八匹馬圍著馬車團團轉。雙瑞和鳴彥並肩擋在車前，雖有拚死護主的決心，可如何能敵得過拱衛司的氣勢。忽然一隻手從車內伸出來，搭在鳴彥的肩膀上。鳴彥迴過頭，就見自家公子已挑了簾站了出來。
元朗站在車架上，長身而立，視線正與那領頭的侍衛平齊。侍衛似乎是認得他，拱了拱手：「謝大人。」
「原來是魏三爺。」元朗謙謙迴了一禮。
此人是內廷拱衛司的第三號人物，俸祿同指揮使齊平，頗受皇帝信賴。這樣的人物，身處朝堂核心的官員們自然不陌生。尤其是閆家，每年過年送出去的供例裏，總有這位魏三爺的一份。
說起來，也算是個老熟人。
魏三爺舌頭舔了舔牙花子，說道：「謝大人，有人告你以權謀私、貪汙受賄。聖上命我等帶你迴京受審。你這……跑就不合適了吧？」
元朗神色從容，淡淡一笑，說道：「普天之下莫非王土，我能跑到哪兒去？這條路是通往京城的官道，唐督辦正要押我迴京呢。」
唐挽在車裏聽他這麽說，不禁心下一懸，忙就要出來。卻被元朗的袍袖一掃，擋迴了車內。
「這樣啊……」總督衙門的桌上留有迴京的字條，人又是在迴京的官道上，這種說法倒也能說得過去。魏三爺到底念著昔日裏閆家給的好處，也不想為難他，便說道：「既如此咱們就一塊兒走吧。」
「自然是好，」元朗說道，「唐大人路上還要拜訪朋友，就不與我們同行了吧。」
魏三爺咂了咂嘴，說道：「唐大人是督辦特使，身上也沒有官司，當然可以自己選擇。」
元朗深吸一口氣，沉聲道：「多謝魏三爺。」
他轉身迴到車內。唐挽早將兩人對話聽了個完全，低聲問道：「這個拱衛司侍衛你熟悉嗎？可靠嗎？」
「他不會為難我。」眸光閃動，低聲說道，「內閣肯定出事了，不然我的案子不會驚動皇帝。閆家現在恐怕也危險了……」
「我知道該怎麽做。」唐挽沉聲道。
拱衛司在外虎視眈眈，京城局勢不明，唐挽雖然放心不下元朗，卻也明白，兩人之中起碼要脫身一人，才能有所轉機。
元朗忽然抬手撫了撫她的鬢髮，柔軟的青絲纏繞在指尖，便覺心中一動。普天之下，再沒有人能像匡之這樣懂他。
「我的妻子已有身孕……」縱然不願提及，此時此刻，卻也唯有唐挽一人可以託付，「如有必要，幫我把她送迴琅琊老家去吧。」
唐挽胸口一窒，點點頭：「你放心吧。」
馬車緩緩遠去，唐挽站在官道上，目送他們一行走遠，心中愈發沉重。
「公子，前頭不遠有家驛站，咱們去那兒套輛車再走吧。」雙瑞背著包袱，對唐挽說道。
唐挽點點頭：「一定要在他們之前，趕迴京城。」
幸得那驛站離得不算遠，兩人步行了半個時辰，便看見竹竿上挑著的驛站大旗了。驛站裏車馬糧草都算齊備，雙瑞張羅著套車去了，唐挽則在路邊的茶棚裏坐下，喝口茶歇歇腳。
茶棚裏人不多，稀稀落落的幾個，像是客商。這個時節商人大多走水路，走陸路的多是一些沿街販賣的小商賈。唐挽的目光一一掃過，落在角落裏一個人的身上。
那人身材高大，雖然穿著一身短打，但是握著茶杯的手潔白幹淨，骨節分明，不像是個幹活人，倒像是個書生。寬大的草帽將他整張臉都遮擋住，看不清容貌。唐挽剛要移開目光，那人卻抬手將草帽摘了下來，放在一旁。
「廣漢？」唐挽這一聲不大不小，沒有驚動任何人，卻足夠馮楠聽到。
