屏風上蒙著一層茜紗，上用珠絲繡著山石花鳥，隻能隱約看到後麵一個綽約的影子。
「本宮不在的這段時日，朝內可有異動？」太後問道。
吳懷也不是第一次來迴話了，太後想聽什麽，他心裏自有一把尺子。於是低了低身，道：「迴娘娘的話，頭一等的大事當是抗倭的那位陳將軍還朝了，封了兵部右侍郎。這事兒朝中大人們也有些議論，大多都覺得唐閣老是有意讓陳侍郎入內閣。」
「入閣？」太後道，「你聽見唐閣老這麽說了？」
吳懷道：「唐閣老倒是沒說，不過大家都這麽揣測。太後您想，現在內閣裏沈閣老是謝黨一派的，馮閣老又支持唐閣老。四個人，二對二，許多事兒都不好辦。如果陳侍郎也進了內閣，唐閣老的贏麵自然更大一些。」
「什麽贏麵？」太後眸中精芒一閃。
吳懷坐在自己的小腿上，咧著嘴一笑：「自然是搶首輔的位子了。」
「是誰教你這麽說的？」
太後的聲音乍然在他身後響起。吳懷嚇了一跳，急忙跪正了身子，一頭磕在地上：「迴娘娘，沒有人教奴才，是朝中的大臣們都這麽說。奴才在議政堂伺候茶水，大人們聊天的時候並不避諱，這才一五一十跟娘娘學起來的。」
劉太後緩步走到一盞銅雀燈台前，手持著一把銀剪刀，去剪已經燒滅的燈芯。她剪完一盞，又去剪下一盞。錦緞長袍拖曳於地，發出窸窸窣窣的聲響。
「大臣們還議論什麽了？」
吳懷仍舊額頭抵著地麵，顫聲道：「還有就是議論謝閣老的考功法。大臣們都說，此法太過嚴苛，不講情麵。有違先祖的治國之道。」
內閣在謝儀的掌控之下，朝中竟還能出現這樣的反對聲，可見唐挽如今的實力，已經足以和謝儀一較高下了。劉太後樂得看到這樣的局麵。自古隻有臣子相爭，君主才能高枕無憂。這也是至和一朝長盛的訣竅。
不過在劉太後的心裏，還是與唐挽更親厚些。她甚至私下裏也希望最終登上首輔之位的人是唐挽。劉太後的渴念並不多，她隻想能每日在珠簾之後看上那人一眼。將此作為她漫長的後半生裏，不可言說的寄託。
「那唐閣老可說過什麽？」太後問。
「這……奴才這段日子沒見著唐閣老，」吳懷說道，「唐閣老告了病假，已有十餘日未曾參與早朝了。」
執著銀剪刀的手一抖，就被急簇的火苗燙了。剪刀跌落在地，一旁宮人驚唿：「太後小心！」
劉太後已在垂眸間收斂了神色，淡淡道：「無妨。讓他退下吧。」
「是。」雪鶯擺了擺手，示意吳懷離開。吳懷急忙磕了三個響頭，躬著身子退出了殿外。
雪鶯伺候著太後歇下以後，才拿了一盞宮燈走出來。她來到門口站定了，四下張望，忽然從牆邊的陰影下傳來一個聲音：「雪鶯姐姐。」
雪鶯好似嚇了一跳，抬手撫了撫胸口，嗔怪地看了吳懷一眼：「你怎麽還沒走？」
「雪鶯姐姐不也知道我沒走麽，不然也不能專門拋出來尋我。」吳懷咧著嘴笑，露出一排晶亮的牙齒。
雪鶯從袖口掏出一包銀子，遞到他手上，道：「你好好給太後娘娘當差，自然少不了你的好處。」
吳懷將銀子包在手裏掂了掂，樂嗬嗬地放進袖中，道：「姐姐請太後放心吧。」
雪鶯應了一聲，轉身就往迴走。忽聽身後吳懷說道：「剛剛一說唐閣老生病，太後可真是緊張啊。嘖，這倆人，該不會有點什麽吧。」
雪鶯腳步一頓，轉過頭，臉上沒有了半分方才和悅的神色：「方才這話，你敢當著太後娘娘的麵再說一遍麽？」
