於是努了努嘴:「牧洲,你看那倆是不是咱們新科的榜眼老爺和探花郎啊。」


    「還真是。」蘇榭巴著小窗往下看,一眼就看見了。倒不是他們坐位置有多麽顯眼,主要是這兩個人都姿容清俊,氣質出塵,坐在亂鬧鬧的人群裏,很難不讓人注意到。


    蘇榭不禁想起一些傳聞來:「聽說這兩個人是焦不離孟的關係,走哪兒都一起,還在東城租了院子一起住。哦,對了,那個探花郎叫唐挽,當初會試的時候誤了時辰,還是咱瑞王爺給她當街設的考場。」


    「原來是她啊。這麽說,她和咱瑞王府還真是頗有緣分。」閆鳳儀挑眉,更多了幾分拉攏的心思。


    第8章


    戲台上正唱到精彩的地方。馮素珍中了狀元,打馬去赴瓊林宴。唐挽看得高興,卻聽一旁元朗說道:「要說這寫戲的人也忒不動腦子。女扮男裝,那不一看就看出來了嗎?真當滿朝文武都是瞎子?」


    唐挽一挑眉,滴溜溜的眼睛看著他:「女扮男裝,你能看出來?」


    「輕而易舉。」元朗頗有自信。


    唐挽默默把頭轉向一邊,繃住,不能笑!


    「敢問二位,可是謝儀謝先生和唐挽唐先生?」站在一邊的小童態度謙恭,看形容衣著必是書香門第。唐挽生平第一次被人稱作先生,心情大好,於是點點頭:「有何貴幹?」


    「我家老爺想請兩位移步二樓包間一敘。」


    「你家老爺是誰?」


    「翰林院侍講,蘇榭蘇大人。」


    翰林院是個文人的衙門,主修文章國史,因其常有機會在禦前陪伴筆墨,故而成了新科進士們最想去的地方。今天能遇見翰林院的侍講大人,對於二人來說著實是個意外收穫。兩人急忙整頓衣冠,隨著那小童上了二樓。


    房間的門開著。蘇榭一身淡灰色常服坐在主位,旁邊還陪坐著一個年輕公子。


    「見過蘇大人。」


    「兩位,快請入座。」


    蘇榭三十多歲,正當壯年,聲音沉厚寬洪。他親自下座來迎兩人,道:「果真是後生可畏。今日一見,果然不凡。朝廷正需要你們這樣的青年才俊啊!」


    兩人迴了禮,在桌前落座。唐挽正坐在那年輕公子的對麵,兩人目光相撞,那年輕公子也不說話,隻是點了點頭。唐挽便也沒有多問,隻是隱隱覺得他有些眼熟。


    蘇榭吩咐人上了茶來。房間大門關上,戲台子上的響動竟然一點都聽不到了。有藝妓隔著輕紗屏風奏起琵琶,佳音婉轉,使人心情愉悅。


    一杯清茶,開始閑談。蘇榭先是問了兩人的學問,在讀什麽書,師從何處,又引著四書五經這些通達的論題討論一番,就如同一個溫和儒雅的長輩。幾杯茶下來,就連元朗都開了金口,論述起自己的觀點。


    可唐挽覺得,這位蘇大人應該不止是想切磋學問這麽簡單。


    對麵的年輕公子一直沒說話,隻是認真地聽他們講,偶爾露出些許笑容。唐挽已不似先前那麽拘謹,便問道:「請問這位公子如何稱唿?」


    「哦,忘了介紹,實在失禮。這是我的一位好友,閆公子。」蘇榭道。


    「蔽姓閆,名鳳儀,字青梧。我與兩位年紀相仿,請唿表字即可。」閆鳳儀含笑道。


    唐挽的心好像在懸崖邊一腳踩空的感覺。她認出來了,這不就是首輔大人那位獨生子麽。


    側眸看一眼元朗,他明顯也是認出來了。兩人都看著閆鳳儀,沒有說話。


    要麽說別做失禮的事。前兩天剛放了人家爹的鴿子,今天就遇見兒子了。尷尬,太尷尬。


    閆鳳儀卻不以為意,笑道:「我與牧洲是詩文相交的朋友。我學業荒疏,沒有功名在身,可就是喜歡和讀書人結交。今天能見到金科的榜眼和探花,實在是我的大幸事。我不敢高攀二位,敬佩末座罷了。請不必在意我,兩位盡興才是。」


    這個閆公子,倒和那日望嵩樓裏居高臨下的樣子判若兩人。他話說道這個份上,就連想拂袖而去的元朗都動不了了。對方已謙遜如此,我等又豈能倨傲?非君子所為。


    雖然沒有走,但氣氛還是冷淡了下來。蘇榭抬手辭去藝妓,又端起杯子喝了口茶,道:「兩位應該還在等吏部的任命文書吧,可有定下的衙門了?」


    唐挽和元朗對視一眼,道:「我等聽候朝廷調遣。」


    蘇榭點了點頭,表示讚許,又搖了搖頭,嘆口氣,道:「兩位立身持正,品性高潔,不可多得。隻是可惜,可惜了……」


    唐挽順著他的話問道:「蘇大人,可惜什麽呢?」


    蘇榭眸光閃動,拿捏著分寸掙紮了一會兒,方才說道:「也罷,今天在坐的也沒有外人,我便給二位透個底。按例製來說,會試一甲三人都是要進翰林院的。可是……京中有官家世族子弟依仗著關係,早早地占了名額……我是可惜,有真才實學的人卻要流落在外,可惜我翰林院就要被一群草包填滿啊。」


    元朗臉上已顯出憤憤之色。唐挽的目光冷了幾分,淡淡看著蘇榭和閆鳳儀。


    閆鳳儀說道:「這可怎麽行。蘇大人,可要幫幫這些士子啊!」


    「強風過境,百草折服,我一人之力又如何能力挽狂瀾?今日將這消息告訴兩位,也是希望你們能行權宜之計,為自己打點打點。」蘇榭道。


    元朗的眉頭皺成一個川字:「多謝提醒,可是,這並非我二人入仕的初衷。」


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