他循著聲音，望了唐挽一會兒，似是有些不可置信：「匡之？」
蘇州一別已是七年光景過去。誰能想到，今日竟在這荒野的驛站裏重逢。
……
京城。
閆鳳儀一身緋色朝服，垂手站在西苑大殿之外，偶爾抬抬眼，看向麵前通天的白玉台階。今日的他看上去有些不同了。平素藏在眉梢眼角的倨傲之氣悉數斂盡，剩下的竟隻有疲憊和憂慮。
宦官陳同快步走來，低聲說道：「閆大人，請隨我來吧。」
這一個月中，京城的局勢急轉直下。先是錦衣衛突襲內閣晨會，將徐閣老扣在內閣之中，不得與官員接觸。繼而兵圍閆府，切斷了閆炳章與外界的一切聯繫。一瞬間，朝廷的兩位支柱大臣被分別隔離，就像是水中兩座孤島，外麵進不來，裏麵也出不去。
朝廷亂了。沒有了閆炳章和徐階，帝國的機器好像每一個零件都出了問題，無法運轉。六部九司的請示摺子向雪花一樣飛來，徐階卻被獲準每日隻能批閱五十份，剩下的隻能堆在東閣裏落灰。
百官入玄武門求見聖駕，想向皇帝問個因果，卻被拱衛司的長刀擋了下來。三聲清鼓之後，帝王登臨高台，望著夾到裏跪伏著的百官，問道：「你們是要逼宮嗎？」
有年紀大的老臣聽見這句話，便覺得雙膝一軟。記憶中，至和元年的那個冬天，皇帝也是登臨高台，問出了這麽一句話。
「走吧，走吧，」老臣們疊聲勸著那些新入仕的臣子，用手蓋住他們眼中的光亮，「君父這麽做，自然有他的道理。閆徐二公，也自有他們的造化。」
從那之後，閆鳳儀就再也沒有出過閆府。父親病得越來越厲害，整日裏高熱不退，說著一些胡話。他在父親床頭侍奉湯藥，第一次覺得自己是這麽的軟弱無力。說什麽凝聚人心，重振閆黨。離開了老父親，他原來什麽都不是。
</br>
元朗站在車架上，長身而立，視線正與那領頭的侍衛平齊。侍衛似乎是認得他，拱了拱手：「謝大人。」
「原來是魏三爺。」元朗謙謙迴了一禮。
此人是內廷拱衛司的第三號人物，俸祿同指揮使齊平，頗受皇帝信賴。這樣的人物，身處朝堂核心的官員們自然不陌生。尤其是閆家，每年過年送出去的供例裏，總有這位魏三爺的一份。
說起來，也算是個老熟人。
魏三爺舌頭舔了舔牙花子，說道：「謝大人，有人告你以權謀私、貪汙受賄。聖上命我等帶你迴京受審。你這……跑就不合適了吧？」
元朗神色從容，淡淡一笑，說道：「普天之下莫非王土，我能跑到哪兒去？這條路是通往京城的官道，唐督辦正要押我迴京呢。」
唐挽在車裏聽他這麽說，不禁心下一懸，忙就要出來。卻被元朗的袍袖一掃，擋迴了車內。
「這樣啊……」總督衙門的桌上留有迴京的字條，人又是在迴京的官道上，這種說法倒也能說得過去。魏三爺到底念著昔日裏閆家給的好處，也不想為難他，便說道：「既如此咱們就一塊兒走吧。」
「自然是好，」元朗說道，「唐大人路上還要拜訪朋友，就不與我們同行了吧。」
魏三爺咂了咂嘴，說道：「唐大人是督辦特使，身上也沒有官司，當然可以自己選擇。」
元朗深吸一口氣，沉聲道：「多謝魏三爺。」
他轉身迴到車內。唐挽早將兩人對話聽了個完全，低聲問道：「這個拱衛司侍衛你熟悉嗎？可靠嗎？」
「他不會為難我。」眸光閃動，低聲說道，「內閣肯定出事了，不然我的案子不會驚動皇帝。閆家現在恐怕也危險了……」