吳懷被她寒涼的眼神看得脊背發毛，急忙低了身：「奴才失言了，姐姐勿怪。」
「知道自己是奴才，就盡好奴才的本分。」雪鶯轉過身，跨步走入門內，冷冷道，「還有，這西宮裏，沒有你姐姐。」
她說完，殿門便「砰」地一聲合上了。
雪鶯是太後身邊的大宮女，這些年也經過不少場麵。什麽話該說，什麽話不該說，什麽知道了也要裝作不知道，她心裏自有一桿秤。太後對唐閣老是否有些過於關心，她不願評判。她隻知道次日一早，太後便吩咐她去請誥命盧氏進宮說話。
盧淩霄來的時候，雪鶯正在往太後的手指上抹燙傷藥。淩霄在外間行了禮，轉過屏風走進來，唿道：「這是怎麽了？」
「沒什麽，昨日剪燈的時候不小心燙了一下。」太後說道。
「哎呀，這種事娘娘怎麽還自己動手呢。」淩霄說著，從雪鶯手裏接過了藥膏。雪鶯見太後點了頭，便低身退了下去。
淩霄於是半跪在太後身前，繼續幫她塗藥。雪膏涼颼颼的，塗抹在灼傷之處，緩釋了疼痛。
劉太後垂眸，看著眼前萬分恭順的女子，忽然從心底升起一陣惡寒。她尤記得當年幹清宮親殿內，淩霄親手絞殺李皇後的情景。這樣一個狠辣的女子，當真值得讓唐挽放在枕邊、捧在心頭？
劉太後覺得，盧氏配不上唐挽。不論出身樣貌，單單她的品性，就不足以與唐閣老相配。
放眼整個京城，也沒有人能與唐挽相配的了。
「聽說唐閣老病了，可好些了？」太後問道。
盧淩霄的手頓了頓，將最後一點藥膏推勻，起身笑道：「太後，妾身與您說實話。我家老爺啊，是給氣病的。」
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「本宮不在的這段時日，朝內可有異動？」太後問道。
吳懷也不是第一次來迴話了，太後想聽什麽，他心裏自有一把尺子。於是低了低身，道：「迴娘娘的話，頭一等的大事當是抗倭的那位陳將軍還朝了，封了兵部右侍郎。這事兒朝中大人們也有些議論，大多都覺得唐閣老是有意讓陳侍郎入內閣。」
「入閣？」太後道，「你聽見唐閣老這麽說了？」
吳懷道：「唐閣老倒是沒說，不過大家都這麽揣測。太後您想，現在內閣裏沈閣老是謝黨一派的，馮閣老又支持唐閣老。四個人，二對二，許多事兒都不好辦。如果陳侍郎也進了內閣，唐閣老的贏麵自然更大一些。」
「什麽贏麵？」太後眸中精芒一閃。
吳懷坐在自己的小腿上，咧著嘴一笑：「自然是搶首輔的位子了。」
「是誰教你這麽說的？」
太後的聲音乍然在他身後響起。吳懷嚇了一跳，急忙跪正了身子，一頭磕在地上：「迴娘娘，沒有人教奴才，是朝中的大臣們都這麽說。奴才在議政堂伺候茶水，大人們聊天的時候並不避諱，這才一五一十跟娘娘學起來的。」
劉太後緩步走到一盞銅雀燈台前，手持著一把銀剪刀，去剪已經燒滅的燈芯。她剪完一盞，又去剪下一盞。錦緞長袍拖曳於地，發出窸窸窣窣的聲響。
「大臣們還議論什麽了？」
吳懷仍舊額頭抵著地麵，顫聲道：「還有就是議論謝閣老的考功法。大臣們都說，此法太過嚴苛，不講情麵。有違先祖的治國之道。」
內閣在謝儀的掌控之下，朝中竟還能出現這樣的反對聲，可見唐挽如今的實力，已經足以和謝儀一較高下了。劉太後樂得看到這樣的局麵。自古隻有臣子相爭，君主才能高枕無憂。這也是至和一朝長盛的訣竅。
