皇帝無疑是勤勉的。禦書房整夜整夜亮著燈，大小奏摺，他悉數批閱，未曾有一件慌怠。他聰明，各部的政務，多看上幾遍也就懂了。可是漸漸又生出些別的疑惑來。
工部和戶部似乎總是在吵架，無非是款項對不上數目。皇帝責令查帳，查了半個月，仍是對不上；兵部數次上奏，請求處置顧爭鳴和陳延光，理由是兩人屢次違抗中央政令，疑有反心。可西部的邊防，離了這兩人又如何能行呢；吏部總是在缺人，戶部的稅銀又總是收不上。大庸的車輪似乎已經陷入了泥潭，可大臣們的奏疏中，卻是一派歌舞昇平的盛世景象。
皇帝分不清是誰在說謊，他決定親自出宮去看一看。
他派人去喚沈卿彥，沈卿彥卻不知去了何處。皇帝也沒了再喚旁人的興致，於是換了身常服，獨自出了宮。街市上行人如織，百行百業，生機盎然。皇帝心裏輕鬆了不少，看來情況也並不像自己想的那樣糟糕。
街市上再也聽不到有人討論唐挽的消息，果然百姓都是健忘的。這才不過三個月啊，所有的流言蜚語，所有的豐功偉績，都一同覆滅了。皇帝覺得自己已經贏了，可不知為何，他卻並沒有想像中那麽高興。
迴宮之後，就下旨把老師接出來吧，皇帝心想。她終是為大庸奉獻了一生，朕會好好安置她。
雖然唐輓輸了，可她仍是朕的老師。
不知不覺，竟走到了北門邊。稷下學宮仍舊熱鬧，此時台上正有人開壇宣講，台下是一層又一層的聽眾。皇帝尋了個角落站定了，問身邊的學生道：「今日是誰講課？」
學生滿臉不可置信地看了他一眼，向著台上拱了拱手，道：「自然是名動天下的唐翊唐先生。」
原來是……唐翊。
皇帝極力向看台上望去。無奈距離太遠，他極盡目力，也隻能看到一襲白衣。唐翊的聲音卻是清晰地傳來，帶著記憶中渺遠的熟悉之感。
「先生，當今皇帝倒行逆施，官員昏聵無能，商不言商，長此以往，恐怕建成一朝十年的心血都將毀於一旦。您有經天緯地之才，為何不入朝力挽狂瀾，解救黎民於水火？」台下，一個學生高聲問道。
台上的人輕笑一聲：「唐翊沒有那麽高遠的誌向。論起經天緯地之才，唐翊心中之人莫過於首輔唐挽。可她如今的下場又是如何？朝廷並非沒有賢才，隻是不得人心。」
「可聽說那唐挽是個女人。」
「是一個掃清倭寇，蕩平韃虜，締造了建成盛世的女人。」唐翊道。
台下眾人紛紛點頭。誠然，比起眼前的皇帝，當初唐首輔的治下，一切都要好上太多。想必人的賢能與否，原與是男是女沒什麽關係吧。
繼而又有人問到：「請問先生，《建成新法》可還有希望麽？」
唐翊淡淡道：「你認為有，那便有。你認為沒有，便沒有了。」
「請問先生！」皇帝忽然開了口。他站在最後，聲音越過人群，投向那人。眾人皆朝他看來，「如果當今皇帝勵精圖治，一心為公，可是朝政龐雜，他力不從心。你可願迴來幫他？」
台上的人沉默了許久，終於緩緩說道：「不會。我是個有自知之明的人。」
自知之明……好一句自知之明。
廣場上的人群漸漸散去。夕陽西下，天地間一片寧靜。遠處人家炊煙升起，皇帝一人孑然而立，便生出一種曠古未有的孤獨。
他抬眸，沈卿彥竟站在自己麵前。
皇帝淡淡一笑：「你是何時來的？」
「從開始就在，」沈卿彥道，「我想看看，我從年少時就傾慕了許久的唐翊，究竟是個什麽模樣。」
「如何？」皇帝問。
「果然不錯，」沈卿彥點頭，「可我曾見過更好的。」
「陛下，還記得那年初見時，您說過的那番話麽？」
……「法者，天下之公器也。縱觀歷朝歷代的覆滅，無不是因為上位者專權亂政」……
……「內閣的幾位閣老已是百官之首。論特權，除了皇帝便是他們最大。他們何苦立下這樣的規矩來限製自己呢？正因為他們有著大智慧、大洞見，才不惜犧牲眼前的個人利益，為江山的長治久安謀劃。」……
……「新法縱然有不盡如人意的地方，也是可以諒解的。可以改，卻不可廢。」……
沈卿彥的眼中隱隱含著淚光：「臣一心追隨的，是那樣一位睿智洞達的君主。可眼前的人，已越來越不像他了。」
「你也要棄朕而去麽？」皇帝說。
沈卿彥低身一禮，道：「請恕臣愚鈍，無法再伴君左右。」
廣場上有一群鴿子飛過，沈卿彥最後的半句話，便淹沒於鴿哨聲中。皇帝仰起頭，輕輕擺了擺手。那人便轉身離開了。
皇帝不知道自己怎麽就走到了眼前的境地。迴宮的路上，他一直在思考這個問題。究竟是哪一步錯了呢？他想了好久，終於想明白了。當大庸是皇帝的，所有人都妄圖從鍋裏分走一塊肉。隻有當大庸是天下人的，天下人才會為它添火加柴。
可是晚了。他為它添柴的能臣良相，都不知去往何處了。
詹盛鈞一直在幹清宮焦急地等待著。他說陳延光的大軍公然違抗命令，已然開拔，向著京城而來，恐有逼宮的危險：「請皇上下令，殺了陳延光，收迴兵權！」
