閆蘸閉著眼睛想著，沒發現大牢門前又站了一個人。
一道陰影籠罩在閆蘸的臉上。他睜開眼睛，就看見牢房外那雙漂亮的黑錦短靴，一看就是京城如意坊的手藝。來人將頭上兜帽摘下，對閆蘸微微一笑：「閆管家，此處可還住得慣？」
閆蘸愣了愣：「閆讓？你……你怎麽會在這兒？」
閆讓一向是不離閆鳳儀的左右。如今閆讓在此，莫非……
閆蘸止不住朝甬道盡頭張望。閆讓卻笑了，道：「您別瞧了，就隻有我一個人。」
知道閆鳳儀沒來，閆蘸先鬆了口氣。自從這位小公子掌家之後，他們這些老奴的日子就不像以前那麽舒服了。閆蘸可不想留把柄在他手上。
閆讓也不說話，隻是笑眉笑眼地看著閆蘸，看得他渾身不自在。閆讓進府的時候不過八九歲的年紀，一同進府的一共六個小孩，都在公子的書房伺候。這麽多年過去，當初一同進府的小孩們或走或貶，隻有他獨得公子的信任。閆蘸一直不太喜歡這個年輕人，也說不清為什麽，就是不喜歡他身上那股勁兒，和那張永遠也挑不出毛病的笑臉。
閆蘸到底是老管家，雖然現在境況窘迫，架子還是要端著，道：「你不在京城伺候，來這兒做什麽？」
閆讓道：「公子讓我問您一句話。」
閆蘸蹙眉：「什麽了不得的話，非讓你追到這兒來？」
閆讓微微低了身子，問道：「公子讓我問您，西跨院裏的東西呢？」
閆蘸的雙眼驟然睜大。西跨院是府中禁地，十六年未曾開啟。那裏麵，藏著閆家最不可告人的秘密。
「你們進去了？」
閆讓一笑，道：「這府裏還有公子進不了的地方嗎？」
「混帳！」閆蘸豁然起身，雙手扒著欄杆，「你們竟然敢違抗家主的命令！」
閆讓眯起眼睛，道：「誰是你的家主？那個病入膏肓、勉強吊著一口氣的閆炳章？」
「你！你竟敢直唿老爺名諱！叛逆！叛逆的奴才！」閆蘸怒吼道。
閆讓笑道：「你才是奴才。還是個認不清形勢的蠢奴才。」
閆蘸恨不能穿出這牢房，活撕了眼前口吐狂言的小子。以前怎麽沒看出來，府裏竟然養了這樣一條惡狼！
「你也不用這樣惡狠狠地看著我，我也不在乎。左右我今天是做不了好人了。」閆讓道。
閆蘸蹙眉：「你要怎樣？」
閆讓道：「公子說了，要不到答案，他也不想再見到你了。」
「你敢！」閆蘸露出最猙獰的麵色，冷汗卻已經沾濕了後背的衣裳。
閆讓好笑地看著他：「我知道你給閆鐸寫了信。不過我在此處，他在京城。你猜是他救人的手快，還是我殺人的刀快？」
閆蘸麵色慘白，嘶啞著聲音道：「我為閆家效力二十年，你才幾年！你憑什麽！」
「這都什麽時候了，還跟我論資排輩。」閆讓第一次收了笑容，微微皺眉。他不笑的時候，神情中便顯出一絲陰狠，「西跨院為什麽是空的，裏麵的東西到底去了哪兒？」
閆蘸的額頭上滲出豆大的汗珠來。他緊緊盯著閆讓的雙眼，試圖從中看到一些青澀和遊移。但是沒有，這個二十多歲的年輕人沒有顯露出絲毫的破綻，沉著得就像一個久經廝殺的老手。
閆蘸突然在想，如果自己不給他一個滿意的答案，這個年輕人真的會動手殺人。
可他不能死，他還要去救他的兒子。
「京郊，雲間觀。」閆蘸終於敗下陣來，顫抖著雙唇說道，「公子要找的東西，都在那兒。」
