掌櫃的一直等到晚間，才找了個時機來到唐挽府上。他堅持親自將書信交給唐挽，一是想著這封信看起來比較重要，自己能討點賞錢；二是琢磨著要在這唐同知跟前混個臉熟，以後遇上事兒了還能來攀一攀交情。
他這點想法，唐挽心裏明鏡一樣。所以並沒有顯出對那封信多麽的上心，隻是淡淡命雙瑞給點賞錢，就打發了。
陳掌櫃心裏納悶，怎麽看唐大人的神色好像並不在意呢？還是自己看走了眼？
唐挽拿了信，急急便往書房來。她突然想起玄機還在書房，腳步一頓，轉頭往後院臥房走去。那封信她一直攥在手裏，等真到了房間，竟被她手心的汗濡濕了些許。
還好並不影響閱讀。唐挽將燈挪近了些，仔細看起來。
這封信是馮楠倉促中寫成的，下筆潦草，可見心緒不寧。馮楠說突然接到了聖旨，讓他迴京復命。他察覺有異，決定先迴京城麵聖，看看情況如何。馮楠囑託唐挽保護好自己。如果一切穩妥，再來接她。
唐挽前後看了幾遍，每一個字都熟記於心，抬手將信置於燭火上。火苗一舔，跌落在銅盆裏燃燒起來。唐挽卻再沒有什麽動作，隻是怔怔看著那火苗出神。
馮楠突然被召迴京城，一定是出了什麽變故，而且肯定不是好事。此時一動不如一靜。不如維持原狀，靜待馮楠的消息。
銅盆裏的火苗漸漸暗了下去，那封信也早已在火中化為灰燼。唐挽站起身往外走，順便將那銅盆踢到了床底下。
等吧。已等了三年，不在乎再多等這幾天。
可唐挽等來的卻並不是馮楠。七日後，蘇州眾官員前往城門口，迎接李義迴府。
這一日天氣不錯。綠柳鶯啼，春景融融。唐挽的轎子趕到的時候，一眾官員已經在城門前集結完畢。唐挽下了轎子，就見江岸邊上，楊柳樹下，一片青青綠綠的官服。
大庸朝靠官服上的補子區分文武，文官為飛禽，武官為走獸。唐挽放眼望去，一群衣冠禽獸。
汪世棟站在最前麵，旁邊空著的位置，是給唐挽留的。
「汪老兄，好久不見，身體可見好？」唐挽一路向他走來，拱手行禮。雙瑞亦步亦趨跟在後麵，臉上掛著和自家主子一樣春風和煦的笑容。
自唐挽上位後，汪世棟漸漸失去了李義的寵信，這大半年多半賦閑在家。畢竟是年近半百的人，很容易就顯出疲態來。他今天聽說李義迴城，早早就出來迎候，無非是想給上官留個好印象。
「唐老弟惦記了。」汪世棟還禮，他仍是笑眉笑眼的模樣，可如今見著唐挽，多加了幾分忌憚。
後麵眾屬官向唐挽問安，唐挽點點頭，算作迴應。
「老弟來得這麽晚，就不怕錯過了時辰？」汪世棟道。
唐挽一笑：「俗話說，來得早不如來得巧。您看，我就趕得剛剛好。」
唐挽抬手一指，遠處官道上，一架馬車緩緩而來。官道在目盡出拐了個彎兒，彎兒裏栽著一棵垂楊柳，巨大的柳樹冠子垂到地麵，將彎道那頭的景物擋了個嚴嚴實實。待走近一些，才發現李義的馬車之後，還跟著另一架馬車。
馬車緩緩停下。汪世棟已趨步上前，親自打了簾，扶著李義下車。唐挽故意慢了他一步，隻是站在車前，帶領眾官員見禮。
李義的目光卻在第一時間找到了唐挽，對她說道：「快請欽差大人下車。」
原來後麵那輛馬車裏坐的是欽差大人。
唐挽走向那輛馬車，短短幾步，心思已轉了千道。大庸立國之初，法度荒廢，故而時有欽差代天巡查。但由於欽差大臣權力過大，這一製度已漸漸荒廢了。今日這位欽差是來做什麽的？難道是馮楠那道密折起了作用？這欽差會不會就是馮楠呢？
