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“那老和尚沒有名字嗎？”
“不是沒有，而是萬佛寺的僧人都叫他方丈，他自己又總是自稱貧僧，所以不知他底細的人，都不知道他的名字叫什麽。”
“你看得出他有多大年紀嗎？”
“應該和我差不多，再大也大不了幾歲。”
方笑武想了想，忽然問道：“你知道排幫嗎？”
苗庫魯道：“排幫？聽說過，但沒有接觸過。”
方笑武道：“你不是去過辰州府嗎？難道沒有見過排幫的人？”
苗庫魯解釋道：“排幫有兩大門，一門叫沙排，位於盧溪，一門叫竹排，位於辰溪。這兩個地方我雖然都去過，但所謂道不同不相為謀，我就沒去會過排幫的人。況且排幫的人武功都很低，以我的本事，除非是排幫幫主，否則就算是排幫長老和排幫護法，也不放在我的眼裏。”
“這麽說，你知道排幫幫主叫什麽了？”
“知道，此人名叫蔣濱。”
“那你知不知道排幫上一任幫主叫什麽？”
“上一任幫主？是誰？”
苗庫魯這麽說，自然是不清楚排幫上一任幫主名叫什麽。
方笑武看出他並非在說謊，自是信了，笑道：“是誰不重要，重要的是，你很合作。”
苗庫魯聽了，不覺有些高興，說道：“大苗王，你這麽有本事，苗疆在你的領導下，一定會日益興隆。”
方笑武淡淡一笑，道：“你這次迴來，就是想偷走十萬弓嗎？”
苗庫魯眼見方笑武不吃“拍馬屁”這一套，便沒再亂拍，迴答道：“是的。”
方笑武道：“沒有別的目的？”
苗庫魯猶豫了一下，說道：“其實還有一個目的。”
“什麽目的？”
“有人讓我幫他打聽一個人。”
“打聽誰？”
“一個名叫武方的人。”
方笑武心頭微微一動，問道：“誰讓你打聽這個人的？”
苗庫魯道：“我的一個錦衣衛朋友。”
方笑武詫道：“你認識錦衣衛的人？”
苗庫魯道：“那是二十多年前的事了。我因為打死了一個富人，被官府下令追捕，後來驚動了錦衣衛，派了不少大內高手對付我。
本來以我的武功，一般錦衣衛根本就不是我的對手，可我知道錦衣衛不好惹，所以幾次都隻是脫圍而出，並沒有殺人。
半年後，我又被錦衣衛找上了，但那一次，我差點被錦衣衛的人給抓了。
原來為了對付我，錦衣衛不但出動了一個正千戶，而且還來了一個錦衣衛統領……”
方笑武聽到這裏，不覺一怔，叫道：“等等，什麽錦衣衛統領？錦衣衛統領是什麽？”
苗庫魯道：“錦衣衛統領就是錦衣衛大漢將軍的大頭目。”
“大漢將軍？”
“大漢將軍就是殿廷衛士……”
“哦，我明白了，殿廷衛士相當於禦前侍衛，而你所說的錦衣衛統領，便等於是禦前侍衛統領，對吧？”
“差不多吧。”苗庫魯不太懂方笑武的意思，可是他不管了，反正隻要方笑武明白他的意思就是了，“那錦衣衛統領就是我說的錦衣衛朋友，他武功之高，絕不在我之下，我與他鬥了好一會，他見我武功高強，就不打了。後來我就與他做了朋友。”
“既然他是你的朋友，那你應該清楚他的品級吧？”
“清楚。他是從三品官。”
“從三品？那不就是錦衣衛的指揮同知？”
“是的。我聽他說過，錦衣衛統領都有指揮同知官銜，但不是實職，而是虛職。”
“像他這樣的錦衣衛統領，大內有多少個？”
“五個。”
“你這麽清楚？”
“是他親口告訴我的。我記得他說過，大漢將軍以前叫天武將軍，後來改名為將軍，再後來又改名為大漢將軍，直到現在。
凡是大漢將軍，沒有不身材高大的。我的這個朋友貴為統領，更是特別高大，比我要高一個頭。
大漢將軍一般有一千五百多人，除了五個統領之外，還有十個副統領，掛指揮僉事銜，另外就是千戶、百戶、總旗。
大漢將軍屬於錦衣衛內廷，沒有特別之事，就算是統領大人，也不敢擅離職守。
