她隻是個居於深宮的婦人。從王府一個妾室，到側妃，再到太後，不過是憑著一腔孤勇和幾分聰明。她不像這些飽讀詩書的朝臣，動輒以古鑒今，引經據典。她不懂他們，也不知該如何駕馭他們。
可眼前這個人，卻與一般的朝臣不同。劉太後突然想起那個晦暗的黎明，唐挽從幹清宮通天的台階上走下來，在自己耳邊說出那三個字。
「沒事了。」
這一次，自己還能依靠她麽？
劉太後籠在袖中的手指微微收緊，握住那封被她藏起來的奏疏。奏疏由紅綢包封。如此規製，隻用於宗室內遞的請安摺子。
然而這並不是一封請安摺子。而是當年由督察院僉都禦史蘇榭所寫的，參奏內閣大臣唐挽與太後有私情的奏表！
如今蘇榭已然身死名滅，可這封奏表竟然留存了下來，還落在了宗室的手中，成了他們脅迫太後的工具。
劉氏不禁苦笑。即便她貴為太後，也不過是個寡婦。親戚們一盆髒水，便足以讓她抬不起頭來。
不過宗親們也不該太小看了她。她若真是個任人拿捏的，又如何能坐上這太後之位？
殿內一片靜默。劉太後不張口，唐挽也不催促，隻是垂手立在一邊。劉太後望著沉默的唐挽，便覺心頭升起一陣異樣的情緒，歡喜又落寞。這感覺她已經許久未曾有過了。上一迴是什麽時候來著？哦，好像是在王府的書房裏，裕王牽起她的手。
劉氏想，這奏表裏所說的罪名，她也不是完全無辜的。
「唐閣老，」太後柔聲喚道，「本宮想撤了珠簾，迴到後宮。你意下如何？」
唐挽躬身道：「如此可蕩平朝野非議，保全皇上和太後的清名，自然是好。」
太後點點頭。謝儀那份奏表，已經將她逼到了牆角。她若再不有所表示，恐怕這意圖幹政的帽子，就摘不下來了。
更何況宗室仍在苦苦相逼。她還不如退居後宮，求個清淨。
劉太後又說道：「本宮不再聽政。手中這支硃批的禦筆，請唐閣老代為掌管。」
唐挽急忙掀袍下跪：「太後，使不得。禦筆硃批是皇帝大權，臣不敢受。」
她跪伏於地，垂著雙眸，瑩白的手指深深陷入紅絲毯中。隻聽座上一陣窸窸窣窣的聲響，繼而眼前便出現了一雙玉手。唐挽哪敢讓太後攙扶，便借勢站起身，向後退了一步。
劉太後看著那人與自己拉開的距離，不禁有些失落。失落也隻是一瞬，她還記得自己的身份，知道自己要說什麽。
「你若不受，難道要本宮再把它交給司禮監嗎？」太後道。
「太後……」唐挽低著頭，「臣，定不負太後囑託。」
劉太後微微轉頭，便有宮人捧著托盤上前。托盤上穩穩地放著禦筆和大印。唐挽緩緩伸出手，將這兩樣象徵著至高皇權的器物，一一收入囊中。
她的心在跳，敲得耳膜咚咚地響。禦筆在手，從此內閣的票擬，再也不用受製於後宮。
「唐閣老，莫要辜負本宮的信任。」劉太後的聲音傳來。
唐挽定了心神，低身道：「太後放心。」
這一聲「放心」，便是劉太後想要的結果。
太後壓低了聲音，說道：「這禦筆，謝閣老剛剛也來找本宮討要。此事之後，內閣裏的局麵，也該變一變了。」
唐挽眸色一凜，果然此事之後，太後已容不得元朗了。
可硃批禦筆已在她手中。從此前朝後宮，還有誰能再逼迫於她？
過去了。那些隱忍而壓抑的日子，終於過去了。
唐挽低眉，道：「臣明白。」
建成三年五月，太後發下懿旨，幹清宮禦座後撤去珠簾，不再聽政；禦筆批紅大權交內閣閣老唐挽代掌。
這是內閣首次將票擬權和批紅權同時握在手中，便是大庸歷史上第一個「集權內閣」。
懿旨發下，滿朝皆驚。太後在這個時候選擇放權，暗含的意義隻有一個：宗室已經失去了他們最後的庇佑。
六月，郭懷仁毀堤案告破，又牽連出鎮國將軍朱貴兼併民田、私扣關稅的案中案。然而此事已持續了二十年，許多文檔都已合法，找不到原檔來推翻。正在一籌莫展之際，工部左侍郎孫釗從承郡帶迴了一個姓周的人證。他的手裏，尚存有被侵占的私田地契。
認證物證俱全，案子便立得住了。事涉宗室，內閣責令刑部並大理寺徹查。
這個案子還沒結束，六月末，督察院禦史上疏，參奏敏郡王私自圈地、謀殺朝臣，致使至和年間江南建區的國策流產。這案子實在太過陳舊，年號都改了兩迴了，為何拖到今天才上奏？眾人再一琢磨，立時就明白過來。當初主導江南建區的督察使，不正是當今的謝儀謝閣老嗎？這謀殺朝臣的罪名……查，定要仔仔細細地查！
這兩個案子合為一處，並交大理寺審理。突然之間就好像打開了一個閘口，無數個舉報宗室侵占私田、偷食國庫的奏表，從四麵八方而來。
李端意、趙公明、蘇閔行等至和一朝大臣的奏疏，又被從犄角旮旯裏翻了出來。這些老臣許多已經致仕還鄉，他們的參奏已經失去了時效。內閣一一發下文函，徵詢是否要繼續上表。老臣們的迴覆竟是空前的統一：堅持上奏。他們不顧已經佝僂的身體，帶上封存了十幾年的證據，坐上馬車，趕奔京城而來。