不過在劉太後的心裏，還是與唐挽更親厚些。她甚至私下裏也希望最終登上首輔之位的人是唐挽。劉太後的渴念並不多，她隻想能每日在珠簾之後看上那人一眼。將此作為她漫長的後半生裏，不可言說的寄託。
「那唐閣老可說過什麽？」太後問。
「這……奴才這段日子沒見著唐閣老，」吳懷說道，「唐閣老告了病假，已有十餘日未曾參與早朝了。」
執著銀剪刀的手一抖，就被急簇的火苗燙了。剪刀跌落在地，一旁宮人驚唿：「太後小心！」
劉太後已在垂眸間收斂了神色，淡淡道：「無妨。讓他退下吧。」
「是。」雪鶯擺了擺手，示意吳懷離開。吳懷急忙磕了三個響頭，躬著身子退出了殿外。
雪鶯伺候著太後歇下以後，才拿了一盞宮燈走出來。她來到門口站定了，四下張望，忽然從牆邊的陰影下傳來一個聲音：「雪鶯姐姐。」
雪鶯好似嚇了一跳，抬手撫了撫胸口，嗔怪地看了吳懷一眼：「你怎麽還沒走？」
「雪鶯姐姐不也知道我沒走麽，不然也不能專門拋出來尋我。」吳懷咧著嘴笑，露出一排晶亮的牙齒。
雪鶯從袖口掏出一包銀子，遞到他手上，道：「你好好給太後娘娘當差，自然少不了你的好處。」
吳懷將銀子包在手裏掂了掂，樂嗬嗬地放進袖中，道：「姐姐請太後放心吧。」
雪鶯應了一聲，轉身就往迴走。忽聽身後吳懷說道：「剛剛一說唐閣老生病，太後可真是緊張啊。嘖，這倆人，該不會有點什麽吧。」
雪鶯腳步一頓，轉過頭，臉上沒有了半分方才和悅的神色：「方才這話，你敢當著太後娘娘的麵再說一遍麽？」
吳懷被她寒涼的眼神看得脊背發毛，急忙低了身：「奴才失言了，姐姐勿怪。」
「知道自己是奴才，就盡好奴才的本分。」雪鶯轉過身，跨步走入門內，冷冷道，「還有，這西宮裏，沒有你姐姐。」
她說完，殿門便「砰」地一聲合上了。
雪鶯是太後身邊的大宮女，這些年也經過不少場麵。什麽話該說，什麽話不該說，什麽知道了也要裝作不知道，她心裏自有一桿秤。太後對唐閣老是否有些過於關心，她不願評判。她隻知道次日一早，太後便吩咐她去請誥命盧氏進宮說話。
盧淩霄來的時候，雪鶯正在往太後的手指上抹燙傷藥。淩霄在外間行了禮，轉過屏風走進來，唿道：「這是怎麽了？」
「沒什麽，昨日剪燈的時候不小心燙了一下。」太後說道。
「哎呀，這種事娘娘怎麽還自己動手呢。」淩霄說著，從雪鶯手裏接過了藥膏。雪鶯見太後點了頭，便低身退了下去。
淩霄於是半跪在太後身前，繼續幫她塗藥。雪膏涼颼颼的，塗抹在灼傷之處，緩釋了疼痛。
劉太後垂眸，看著眼前萬分恭順的女子，忽然從心底升起一陣惡寒。她尤記得當年幹清宮親殿內，淩霄親手絞殺李皇後的情景。這樣一個狠辣的女子，當真值得讓唐挽放在枕邊、捧在心頭？
劉太後覺得，盧氏配不上唐挽。不論出身樣貌，單單她的品性，就不足以與唐閣老相配。
放眼整個京城，也沒有人能與唐挽相配的了。
「聽說唐閣老病了，可好些了？」太後問道。
盧淩霄的手頓了頓，將最後一點藥膏推勻，起身笑道：「太後，妾身與您說實話。我家老爺啊，是給氣病的。」
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