閆讓的臉上又恢復了笑容。他又看了閆蘸一會兒，似乎能從對方的表情中辨別真偽。仿佛得到了他想要的答案，閆讓利落地轉過身，朝大牢外走去。
「小閣老救我！」閆蘸對著閆讓的背影喚道。閆蘸已經泄露了家主的秘密，往後他在閆府，就隻有依靠閆鳳儀了。
閆讓聞聲停下腳步，頓了頓，道：「自然，你是最忠心的奴才。」言罷，他將兜帽戴上，大步離開了。
次日天明，府衙傳出消息，閆蘸於昨夜在牢中自盡。
消息傳來的時候，唐挽正與合魚坐在後院棗樹下，等著喝淩霄親手煮的茶。
「可知道是怎麽死的？」唐挽問道。
通傳的小廝說道：「說是上吊。一根粗麻繩，勒死了。」
大牢裏怎麽會有粗麻繩。唐挽冷笑一聲：「好快的刀。可惜啊。」
可惜不能光明正大給他定罪。
淩霄微微一笑，道：「這不正是你計劃中最好的結果麽。」
的確，閆蘸不可能被定罪。他圍攻縣衙，罪同謀反，這可不是個小罪名，定會牽連京城。所以小閣老隻有兩條路，要麽逆風翻盤，殺唐挽保閆蘸；要麽就幹脆順了唐挽，在過堂前殺了閆蘸。
那一日唐挽命雙瑞去京城，麵見閆鳳儀，呈上十顆夜明珠和一封書信。信中她將銅冶閆家如何圈占良田、橫行鄉裏、驅逐百姓之事一一詳稟，對於閆誌高即將拔擢進京之事，隻輕描淡寫一筆帶過。唐挽在信中寫道，那十顆夜明珠是閆誌高進獻的生辰賀禮。看似是光耀明堂的寶物，其實是腐蝕閆家基業的毒瘤。信的最後，唐挽問閆鳳儀，究竟是希望她做一個會進獻寶物的諂臣，還是做一把可以剜除毒瘤的利刃。
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一道陰影籠罩在閆蘸的臉上。他睜開眼睛，就看見牢房外那雙漂亮的黑錦短靴，一看就是京城如意坊的手藝。來人將頭上兜帽摘下，對閆蘸微微一笑：「閆管家，此處可還住得慣？」
閆蘸愣了愣：「閆讓？你……你怎麽會在這兒？」
閆讓一向是不離閆鳳儀的左右。如今閆讓在此，莫非……
閆蘸止不住朝甬道盡頭張望。閆讓卻笑了，道：「您別瞧了，就隻有我一個人。」
知道閆鳳儀沒來，閆蘸先鬆了口氣。自從這位小公子掌家之後，他們這些老奴的日子就不像以前那麽舒服了。閆蘸可不想留把柄在他手上。
閆讓也不說話，隻是笑眉笑眼地看著閆蘸，看得他渾身不自在。閆讓進府的時候不過八九歲的年紀，一同進府的一共六個小孩，都在公子的書房伺候。這麽多年過去，當初一同進府的小孩們或走或貶，隻有他獨得公子的信任。閆蘸一直不太喜歡這個年輕人，也說不清為什麽，就是不喜歡他身上那股勁兒，和那張永遠也挑不出毛病的笑臉。
閆蘸到底是老管家，雖然現在境況窘迫，架子還是要端著，道：「你不在京城伺候，來這兒做什麽？」
閆讓道：「公子讓我問您一句話。」
閆蘸蹙眉：「什麽了不得的話，非讓你追到這兒來？」
閆讓微微低了身子，問道：「公子讓我問您，西跨院裏的東西呢？」
閆蘸的雙眼驟然睜大。西跨院是府中禁地，十六年未曾開啟。那裏麵，藏著閆家最不可告人的秘密。
「你們進去了？」
閆讓一笑，道：「這府裏還有公子進不了的地方嗎？」
「混帳！」閆蘸豁然起身，雙手扒著欄杆，「你們竟然敢違抗家主的命令！」
