,我既然接下了這個差事,就一定會找到照顧老弱病幼的方法。”


    唐寧思索片刻說完,看著錢有為再道:“你先跟我走,等應天府和刑部來人了,你再跟他們走。”


    “是。”


    錢有為起身,抖著一身肥肉道。


    就在唐寧帶著他出門時,背後忽然傳來一句弱弱的聲音。


    “這……這位小侯爺,錢大人……大人他會死麽,錢大人煮的粥俺爹娘也能吃飽,比……俺們家鄉的官兒好多了……”


    屋中的女子已經攏好衣衫,站在房門前帶著驚恐之色望著唐寧,抿了抿嘴跪了下去:“小侯爺,俺是自願的,錢大人不是強搶民女……”


    她早已成年,被這位姓錢的大人叫入房中,早有預料會發生何事,她沒有反抗,因為她怕惹惱了這位大人,全家都不會好過。


    而現在她更怕了,她怕這位錢大人被更大的大人抓走了,換上一個和家鄉父母官那樣的官吏,爹娘連飯都吃不上,一家人都會餓死在這兒。


    “小侯爺,朱幺妹兒不是自願的,就是我起了歪心,才讓她進來幫忙的。”


    錢有為趕緊對唐寧說了一句,紅著眼又衝女子喊道:“朱幺妹兒,你起來,小侯爺是個好官,他既然來了,一定會讓你爹和你娘吃的更好,我是罪有應得,放粥賑災不就是我分內之事,我錢有為不值得你求情,我不配!”


    “放心吧,有你給他求這一次情,他死不了,你還有你爹娘,還有這裏的其他人,都會吃飽的,朱幺妹兒對吧,你就先住在這裏,把你爹娘也接進來,外麵的衙役,我去跟他們說。”


    唐寧迴頭衝女子喊道。


    “多謝二位大人,多謝二位大人……”


    女子欣喜連連叩起了頭。


    幾人迴到前院。


    原本在院門前的衙役們一個個都往院中觀望起來。


    正巧在此時。


    夥房內的夥夫走出,看見恰好出來的錢有為大喜:“錢大人,粥煮好了,你趕緊來嚐嚐咱們就抬出去了。”


    “老漢兒,不要叫我大人了,我……”


    錢有為臉色蒼白說著,隻是話未說完就被唐寧打斷。


    “走吧,錢大人,你還在這兒規矩就不能破,我們跟你一起去看看你熬的那粥,筷子倒了,或是麩糠放多了疙嗓子,誰都保不住你。”


    唐寧拉了一把錢有為走向夥房。


    大鍋裏的粥還在咕嘟咕嘟冒著泡,方才叫人的夥夫似乎也發現這裏來了個不得了的人物,連錢大人都得小心跟在後麵。


    他雖不知道來人是誰,卻是趕緊抽出了一雙筷子遞給唐寧。


    唐寧接過筷子,往鍋中插了進去,筷子穩穩而立。


    夥夫見狀又趕緊拿出一隻幹淨的碗來,放在清水中洗了洗,盛起一碗又遞給了唐寧。


    唐寧也不客氣伸手接過,照著碗邊兒吸溜了一口,這番舉動把幾個夥夫都看笑了起來,他們看著這動作可太親切了。


    “這位大人,俺們這粥煮的如何?”


    一名夥夫壯著膽子問起。


    “很稠實,卻是不疙嗓子,你們還放了鹽?”


    唐寧有些意外,他從粥中竟然嚐到了鹹味。


    “這都是錢大人的意思,他咱們也做不了這麽多人的菜,隻能往鍋裏放點鹽巴湊合了一下,光吃白粥吃多了確實咽不下去。”


    夥夫指指錢有為笑道。


    唐寧飛快喝完了手上的粥,放下碗筷道:“行,那就這樣先煮著,對了你們這兒的柴火怎麽來的?”


    “衙門裏派人請樵夫用車送過來。”


    錢有為立刻說道。


    “那就是買的了?”


    唐寧輕聲道了一句,眼中泛出光亮,他好像知道怎麽安頓這些老弱病幼了。

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