我的這個朋友之所以會離開大內，是因為奉有密旨出外辦事，恰好聽到那個正千戶要抓我，就一起來了……”
“那他這次外出，又是為了什麽？”
“好像是為了對付播州的一個反賊，具體情況我也不清楚。”
方笑武念頭一轉，問道：“你的這個朋友叫什麽名字？”
苗庫魯道：“他叫於鴻升。”
“有多大年紀？”
“七十多歲。”
“他為什麽要讓你打聽那個名叫武方的人？”
“他沒跟我說清楚，隻是要我打聽一下。如果打聽到了，確定此人沒事，就不必告知，萬一有事，就得趕快通知他。”
方笑武笑了笑，說道：“這位於統領如此關心這個名叫武方的人，看來他們兩個關係很不錯啊。”
苗庫魯沒有迴答，因為他壓根兒就沒聽說過武方這個人。
過了一會，方笑武問道：“你與蠱大師交過手麽？”
“沒有。”
“那你怎麽知道他的蜘蛛蠱比東王還要厲害？”
“我聽左大成說的。”
“左大成憑什麽這麽說？”
“因為蠱大師有一本秘笈，裏麵記載著許多蠱術，其中一類就是蜘蛛蠱，據說這本秘笈裏麵，有著上古時期的蜘蛛蠱。”
“古老的就是厲害的嗎？”
“這……”苗庫魯為之語塞。
忽然，苗青東說道：“大苗王，如果這個蠱大師就是桃之夭的徒弟，我未必能贏他。”
方笑武詫道：“此話怎講？”
苗青東道：“大苗王以前聽說過東苗嗎？”
“東苗是指？”
“以前苗疆很大，涉及貴州、雲南、四川、湖廣、廣西。對於我們來說，湖廣就是東苗，雲南是西苗，廣西是南苗，四川是北苗。
東苗以前很大，等同於湘西地區。
可是隨著明朝的建立，其他蠻族的強大，東苗地域越來越小，而今隻指永順和保靖州這兩個地方。
湘西境內的施州衛、辰州府和靖州，盡管還有不少苗人，但已不是東苗。而即便是東苗的永順宣慰司和保靖州宣慰司，也不再是苗人的天下，而是土家人的天下。”
（本書湘西是指大湘西，包括不限於現在的湖南省湘西土家族苗族自治州，湘西土家族苗族自治州約等於永順和保靖州）
“那老和尚沒有名字嗎？”
“不是沒有，而是萬佛寺的僧人都叫他方丈，他自己又總是自稱貧僧，所以不知他底細的人，都不知道他的名字叫什麽。”
“你看得出他有多大年紀嗎？”
“應該和我差不多，再大也大不了幾歲。”
方笑武想了想，忽然問道：“你知道排幫嗎？”
苗庫魯道：“排幫？聽說過，但沒有接觸過。”
方笑武道：“你不是去過辰州府嗎？難道沒有見過排幫的人？”
苗庫魯解釋道：“排幫有兩大門，一門叫沙排，位於盧溪，一門叫竹排，位於辰溪。這兩個地方我雖然都去過，但所謂道不同不相為謀，我就沒去會過排幫的人。況且排幫的人武功都很低，以我的本事，除非是排幫幫主，否則就算是排幫長老和排幫護法，也不放在我的眼裏。”
“這麽說，你知道排幫幫主叫什麽了？”
“知道，此人名叫蔣濱。”
“那你知不知道排幫上一任幫主叫什麽？”
“上一任幫主？是誰？”
苗庫魯這麽說，自然是不清楚排幫上一任幫主名叫什麽。
方笑武看出他並非在說謊，自是信了，笑道：“是誰不重要，重要的是，你很合作。”
苗庫魯聽了，不覺有些高興，說道：“大苗王，你這麽有本事，苗疆在你的領導下，一定會日益興隆。”
方笑武淡淡一笑，道：“你這次迴來，就是想偷走十萬弓嗎？”
苗庫魯眼見方笑武不吃“拍馬屁”這一套，便沒再亂拍，迴答道：“是的。”
方笑武道：“沒有別的目的？”
苗庫魯猶豫了一下，說道：“其實還有一個目的。”
“什麽目的？”
“有人讓我幫他打聽一個人。”
“打聽誰？”
“一個名叫武方的人。”
方笑武心頭微微一動，問道：“誰讓你打聽這個人的？”
苗庫魯道：“我的一個錦衣衛朋友。”
方笑武詫道：“你認識錦衣衛的人？”
苗庫魯道：“那是二十多年前的事了。我因為打死了一個富人，被官府下令追捕，後來驚動了錦衣衛，派了不少大內高手對付我。
