娘婆二家八輩子也沒聽說有誰跟官府打過交道，村裏有啥糾紛矛盾，要麽打要麽罵，村長調停調停也就罷了。官府，對鄉下人來說，聽過沒見過，聽過的也大多是些打板子殺頭類的恐怖傳聞，是以總認為那是個遙遠又可怕的地方，和升鬥小民沾不上邊的。今天陳薑一而再再而三的提起，對廖氏的衝擊不可謂不大。
不管她是怎麽開的竅，這丫頭怕是記恨上自己了，廖氏想。若她承認賣閨女的事情，以後在大槐樹村還怎麽出門？老宅兩個念書的把名聲看得比命重，婆婆那個厲害的也得把自己撕了。
可是她也很委屈，哪裏是想把閨女賣了啊，隻是苦無門路，想叫閨女去傳個話給那人而已。若得償所願，閨女兒子以後也能吃香喝辣的，她也不用捱這苦日子了。
相公死了，他會兌現承諾麽？廖氏神色恍惚，唇齒間溢出倆字：「瑞郎……」
影子飄在一旁，小鬼臉上半是氣憤半是失望。
上東山的路就在茅草房的後頭不遠，村裏人上山也多從此處。因著常來往的關係，山道上的石子石塊都被踩實了，寬綽平坦，行不費力。
越往高處走，樹木花草就越茂密。枝葉層疊遮天蔽日隔絕暑熱，昨天下雨留下的水氣還掛在草葉上，灌木叢裏有悉悉索索的動靜，人的腳步近了，那處便安靜下來。
半山腰平緩地勢上有一片雜樹林，林間有水窪，山上泉眼流下來的水順著草窠子滲進窪裏，蓄滿了則流往山下，大槐樹村裏的溪溝子就是打這兒衝出來的。
兄妹二人坐在水窪邊上默默無話。陳薑東張西望，陳百安心中惴惴，看著身邊的妹妹總覺得後背涼颼颼的。
方才上山路上，陳薑同他說了許多。迴憶了兩人幼年一同玩耍搗蛋挨罵的趣事，憤慨了奶奶欺壓孤兒寡母的行為，鄙夷了稻兒穀兒苗兒裝腔作勢的作派，甚至還懷念了一下亡父。
碎嘴刻薄的勁兒與平日沒有區別，仿佛晌午那言辭犀利忤逆親娘的一幕是幻覺一般。
陳百安隻是聽著，時不時嗯啊答上一聲，其實他心裏還是疑惑不安的。七八歲以後，妹妹就再也不粘他了，各有各的玩法。他愛在大蒼山裏流連，妹妹則喜歡找同齡的小姑娘紮堆，偶爾興起跟他上山溜達，也是撐不過一個時辰就鬧著要下山的，更別提有耐心與他憶過去談心事了，今天這樣何止罕見，簡直詭異。
所以陳百安的後背一直涼颼颼的，整個人都處於尷尬和不自然的狀態中。
「哥。」
一隻麻雀落在水窪邊的草地上，伸著小尖嘴沒啄兩下，被陳薑一抬小腿給攆走了。她突然轉過頭，表情嚴肅地看著陳百安。
「你得保護我。」
「啊？」陳百安一怔。
「萬一三叔和娘要害我，你得保護我。」
陳百安覺得自己理解無能，眨眨眼道：「瞎說啥，娘肯定被騙了，她咋會害你？」
陳薑沒有迴答，默了會兒道：「你覺得三叔會賠我二兩銀子麽？」
陳百安撓撓頭，實話實說：「我覺得不會，二兩銀子可不是小數，再說咱家的錢都在奶奶那裏，三叔就是想賠也沒有啊。」
「對啊，我也知道他沒錢，他如果有錢就不會想著賣我了，可是這錢一定得讓他賠，他欠我的。」
陳百安囁嚅半晌，終於還是問道：「薑兒，你說的都是真的？三叔真的要把你賣給人牙子？」