閆讓眯起眼睛，道：「誰是你的家主？那個病入膏肓、勉強吊著一口氣的閆炳章？」
「你！你竟敢直唿老爺名諱！叛逆！叛逆的奴才！」閆蘸怒吼道。
閆讓笑道：「你才是奴才。還是個認不清形勢的蠢奴才。」
閆蘸恨不能穿出這牢房，活撕了眼前口吐狂言的小子。以前怎麽沒看出來，府裏竟然養了這樣一條惡狼！
「你也不用這樣惡狠狠地看著我，我也不在乎。左右我今天是做不了好人了。」閆讓道。
閆蘸蹙眉：「你要怎樣？」
閆讓道：「公子說了，要不到答案，他也不想再見到你了。」
「你敢！」閆蘸露出最猙獰的麵色，冷汗卻已經沾濕了後背的衣裳。
閆讓好笑地看著他：「我知道你給閆鐸寫了信。不過我在此處，他在京城。你猜是他救人的手快，還是我殺人的刀快？」
閆蘸麵色慘白，嘶啞著聲音道：「我為閆家效力二十年，你才幾年！你憑什麽！」
「這都什麽時候了，還跟我論資排輩。」閆讓第一次收了笑容，微微皺眉。他不笑的時候，神情中便顯出一絲陰狠，「西跨院為什麽是空的，裏麵的東西到底去了哪兒？」
閆蘸的額頭上滲出豆大的汗珠來。他緊緊盯著閆讓的雙眼，試圖從中看到一些青澀和遊移。但是沒有，這個二十多歲的年輕人沒有顯露出絲毫的破綻，沉著得就像一個久經廝殺的老手。
閆蘸突然在想，如果自己不給他一個滿意的答案，這個年輕人真的會動手殺人。
可他不能死，他還要去救他的兒子。
「京郊，雲間觀。」閆蘸終於敗下陣來，顫抖著雙唇說道，「公子要找的東西，都在那兒。」
閆讓的臉上又恢復了笑容。他又看了閆蘸一會兒，似乎能從對方的表情中辨別真偽。仿佛得到了他想要的答案，閆讓利落地轉過身，朝大牢外走去。
「小閣老救我！」閆蘸對著閆讓的背影喚道。閆蘸已經泄露了家主的秘密，往後他在閆府，就隻有依靠閆鳳儀了。
閆讓聞聲停下腳步，頓了頓，道：「自然，你是最忠心的奴才。」言罷，他將兜帽戴上，大步離開了。
次日天明，府衙傳出消息，閆蘸於昨夜在牢中自盡。
消息傳來的時候，唐挽正與合魚坐在後院棗樹下，等著喝淩霄親手煮的茶。
「可知道是怎麽死的？」唐挽問道。
通傳的小廝說道：「說是上吊。一根粗麻繩，勒死了。」
大牢裏怎麽會有粗麻繩。唐挽冷笑一聲：「好快的刀。可惜啊。」
可惜不能光明正大給他定罪。
淩霄微微一笑，道：「這不正是你計劃中最好的結果麽。」
的確，閆蘸不可能被定罪。他圍攻縣衙，罪同謀反，這可不是個小罪名，定會牽連京城。所以小閣老隻有兩條路，要麽逆風翻盤，殺唐挽保閆蘸；要麽就幹脆順了唐挽，在過堂前殺了閆蘸。
那一日唐挽命雙瑞去京城，麵見閆鳳儀，呈上十顆夜明珠和一封書信。信中她將銅冶閆家如何圈占良田、橫行鄉裏、驅逐百姓之事一一詳稟，對於閆誌高即將拔擢進京之事，隻輕描淡寫一筆帶過。唐挽在信中寫道，那十顆夜明珠是閆誌高進獻的生辰賀禮。看似是光耀明堂的寶物，其實是腐蝕閆家基業的毒瘤。信的最後，唐挽問閆鳳儀，究竟是希望她做一個會進獻寶物的諂臣，還是做一把可以剜除毒瘤的利刃。
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