齊陽峰高聳入雲,與天比高。


    峰上靈氣充裕,亭台閣樓、藥園迴廊、人工造湖、飛禽走獸……應有盡有。


    在‘霧隱陣’繚繞的霧氣映襯下,整座山峰仿若一派仙家聖地。


    山體內有兩條靈脈,一條二階上品,一條二階下品,以鎖靈陣、聚靈陣、護靈陣固本,可供十名以下築基、三百名以內煉氣修士同時修行。


    隻要不過度索取傷及靈脈根本,靈脈可以自行修複,源源不斷地提供靈氣,一直傳承下去。


    曹景延一路去到山腰之上,看向前方宏偉的三層石殿。


    “六哥!”


    “六哥,快來!”


    石殿前的綠茵平地上,兩個身穿青衣的少年出聲招唿,正是曹景恩和曹元真。


    對於叔叔輩的曹元真叫自己‘六哥’,曹景延已經習以為常。


    不止曹元真,曹氏修士族人,除了少數幾人,包括百歲以上長老都叫曹景延‘六哥’,或者‘老六’。


    開始隻是一小部分人不分輩分這麽叫,久而久之,長輩也跟著湊熱鬧,‘六哥’已不再是輩分稱謂,而是外號。


    至於由來……


    第一,曹景延早慧,從小性格沉穩老道,會講諸如《西遊記》之類的精彩離奇故事,鼓搗出許多諸如‘麻將、紙牌’的稀罕玩意,在眾族人中很受歡迎;


    第二,曹景延以極差的五靈根修行速度媲美真靈根,平時訓練鬥法也厲害,在同齡人中頗有威望;


    第三,便是曹景延在七代子弟中排行第六,年齡最大。


    曹氏七代子弟前麵五個已經故去,都未能活過十八歲。


    老大曆練時被妖蟒吃了,老二曆練時被人麵魚吃了,老三曆練時被巨齒馬吃了……


    仿佛是詛咒一般,前後四十多年的時間段,五人皆在十八歲下山曆練時葬身妖獸口腹。


    七代修士族人本來就少,眼下隻剩包括曹景延在內的九人,以至於八代之後的人數也少,都是來自山下凡人血脈所出的後代。


    也因此,曹氏族規將十八歲外出曆練改成了二十歲。


    “二十七叔。”


    “老八。”


    曹景延分別朝曹元真和曹景恩叫了一聲,目光掃向石殿問:“怎麽不進去?”


    “有禁製,族長還未傳喚,也不知是何事。”


    曹元真說著,看向族長孫子曹景恩。


    後者搖頭道:“不清楚,爺爺沒跟我說,不過我剛遇到十九叔了,他說我父親在迴來的路上,同行的還有四長老,卻不曾說具體為何。”


    曹元真眨眼道:“那北洪山豈不是隻有五叔鎮守,不會是讓我們去吧?”


    北洪山是曹家一處產業,有一條開采多年的‘赤精礦’,因不時有妖獸出沒,族中常年派遣三名煉氣後期駐守在那。


    三人小聲猜測著,因從未下山遠離祖地,曹元真和曹景恩眼中都暗藏著興奮。


    曹景延心頭也有些躁動,期待見識外麵的世界,對他而言,隻要不是大長老出事,其它事都不算什麽。


    與此同時,議事大廳。


    三長老曹長清道:“景延心思縝密,行事穩重,加以鍛煉培養,若是待人接物能圓滑一些,可擔族長大任。”


    七長老曹承陽點頭認同,轉而又道:“隻是,他這資質反反複複,不會再出現變數吧?任族長,修為也不能太低。”


