「太後的一番美意, 臣心領了，」唐挽垂眸, 「太後最好還是少和首輔起衝突。」
太後唇邊一絲嘲諷的笑意：「本宮是君, 他是臣。為君者，竟然還要看一個臣子的臉色麽。」
唐挽道：「徐氏門生遍布朝廷。內外大事，還要仰仗首輔。」
珠子碰撞，發出嘈嘈切切的聲響。太後竟已挑簾而出。唐挽急忙站起身，垂手而立。大紅的裙擺緩緩走來，唐挽後退一步, 低下頭。
太後果然停下腳步, 隻是凝眸望著她：「唐挽, 你答應過本宮什麽, 你可還記得？」
唐挽當然記得。她拱手, 道：「太後，徐閣老並未有僭越之舉。」
「他的存在便是僭越！」太後說出這一句，似也覺得不妥，略一沉吟，說道，「真要等到無法收拾的時候，你才肯出手麽？」
陳同一死，後宮和前朝之間的平衡也被打破。徐階若起了脅迫天子的心，再也沒人能阻攔他。
「大庸已經承受不了第二個閆炳章了。」太後沉聲道。
唐挽終於抬起頭，雙眸若幽深的潭水：「太後寬心，臣自當信守承諾。」
太後盈盈的雙目望著她：「唐大人……」
「臣也需要太後一個承諾。」唐挽道。
「唐大人請講。」
「想必過不了多久，朝中便會流言四起，」唐挽不躲不閃地看著她，「旁人毀我謗我，我都不在乎。隻求太後，不論我上書所請何事，都要應允我。」
太後但覺心中一痛，急急道：「你何必說這樣的話……我自然會應允你。」
唐挽垂眸，低身行了一禮：「這便夠了。」
此時徐府後堂，卻是一片壓抑的沉默。蘇榭坐在徐階的下首，雙眉緊蹙，一張臉漲得通紅。他知道今日老師會在晨會上拔擢他入閣，故而一早便來等消息。誰料自己的機會竟被一個叫馮晉陽的人給搶去了。
馮晉陽是誰？不過一個商賈出身的微末之人，卻因為是唐挽的同年，被太後欽點。又是唐挽！蘇榭簡直恨得牙根癢癢。他端起茶杯喝了一口，茶水滾燙，隻覺心頭燥火更甚。
徐階卻是一副雲淡風輕的樣子，淡淡問下人道：「林泉南還沒來？」
管家低聲答道：「老爺，林大人過年的時候染了風寒，至今臥床不起。說是怕給老爺過了病氣，今兒就不過來了。」
徐階淡淡一笑：「知道了。」
「嗬，這還什麽事都沒有呢，就忙不得要撇清關係了！」蘇榭恨恨道。
徐階看了他一眼：「都說了是生病，你那麽多話做什麽。」
「老師！」蘇榭急急道，「事到如今，那唐挽的心思您還看不出來嗎？我看咱們徐黨內部需要一次大清洗，把那些包藏禍心的，都給揪出來！」
「哪裏有什麽徐黨！都是為朝廷效力，為陛下盡忠！」徐階厲聲道。
蘇榭自知失言，低頭道：「老師教訓的是，學生失言了。」
徐階微微閉上眼睛。蘇榭的話雖然說得不好聽，可也確實是這個道理。唐挽憑藉徐階的倚重，在徐黨內結交甚廣，又因為製裁陳同有功，獲得了一大批官員的支持。如今的徐黨，已經隱隱有了分裂之勢。
徐階早就看出唐挽絕非池魚，卻沒想到她對權力竟然如此熱衷，竟等不及要從自己的手裏奪取。徐階搖頭笑笑，果然還是年輕，太過衝動。他「徐徐圖之」的本事，也不過學了個皮毛。
徐階這一次也不打算再等了。不過一個唐挽，羽翼未豐，還不足以成為他的對手。至於太後，徐階也未曾放在心上。不過一個後宮女子。再等幾年，皇帝親政，將那珠簾撤去，看她還如何容身。
「老師……」蘇榭低聲喚道。
徐階緩緩睜開眼睛，說道：「今年的京察改在三月了。你好好琢磨琢磨，趁著這個機會，鬧出點動靜來。」
蘇榭雙眼一亮：「學生明白！」
京察是大庸官員考核最重要的程序，原來是六年一察，到了顯慶年間改為三年一查。京察分兩類，四品以下官員由吏部以「四格」「六法」為標準審查，主要對官員在任的政績、德行、勤勉程度進行考察。列一等的優先升任，末等的將被罷免，成為「察典」。官員一旦被察典，便是終身恥辱，連皇帝也不得留用。至於四品以上的大員，隻需要遵詔自陳，由皇帝直接確定留用與否。
自陳就是陳述個人的闕失。當然這是一種形式，官員們大多粉飾太平，頂多說自己「才疏學淺」，誰也不會傻到直抉隱微，甚至自行攻擊。可妙就妙在還有一個督察院。督察院的給事中、禦史們如果發現有官員上報不實，可以上書彈劾，這被稱為「京察拾遺」。通常經過京察拾遺的官員，沒有倖免的機會。基本就永遠地結束了仕途。
徐階看重的就是這個機會。蘇榭身為督察院僉都禦史，也正好有這個便利。既然決定「殺」唐挽以震懾百官，就要「殺」得幹脆利索，讓她再也不能迴到朝中來。
翰林院裏，唐挽突然打了個噴嚏。連帶著桌上的燭火都暗了一暗。
「可是著涼了？」元朗說著，將自己的大氅取來，披在她身上。
唐挽搖了搖頭：「保不齊是有人在琢磨我。」
元朗笑道：「要真是這樣，徐閣老的噴嚏該得一天到晚打個不停了。」
唐挽眼前立時便顯出畫麵來，忍不住大笑。
