僅僅一個下午。


    大批皇城司密衛包圍戶部尚書鄭光升府邸,鄭府許進不許出之事,很快便在京城傳播開來。


    京城好幾座府邸在得知這個消息不久後,府上都有馬車駛出,而目的地也在同一個方向樂彰侯府。


    此時的樂彰侯府內,年逾古稀的樂彰侯朱宣聽到兒子稟報,手上的茶盞驚掉在了地上,拄著拐杖猛然站起,一陣頭暈目眩後,又被長子朱齊賢扶了迴去。


    “爹,您小心些,現在可如何是好?鄭大人被皇城司抓了,您在戶部借銀子沒還的那些事兒,不會被陛下知道了吧?”


    朱齊賢扶著老爹戰戰兢兢問道。


    身為朱家長子,他今年已然四十有餘。二十六年前,乾朝爆發起義之前他已然成年。


    朱家世代沐浴皇恩,即使在乾朝末年,他依然能過著花天酒地的生活。


    可惜乾末起義爆發後,一切都變了。


    無數衣著襤褸的饑民,手持農具和刀槍棍棒闖入他們府中,爭搶他們的糧食,打砸他們能看到的一切。


    在射殺了數名饑民後,那些饑民不僅不退,反而湧來的越來越多,他和老爹知道,朱府待不下去了,於是便帶著口糧和金銀細軟,在一群親信家丁的護衛下開始了逃難生涯。


    一開始在難民群中是寸步難行,但後來遇到一些服飾統一的起義軍後,那些首腦人物得知他們是文聖後裔,立刻對他們以禮相待。


    日子過得雖然沒有以前舒服,但性命至少能無憂了,直到遇到當今這位陛下,一統乾朝的土地,封老爹做了一等樂彰侯,歃血為盟,他們朱家又過上了富貴日子。


    可惜這位陛下生性簡樸,對百姓輕徭薄稅,他們也不敢做的太過分,食邑內的銀錢不夠花,他們也隻能利用朱家的文聖身份,收收賀儀之內禮,或是變賣些東西維持下去。


    直到父親的學生,新任戶部尚書鄭光升上台後,父親動了向戶部借錢的想法,結果這一發不可收拾,到如今,已經越累積越多。


    現在戶部尚書鄭光升被皇城司帶走,他第一個想到的就是東窗事發了。


    “咳咳,兒啊,鄭尚書真是被皇城司帶走的?”


    朱宣咳嗽了兩聲,依舊有些無法相信。


    那可是正二品的戶部尚書啊,毫無征兆忽然就被皇城司帶走,著實讓人無法想象。


    “爹,現在的鄭府外麵,還有皇城司的密探呢,不會錯的,爹,您快想想怎麽辦吧,萬一鄭光升把你借銀子的事說出來,還借了這麽多,咱們朱家必然吃不了兜著走啊。”


    朱齊賢將管家告訴他的匯報,又告訴了父親一遍,心中早已慌亂異常。


    父親年紀大了,腿腳也不太利索。


    陛下大部分時候召父親進宮,都是由他這個長子代勞。


    所以他無比清楚,當今陛下會如何對待貪汙之人,尤其還是數目巨大的時候。


    “兒啊,不至於吧,怎麽說咱們也是朱家文聖公的後人,爹雖然幾年未上朝了,但陛下是個重情重義之人,斷然不會如此絕情的。”


    朱宣遲疑著搖頭說完,又接著問起來:“你可知道光升被帶到了何處?”


    “聽說高天石帶走鄭大人後沒有迴皇城司,而是進的錦衣衛衙門。”


    朱齊賢沒有和父親爭辯,心中卻是極為無奈,陛下是個重情重義之人,那你也要看看對誰啊。


    幾年前你沒有在戶部借銀子,沒有作奸犯科,陛下當然對您和煦有加。


    可這幾年你挪用了這麽銀子沒有歸還,還說那位唐小侯爺格物致知之言,是對老祖宗傳統經學的侮辱,要讓他撤職免官,陛下難道還能對您重情重義?


    您不見安西侯公孫康父子,就是得罪唐寧現在落得個父子雙亡麽。


    “錦衣衛衙門?那不是唐寧那小賊的地盤兒,陛下難道親自去了錦衣衛衙門不成?”


    朱宣聲音都提高了八度,用渾濁的雙眼瞪著兒子,臉上的老年斑都暗沉了幾分。


    “爹,您先別管陛下去了哪裏,您還是想想鄭大人萬一把您說了出來,該怎麽辦把爹,兒子求求您了。”


    朱齊賢更無奈道。


    就在此時。


    門外的管家匆匆來報:“老爺,大少爺,征東侯阮老侯爺求見,是來找老爺的。”


    “請他進來,齊賢,你代爹去接一下。”


    朱宣拄著拐杖走到門口相迎,又吩咐起兒子道。


    “是,爹。”


    朱齊賢連忙跟著管家出門迎接而去。


    不一會兒。


    “哎呀,文聖公,朱老侯爺,您老爺子近來身體可好?”


    一個身高七尺有餘的魁梧漢子便走了進來,一路走一路拱著手用大嗓門就嚷嚷了起來,來人正是征東侯阮長雄。


    “拖阮侯爺的福,老朽身體還能動,就是手腳不利索了,這不,剛還打碎了一個茶盞,來人,奉茶。”


    朱宣蒼老的臉頰皮笑肉不笑地迴禮,說著就吩咐起府上下人上茶。


    “老爺子,我看咱們今日就別這麽客氣了,我來也不是來喝茶的,還是說說正事兒要緊。”


    阮長雄意味深長地看了一眼地上破碎的茶杯,眯起眼睛對朱宣說道。


    “好吧,那就先說正事兒,阮侯爺,咱們去書房詳談?”


    朱宣也不推辭,不在命人奉茶而是主動邀請道。


    “好,去書房。”


    三人沒有耽擱,一路來到書房,關好門窗。


    阮長雄這才迫不及待問起:“老爺子,您也聽說了吧,戶部尚書鄭大人被皇城司抓了,咱們在戶部那點兒事可能藏不住了,我來找您,就是想跟您商量個主意怎麽辦的。”


    “阮侯爺以為應當如何是好?”


    朱宣默默反問了一句。


    “老爺子,我就是不知道才來問您的,您別反問我啊。”


    “阮侯爺,老朽借的那些銀子可都已經花掉了,還是還不上了,現在就算陛下追究,老朽也隻能硬挺著等死了,阮侯爺若是能還上,現在趕緊湊齊銀子還上去,或許還能有點轉機。”


    “我也是啊,老爺子,我在老家買了不少良田外,還買了兩塊上等的琉璃鎮宅,想著等什麽時候缺錢了,再把它們賣出去又是一筆銀子呢,現在我也還不上。”


    阮長雄麵色戚戚然說著。


    自己剛買了兩塊琉璃不久就發生了這樣的事,就算現在想出手也晚了,真是運氣背到家了。


    朱宣聽到此話,早有預料般一笑,看著阮長雄道:“那現在咱們就是都沒辦法,既然沒辦法,那就隻能挺著,還有幾位侯爺還沒來呢,咱們就賭陛下不會因為這區區幾十萬兩銀子冒這個風險。”

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