    旁人還在玩泥巴時,曹景延便早慧,識文斷字,通讀經文,明辨功法,並早早淬體。


    結果六歲測靈卻是垃圾的五屬性,其中相對較好的金靈根性,都不到兩成精純度,令人大失所望。


    待到七歲引氣入體成功,曹家眾人又燃起希望,覺得‘天賦異稟’的曹景延比較特殊。


    結果,最簡單的煉氣一層,常人一年內可修成,曹景延卻花費了五年之久,潑了盆冷水。


    然而,煉氣二層之後,曹景延又奇跡般地給人送出驚喜,進境飛速。


    這般反複無常,讓曹氏長輩心情跟著上上下下。


    相比,還是真靈根的曹景恩比較穩定靠譜,內定為將來鎮守護佑家族的下一任‘大長老’。


    現任族長曹承平放下茶杯,輕歎一聲,繼續道:“景延才十七歲,過個三四十年堆也堆上後期了,再有景恩實力坐鎮,隻要不陷入大勢力的競爭漩渦,我曹氏偏安一隅問題應該不大。”


    曹長清道:“那便讓景延去長寧,正好多接觸些人,曆練個幾年,再慢慢帶他處理族內事務。”


    曹承陽跟著道:“景恩去白鷺島,輔以靈石和陣法,修行環境不比峰上差多少,可靜心修煉,元真去福田鎮。”


    族長曹承平沉吟少許道:“公平起見,抽簽吧,景恩太古板,性子傲,若抽到去長寧,正好磨礪一下,先定個五年期限,之後,還得看家族能不能撐過眼前這關。”


    話音剛落,他心中一動,翻手取出一張泛光的符籙看了看,朝三人道:“大長老說,讓老六去白鷺島,景恩去福田。”


    一時間,四人交換目光,神色凝重,同時傳出歎息聲,心知大長老情況不妙,這是在留後路了。


    曹長清默了默道:“聽大長老的吧,多少修士有築基丹也失敗了,咱們誰也無法保證。”


    曹承平頷首,揮手散去大廳禁製,朝外叫了一聲。


    三個晚輩快步進入,整齊行禮。


    “見過族長,諸位長老!”


    眼見在祖地的三名長老級高層悉數列席,曹景延便知肯定不是去北洪山曆練這麽簡單。


    曹承平在三人身上掃視,開口道:“族裏沒錢了,年底俸祿都可能發不出。”


    此言一出,曹景延先是愕然,接著嘴角微微抽搐,意識到了什麽。


    曹景恩和曹元真也是麵麵相覷,不當家不知柴米油鹽貴,從未想過這個問題。


    相比散修以及其他煉氣小家族,曹氏族人一踏入修行便有儲物袋使用,從小到大每年的福利俸祿從未被拖欠、少過。


    曹承平繼續道:“簡單給你們算一筆賬,家族一共四大塊收入來源。”


    “祖地二十多畝靈田藥園,平均每年可得四千塊左右的下品靈石。”


    峰上的靈田是二階,種植了三種靈米和多種靈藥,由‘靈植師’三長老主管負責。


    “北洪山礦脈,出產越來越少,去年隻有不到三千收益,今年更低。”


    “三處坊市一共五個鋪麵,合計大約有兩千八百塊。”


    “五行元晶,每年收入大約五千,刨除七成稅貢,我們隻能得到一千五左右……”


    元晶,是修士凝煉體內五行元氣結成的晶石,有增進修為、祭煉法器等諸多用途。


    但因每個修士靈根屬性不同、功法不同、修行環境差異等因素,元晶遠不如靈石精純,外人用於提升修為需要花費更長的時間煉化,驅除排斥。


    而對於凝煉元晶的修士本身,損耗元氣,浪費時間,曹家隻規定每個修士按照境界,上繳數量不等的少數元晶。


    族長曹承平所說的元晶收入,主要來源於凡人。


    未邁入修行的凡人,無法引氣入體煉化為元氣,卻可以通過高階煉器師煉製的‘法盤’,淬煉天地靈氣得到元晶。


    雖遠不如修士凝煉元晶的效率,但凡人數量龐大,擁有可持續,所以元晶是僅次於靈石的重要修煉資源,通用貨幣。


    曹家血脈後人逾三十萬,還管治著數個城鎮七十多萬的附庸凡人。


    所得元晶,繳稅四成給燧國朝廷,給附庸的玄羽宗三成稅貢,自己剩三成,是一筆比較穩定的收入。


    “再加上其它七七八八,家族已經連續三年跌破一萬五收益。”


