李霈就更委屈了。不過在姐姐警告的目光下,還是怯怯的喊了一句:「父皇。」


    李淮冷淡的應了一聲,目光又不自覺的落到李霈臉上。


    姐弟倆都很像衛淑寧,但眉眼間也能找到李淮的影子。這很正常,卻也不正常。長樂像李淮還說得過去,可李霈……


    李淮就這樣盯著他看,他發誓這不是錯覺。


    許是被盯的太久了,李霈有些發毛,他小心翼翼的扯了扯長樂的袖子。長樂也察覺父皇看弟弟的眼神不對,忙說道:「父皇,長樂也給你選一朵花來簪吧。」


    李淮思緒被拉迴,僵硬的牽起嘴角,笑著道好。


    第157章


    李淮在菊園裏站了許久,他問明德:「你覺得六皇子和朕像麽?」


    明德心裏咯噔一跳,沒琢磨明白皇上問這話的意思,隻好斟酌著道:「皇上的兒子自然是像皇上的。」


    李淮自己也茫然了。可幽蘭草的香包明明沒有失效,明明每次去永寧宮他都會佩戴那個香包,難道是淑寧早就發現了幽蘭草的秘密而起了防範之心?


    如果是的話,那霈兒真是他的兒子麽。如果不是,宮中防衛如此嚴格的情況下淑寧又是如何與人私通。三年多了,從淑寧有孕的那天起,他就在尋找證據,尋找那個男人,可一點蛛絲馬跡都沒有。


    難道真的是自己多心了?一股無力感從心底升起,讓他倍感煩躁。


    迴到宣明殿,李淮枯坐了很久,直到明德提醒到掌燈時候了,李淮方才揉了揉疲憊的眼。待明德退下後,李淮召來龍衛首領,命他著人再去探查護國寺。


    這孩子是在衛淑寧從護國寺歸來後不久懷上的,李淮很早就派人去護國寺查過,隻是依舊一無所獲。自衛淑寧生下李霈後,身體一直虛弱,這幾年也沒再去護國寺禮佛,李淮便放鬆了對護國寺的探查。雖然時隔三年多,未必會留下什麽證據,但他總覺得要查一查才放心。


    尤其三年前護國寺那場刺殺,長孫恪給他反饋的結果是北燕細作所為,但就現在長孫恪和衛昭那不清不楚的關係看來,他那時給出的『真相』未必就是真相。


    而且尋找傳國玉璽的下落是武帝留給南府的任務,長孫恪大可以此為由光明正大的去南梁。但他卻在上折辭官後繞路去了南梁,不得不叫李淮多想。


    他吩咐龍衛首領:「邊關衛家軍中增派人手,衛氏父子一舉一動都要密切關注。」


    龍衛首領躬身應是,轉身退下。


    李淮微閉著眼將各方勢力盤算了一遍,手指不停的在茶盞上滑動,不知為何,心裏總有一股隱隱的不安。


    今夜李淮並未召見嬪妃侍寢,而是歇在宣明殿內,似乎是剛剛有了些許睡意,迷濛間卻被明德推醒了。


    李淮的身體比腦子反應更加迅速,他一個激靈坐直了身子,抓著明德的手腕問:「出什麽事兒了?」


    明德將手上摺子奉上,低聲道:「淮州加急密折。」


    李淮眉頭一皺,忙拿過摺子快速審閱,臉色瞬間陰沉。他將密折狠狠摔在地上,怒罵道:「謝宏匹夫,朕誓殺你!」


    明德忙跪趴在地,衣衫盡被冷汗浸透。那封密折就在不遠處,隱隱的他隻看見幾個字眼。


    淮口,被劫,鹽……


    李淮怒極,胸膛劇烈起伏,額頭突突直跳。他不由得用力按了按太陽穴,那股鑽心的疼卻仍是止不住。


    他啞著嗓子問:「送密折的人呢?帶他來見朕,」


    明德麻溜的站起身,躬著身子倒退著出了殿門,連頭都不敢抬。他走到殿外吩咐當差的內監將人帶來。


    小鄧子悄悄走到他身後,憂心道:「公公,您沒事兒吧。」


    明德搖搖頭,用袖口輕輕抹了抹額頭的汗,低聲告訴小鄧子:「今夜當值警醒著些,別讓那些不長眼的往前湊。」


    他抬頭看了眼黑漆漆的天,再有半個時辰天就要亮了,不由嘆道:「一波未平一波又起,前朝又要掀起腥風血雨了。」


    淮中一帶位於齊國東北部,有淮水橫穿而過,楚時便是三大鹽場之首,在鹽業上一直占據主導地位。自楚末戰亂後,蘇南鹽場被南梁所占。齊國境內隻有淮中和西灣兩大鹽場。


    鹽,鐵,漕運早期都是民間經營,其利巨大。楚國建立初期,因連年戰爭導致國庫空虛,當時的皇帝發現民間富商經營鹽鐵,財累萬金,富可敵國,卻不佐公家之急,百姓重困。便開啟了鹽鐵官營的製度。楚國長達四百年的統治下,這一製度也是廢立交替。


    楚景帝時期改為官府主導,商人憑票獲取經營權,每年需向朝廷繳納大筆稅銀。景帝之後,皇權式微,貴族再次崛起,將國內尤為重要的鹽鐵兩項壟斷經營。而漕運因其特殊的構成,一直未被任何貴族收攏。


    到恆帝時,更是拉攏漕運抗衡貴族鹽鐵產業,並將官府勢力慢慢滲透進入其中,使得鹽鐵漕運再一次迴歸官府管轄。隻是貴族經營頗深,一時難以拔出。至未帝時期,官員奢靡,吏治渾濁,貴族世家趁機圈地,又將鹽鐵重新握在手裏。


    西灣鹽場便在寧州範圍,由褚老太君娘家韋氏經營。這也是為何改朝換代後,寧州褚氏地位不減的原因。褚氏世代鎮守寧州,據敵西胡。每年養兵馬的經費都出自西灣鹽場。而楚國自恆帝中興後,歷代帝王為使邊關穩定,都放任褚氏自主經營。但為表忠心,褚氏依舊每年向國庫繳納鹽稅,皇帝便也睜一隻眼閉一隻眼。


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