宋茂禮倒似乎並不看好陸鼎的樂觀：「朝華之草，夕而零落。鬆柏之茂，隆寒不衰。物速成則疾亡。相爺心裏清楚舊貴族的底蘊有多深。一旦掌握不好這個度，急於求成，引起舊貴族不滿，隻怕適得其反。」
「本相明白，皇上心裏也明白。縱觀前朝局勢，貴族鼎盛則皇權式微。王朝不斷的更迭，可貴族依舊是貴族。齊國始建，民生衰微，武帝以雷霆手段集中皇權，在某種程度上與舊貴族的勢力達到平衡。至本朝，舊貴族再次發展壯大，與皇權分庭抗禮。而咱們這位皇上又一心想超越先皇，成為天下霸主，那麽分化舊貴族便是必行之舉。」
「好在皇上心裏還有個度，而舊貴族又絕不敢輕易顛覆皇權，引天下大亂。到最後的結果無非就是一方先妥協。既如此，何不大刀闊斧的試一試。若成了，皇帝名垂千古，本相也自可流芳百世。」
「相爺心中有數便好。」
陸鼎抬眸凝視宋茂禮，道：「就是不知宋先生所說的時機是什麽時候。」
宋茂禮微微一笑，不置一詞，陸鼎自討了個沒趣。
「本相心中還有一事未解，關於衛家。」
宋茂禮眸光一閃，繼而笑道：「相爺是想問，為何皇上沒有利用這次的機會收迴鎮國侯的兵權？」
「關於此事，本相隱隱有些猜測。鷸蚌相爭漁翁得利，皇上乘梅苑案的東風，想借鎮國侯之手來對付洪坤，徹底拿下北府的掌控權，同時又能進一步窺探鎮國侯府的深淺，一箭雙鵰。而之所以暫時不動衛儒，一來朔北六州之事懸而未決，二來，該是忌憚寧州褚氏。」
宋茂禮點了點頭：「褚氏世居寧州，自楚時，獨據府州，內扼中原，外攘胡狄，百年將門，聲威赫赫。哪怕武帝在位，也對寧州褚氏忌憚三分。衛家與褚氏的聯姻，更是給皇家添了幾分堵。」
「而衛儒之子衛暄又娶了黎陽秦氏之女。黎陽秦氏，歷三朝而盛，至楚景帝時而盛極，近百年來，族中豪傑俊邁，公侯卿相，前赴後繼，第一望族實至名歸。本朝仍有不少秦氏子弟入朝為官，可謂枝繁葉茂。衛暄之妻又是秦氏嫡係一脈，地位自然不可同日而語。」
「象州衛氏，雖不如一流貴族那般顯赫，但自衛尚以來，家族漸漸轉盛，亦是一股不容小覷的力量。更何況當朝皇後出身衛氏，其勢更盛。」
「皇上要動舊貴族根基，最穩妥的辦法便是扶持庶族新貴，逐漸收攏小貴族，似褚氏，衛氏，秦氏這等顯赫門閥，當敬而遠之，徐徐圖之。可皇上卻似乎頗為急切的打壓衛氏……」
宋茂禮將雙手攏入袖中，轉頭看向門外盛開的桃花，淡淡說道：「衛氏雖在軍中威望甚深，可若說隻為了衛氏的兵權，未免因小失大。況且中宮多年無子，相爺難道以為隻是巧合麽？」
陸鼎眉頭緊鎖：「正是如此，所以本相才不明白皇上的用意。當初他娶衛淑寧便是想拉攏鎮國侯，如今卻又這般曖昧態度，實在叫本相捉摸不透。」
宋茂禮微微眯起眸子：「在下，也看不明白。」
微風拂過，桃花瓣隨風飄落，帶來陣陣馨香。
「不管怎樣，水已經渾了，相爺也該撈上一把了。」
第18章
夜幕降臨，百薈街上人潮湧動，各色小吃香氣誘人，街頭雜技精彩紛呈，叫賣聲，嬉笑聲交織成片，起伏不斷。
陳靖淮卻無心觀賞。他下值迴家，拐入東榆林巷，在巷口孫家酒館打了壺酒，稱了幾兩鹽花生，神情抑鬱的往自家走去。