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可眼前這個人，卻與一般的朝臣不同。劉太後突然想起那個晦暗的黎明，唐挽從幹清宮通天的台階上走下來，在自己耳邊說出那三個字。
「沒事了。」
這一次，自己還能依靠她麽？
劉太後籠在袖中的手指微微收緊，握住那封被她藏起來的奏疏。奏疏由紅綢包封。如此規製，隻用於宗室內遞的請安摺子。
然而這並不是一封請安摺子。而是當年由督察院僉都禦史蘇榭所寫的，參奏內閣大臣唐挽與太後有私情的奏表！
如今蘇榭已然身死名滅，可這封奏表竟然留存了下來，還落在了宗室的手中，成了他們脅迫太後的工具。
劉氏不禁苦笑。即便她貴為太後，也不過是個寡婦。親戚們一盆髒水，便足以讓她抬不起頭來。
不過宗親們也不該太小看了她。她若真是個任人拿捏的，又如何能坐上這太後之位？
殿內一片靜默。劉太後不張口，唐挽也不催促，隻是垂手立在一邊。劉太後望著沉默的唐挽，便覺心頭升起一陣異樣的情緒，歡喜又落寞。這感覺她已經許久未曾有過了。上一迴是什麽時候來著？哦，好像是在王府的書房裏，裕王牽起她的手。
劉氏想，這奏表裏所說的罪名，她也不是完全無辜的。
「唐閣老，」太後柔聲喚道，「本宮想撤了珠簾，迴到後宮。你意下如何？」
唐挽躬身道：「如此可蕩平朝野非議，保全皇上和太後的清名，自然是好。」
太後點點頭。謝儀那份奏表，已經將她逼到了牆角。她若再不有所表示，恐怕這意圖幹政的帽子，就摘不下來了。
更何況宗室仍在苦苦相逼。她還不如退居後宮，求個清淨。
劉太後又說道：「本宮不再聽政。手中這支硃批的禦筆，請唐閣老代為掌管。」
唐挽急忙掀袍下跪：「太後，使不得。禦筆硃批是皇帝大權，臣不敢受。」
她跪伏於地，垂著雙眸，瑩白的手指深深陷入紅絲毯中。隻聽座上一陣窸窸窣窣的聲響，繼而眼前便出現了一雙玉手。唐挽哪敢讓太後攙扶，便借勢站起身，向後退了一步。
劉太後看著那人與自己拉開的距離，不禁有些失落。失落也隻是一瞬，她還記得自己的身份，知道自己要說什麽。
「你若不受，難道要本宮再把它交給司禮監嗎？」太後道。
「太後……」唐挽低著頭，「臣，定不負太後囑託。」
劉太後微微轉頭，便有宮人捧著托盤上前。托盤上穩穩地放著禦筆和大印。唐挽緩緩伸出手，將這兩樣象徵著至高皇權的器物，一一收入囊中。
她的心在跳，敲得耳膜咚咚地響。禦筆在手，從此內閣的票擬，再也不用受製於後宮。
「唐閣老，莫要辜負本宮的信任。」劉太後的聲音傳來。
唐挽定了心神，低身道：「太後放心。」
這一聲「放心」，便是劉太後想要的結果。
太後壓低了聲音，說道：「這禦筆，謝閣老剛剛也來找本宮討要。此事之後，內閣裏的局麵，也該變一變了。」
唐挽眸色一凜，果然此事之後，太後已容不得元朗了。
可硃批禦筆已在她手中。從此前朝後宮，還有誰能再逼迫於她？
過去了。那些隱忍而壓抑的日子，終於過去了。
唐挽低眉，道：「臣明白。」
建成三年五月，太後發下懿旨，幹清宮禦座後撤去珠簾，不再聽政；禦筆批紅大權交內閣閣老唐挽代掌。
這是內閣首次將票擬權和批紅權同時握在手中，便是大庸歷史上第一個「集權內閣」。
懿旨發下，滿朝皆驚。太後在這個時候選擇放權，暗含的意義隻有一個：宗室已經失去了他們最後的庇佑。
六月，郭懷仁毀堤案告破，又牽連出鎮國將軍朱貴兼併民田、私扣關稅的案中案。然而此事已持續了二十年，許多文檔都已合法，找不到原檔來推翻。正在一籌莫展之際，工部左侍郎孫釗從承郡帶迴了一個姓周的人證。他的手裏，尚存有被侵占的私田地契。
認證物證俱全，案子便立得住了。事涉宗室，內閣責令刑部並大理寺徹查。
這個案子還沒結束，六月末，督察院禦史上疏，參奏敏郡王私自圈地、謀殺朝臣，致使至和年間江南建區的國策流產。這案子實在太過陳舊，年號都改了兩迴了，為何拖到今天才上奏？眾人再一琢磨，立時就明白過來。當初主導江南建區的督察使，不正是當今的謝儀謝閣老嗎？這謀殺朝臣的罪名……查，定要仔仔細細地查！
這兩個案子合為一處，並交大理寺審理。突然之間就好像打開了一個閘口，無數個舉報宗室侵占私田、偷食國庫的奏表，從四麵八方而來。
李端意、趙公明、蘇閔行等至和一朝大臣的奏疏，又被從犄角旮旯裏翻了出來。這些老臣許多已經致仕還鄉，他們的參奏已經失去了時效。內閣一一發下文函，徵詢是否要繼續上表。老臣們的迴覆竟是空前的統一：堅持上奏。他們不顧已經佝僂的身體，帶上封存了十幾年的證據，坐上馬車，趕奔京城而來。
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