    “再說支出,光族人每年的俸祿就不是一筆小數目,以當下族內人數和境界來算,一年得三千多塊……”


    大長老每年俸祿五百靈石,族長兩百,長老一百五,曹家隻有達到煉氣圓滿方可晉升為長老,目前一共八人,基本都是老輩用時間熬出來的境界。


    其他族人,煉氣初期三層,每年分別是一塊、兩塊、三塊;中期五塊、八塊、十二塊,後期二十塊、三十塊、五十塊。


    而家族最大的開支是維持各處陣法的運轉,每年至少得五千塊下品靈石。


    此外還有日常損耗、家族支持培養修仙百藝子弟的花費等等。


    曹景延靜靜聽著族長講述,心中一邊盤算,雖然近年收入大減,卻也節流了,曹家收支能勉強維持平衡,不至於到發不出俸祿的地步。


    他聽母親說起過,至少在七年前,家族每年都有近兩萬的進賬,除了開支,能存下不少。


    主要是七年前,身為煉丹師的築基期二長老隕落了。


    家族同時少了賺錢機器和兩名築基戰力以及諸多煉氣後期人手,讓出了青牛坊市一間效益最好的鋪麵。


    想到這,曹景延心中嘀咕,家族這是要搞事的節奏啊。


    這時,細說完家族財政情況的曹承平,見他眼珠不停轉動,心中好笑,問:“老六,你想什麽?”


    曹景延忙道:“聆聽族長教誨。”


    曹承平臉色變得嚴肅,掃視三人道:“還有件更重要的事,雲海大山,每甲子的獸潮就要來了,家族要被抽調一名築基前往。”


    曹元真一愣,不由得開口問:“不是還有八年嗎?”


    三長老曹長清瞪了孫子一眼,喝道:“八年時間很長?不用做準備?”


    曹承平繼續道:“大長老年事已高,即便撐到那時,也不能讓他老人家去,得留在祖地坐鎮,八年內,族裏必須新增兩名築基,方才穩妥,不至於陷入強敵環伺的局麵。”


    “族裏庫房還有些餘錢,但得留作不時之需,拿出一部分,再湊一湊,能買一枚築基丹,至於第二枚……”


    頓了下,曹承平目光閃爍道:“現有可靠消息,有機會得到築基丹,但人手不足,你們還年輕,無需你們行危險之事。”


    曹景延神色一動,暗道果然,這才是此次召見的真正源頭,築基丹不買的話,隻能搶了。


    曹家先祖便是土匪出身,踏入修行後也成了匪修,受到先祖影響,縱觀曹家曆史,族誌中記載了不少此類副業行徑。


    “你三人皆為我曹氏優秀子弟,家族希望,培養成長至今,已有為家族出力的能力,嗯,都不在十八歲禁期,現著你們提前下山,分擔家族事務。”


    “有何想法,現在說來。”


    三人對視一眼,曹景延抱拳道:“族長,此行可穩妥?”


    曹承平默了默道:“哪有萬無一失,此舉雖兇險,卻是不得不為之的好機會,大長老快二百三十歲了,能堅持幾年誰都說不準,若無築基坐鎮,祖地肯定保不住,我曹氏極有可能就此覆滅!”


    場內一時安靜,氣氛凝重。


    這不是危言聳聽。


    曹家附庸在玄羽宗之下,但淮寧郡還有其他附庸玄羽宗的築基家族,互為競爭對手,築基戰力關係著家族的生死存亡。


    片刻後,曹景延三人躬身抱拳,齊聲道:“願為家族盡綿薄之力!”


    曹承平輕‘嗯’了一聲,探手攝來紙筆,一邊道:“福田、白鷺、長寧三處,為期五年,抽簽決定。”


    三人紛紛伸手抓住飛來的紙團,卻不知去向早已內定。


    曹元真展開一看,眼中閃過一抹亮光,道:“我去長寧城!”


    曹景恩:“福田鎮。”


    曹景延:“白鷺島。”


    四個長輩交換目光。


    族長道:“去百事殿領取相應物資,準備一下,明早啟程,盡快趕去與原負責人交接。”


    “是!”


    ……

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