陳薑點點頭，語氣全然沒了麵對廖氏時的咄咄逼人，傷感道：「真的。他不止賣我還害我，推我的時候可沒留情，他不知道我暈了，就把我活埋了，從頭到腳埋進土裏，沒摔死倒要叫他憋死了。哥，你妹妹被活埋了啊！」
陳百安受到這種語氣的感染，胸中終於騰出了一股憤慨之情：「他……他咋能這麽做，爹在世時對他多好。」
「他缺錢唄。」陳薑嘆口氣，一臉憂愁，「你肯定覺得我那樣對娘說話太過分了，可是你想想，要不是娘簽了我的賣身契，三叔哪來那個膽子賣我，他又不是我爹，也做不了這主啊。」
陳百安不吭聲了，輕輕垂下了頭。
陳薑瞧他的模樣，知道他是對廖氏有感情的，決定不說「雪英記得」的事情。看著像半大小夥子了，實際也隻是個十三歲的孩子呢。
「娘也許有苦衷吧，」陳薑緩和道，「奶奶把我們趕出來，沒錢沒糧，飯都吃不飽，娘大約也是不想讓我再受罪，這才受了三叔的矇騙，以為賣給人家當丫鬟能過上好日子的。」
陳百安久未抬頭，隻低低道：「娘不能賣你，爹臨死囑咐過她，要好好待我倆的。」
陳薑苦笑：「家裏這麽窮，怎麽好好待我倆？這才出來過日子一個月，你看你瘦的，衣裳都曠盪了。」
陳百安不說話，陳薑又推心置腹：「哥，旁人都是假的，咱們才是親兄妹，以後日子怎麽過，別人不管咱們得自己打算。眼瞅著你快十四了，既沒讀書也不種田，以後指望什麽娶媳婦啊？我都替你發愁。」
陳百安心中微暖，這話從沒人跟他說過，娘也沒有。抬頭飛快地瞄了一眼，又把頭埋得更深，嘟囔道：「娶啥媳婦，我不娶媳婦。」
陳薑笑了，「你不娶媳婦可以，要不要養娘養妹妹？如果家裏有餘錢，你妹妹也不會被親娘賣了。」
陳百安一震，沒有抬頭，手指卻緊緊地攥住了褲腿。
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不管她是怎麽開的竅，這丫頭怕是記恨上自己了，廖氏想。若她承認賣閨女的事情，以後在大槐樹村還怎麽出門？老宅兩個念書的把名聲看得比命重，婆婆那個厲害的也得把自己撕了。
可是她也很委屈，哪裏是想把閨女賣了啊，隻是苦無門路，想叫閨女去傳個話給那人而已。若得償所願，閨女兒子以後也能吃香喝辣的，她也不用捱這苦日子了。
相公死了，他會兌現承諾麽？廖氏神色恍惚，唇齒間溢出倆字：「瑞郎……」
影子飄在一旁，小鬼臉上半是氣憤半是失望。
上東山的路就在茅草房的後頭不遠，村裏人上山也多從此處。因著常來往的關係，山道上的石子石塊都被踩實了，寬綽平坦，行不費力。
越往高處走，樹木花草就越茂密。枝葉層疊遮天蔽日隔絕暑熱，昨天下雨留下的水氣還掛在草葉上，灌木叢裏有悉悉索索的動靜，人的腳步近了，那處便安靜下來。
半山腰平緩地勢上有一片雜樹林，林間有水窪，山上泉眼流下來的水順著草窠子滲進窪裏，蓄滿了則流往山下，大槐樹村裏的溪溝子就是打這兒衝出來的。
兄妹二人坐在水窪邊上默默無話。陳薑東張西望，陳百安心中惴惴，看著身邊的妹妹總覺得後背涼颼颼的。
方才上山路上，陳薑同他說了許多。迴憶了兩人幼年一同玩耍搗蛋挨罵的趣事，憤慨了奶奶欺壓孤兒寡母的行為，鄙夷了稻兒穀兒苗兒裝腔作勢的作派，甚至還懷念了一下亡父。
