李婆子到了沈家,院子裏沒人,喊了好幾聲,才聽到主屋那邊傳來陳氏的聲音。


    李婆子進了屋,就看到陳氏躺在床上。


    “嬸兒,郎中看過沒,嚴不嚴重?”


    陳氏坐起來,“沒啥大事,休息兩天就好了。”


    “那就好那就好,唉,這些日子忙著秋收,也沒顧得上其他,我聽村裏人說你家的地還沒收,你跟叔兩人忙得過來嗎?要實在不行,我讓李勇幾個幫忙幹兩天活?”


    陳氏心中舒坦很多,“會不會耽誤你們?”


    “最忙的那幾天過了,抽出兩三天不礙事。”李婆子和陳氏嘮嗑了好一會兒,這才想起來,“咋沒看見叔,他還在地裏幹活嗎?”


    “去城裏了,郎中開了方子,有幾味藥城裏才買得到,看時辰,應該快迴來了。”


    直到李婆子從家裏離開,沈老頭都沒迴來。


    陳氏吃了點稀飯,就坐在院門口,等著沈老頭迴家。


    這時候,村民們大多坐在門口歇涼嘮嗑,有人跟陳氏說話。


    “你家的莊稼得快點收了,不然一場雨下來,莊稼都得被糟蹋。”


    “你家請工不,要是請工我讓兩個兒子去幹活。”


    “要我說,還是讓你家秀才公早點成親,給你多添幾個孫子,以後幹活就不愁了。”


    陳氏心裏堵的不行,要等孫子長大幹活,還得多少年,這把老骨頭,還不知道等不等得到那個時候。


    “你們快看,那是不是沈老頭?”


    陳氏站起來,朝著說話那人指的方向看去,隻見走在最前麵的正是沈老頭。


    陳氏等他走近,看著他身邊的那幾個陌生人,小聲問道:“這幾位是?”


    “咱們家的人,狗蛋讓我買了下人,四個壯勞力,正好可以幹地裏的活,還有個半大孩子,給狗蛋當書童,我讓沈小山留在鋪子裏了,等他養幾天,在去書院照顧狗蛋,他叫沈虎,是沈小山的父親,這是沈泉,他是沈壯,那是沈林,都改姓了沈。”


    “啊?”陳氏驚訝的張大嘴巴。


    何止陳氏驚訝,鄰居們更是不相信,全都圍了過來。


    “真是你家買的下人,看著都是壯勞力,那得多少錢啊!”


    沈老頭笑著跟他們解釋:“家裏人口少,青雲讓買幾個下人,以後家裏的活就不用擔心做不完了。”


    沈老頭又對陳氏道:“我們已經吃了晚飯,坐車坐到了鎮上,從鎮上走迴來的,孩子他娘,你去找找被子,給他們開鋪用。”


    陳氏迴過神,點頭道:“好,好,我去收拾。”


    沈老頭對他們幾人道:“今晚好好睡一覺,明天還得下地幹活。”


    幾人態度恭敬,朝著沈老頭應道:“是,老爺。”


    圍觀的鄰居們笑著打趣,“哈哈哈,沈老頭你也當老爺了,那咱們以後見了你是不是都得喊一聲沈老爺?”


    沈老頭臉一熱,衝著起哄的眾人道:“去去去,別笑我。”


    眾人笑得更歡。


    夜裏,沈虎擔心兒子,翻來覆去的,怎麽都睡不著。


    新主人看著和善,就是不知道對他們這些下人怎樣。


    沈壯歎了口氣,“我昨天都沒敢吃飽,明天要是下地幹活,得多吃點。”


    沈泉和沈林沒吭聲,他們雖然被賣到一起,但並不熟。


    沈壯已經二十八了,按理來說不應該被賣,可他吃的太多了,加上家裏遭了災,眼看家人就要餓死,為了吃口飽飯,就把自家給賣了,銀錢給了家裏,算是報答父母養育之恩。


    在這之前,被賣了三次,理由都是他太能吃。


    昨天那頓飯,他隻吃了兩分飽,這會兒肚子咕嚕嚕叫。


    明天要下地幹活,就得吃飽,不然熬不住。


    一大早,陳氏就做了飯,想到家裏多出四個壯勞力,又要秋收,就多煮了點,想著要是沒吃完,晌午的時候還可以做中飯。


    陳氏打算的好,怎麽也沒想到沈壯那邊能吃,都已經五大碗了,還在添碗。


    陳氏小聲對沈老頭抱怨,“太能吃了。”


    沈老頭也是窮苦人家的孩子,理解道,“幹苦力,得吃飽了才有力氣,反正還有飯菜,他多吃點也沒事。”


    很快,沈老頭閉上了嘴,隻見沈壯還在添碗,都已經第八碗了。


    隻見沈壯咂吧嘴,悄悄瞥了一眼兩個主人,很想放下碗筷,可飯菜太好吃了,尤其是那個黑黑的豆豉,一碗飯伴著豆豉,又辣又香,幾口就下肚了。


    他實在沒忍住,把最後那點飯和豆豉全部倒進碗裏,就大口就吃完了。


    陳氏黑著臉,道:“吃完了就去幹活,地裏的莊稼得盡快收迴來。”


    幾人跟著沈老頭去幹活了。


    沈老頭還記得幺兒子說的話,很想下地和他們一起幹活,但忍住了,就坐在樹蔭下,看他們幹活。


    沈老頭手邊放著水囊,渴了就喝一口,時不時開口說話,讓地裏幹活的幾個人按照他的想法來。


    村裏人看了,羨慕不已。


    “沈老頭,你真成大老爺了,都不用下地幹活,隻要動嘴皮子就行了。”


    “喊你家的下人幫我家幹幾天活唄,我家實在忙不過來了。”


    沈老頭笑著道:“我家還等著收呢,哪抽得出人,我還想你家出幾個人幫我家幹。”


    說話那人訕訕笑了。


    李家本來要幫沈家,一大早陳氏上門,說家裏買了下人,不用他們出人了。


    李婆子高興的同時,也不免驚歎,對著兒媳婦們小聲道:“看到沒,沈家慢慢地跟普通人家不同了,再過幾年,說不定就變成地主了。”


    沈老頭不知道李家人的想法,這會兒正驚訝著,沒想到沈壯吃得多幹活還挺上進的。


    他力氣大,扛起兩麻袋都輕輕鬆鬆。


    沈老頭對沈壯道:“這邊堆了好幾麻袋了,你把它們先扛迴家,趁著天氣好,曬一曬。”


    沈壯抹了一把汗水,“老爺,我這就去。”


    沈壯一隻肩膀扛了三袋,足足六麻袋,沈老頭見狀忍不住吸了口氣,卻見沈壯走路穩當,絲毫沒有壓垮的跡象。


    沈壯腳步穩健,速度不慢,不過片刻功夫,又迴來了。


    沈虎幾人見沈壯幹活這麽利索,全都憋了一口氣,收下的動作更快,原本要一天才能收完的地,隻用了大半天就收完了。


    沈老頭帶著他們又去了另一塊地。


    沈家的院子裏,曬滿了麥子,等到她翻曬的時候,看到沈壯又扛了六麻袋過來。


    “夫人,這是穀子,要曬去外麵嗎?”


    “啊?”陳氏驚訝,沒想到這麽快就收到稻穀了,迴過神,這才道:“外麵已經打掃幹淨了,倒在那就行,我過來鋪平翻曬。”

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