本來以我的武功，一般錦衣衛根本就不是我的對手，可我知道錦衣衛不好惹，所以幾次都隻是脫圍而出，並沒有殺人。
半年後，我又被錦衣衛找上了，但那一次，我差點被錦衣衛的人給抓了。
原來為了對付我，錦衣衛不但出動了一個正千戶，而且還來了一個錦衣衛統領……”
方笑武聽到這裏，不覺一怔，叫道：“等等，什麽錦衣衛統領？錦衣衛統領是什麽？”
苗庫魯道：“錦衣衛統領就是錦衣衛大漢將軍的大頭目。”
“大漢將軍？”
“大漢將軍就是殿廷衛士……”
“哦，我明白了，殿廷衛士相當於禦前侍衛，而你所說的錦衣衛統領，便等於是禦前侍衛統領，對吧？”
“差不多吧。”苗庫魯不太懂方笑武的意思，可是他不管了，反正隻要方笑武明白他的意思就是了，“那錦衣衛統領就是我說的錦衣衛朋友，他武功之高，絕不在我之下，我與他鬥了好一會，他見我武功高強，就不打了。後來我就與他做了朋友。”
“既然他是你的朋友，那你應該清楚他的品級吧？”
“清楚。他是從三品官。”
“從三品？那不就是錦衣衛的指揮同知？”
“是的。我聽他說過，錦衣衛統領都有指揮同知官銜，但不是實職，而是虛職。”
“像他這樣的錦衣衛統領，大內有多少個？”
“五個。”
“你這麽清楚？”
“是他親口告訴我的。我記得他說過，大漢將軍以前叫天武將軍，後來改名為將軍，再後來又改名為大漢將軍，直到現在。
凡是大漢將軍，沒有不身材高大的。我的這個朋友貴為統領，更是特別高大，比我要高一個頭。
大漢將軍一般有一千五百多人，除了五個統領之外，還有十個副統領，掛指揮僉事銜，另外就是千戶、百戶、總旗。
大漢將軍屬於錦衣衛內廷，沒有特別之事，就算是統領大人，也不敢擅離職守。
我的這個朋友之所以會離開大內，是因為奉有密旨出外辦事，恰好聽到那個正千戶要抓我，就一起來了……”
“那他這次外出，又是為了什麽？”
“好像是為了對付播州的一個反賊，具體情況我也不清楚。”
方笑武念頭一轉，問道：“你的這個朋友叫什麽名字？”
苗庫魯道：“他叫於鴻升。”
“有多大年紀？”
“七十多歲。”
“他為什麽要讓你打聽那個名叫武方的人？”
“他沒跟我說清楚，隻是要我打聽一下。如果打聽到了，確定此人沒事，就不必告知，萬一有事，就得趕快通知他。”
方笑武笑了笑，說道：“這位於統領如此關心這個名叫武方的人，看來他們兩個關係很不錯啊。”
苗庫魯沒有迴答，因為他壓根兒就沒聽說過武方這個人。
過了一會，方笑武問道：“你與蠱大師交過手麽？”
“沒有。”
“那你怎麽知道他的蜘蛛蠱比東王還要厲害？”
“我聽左大成說的。”
“左大成憑什麽這麽說？”
“因為蠱大師有一本秘笈，裏麵記載著許多蠱術，其中一類就是蜘蛛蠱，據說這本秘笈裏麵，有著上古時期的蜘蛛蠱。”
“古老的就是厲害的嗎？”
“這……”苗庫魯為之語塞。
忽然，苗青東說道：“大苗王，如果這個蠱大師就是桃之夭的徒弟，我未必能贏他。”
方笑武詫道：“此話怎講？”
苗青東道：“大苗王以前聽說過東苗嗎？”
“東苗是指？”
“以前苗疆很大，涉及貴州、雲南、四川、湖廣、廣西。對於我們來說，湖廣就是東苗，雲南是西苗，廣西是南苗，四川是北苗。
東苗以前很大，等同於湘西地區。
可是隨著明朝的建立，其他蠻族的強大，東苗地域越來越小，而今隻指永順和保靖州這兩個地方。
湘西境內的施州衛、辰州府和靖州，盡管還有不少苗人，但已不是東苗。而即便是東苗的永順宣慰司和保靖州宣慰司，也不再是苗人的天下，而是土家人的天下。”
（本書湘西是指大湘西，包括不限於現在的湖南省湘西土家族苗族自治州，湘西土家族苗族自治州約等於永順和保靖州）