“什麽意思?”


    葉清歡吃驚道。


    “河豫是朝廷的糧倉,免除他們兩年的賦稅,財政缺口怎麽辦?”


    林明笑道,“羊毛出在羊身上!既然河豫不能征稅,朝廷隻能在西北和江南加重征稅。”


    “這樣一來,老百姓的日子過苦了,他們不會反嗎?”


    葉清歡聞言,卻是不屑一笑道:


    “鎮國公,本來以為會有什麽高談闊論,原來隻是些皮毛。”


    “大端朝的賬,朕都看過了,就算因為河豫的事情,朝廷向江南和西北征稅,才增加幾個錢?本朝賦稅不重,對於老百姓來說,增加的負擔,也就隻是九牛一毛而已,他們何至於反?”


    本以為終於在口舌之利上,葉清歡總算是扳迴了一局了。


    可是接下來,林明卻像是看二傻子一樣,盯著葉清歡:


    “陛下,你……額,要不,再去找人查查賬?”


    “你這話什麽意思?”


    葉清歡柳眉倒豎道,“難道還有人敢報假賬?敢欺上瞞下嗎?”


    林明輕描淡寫道:


    “在民間的小作坊裏,通常每個掌櫃,都會有兩本賬,一本是公家的,一本是私人的。”


    “公家賬,是明麵上的,用來應付官府交稅的。隻有私人賬,才是真正的流水賬目。”


    “你是說,他們給朕看的,是公家賬?糊弄朕的?”


    葉清歡蹙眉,臉上浮現起一絲絲的憤懣,


    “不可能!戶部上上下下這麽多人,有能力做一本假賬嗎?再說了,你怎麽敢肯定,他們就一定做了另一本賬?給朕的是公賬?”


    “欺君,可是滅九族的大罪!每年,都會由都察院、大理寺、禦史台,聯合進行查賬,一個數字出差錯,都會一查到底,就連戶部尚書都要擔罪的!”


    林明歎了口氣:


    “看來陛下,還真是不解風情啊!”


    “公賬,不是假賬。”


    “相反,公賬是最幹淨的賬目,一切都按照朝廷的規章製度辦事。”


    林明說道,“但問題就在於,太幹淨的賬目,就壓根不是最真實的!水至清則無魚。”


    葉清歡聽到這番話,如遭當頭一棒,大腦一下子清醒過來。


    對啊!


    自己百密一疏,怎麽會漏了這一點……


    這天底下,有這麽幹淨的賬目嗎?幹淨到無懈可擊,挑不出一點毛病的賬目?


    從地方到長安,相隔百裏到幾千裏不等,中間轉了這麽多手,經過了這麽多人和事。


    會有一個官吏不貪,一個官吏不拿嗎?


    “好!如果戶部那些混蛋官員,敢欺君,朕饒不了他們!朕現在就命人,去戶部,挨個查賬!查到誰,就抓誰!”


    葉清歡臉色冷冽,“這一次,老虎蒼蠅,朕要一起拍!”


    林明搖頭道:“陛下這麽查,是什麽都查不出來的!臣說了,公賬是無懈可擊,沒有任何漏洞的賬目!”


    葉清歡挑眉:


    “那按照你的意思,明知他們在犯法,朕也無計可施?什麽都查不出來?”


    “倒也未必!有個地方,陛下去查查,或許有收獲。”


    “哪裏?”


    “刑部大牢。關押貪官最多的地方,專門找那些秋後問斬的死刑犯。”


    林明微微一笑道,“臣說過,貪官有時候,其實是比清官還有用一點的……”


    在官場,官官相護,各部門盤根錯節,葉清歡縱然身為皇帝,也無法追查。


    但那些貪官,尤其是馬上要死的貪官,顯然已經被人當成棄子了。


    這些人報複心理極強!而且完全熟悉官場的門道。


    隻要女帝願意拋出橄欖枝,馬上就可以搖身一變,成為反貪汙急先鋒。


    把他們知道的真相,一五一十說出來。


    林明說道:“隻要知道賬目是怎麽迴事,陛下就知道,為什麽加稅不可行。”


    葉清歡半信半疑地去了刑部大牢。


    提審了一天!


    這才得知,原來在地方,百姓除了要交給官府規定的賦稅外,還要交很多雜七雜八的費用,統一叫做火耗!


    因為朝廷規定,百姓的賦稅,折現成白銀上交。


    而地方官府,將征收來的碎銀熔煉成銀錠過程中,就會產生損耗,稱之為火耗。


    這就給了地方官府可乘之機,要求為了彌補“火耗”,百姓需要再交付一些稅銀。


    可火耗的標準是多少,自然就是地方官製定,這樣一來,大家就可以趁機大撈一把!


    也就是說,如果葉清歡宣布加稅,那這道稅,轉手到了地方,就會馬上翻幾番!


    這些錢,全都落入地方腰包裏,朝廷一分拿不到,還要承擔罵名!


    葉清歡炸毛了:“朕總算知道,鎮國公為什麽一直反對朕加稅!百姓負擔如此,再加下去,想不造反都難!”


    一怒之下,就四處開始抓人!


    下至地方,上至六部九卿,有多少算多少,統一抄家流放!


    這一次,她葉清歡誰的情麵都不賣!


    林府。


    “公爺!今天地方上,據說被錦衣衛抓了三百多人,六部也有幾十人被抓!”


    “還有,據說女帝的反貪運動來頭不小。這一次,連六大門閥的人都動!我們林家的人,也被抓走了好幾個,要不要派人去撈啊!”