正在他開院門的時候，忽聽見隔壁院子有動靜，似有些不對。陳靖淮放緩動作，凝神靜聽。果然聽見隔壁有低沉的男子說話聲音。
隔壁正是鴻臚寺丞張炳家。張炳家中有一妻一妾，嫡妻生了兩個女兒，長女已出嫁，次女正在議親。張炳一心想要子嗣繼承衣缽，遂在前年納了個妾室。也是除夕前後，那妾室生了個兒子，叫張炳喜的不行。
張炳還曾邀請自己前去做客，隻是他並不善此道，隻包了個銀鎖送去，並未一同吃酒。他知道張炳雙親已亡故，家中除了妻妾子女外，隻有一個廚娘並一個奶娘。
春節後不久，張夫人父親病重，遂攜次女迴宿州老家侍疾，至今未歸。且因梅苑一案，張炳至今都被關押在南府大獄，這種時候，家中怎會有男子在？
陳靖淮猶豫片刻，放下酒和花生，上前敲響了張家的門。院中似乎突然安靜了。等了半響，仍無人開門，陳靖淮越發懷疑。他拇指緩緩往前一推，『唰』的一聲，佩刀出鞘。
還不等他拔出刀來，院門忽然開了，開門的是張家的廚娘。陳靖淮見廚娘神色慌張，喝問道：「為何這麽久才開門？」
「大，大人明鑑，咱家小少爺害了急病，手忙腳亂的，哪裏顧得上。」
「哦？張大人身在獄中，托本官照看家中一二，如今張少爺病了，不知病情如何，可請了大夫？本官還是親自看看，也好叫張大人放心。」
陳靖淮一把推開廚娘，大步進入院中，在正房門口停下步子，朝屋內高聲喊道：「本官深夜冒昧打擾，還請見諒。」
「是，是陳大人啊。」奶娘劉氏顫著聲迴道：「咱家小少爺突然發病，適才大夫已經看過，不過染了風寒，並無大礙，有勞陳大人掛念。」
「不知劉大娘請的是哪家的大夫？」
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「本相明白，皇上心裏也明白。縱觀前朝局勢，貴族鼎盛則皇權式微。王朝不斷的更迭，可貴族依舊是貴族。齊國始建，民生衰微，武帝以雷霆手段集中皇權，在某種程度上與舊貴族的勢力達到平衡。至本朝，舊貴族再次發展壯大，與皇權分庭抗禮。而咱們這位皇上又一心想超越先皇，成為天下霸主，那麽分化舊貴族便是必行之舉。」
「好在皇上心裏還有個度，而舊貴族又絕不敢輕易顛覆皇權，引天下大亂。到最後的結果無非就是一方先妥協。既如此，何不大刀闊斧的試一試。若成了，皇帝名垂千古，本相也自可流芳百世。」
「相爺心中有數便好。」
陸鼎抬眸凝視宋茂禮，道：「就是不知宋先生所說的時機是什麽時候。」
宋茂禮微微一笑，不置一詞，陸鼎自討了個沒趣。
「本相心中還有一事未解，關於衛家。」
宋茂禮眸光一閃，繼而笑道：「相爺是想問，為何皇上沒有利用這次的機會收迴鎮國侯的兵權？」
「關於此事，本相隱隱有些猜測。鷸蚌相爭漁翁得利，皇上乘梅苑案的東風，想借鎮國侯之手來對付洪坤，徹底拿下北府的掌控權，同時又能進一步窺探鎮國侯府的深淺，一箭雙鵰。而之所以暫時不動衛儒，一來朔北六州之事懸而未決，二來，該是忌憚寧州褚氏。」
宋茂禮點了點頭：「褚氏世居寧州，自楚時，獨據府州，內扼中原，外攘胡狄，百年將門，聲威赫赫。哪怕武帝在位，也對寧州褚氏忌憚三分。衛家與褚氏的聯姻，更是給皇家添了幾分堵。」
