從馬廄裏牽了一匹馬, 留下兩枚銀幣。我翻身騎上去, 最後看了一眼這個陰霾晦暗的小鎮, 頭也不迴地離開了。


    印斯茅斯旁邊的城鎮是紐伯裏波特, 同樣是個港口城鎮,色彩卻比印斯茅斯鮮艷太多, 一眼望去, 總算不是灰濛濛的天空、黑漆漆的窗戶和搖搖欲墜的棚木屋了。這裏的草地是鮮綠色的,花朵色彩繽紛, 牆磚是充滿歷史氣息的磚紅,每戶人家的窗台上, 都種植著奼紫嫣紅的風鈴花。


    此時, 已經接近黎明。逃了大半夜, 身上的衣服都已幹透。我打算在這個小鎮睡上一覺。下一步是迴到巴黎, 還是去別的地方散心……一切等我醒來後再說。


    可能是精神上太過疲憊的緣故, 我一睡就是兩天一夜。等我醒來時,已經是第三天的黃昏。旅館的夥計差點以為我跳窗逃跑了。我很抱歉地補交了房費。夥計搖搖頭,說「算了,你也不知道自己會睡這麽久。要不是知道你是個大美女,幹不出拖欠房費這麽無賴的事,我們早就撬門進去了。要是個印斯茅斯人,可沒這待遇。」


    我心中一動「你們很討厭印斯茅斯人?」


    「隻要是在這兒住久了的人,沒有喜歡印斯茅斯的。那是個被惡魔詛咒的小鎮。難道你會喜歡跟惡魔來往嗎?我們這兒有句順口溜,講的就是馬什船長和惡魔做交易的事,他得到了惡魔賜予的黃金,開了一家鍊金廠,不然就那些得了髒病的人,怎麽可能一下變得那麽有錢?」夥計甩了甩抹布,嫌惡地說,「反正我這輩子都不會跟印斯茅斯人來往。說起來,他們也挺可憐的,離開那鬼地方,想要謀生,就隻能去馬戲團當畸形演員……哈,不過,誰讓他們長得那麽噁心呢!」


    這夥計明明沒有去過印斯茅斯,卻對印斯茅斯抱著強烈的厭惡情緒。不止他,整個紐伯裏波特,幾乎沒人對印斯茅斯有好感。可想而知,當年埃裏克作為印斯茅斯人,跟隨馬戲團離開,受到了多少歧視,多少惡意。想到這裏,我心裏不禁五味雜陳。


    當時,我碰見他的時候,他才多大,十四,還是十五?或是已經成年,隻是因為長期營養不良,而看不出來……他在馬戲團裏待了多久,除了沸油澆洗身體,是否還遭受過其他虐待……


    聽他的意思,似乎是對我一見鍾情。然而,有過情感經歷的人都知道,「一見鍾情」幾乎不存在。埃裏克卻偏執地尋找了我三十年,寧肯自己渾身是傷,也要集齊遺落的書頁,動用禁術找到我。


    那麽,隻剩下一種情況,他會對我一見鍾情……那就是不管是過去,還是現在,隻有我對他流露出善意。


    但是,怎麽可能?明明他成為g以後,擁有了那麽多崇拜者和追隨者,怎麽可能沒有人對他流露出善意?還是說,他太過在意從前的陰霾,所以看不見周圍人對他的善意?


    不管怎麽樣,我都不願相信,我是唯一對他流露出善意的人。雖然他滿口謊言,把我騙得團團轉,但我還是希望,他能被溫柔以待,過上正常且美好的生活,不再被過去的陰翳困擾。


    紐伯裏波特有一家圖書館,據夥計說,裏麵有不少關於印斯茅斯的藏書,陳列室還有一頂從印斯茅斯打撈上來的黃金冕飾。想起埃裏克用黃金重塑血肉的場麵,我情不自禁走向了那裏。


    一晚上過去,翻到的關於印斯茅斯的記載寥寥無幾。倒是有幾本雜書,繪聲繪色地講述了印斯茅斯的靈異事件。一個名詞吸引了我的注意——「大袞密教」。


    記得埃裏克說,當他受到「大袞」召喚時,就會暴露出怪物的特徵。「大袞」是什麽,是神還是某種信仰的象徵?要怎麽樣,才能幫他擺脫「大袞」的召喚?


    清晨時分,圖書管理員見我在館內待了一夜,非常驚訝,願意帶我去看看那件黃金冕飾。


    印斯茅斯是一個陰霾、詭異、晦暗的小鎮,我想像中的黃金冕飾,也是粗糙而醜陋的,誰知,真正見到那頂冕飾時,我一下就被它巧奪天工的美麗和優雅震撼了。


    無法描繪它獨特的造型,也無法形容它特殊的色澤,隻知道這絕對是一頂超出人類文明歷程的卓絕工藝品。這是來自於深海之下的饋贈,偉大神靈的賜予,神秘文明的結晶。哪怕是俊俏猶如秋牡丹、死後鮮血化為紅玫瑰的阿多尼斯,也比不上它華美的光芒。若不是管理員及時蓋上展櫃的絨布,我可能會當場把它搶走。


    這頂冕飾讓我意識到,埃裏克的身世恐怕沒我想像得那麽簡單,「大袞」的召喚恐怕也沒那麽容易擺脫。


    迴到旅館後,我洗了個澡,帶著憂思沉沉地睡了過去。不知是否受了那頂冕飾的影響,我做了很多個古怪的夢,有伸手不見五指的海底,古老而宏偉的建築,四處晃蕩的怪物……最後,我夢見了埃裏克。


    夢中的他還是少年模樣,卻已經有了g的冷漠和埃裏克的陰沉,一舉一動都異常冷靜,像是毫無感情的精緻雕塑。


    我跟在他的身後,看著他一個人伐木、削段、組裝,裝上自己揉搓的弓弦和箭,在蒼鬱的樹林裏奔跑,一次次地瞄準、射箭。


    一開始,他隻能射中固定的靶心,幾乎射不中移動的活物,但是隨著日頭遷移,他的準心越來越精準,到最後,我都還沒有察覺到獵物的蹤跡,他就已經鬆開手指,射中一頭躲在灌木叢中的梅花鹿。


    他走過去,單手拔出鹿頸的木箭,眼睛微微眯起,不知在想什麽,卻總算有了一絲鮮活的神采。許久,他輕撫了一下梅花鹿的鹿角,低低地說「叫你克莉絲好了。」


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