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工部和戶部似乎總是在吵架，無非是款項對不上數目。皇帝責令查帳，查了半個月，仍是對不上；兵部數次上奏，請求處置顧爭鳴和陳延光，理由是兩人屢次違抗中央政令，疑有反心。可西部的邊防，離了這兩人又如何能行呢；吏部總是在缺人，戶部的稅銀又總是收不上。大庸的車輪似乎已經陷入了泥潭，可大臣們的奏疏中，卻是一派歌舞昇平的盛世景象。
皇帝分不清是誰在說謊，他決定親自出宮去看一看。
他派人去喚沈卿彥，沈卿彥卻不知去了何處。皇帝也沒了再喚旁人的興致，於是換了身常服，獨自出了宮。街市上行人如織，百行百業，生機盎然。皇帝心裏輕鬆了不少，看來情況也並不像自己想的那樣糟糕。
街市上再也聽不到有人討論唐挽的消息，果然百姓都是健忘的。這才不過三個月啊，所有的流言蜚語，所有的豐功偉績，都一同覆滅了。皇帝覺得自己已經贏了，可不知為何，他卻並沒有想像中那麽高興。
迴宮之後，就下旨把老師接出來吧，皇帝心想。她終是為大庸奉獻了一生，朕會好好安置她。
雖然唐輓輸了，可她仍是朕的老師。
不知不覺，竟走到了北門邊。稷下學宮仍舊熱鬧，此時台上正有人開壇宣講，台下是一層又一層的聽眾。皇帝尋了個角落站定了，問身邊的學生道：「今日是誰講課？」
學生滿臉不可置信地看了他一眼，向著台上拱了拱手，道：「自然是名動天下的唐翊唐先生。」
原來是……唐翊。
皇帝極力向看台上望去。無奈距離太遠，他極盡目力，也隻能看到一襲白衣。唐翊的聲音卻是清晰地傳來，帶著記憶中渺遠的熟悉之感。
「先生，當今皇帝倒行逆施，官員昏聵無能，商不言商，長此以往，恐怕建成一朝十年的心血都將毀於一旦。您有經天緯地之才，為何不入朝力挽狂瀾，解救黎民於水火？」台下，一個學生高聲問道。
台上的人輕笑一聲：「唐翊沒有那麽高遠的誌向。論起經天緯地之才，唐翊心中之人莫過於首輔唐挽。可她如今的下場又是如何？朝廷並非沒有賢才，隻是不得人心。」
「可聽說那唐挽是個女人。」
「是一個掃清倭寇，蕩平韃虜，締造了建成盛世的女人。」唐翊道。
台下眾人紛紛點頭。誠然，比起眼前的皇帝，當初唐首輔的治下，一切都要好上太多。想必人的賢能與否，原與是男是女沒什麽關係吧。
繼而又有人問到：「請問先生，《建成新法》可還有希望麽？」
唐翊淡淡道：「你認為有，那便有。你認為沒有，便沒有了。」
「請問先生！」皇帝忽然開了口。他站在最後，聲音越過人群，投向那人。眾人皆朝他看來，「如果當今皇帝勵精圖治，一心為公，可是朝政龐雜，他力不從心。你可願迴來幫他？」
台上的人沉默了許久，終於緩緩說道：「不會。我是個有自知之明的人。」
自知之明……好一句自知之明。
廣場上的人群漸漸散去。夕陽西下，天地間一片寧靜。遠處人家炊煙升起，皇帝一人孑然而立，便生出一種曠古未有的孤獨。
他抬眸，沈卿彥竟站在自己麵前。
皇帝淡淡一笑：「你是何時來的？」
「從開始就在，」沈卿彥道，「我想看看，我從年少時就傾慕了許久的唐翊，究竟是個什麽模樣。」
「如何？」皇帝問。
「果然不錯，」沈卿彥點頭，「可我曾見過更好的。」
「陛下，還記得那年初見時，您說過的那番話麽？」
……「法者，天下之公器也。縱觀歷朝歷代的覆滅，無不是因為上位者專權亂政」……
……「內閣的幾位閣老已是百官之首。論特權，除了皇帝便是他們最大。他們何苦立下這樣的規矩來限製自己呢？正因為他們有著大智慧、大洞見，才不惜犧牲眼前的個人利益，為江山的長治久安謀劃。」……
……「新法縱然有不盡如人意的地方，也是可以諒解的。可以改，卻不可廢。」……
沈卿彥的眼中隱隱含著淚光：「臣一心追隨的，是那樣一位睿智洞達的君主。可眼前的人，已越來越不像他了。」
「你也要棄朕而去麽？」皇帝說。
沈卿彥低身一禮，道：「請恕臣愚鈍，無法再伴君左右。」
廣場上有一群鴿子飛過，沈卿彥最後的半句話，便淹沒於鴿哨聲中。皇帝仰起頭，輕輕擺了擺手。那人便轉身離開了。
皇帝不知道自己怎麽就走到了眼前的境地。迴宮的路上，他一直在思考這個問題。究竟是哪一步錯了呢？他想了好久，終於想明白了。當大庸是皇帝的，所有人都妄圖從鍋裏分走一塊肉。隻有當大庸是天下人的，天下人才會為它添火加柴。
可是晚了。他為它添柴的能臣良相，都不知去往何處了。
詹盛鈞一直在幹清宮焦急地等待著。他說陳延光的大軍公然違抗命令，已然開拔，向著京城而來，恐有逼宮的危險：「請皇上下令，殺了陳延光，收迴兵權！」
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