參考的人多,考中的卻極少。去年,整個新安縣參加考試的學子有好幾百人,最終考中秀才的,不過三十餘人。這錄取率,委實讓人有點心塞。


    沈鈺的目標定得還高一點,想考中廩生。廩生每月能有六鬥米,一鬥差不多12斤,一個月算下來便有七十多斤米,勉強也能填飽一家人的肚子。雖然這些年家裏日子已經鬆快了不少,沈鈺卻還是覺得家人太累,想盡可能地給家裏減輕點負擔。


    沈鈺同陳恪並肩而行,腦海中已是思緒萬千。陳恪還以為沈鈺心下緊張,不由笑著拍了拍他的肩膀,低聲安慰道:「放心,何夫子性格溫和,不輕易為難人。我們身份又無錯處,隻要把謝禮給了他,他自然會為我們做保。」


    沈鈺驟然迴神,又聽陳恪繼續說道:「何夫子也收了不少學生,有幾位師兄很是熱情,當初我第一次上門求何夫子做保時,幾位師兄還特地指點了我一番,委實心善。這次也能同他們見見,一同再赴考場。」


    沈鈺臉上的表情詭異了一瞬,挑眉道:「他們也沒考中?」


    這個「也」字,確實有點紮心。


    陳恪哽了哽,小聲道:「想來他們是被家中瑣事耽擱了,久試不中,滋味委實不好受。待會兒你見了兩位師兄,可莫要再說這等誅心之語。」


    沈鈺更詫異了:「聽師兄話中之意,這兩位師兄年紀也不小了吧?這落第次數……是不是有點多啊?」


    陳恪輕咳一聲,抬頭望天:「你當秀才是地裏的大白菜呢,多挖幾鋤頭就能抱迴家?多少人一輩子都考不中一個秀才,我前幾次赴考,其中也不缺鬚髮皆白的老人。科舉一途,說得簡單,真正進了考場,才知有多艱辛。」


    沈鈺點頭受教,陳恪卻心頭一梗,想到這位師弟那逆天的天賦,全方位碾壓自己的心酸往事,忍不住又補了一句:「當然,以你的天分,想來不用受這等煎熬。」


    這位可是能麵不改色地在任何情況下都能完美完成試卷的狠角色。有一迴陳秀才別出心裁,在模擬考的時候還弄了場小火災,陳恪差點嚇暈過去扭頭就跑,沈鈺倒是老神在在,淡定地將寫好的試卷揣進懷裏再跑路,順道滅了火。


    兩相對比,陳恪完敗,總覺得沈鈺的心態實在太穩,碰上任何突發狀況都能從容不迫的解決。再看看自己,一進考場就崩心態,說多了都是淚。


    想到這裏,正在向沈鈺訴說縣試有多難的陳恪頓時閉嘴。


    學渣的煩惱,學神永遠不會懂。多麽痛的領悟!


    沈鈺怎麽都想不到陳恪已經拋卻了高冷做派轉頭奔向了戲精大道,內心戲足得一個人就能唱一出苦情戲來。


    這會兒沈鈺更感興趣的是何夫子,還有陳恪嘴裏那兩個比較照顧他的師兄。


    說來也巧,兩人一進何夫子的家門,就碰上了陳恪所說的兩位師兄。


    沈鈺見兩人臉上明顯的歲月痕跡,還有身上那股鬱鬱不得誌的暮氣,忍不住挑了挑眉。


    第23章 倒黴


    沈鈺偏頭看向陳恪,含笑問:「這便是你提起過的兩位師兄?」


    陳恪點頭,大步上前為沈鈺介紹:「這是趙仁趙師兄,那位是孫昌孫師兄。兩位師兄心地仁善,這幾年助我良多。」


    沈鈺麵帶微笑,一一同兩人見禮,感受到趙仁審視的目光,沈鈺嘴邊的笑意略淡,不避不退,抬頭對上了趙仁的雙眼。


    趙仁一愣,倏地收迴眼神,抿唇不語。倒是他身邊的孫昌含笑點頭,連連稱讚:「令尊真是有大才,教出來的學生竟都是青年才俊。我本以為你已是難得的俊彥英才,不成想這位師弟,氣度高華,目若點墨,想來文才亦是絲毫不遜於你半分。」


    沈鈺扯唇一笑:「不敢當師兄如此盛讚。」


    陳恪卻重重點頭,語氣中已然帶了點炫耀:「我這師弟,可是有名的神童,還曾得過梁縣令的讚譽。」


    這話一出,趙孫二人皆變了臉色,屋內亦傳來一聲溫和的詢問:「曾得過梁縣令的誇讚?你可是得祖宗庇佑傳授劁豬之法的沈鈺?」


    沈鈺不成想自己的名聲已經傳到了鎮上讀書人的耳朵裏,微微低頭以示尊敬,朗聲道:「正是學生。」


    「進來吧。」


    沈鈺輕笑,抬足踏進屋內,一舉一動,極是自信灑脫,看得身後趙孫二人目光微閃,停下了離去的腳步,決定等沈鈺二人出來後再細談一番。


    屋內香爐裏燃著不知名的香,聞著很是清雅,沈鈺已然判斷出這位何夫子是愛好風雅之人,眉間更添幾分少年人的肆意風流之氣。


    果不其然,鬚髮皆白的何夫子見了沈鈺登時目光大亮,撚須笑道:「果然是少年俊彥,有林下之風。你先前所為,無愧大義。今朝下場,不知有幾分把握?」


    沈鈺眉眼含笑:「小子不敢妄言,一切要等放榜後才知曉。」


    何夫子碰了一個軟釘子也不惱,又多考了沈鈺幾個問題,見他言之有物談吐不俗,心內更是起了幾分愛才之心,看向沈鈺的目光更為溫和:「原是胸有成竹才來下場,是我輕視你了。你的義舉,我等盡知,為你做保,倒是一樁美事。」


    說罷,何夫子見陳恪一臉恭敬的模樣,忍不住還開了個玩笑,指著陳恪,一本正經地看著沈鈺道:「隻要你不及他倒黴,縣試已是穩過,一鼓作氣中秀才,也不是什麽難事。」


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