未及細想，簾子已經從裏麵掀開了。一個男子從車內探出頭來，看年齡已過不惑，白麵青須，一雙丹鳳眼，眼尾上揚，很有幾分忠義剛正之相。他捋了捋下頷的青須，對唐挽道：「這個後生，手臂借我一扶可好？」
唐挽呆了呆，肩膀一沉，那人已經扶著她的肩膀下了馬車。
這個人，唐挽曾見過。他或許已經不記得唐挽了，可唐挽卻深深記得他。
上次見麵還是八年前。那一年唐挽十二歲，第一次參加鄉試，當時這位大人就是鄉試的主考。唐挽清楚地記得他的官職和名字，兩廣學政，白圭。
那時唐挽因年少有才名，在鄉裏幾乎人盡皆知，常常受知縣大人的邀請去府上做客。那時候會試仍在停滯階段，想要入朝為官必須通過舉薦。知縣大人許諾唐挽，隻要她鄉試得中，知縣便親自舉薦她入朝。
許是因為知縣大人對唐挽太過重視，鄉試的前一天，他特意邀請了時任主考、兩廣學政官白圭來府上做客，引薦給唐挽認識。當然，他並未說破對方的身份。唐挽與白圭相談頗為投機，白圭甚至以「小友」相稱。次日考場上，兩人再次見麵，唐挽才知道昨天剛結交的這位「朋友」竟然就是自己的主考。
當時唐挽的心情是又激動又忐忑。想起那日交談中，白圭對她的才學處處顯露出讚許，於是唐挽以為，自己今朝必定得中解元。
可結果是，唐挽不僅沒能中解元，根本榜上無名，名落孫山。
唐挽很想知道為什麽。可對方是朝廷高官，豈能輕易問詢？科舉結束後，這位白大人便調往別處。
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他這點想法，唐挽心裏明鏡一樣。所以並沒有顯出對那封信多麽的上心，隻是淡淡命雙瑞給點賞錢，就打發了。
陳掌櫃心裏納悶，怎麽看唐大人的神色好像並不在意呢？還是自己看走了眼？
唐挽拿了信，急急便往書房來。她突然想起玄機還在書房，腳步一頓，轉頭往後院臥房走去。那封信她一直攥在手裏，等真到了房間，竟被她手心的汗濡濕了些許。
還好並不影響閱讀。唐挽將燈挪近了些，仔細看起來。
這封信是馮楠倉促中寫成的，下筆潦草，可見心緒不寧。馮楠說突然接到了聖旨，讓他迴京復命。他察覺有異，決定先迴京城麵聖，看看情況如何。馮楠囑託唐挽保護好自己。如果一切穩妥，再來接她。
唐挽前後看了幾遍，每一個字都熟記於心，抬手將信置於燭火上。火苗一舔，跌落在銅盆裏燃燒起來。唐挽卻再沒有什麽動作，隻是怔怔看著那火苗出神。
馮楠突然被召迴京城，一定是出了什麽變故，而且肯定不是好事。此時一動不如一靜。不如維持原狀，靜待馮楠的消息。
銅盆裏的火苗漸漸暗了下去，那封信也早已在火中化為灰燼。唐挽站起身往外走，順便將那銅盆踢到了床底下。
等吧。已等了三年，不在乎再多等這幾天。
可唐挽等來的卻並不是馮楠。七日後，蘇州眾官員前往城門口，迎接李義迴府。
這一日天氣不錯。綠柳鶯啼，春景融融。唐挽的轎子趕到的時候，一眾官員已經在城門前集結完畢。唐挽下了轎子，就見江岸邊上，楊柳樹下，一片青青綠綠的官服。