「我知道該怎麽做。」唐挽沉聲道。
拱衛司在外虎視眈眈，京城局勢不明，唐挽雖然放心不下元朗，卻也明白，兩人之中起碼要脫身一人，才能有所轉機。
元朗忽然抬手撫了撫她的鬢髮，柔軟的青絲纏繞在指尖，便覺心中一動。普天之下，再沒有人能像匡之這樣懂他。
「我的妻子已有身孕……」縱然不願提及，此時此刻，卻也唯有唐挽一人可以託付，「如有必要，幫我把她送迴琅琊老家去吧。」
唐挽胸口一窒，點點頭：「你放心吧。」
馬車緩緩遠去，唐挽站在官道上，目送他們一行走遠，心中愈發沉重。
「公子，前頭不遠有家驛站，咱們去那兒套輛車再走吧。」雙瑞背著包袱，對唐挽說道。
唐挽點點頭：「一定要在他們之前，趕迴京城。」
幸得那驛站離得不算遠，兩人步行了半個時辰，便看見竹竿上挑著的驛站大旗了。驛站裏車馬糧草都算齊備，雙瑞張羅著套車去了，唐挽則在路邊的茶棚裏坐下，喝口茶歇歇腳。
茶棚裏人不多，稀稀落落的幾個，像是客商。這個時節商人大多走水路，走陸路的多是一些沿街販賣的小商賈。唐挽的目光一一掃過，落在角落裏一個人的身上。
那人身材高大，雖然穿著一身短打，但是握著茶杯的手潔白幹淨，骨節分明，不像是個幹活人，倒像是個書生。寬大的草帽將他整張臉都遮擋住，看不清容貌。唐挽剛要移開目光，那人卻抬手將草帽摘了下來，放在一旁。
「廣漢？」唐挽這一聲不大不小，沒有驚動任何人，卻足夠馮楠聽到。
他循著聲音，望了唐挽一會兒，似是有些不可置信：「匡之？」
蘇州一別已是七年光景過去。誰能想到，今日竟在這荒野的驛站裏重逢。
……
京城。
閆鳳儀一身緋色朝服，垂手站在西苑大殿之外，偶爾抬抬眼，看向麵前通天的白玉台階。今日的他看上去有些不同了。平素藏在眉梢眼角的倨傲之氣悉數斂盡，剩下的竟隻有疲憊和憂慮。
宦官陳同快步走來，低聲說道：「閆大人，請隨我來吧。」
這一個月中，京城的局勢急轉直下。先是錦衣衛突襲內閣晨會，將徐閣老扣在內閣之中，不得與官員接觸。繼而兵圍閆府，切斷了閆炳章與外界的一切聯繫。一瞬間，朝廷的兩位支柱大臣被分別隔離，就像是水中兩座孤島，外麵進不來，裏麵也出不去。
朝廷亂了。沒有了閆炳章和徐階，帝國的機器好像每一個零件都出了問題，無法運轉。六部九司的請示摺子向雪花一樣飛來，徐階卻被獲準每日隻能批閱五十份，剩下的隻能堆在東閣裏落灰。
百官入玄武門求見聖駕，想向皇帝問個因果，卻被拱衛司的長刀擋了下來。三聲清鼓之後，帝王登臨高台，望著夾到裏跪伏著的百官，問道：「你們是要逼宮嗎？」
有年紀大的老臣聽見這句話，便覺得雙膝一軟。記憶中，至和元年的那個冬天，皇帝也是登臨高台，問出了這麽一句話。
「走吧，走吧，」老臣們疊聲勸著那些新入仕的臣子，用手蓋住他們眼中的光亮，「君父這麽做，自然有他的道理。閆徐二公，也自有他們的造化。」
從那之後，閆鳳儀就再也沒有出過閆府。父親病得越來越厲害，整日裏高熱不退，說著一些胡話。他在父親床頭侍奉湯藥，第一次覺得自己是這麽的軟弱無力。說什麽凝聚人心，重振閆黨。離開了老父親，他原來什麽都不是。
</br>