結果一看,娘家的東西比自家隻多不少,一家人你看看我,我看看你,全都笑開了。


    陳恪的寶貝兒子,大名陳壽的陳小朋友正是懵懂的時候,也跟著一起笑,一邊笑還一邊拍巴掌,樂出一嘴口水。


    沈鈺一見他這外甥就樂嗬,小傢夥被養得極好,白白胖胖的,看著就討喜。俗話說外甥像舅,小傢夥眉宇間還真有幾分沈鈺的影子,錢翠花見著他就想到了沈鈺小時候,看這個外孫就跟看親孫子似的,得了什麽好東西都不忘往陳家送一份。一來二去,處出了不淺的情分。


    沈鈺戳了戳陳恪,眼神往書房一掃,低聲道:「沈瑾正在為縣試發愁,我打算過兩天提前去縣城,先把房間訂下來,你要不要同我們一道兒?」


    陳恪自然點頭:「咱們三人也是同門師兄,感情到底與旁人不同,自然要多互相照拂。」


    沈鈺還擔心沈瑾繼母備考不盡心,準備的東西不夠齊全,還私下讓錢翠花多準備一份趕考的東西,就按照他當年的例子來,話也說得漂亮:「就當是看在族長的麵子上。再說,上迴我考縣試時,要不是沈瑾幫忙,怕是要著了小人的道。」


    家裏收了一堆厚禮,錢翠花也不心疼那點子東西,一聽沈鈺這話,立即拍著胸脯表示:「都交給我,那孩子也是可憐,沒了親娘照看,這等大事家裏人都不替他操心。」


    到出發那天,沈瑾看著錢翠花遞過來的考籃,眼圈便是一紅,背過身去掩了眼中的淚,對著沈鈺強笑道:「還是你想得周到,我這迴,要是考不中秀才,都對不住你這番苦心!」


    沈鈺下巴一抬:「那是自然,我就等著聽你的好消息呢!」


    縣試的流程沈鈺早已熟記於心,邊上還有一個穩重了許多的陳恪,根本沒讓沈瑾這個考生多費一點心思,就這麽順當地到了進場那天。


    同沈瑾一起來到考棚前,看著排成長龍的考生隊伍,沈鈺不由心生感慨,三年前他也是應考大軍中的一員,如今竟然混到給人作保的層次,人生,當真是反覆無常。


    不遠處站著的也是熟人,正是三年前給沈鈺和陳恪作保的何夫子。


    何夫子見了他們也是感慨萬千,看向沈鈺的目光中滿是驚嘆:「當日一見,我隻覺得你頗為不凡,倒是沒成想,你竟然有這樣大的出息。」


    說完,何夫子的臉上又多了一絲愧疚,低聲道:「孫昌之事,我已全部知曉,教出這樣的學生,是我之過。」


    沈鈺一怔,而後搖頭,這三年他過得極為充實。孫昌……對於他而言,幾乎是上輩子的事了。要不是何夫子特地提起,沈鈺幾乎要徹底遺忘孫昌這個人了。


    說話間,考生已經準備入場,沈鈺精神一振,開始看向自己作保的這條隊伍,仔細打量著考生的模樣,避免出現渾水摸魚糊弄考官找人替考的傢夥。


    看到沈瑾時,沈鈺還給了他一個鼓勵的笑容。沈瑾眼神一亮,精神又足了幾分。


    等到考生們全部都進了場,陳恪這才過來找沈鈺說話:「你說,沈瑾這迴能不能中?」


    沈鈺想了想沈瑾平日裏作的文章,沉吟道:「若是他能發揮出平時的水平,應該能上榜。」


    沈瑾好歹也是經受過沈鈺的魔鬼訓練的,抗壓能力應該比其他考生要強,就是不知道他的心理素質能不能打,還得碰運氣。沈鈺也幫不上什麽忙,隻能在心裏替沈瑾祈禱了一迴。


    何夫子聽著他倆的對話,隻覺得有點牙疼,心說怎麽到了你倆嘴裏,考秀才就跟吃飯喝水似的?這要是讓那些屢試不中的考生聽到了,還不得被打擊的想上吊?


    提到屢試不中,何夫子便想起來孫昌和趙仁兩人,遲疑了許久,覺得還是要給沈鈺一個交代,低聲道:「孫昌當日陷害你,壞了名聲,鎮上已經沒了他的立足之地,帶著一家老小迴了老家。趙仁這幾年也沒個長進,去年終於放棄了,說是去外省投奔了他舅舅。這些本來跟你沒關係,隻不過,他們當日存了害人之心,如今下場悽慘,也該叫你知道,你也不必再為他們之事牽動心神。鄉試在即,你可要多加防範,老夫提前賀你一迴,希望下迴再見,你已是舉人之身。」


    沈鈺趕緊躬身:「借您吉言,若是真被您說中了,那晚生可得請您喝迴酒。」


    何夫子見沈鈺眉目舒朗,不似因此有心結的模樣,心下也鬆了口氣,拍了拍沈鈺的肩膀,雙手背在身後,踱著步子離開了。


    倒是陳恪冷哼一聲,破覺解氣:「讓他們一肚子壞水盡想著害人,活該名聲掃地受盡白眼!」


    「不過是兩個無關緊要的人罷了,幹嘛為此動怒?」沈鈺表情淡淡,「先迴去吃點東西,晚點過來接沈瑾。」


    「這倒也是,也不知道沈瑾現在到底順不順利?」


    「瞎操心也沒用,他若是心態穩了,這迴指定不差。」


    沈鈺還真沒說錯,有了他和陳恪每晚給沈瑾開小灶劃重點,沈瑾這迴考得十分順利,出了考場便信心爆棚,自覺該榜上有名。


    果不其然,放榜那日,沈瑾的名字赫然在列,喜的沈瑾當場跳著轉了好幾個圈。


    接下來的府試和院試,沈鈺和陳恪都為沈瑾送考,有兩大廩生保駕護航,沈瑾的底氣很足,一鼓作氣拿下秀才功名。雖然沒中廩生,也足夠讓沈瑾欣喜萬分了。


    不過,沈瑾也沒高興多長時間。鄉試快到了,沈鈺和陳恪正準備收拾行李,提前去省城報導呢!


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