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太後唇邊一絲嘲諷的笑意：「本宮是君, 他是臣。為君者，竟然還要看一個臣子的臉色麽。」
唐挽道：「徐氏門生遍布朝廷。內外大事，還要仰仗首輔。」
珠子碰撞，發出嘈嘈切切的聲響。太後竟已挑簾而出。唐挽急忙站起身，垂手而立。大紅的裙擺緩緩走來，唐挽後退一步, 低下頭。
太後果然停下腳步, 隻是凝眸望著她：「唐挽, 你答應過本宮什麽, 你可還記得？」
唐挽當然記得。她拱手, 道：「太後，徐閣老並未有僭越之舉。」
「他的存在便是僭越！」太後說出這一句，似也覺得不妥，略一沉吟，說道，「真要等到無法收拾的時候，你才肯出手麽？」
陳同一死，後宮和前朝之間的平衡也被打破。徐階若起了脅迫天子的心，再也沒人能阻攔他。
「大庸已經承受不了第二個閆炳章了。」太後沉聲道。
唐挽終於抬起頭，雙眸若幽深的潭水：「太後寬心，臣自當信守承諾。」
太後盈盈的雙目望著她：「唐大人……」
「臣也需要太後一個承諾。」唐挽道。
「唐大人請講。」
「想必過不了多久，朝中便會流言四起，」唐挽不躲不閃地看著她，「旁人毀我謗我，我都不在乎。隻求太後，不論我上書所請何事，都要應允我。」
太後但覺心中一痛，急急道：「你何必說這樣的話……我自然會應允你。」
唐挽垂眸，低身行了一禮：「這便夠了。」
此時徐府後堂，卻是一片壓抑的沉默。蘇榭坐在徐階的下首，雙眉緊蹙，一張臉漲得通紅。他知道今日老師會在晨會上拔擢他入閣，故而一早便來等消息。誰料自己的機會竟被一個叫馮晉陽的人給搶去了。
馮晉陽是誰？不過一個商賈出身的微末之人，卻因為是唐挽的同年，被太後欽點。又是唐挽！蘇榭簡直恨得牙根癢癢。他端起茶杯喝了一口，茶水滾燙，隻覺心頭燥火更甚。
徐階卻是一副雲淡風輕的樣子，淡淡問下人道：「林泉南還沒來？」
管家低聲答道：「老爺，林大人過年的時候染了風寒，至今臥床不起。說是怕給老爺過了病氣，今兒就不過來了。」
徐階淡淡一笑：「知道了。」
「嗬，這還什麽事都沒有呢，就忙不得要撇清關係了！」蘇榭恨恨道。
徐階看了他一眼：「都說了是生病，你那麽多話做什麽。」
「老師！」蘇榭急急道，「事到如今，那唐挽的心思您還看不出來嗎？我看咱們徐黨內部需要一次大清洗，把那些包藏禍心的，都給揪出來！」
「哪裏有什麽徐黨！都是為朝廷效力，為陛下盡忠！」徐階厲聲道。
蘇榭自知失言，低頭道：「老師教訓的是，學生失言了。」
徐階微微閉上眼睛。蘇榭的話雖然說得不好聽，可也確實是這個道理。唐挽憑藉徐階的倚重，在徐黨內結交甚廣，又因為製裁陳同有功，獲得了一大批官員的支持。如今的徐黨，已經隱隱有了分裂之勢。
徐階早就看出唐挽絕非池魚，卻沒想到她對權力竟然如此熱衷，竟等不及要從自己的手裏奪取。徐階搖頭笑笑，果然還是年輕，太過衝動。他「徐徐圖之」的本事，也不過學了個皮毛。
徐階這一次也不打算再等了。不過一個唐挽，羽翼未豐，還不足以成為他的對手。至於太後，徐階也未曾放在心上。不過一個後宮女子。再等幾年，皇帝親政，將那珠簾撤去，看她還如何容身。
「老師……」蘇榭低聲喚道。
徐階緩緩睜開眼睛，說道：「今年的京察改在三月了。你好好琢磨琢磨，趁著這個機會，鬧出點動靜來。」
蘇榭雙眼一亮：「學生明白！」
京察是大庸官員考核最重要的程序，原來是六年一察，到了顯慶年間改為三年一查。京察分兩類，四品以下官員由吏部以「四格」「六法」為標準審查，主要對官員在任的政績、德行、勤勉程度進行考察。列一等的優先升任，末等的將被罷免，成為「察典」。官員一旦被察典，便是終身恥辱，連皇帝也不得留用。至於四品以上的大員，隻需要遵詔自陳，由皇帝直接確定留用與否。
自陳就是陳述個人的闕失。當然這是一種形式，官員們大多粉飾太平，頂多說自己「才疏學淺」，誰也不會傻到直抉隱微，甚至自行攻擊。可妙就妙在還有一個督察院。督察院的給事中、禦史們如果發現有官員上報不實，可以上書彈劾，這被稱為「京察拾遺」。通常經過京察拾遺的官員，沒有倖免的機會。基本就永遠地結束了仕途。
徐階看重的就是這個機會。蘇榭身為督察院僉都禦史，也正好有這個便利。既然決定「殺」唐挽以震懾百官，就要「殺」得幹脆利索，讓她再也不能迴到朝中來。
翰林院裏，唐挽突然打了個噴嚏。連帶著桌上的燭火都暗了一暗。
「可是著涼了？」元朗說著，將自己的大氅取來，披在她身上。
唐挽搖了搖頭：「保不齊是有人在琢磨我。」
元朗笑道：「要真是這樣，徐閣老的噴嚏該得一天到晚打個不停了。」
唐挽眼前立時便顯出畫麵來，忍不住大笑。
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