唐挽靜默地望著他,忽而一嘆,道:「朝臣百姓不容我,隻因他們不知我。綱常、教條、八股文章,不都是皇帝愚弄百姓的手段麽?千百年朝代興衰罔替,也不過是一個愚蠢的君王,帶領一群更加愚蠢的百姓。是時候變一變了。」


    「你果真要逆天而為,行此大逆不道之事?」徐階沉聲道。


    唐挽垂眸一笑,說道:「我父親未能完成的事,我會繼續做完。」


    她正了神色,看向徐階,說道:「學生今日前來,是有一局掏心窩子的話,想跟老師說。」


    徐階緩緩在桌前坐下,道:「你說。」


    「我知道老師仍在暗中聯絡朝臣,想要彈劾謝儀。」


    徐階聞言,雙眼微眯。他不是個輕易認輸的人,這一次的彈劾對於他來說,不過是一場風雨,尚不能摧毀他的骨骼。他的確仍在聯繫舊部,搜羅謝儀的把柄,隻等時機一到,便要重返內閣。


    可他的行動一向隱秘,唐挽又是怎麽知道的?


    唐挽觀察他的神色,淡淡一笑,道:「新科士子皆是我的門生,督察院也盡是謝儀的耳目。老師再想做什麽,已經不像當初那麽容易了。」


    徐階笑了,眼角藏著冷冽的光:「你可真是我的好學生啊。」


    這一句滿含嘲諷和怨懟,唐挽卻不以為意,說道:「大廈將傾之時,潮水退去之時,何不從容退場。以您的身份,犯不著在業已渾濁的池子裏麵目猙獰地廝殺。就當是為自己,保全一個賢名吧。」


    唐挽言盡於此,雙手平舉,最後行了一禮,轉身離去。


    徐階豁然抬首。他自然聽懂了唐挽話中的含義。他若就此放手,一代賢相的名聲尚可保全。他若不允,待他千古之後,翰林院的國史中,又會如何給他蓋棺定論?


    徐階苦笑,果真是少年不可欺。至和一代已成過去,內閣迎來新的主人。而自己,終究會死在他們的前麵。


    唐挽走出徐府的大門。抬起頭,便見一輪缺月掛在疏落落的枯枝上。夜闌人靜,唯有更漏聲斷斷續續。間或幾隻烏鴉,鳴叫飛離。


    她忽然想起許多年前的那個晚上,她獨自站在十字路口,糾結到底該向左還是向右。如今左右都已覆滅,她的眼前,隻有一片坦途。


    徐府門前的靜靜停著一輛馬車。車裏的人等得久了,挑開簾子,喚道:「匡之,還愣著做什麽?快上來。」


    唐挽迴過神來,唇邊揚起笑意,朝著元朗走去。


    來日綺窗前,寒梅著花未


    第168章


    博古齋的掌櫃笑意盈盈, 用絨布墊著將盒子裏的物件取出來, 雙手捧了遞給唐挽:「大爺您再看看這一件。」


    桌上已經七七八八擺滿了金石玉器。唐挽挑了這老半天,也沒瞧見一樣可心的, 此時的神態裏已經染了懨懨之色:「掌櫃的, 你要是再拿那些爛貨來糊弄我,我可就要走了。」


    掌櫃的是生意人,講究的就是春風拂麵,不厭其煩。經過剛才那幾番來往, 他也看出來唐挽不是個好糊弄的。掌櫃的就喜歡這種嘴刁的主顧。他那些壓箱底的寶貝,今日也終於能拿出來見見人了。


    他笑著將手中的東西遞過去, 道:「大爺您上眼, 這個準成。」


    兩個月後就是元朗的生辰了,唐挽早早地就開始四處留意, 想選一件與眾不同的禮物送給他。具體是什麽, 唐挽還沒想好。但必須得是好東西,才能稱得上她的元朗。


    黑色的絨布緩緩打開,唐挽淡淡瞥了一眼。隻這一眼,她就再也挪不開了。


    玻璃種的老翡翠,清潤翠綠,碧色襲人。唐挽將它拿在手裏, 觸及肌膚涼涼沁沁的, 在掌中握一會兒, 又生出暖意來。


    這東西她見過。當初在蘇州的時候, 忘了是哪一家的掌櫃向她求字, 這塊玉被當成潤筆,到了她的手上。她還專門請人在底下打了孔,又親手編了絡子繫上。瞧,那孔還在,絡子卻沒了。想必歷經十數年,早已經舊得不成樣子,讓人給鉸了吧。


    這塊玉她原就打算送給元朗的。隻是後來她花山上任,實在太窮了,才將它給當了,解了燃眉之急。當了多少錢來著?好像是二百兩銀子。時隔太久,許多細節都記不清了,隻有這塊玉握在手中的溫度,尚能帶她找迴舊日的感覺。


    那個時候,她和元朗還隻是惺惺相惜的朋友。如今兩人仍是知己,感情卻更近了一層。


    唐挽覺得,這塊玉在這個時候迴到自己手中,頗有幾分特殊的意義。


    掌櫃的一見唐挽的眼神,便知這生意妥了。他臉上堆著笑意,問道:「大爺可還滿意?」


    「唔,」唐挽心裏喜歡的緊,又怕那掌櫃的看出了自己的心思,漫天要價漲價。於是冷著臉色,道,「你這東西倒是還看得過去。」


    掌櫃的搓著手,笑道:「今天您可是來著了。昨天剛有個人來問過價,可惜沒帶訂金。說是要今天來拿的。您趕在他之前,這物件就是您的了!」


    做生意的那點小九九,唐挽清楚,無非就是想催著她拿主意,順帶著也給自己的東西提提價。


    「多少錢啊。」唐挽漫不經心地問。


    掌櫃的笑道:「不多,一千兩。」


    「一千兩?!」唐挽沒忍住叫了出來。她當也才當了二百兩,這價漲得也太快了吧。唐挽冷冷一笑:「掌櫃的,你可真敢要啊。」


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