大庸朝靠官服上的補子區分文武，文官為飛禽，武官為走獸。唐挽放眼望去，一群衣冠禽獸。
汪世棟站在最前麵，旁邊空著的位置，是給唐挽留的。
「汪老兄，好久不見，身體可見好？」唐挽一路向他走來，拱手行禮。雙瑞亦步亦趨跟在後麵，臉上掛著和自家主子一樣春風和煦的笑容。
自唐挽上位後，汪世棟漸漸失去了李義的寵信，這大半年多半賦閑在家。畢竟是年近半百的人，很容易就顯出疲態來。他今天聽說李義迴城，早早就出來迎候，無非是想給上官留個好印象。
「唐老弟惦記了。」汪世棟還禮，他仍是笑眉笑眼的模樣，可如今見著唐挽，多加了幾分忌憚。
後麵眾屬官向唐挽問安，唐挽點點頭，算作迴應。
「老弟來得這麽晚，就不怕錯過了時辰？」汪世棟道。
唐挽一笑：「俗話說，來得早不如來得巧。您看，我就趕得剛剛好。」
唐挽抬手一指，遠處官道上，一架馬車緩緩而來。官道在目盡出拐了個彎兒，彎兒裏栽著一棵垂楊柳，巨大的柳樹冠子垂到地麵，將彎道那頭的景物擋了個嚴嚴實實。待走近一些，才發現李義的馬車之後，還跟著另一架馬車。
馬車緩緩停下。汪世棟已趨步上前，親自打了簾，扶著李義下車。唐挽故意慢了他一步，隻是站在車前，帶領眾官員見禮。
李義的目光卻在第一時間找到了唐挽，對她說道：「快請欽差大人下車。」
原來後麵那輛馬車裏坐的是欽差大人。
唐挽走向那輛馬車，短短幾步，心思已轉了千道。大庸立國之初，法度荒廢，故而時有欽差代天巡查。但由於欽差大臣權力過大，這一製度已漸漸荒廢了。今日這位欽差是來做什麽的？難道是馮楠那道密折起了作用？這欽差會不會就是馮楠呢？
未及細想，簾子已經從裏麵掀開了。一個男子從車內探出頭來，看年齡已過不惑，白麵青須，一雙丹鳳眼，眼尾上揚，很有幾分忠義剛正之相。他捋了捋下頷的青須，對唐挽道：「這個後生，手臂借我一扶可好？」
唐挽呆了呆，肩膀一沉，那人已經扶著她的肩膀下了馬車。
這個人，唐挽曾見過。他或許已經不記得唐挽了，可唐挽卻深深記得他。
上次見麵還是八年前。那一年唐挽十二歲，第一次參加鄉試，當時這位大人就是鄉試的主考。唐挽清楚地記得他的官職和名字，兩廣學政，白圭。
那時唐挽因年少有才名，在鄉裏幾乎人盡皆知，常常受知縣大人的邀請去府上做客。那時候會試仍在停滯階段，想要入朝為官必須通過舉薦。知縣大人許諾唐挽，隻要她鄉試得中，知縣便親自舉薦她入朝。
許是因為知縣大人對唐挽太過重視，鄉試的前一天，他特意邀請了時任主考、兩廣學政官白圭來府上做客，引薦給唐挽認識。當然，他並未說破對方的身份。唐挽與白圭相談頗為投機，白圭甚至以「小友」相稱。次日考場上，兩人再次見麵，唐挽才知道昨天剛結交的這位「朋友」竟然就是自己的主考。
當時唐挽的心情是又激動又忐忑。想起那日交談中，白圭對她的才學處處顯露出讚許，於是唐挽以為，自己今朝必定得中解元。
可結果是，唐挽不僅沒能中解元，根本榜上無名，名落孫山。
唐挽很想知道為什麽。可對方是朝廷高官，豈能輕易問詢？科舉結束後，這位白大人便調往別處。
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