碎嘴刻薄的勁兒與平日沒有區別，仿佛晌午那言辭犀利忤逆親娘的一幕是幻覺一般。
陳百安隻是聽著，時不時嗯啊答上一聲，其實他心裏還是疑惑不安的。七八歲以後，妹妹就再也不粘他了，各有各的玩法。他愛在大蒼山裏流連，妹妹則喜歡找同齡的小姑娘紮堆，偶爾興起跟他上山溜達，也是撐不過一個時辰就鬧著要下山的，更別提有耐心與他憶過去談心事了，今天這樣何止罕見，簡直詭異。
所以陳百安的後背一直涼颼颼的，整個人都處於尷尬和不自然的狀態中。
「哥。」
一隻麻雀落在水窪邊的草地上，伸著小尖嘴沒啄兩下，被陳薑一抬小腿給攆走了。她突然轉過頭，表情嚴肅地看著陳百安。
「你得保護我。」
「啊？」陳百安一怔。
「萬一三叔和娘要害我，你得保護我。」
陳百安覺得自己理解無能，眨眨眼道：「瞎說啥，娘肯定被騙了，她咋會害你？」
陳薑沒有迴答，默了會兒道：「你覺得三叔會賠我二兩銀子麽？」
陳百安撓撓頭，實話實說：「我覺得不會，二兩銀子可不是小數，再說咱家的錢都在奶奶那裏，三叔就是想賠也沒有啊。」
「對啊，我也知道他沒錢，他如果有錢就不會想著賣我了，可是這錢一定得讓他賠，他欠我的。」
陳百安囁嚅半晌，終於還是問道：「薑兒，你說的都是真的？三叔真的要把你賣給人牙子？」
陳薑點點頭，語氣全然沒了麵對廖氏時的咄咄逼人，傷感道：「真的。他不止賣我還害我，推我的時候可沒留情，他不知道我暈了，就把我活埋了，從頭到腳埋進土裏，沒摔死倒要叫他憋死了。哥，你妹妹被活埋了啊！」
陳百安受到這種語氣的感染，胸中終於騰出了一股憤慨之情：「他……他咋能這麽做，爹在世時對他多好。」
「他缺錢唄。」陳薑嘆口氣，一臉憂愁，「你肯定覺得我那樣對娘說話太過分了，可是你想想，要不是娘簽了我的賣身契，三叔哪來那個膽子賣我，他又不是我爹，也做不了這主啊。」
陳百安不吭聲了，輕輕垂下了頭。
陳薑瞧他的模樣，知道他是對廖氏有感情的，決定不說「雪英記得」的事情。看著像半大小夥子了，實際也隻是個十三歲的孩子呢。
「娘也許有苦衷吧，」陳薑緩和道，「奶奶把我們趕出來，沒錢沒糧，飯都吃不飽，娘大約也是不想讓我再受罪，這才受了三叔的矇騙，以為賣給人家當丫鬟能過上好日子的。」
陳百安久未抬頭，隻低低道：「娘不能賣你，爹臨死囑咐過她，要好好待我倆的。」
陳薑苦笑：「家裏這麽窮，怎麽好好待我倆？這才出來過日子一個月，你看你瘦的，衣裳都曠盪了。」
陳百安不說話，陳薑又推心置腹：「哥，旁人都是假的，咱們才是親兄妹，以後日子怎麽過，別人不管咱們得自己打算。眼瞅著你快十四了，既沒讀書也不種田，以後指望什麽娶媳婦啊？我都替你發愁。」
陳百安心中微暖，這話從沒人跟他說過，娘也沒有。抬頭飛快地瞄了一眼，又把頭埋得更深，嘟囔道：「娶啥媳婦，我不娶媳婦。」
陳薑笑了，「你不娶媳婦可以，要不要養娘養妹妹？如果家裏有餘錢，你妹妹也不會被親娘賣了。」
陳百安一震，沒有抬頭，手指卻緊緊地攥住了褲腿。
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