    林明房間裏,林婉兒正蓬頭垢發、踉踉蹌蹌地走出來,撿起地上的衣物,嬌羞離開。


    駱風就連忙上前道。


    無縫銜接!


    林明在床上,愜意閉目道:“算了!給女帝一個麵子,這一次就當我送幾個人頭給她吧。”


    “是!”


    駱風彎腰,準備離開時。


    一個長相俊朗,身著華服,書生模樣的年輕男人,跑進他房間裏,磕磕碰碰道:


    “公爺!出……出事了!”


    說話的,是林明同父異母的哥哥,長子林田。


    從小聰慧過人,年紀輕輕就已經考取了進士功名,如今也是入朝為官,在林家中也算是佼佼者。


    但因為有點口吃,又是庶子出身,生母地位卑賤,很不受老鎮國公待見。


    “兄長,發生什麽事了?”


    林明對這個長兄倒是沒有惡意,親切地問道。


    對方結結巴巴道:“城外的黑……黑騎軍,兵……兵變了!”


    “什麽?”


    聽到這話的駱風,宛若遭到了晴天霹靂,整個人嚇得魂飛魄散,


    “黑騎軍,是林家的私軍,也是林家能夠躋身六大門閥之首的資本!怎麽會突然兵變!”


    “據說是有幾個將軍,帶頭喝兵血,克扣軍餉,激怒了軍士們,幾百個士兵集體嘩變,砍殺了他們的將軍!”


    林田滿頭冷汗道,“我也是剛剛才知道,就火急火燎趕過來通知公爺了。”


    駱風麵無血色道:


    “公爺!三萬黑騎軍,戰鬥力彪悍,一旦失去控製,後果不堪設想啊!甚至都可能給我林家帶來滅頂之災!”


    三萬騎兵,放在哪裏,都是一個定時炸彈,極其危險的因素!


    “這麽嚴重?”林明聞言,下令道,


    “你馬上帶林府的三千府兵,還有林府的所有高手,去城外平叛,安撫人心。對了,再帶上現銀五十萬兩,能用錢解決的事情,就千萬別用武力!”


    “好!隻是公爺,我們要是走了,林府可就兵力空虛了,萬一這時候有歹徒入侵……”


    駱風卻犯了難。


    林田卻插嘴道:


    “駱……駱將軍,我覺得你……你想多了!我們林家,是大端朝第一世家,就算是女帝,也不敢動我們鎮國公府,這個世上,還會有誰膽子這麽大!”


    “兄長說得有道理!光天化日之下,誰有膽量動鎮國公府?”


    林明點頭,分得清利害關係,


    “你隻管帶人去鎮壓黑騎軍騷亂,剩下的事情,有我在,不會出亂子的。”


    兩害相權,取其輕。


    “好!屬下速去速迴!”


    駱風聞言,也不再猶豫,馬上領著林府的三千人馬,還有一堆高手,前往城郊的黑騎軍軍營!


    林田老實巴交說道:


    “公……公爺,現在府裏守衛太少,要不我晚上來你這給你守門?”


    林明哭笑不得:“大哥,在家臣麵前你叫我公爺也就行了。現在這裏都沒有外人了,叫我林明就好了,你我是親兄弟,不必來這套。”


    “再說了,你是個書生,手無縛雞之力,給我看門也沒用啊!老老實實迴房間讀書吧!”


    林田不好意思笑道:“好吧!那林明,你自己多加防備。晚上可別讓歹人進來了!”


    “嗯嗯!”


    夜晚。


    借著燭火。


    林明擺開一張大大方方的宣紙,開始研墨,深思熟慮:


    “據說這位晉陽公主,酷愛江南,要不我給她寫一首水調歌頭?再配個夠詩意的bgm調子,準保讓她滿意!”


    迴想起昨天初次見到葉清月的場景,林明還有點迴味無窮。


    這一代的葉家基因,強得可怕!生出來的女人,都是美女胚子!


    其實……納她為妾,也不是不行!


    姐妹倆,各有千秋!別有風味!


    要是能同時納為己用的話……日月同輝,相得益彰!


    咻!


    但這時候,冷不丁,門窗開始一陣劇烈晃動!


    直接將燭火給吹滅了!偌大的房間,一下子陷入了黑暗!


    “嗯?大晴天的,哪來這麽大的風?”


    被打斷了創作,林明隻好放下毛筆,不解道。


    在黑暗中摸索著,準備重新點起蠟燭。


    可是這時,門外,突然傳來淒厲的慘叫聲,無數鮮血迸濺在門窗的油紙上!


    “怎麽迴事?”林明神經瞬間緊繃,一個箭步上前,推開門時。


    隻見門口台階上,染紅著鮮血!


    七八具林府護衛的屍體,還有十幾個侍女,橫亙在地上。


    這些,都是他平時的隨從!


    “鎮國公林明,就是你了!”


    蕭瑟的寒風中,陡然間,屋簷上,出現了十個蒙麵黑衣人,戴著鬥笠,舉起一張畫像,借著月光凝視。


    “跟畫像上的人,一模一樣!”


    “殺了他!懸賞二十萬兩白銀!”


    “殺!”


    這些人興奮地縱身一躍,跳到了林明麵前,紛紛拔刀。


    但眼前的男人,貌似並不害怕他們,隻是在血泊中俯下身,將死去的隨從們,一一合上了雙眼。


    “你們是誰派來的人?河豫?魏忠祥?”


    林明臉色冷峻,冷不丁直視他們,“還是,葉清歡?本公,要一個名字!”

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