唐挽一把握住他的手:「閆知縣,真是個兩肋插刀的好朋友!我一定向小閣老說明,賀禮中也有你的一份孝心!」


    閆誌高等的就是這句話:「包在我身上!唐知縣隻要告訴我,之前上壽,都是什麽樣的規矩呢?」


    唐挽走出銅冶縣衙的時候,已經和閆誌高相談甚歡以為知己了。閆誌高親自送了她上轎,又陪著走了一程,方才依依惜別,望著唐挽的轎子離去。


    唐挽坐在轎子裏,隻覺得四體通暢,神清氣爽,於是手指點著膝蓋,哼起小調來。雙瑞聽見裏麵的動靜,隔著簾子說道:「公子,您這騙錢的本事是越來越高明了。依我看啊,您不該當什麽知縣,真該去當個商人。」


    唐挽今天心情很好,微微闔了眼睛,笑道:「這做官,尤其是做父母官,就要有經商的心思。隻要能賺到錢,餵飽一方百姓,你管這第一筆錢是哪兒來的呢?大人我還貼著二百兩呢!」


    「您啊,一向是有理的。」雙瑞也不再說別的,隻囑咐轎夫走得再穩一些。


    不出幾日,閆誌高準備的禮物就送了過來。按照唐挽的吩咐,六張一千兩的銀票,取義「六六大順」,另外還有十顆柔亮光潔的南海珍珠,取義「十全十美」。


    送走了銅冶縣的管事,唐挽轉身迴到書房裏。先將那六千兩銀票反覆清點了一番,轉手遞給雙瑞,道:「這些,都入了縣衙的帳。」


    雙瑞道:「可是公子,這錢來路不明,怎麽入帳啊。」


    「你就照實寫,銅冶縣送來的,」唐挽一邊說,一邊打開了盛珍珠的盒子,將那十顆珍珠小心地用絹帕包了,道,「還有這個,也入庫。」


    雙瑞挑了挑眉:「公子,您全昧下了?您可是答應了人家閆知縣要往京城送的,您就不怕露了餡?」


    「怕什麽。往年閆鳳儀過生日,蘇州府的賀禮不都是我經手辦的麽?今年也不會壞了規矩。」唐挽打量著裝珍珠的木匣子,道,「哎,這盒子不錯啊,挺好,省了我的事了。雙瑞啊,你去門房那兒,我上迴巡查帶迴來一塊打磨好的花山石,你給我取來。」


    雙瑞滿腹狐疑地將那石頭取了來,又滿腹狐疑地遞給唐挽。然後,他就看見唐挽果然像他想的那樣,把那塊破石頭無比鄭重地放進了之前裝珍珠的盒子裏,然後露出了詭異而欣慰的笑容。


    「您要給小閣老送石頭?」雙瑞嚇的聲兒都變了。


    唐挽挑眉一笑,道:「這叫『我心匪石,不可轉也」,我是讓閆鳳儀徹底死了心。」


    其實她這話全是忽悠雙瑞的。那十顆珍珠,顆顆都是行賄的罪證,絕不能從她手裏送到京城。可說完「我心匪石」這樣的漂亮話,唐挽又忍不住想,如果閆鳳儀能通過一塊石頭就悟出這樣的道理……那他也真夠無聊的了。


    這盒子貼了封條,一路快馬加鞭送到了京城,正趕上閆鳳儀生日的前一天到了他的桌案上。那麽多的禮物堆積如山,他也來不及細看,便命管家造了冊,全都收歸庫房。等他想起來查一查單子的時候,已經過了將近一個月了。


    送東西的還是那些人。閆鳳儀懶懶靠在軟榻上,目光掃過那密密麻麻的名字,到了蘇州府那一欄,微微頓了頓。


    往年蘇州府的賀禮都是唐挽準備的。上麵雖然不會寫,但是閆鳳儀心裏清楚。故而每次看到那一行字,總會想起那日柳樹下一身傲骨的少年。有空的時候,他還會特意將蘇州府的禮物取來,細細觀瞧。一想到那人為了討好自己,花費了怎樣的心思,便從心底生出一種愉悅來。


    說什麽「君子有所為有所不為」。到了蘇州,還不一樣是他小閣老的掌中物?


    今日再看見蘇州府的禮單,閆鳳儀心中卻徒然多了幾分惆悵。蘇州一案,雖然最終大事化小給壓過去了,可不僅讓閆黨損失了一個掌管財源的李義,也損失了一個日後的骨幹唐挽。真的是不值,太不值了!


    閆鳳儀越想越生氣。更可氣的是,徐階那個老狐狸成日躲在宅子裏裝聾作啞,根本奈何他不得。


    這麽想著,目光卻被一行字吸引了。它在那些複雜冗長的禮物單子裏顯得極短,隻有兩個字:石頭。


    給自己送石頭,哪個官員這麽大膽子?再看來源,臨清府花山縣。


    嗬,唐挽。


    閆鳳儀立即派人將那石頭取來,他倒要看看究竟是怎樣一塊石頭。


    來到書桌前,將那精緻的檀木盒子打開,就見黑絲絨的襯布上放著一塊拳頭大小的紅石頭。這石頭通體紅亮,顏色倒是好看的,就是上麵雜質頗多,影響了美感。他將石頭拿在手中,反覆翻看琢磨,唐挽給他送這麽個賀禮,到底是因為什麽?


    石頭……古語有雲:鍥而不捨,金石可鏤。


    閆鳳儀一拍大腿:唐挽這是沖自己服軟呢!當初那些年少傲氣,終於被消磨幹淨了吧!


    閆鳳儀從椅子上站起來,搓著手在房間裏快步走著,心想著自己這些年的籌劃終究不算白費,總算籠絡住了唐挽的心。得趕緊想個辦法,把她調迴京城。


    在房間裏轉了幾圈,熱情又冷了三分,於是快步走變成慢步踱。轉念再想,唐挽剛剛在花山上任,任期未滿,調迴京城不合規矩。再者,她剛一示好自己就有所表示,未免讓她覺得太容易了些。不行,還是要冷她兩年,方知自己的厲害。


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