「而衛儒之子衛暄又娶了黎陽秦氏之女。黎陽秦氏，歷三朝而盛，至楚景帝時而盛極，近百年來，族中豪傑俊邁，公侯卿相，前赴後繼，第一望族實至名歸。本朝仍有不少秦氏子弟入朝為官，可謂枝繁葉茂。衛暄之妻又是秦氏嫡係一脈，地位自然不可同日而語。」
「象州衛氏，雖不如一流貴族那般顯赫，但自衛尚以來，家族漸漸轉盛，亦是一股不容小覷的力量。更何況當朝皇後出身衛氏，其勢更盛。」
「皇上要動舊貴族根基，最穩妥的辦法便是扶持庶族新貴，逐漸收攏小貴族，似褚氏，衛氏，秦氏這等顯赫門閥，當敬而遠之，徐徐圖之。可皇上卻似乎頗為急切的打壓衛氏……」
宋茂禮將雙手攏入袖中，轉頭看向門外盛開的桃花，淡淡說道：「衛氏雖在軍中威望甚深，可若說隻為了衛氏的兵權，未免因小失大。況且中宮多年無子，相爺難道以為隻是巧合麽？」
陸鼎眉頭緊鎖：「正是如此，所以本相才不明白皇上的用意。當初他娶衛淑寧便是想拉攏鎮國侯，如今卻又這般曖昧態度，實在叫本相捉摸不透。」
宋茂禮微微眯起眸子：「在下，也看不明白。」
微風拂過，桃花瓣隨風飄落，帶來陣陣馨香。
「不管怎樣，水已經渾了，相爺也該撈上一把了。」
第18章
夜幕降臨，百薈街上人潮湧動，各色小吃香氣誘人，街頭雜技精彩紛呈，叫賣聲，嬉笑聲交織成片，起伏不斷。
陳靖淮卻無心觀賞。他下值迴家，拐入東榆林巷，在巷口孫家酒館打了壺酒，稱了幾兩鹽花生，神情抑鬱的往自家走去。
正在他開院門的時候，忽聽見隔壁院子有動靜，似有些不對。陳靖淮放緩動作，凝神靜聽。果然聽見隔壁有低沉的男子說話聲音。
隔壁正是鴻臚寺丞張炳家。張炳家中有一妻一妾，嫡妻生了兩個女兒，長女已出嫁，次女正在議親。張炳一心想要子嗣繼承衣缽，遂在前年納了個妾室。也是除夕前後，那妾室生了個兒子，叫張炳喜的不行。
張炳還曾邀請自己前去做客，隻是他並不善此道，隻包了個銀鎖送去，並未一同吃酒。他知道張炳雙親已亡故，家中除了妻妾子女外，隻有一個廚娘並一個奶娘。
春節後不久，張夫人父親病重，遂攜次女迴宿州老家侍疾，至今未歸。且因梅苑一案，張炳至今都被關押在南府大獄，這種時候，家中怎會有男子在？
陳靖淮猶豫片刻，放下酒和花生，上前敲響了張家的門。院中似乎突然安靜了。等了半響，仍無人開門，陳靖淮越發懷疑。他拇指緩緩往前一推，『唰』的一聲，佩刀出鞘。
還不等他拔出刀來，院門忽然開了，開門的是張家的廚娘。陳靖淮見廚娘神色慌張，喝問道：「為何這麽久才開門？」
「大，大人明鑑，咱家小少爺害了急病，手忙腳亂的，哪裏顧得上。」
「哦？張大人身在獄中，托本官照看家中一二，如今張少爺病了，不知病情如何，可請了大夫？本官還是親自看看，也好叫張大人放心。」
陳靖淮一把推開廚娘，大步進入院中，在正房門口停下步子，朝屋內高聲喊道：「本官深夜冒昧打擾，還請見諒。」
「是，是陳大人啊。」奶娘劉氏顫著聲迴道：「咱家小少爺突然發病，適才大夫已經看過，不過染了風寒，並無大礙，有勞陳大人掛念。」
「不知劉大娘請的是哪家的大夫？」
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