九千歲這一燒連同半個皇宮都燒起來了。祁謨曾經見拂兒死過一迴，這一世好容易將人保住了，生怕老天一個反悔就將人收迴去，差些親自去請藥王白老出山。還是牧白給下了定心丸，一再定論九千歲隻是尋常高熱，吃幾副藥就好。饒是這般祁謨也未敢離開片刻，就連奏摺都命人搬到拂兒榻前批閱。等這燒退了，禦醫院的師傅倒是快嚇病了。
「皇上下旨，正殿到偏殿共兩千塊金磚，尋常人走兩千步，廖公公步子小，怕是要多走三百。這兩千三百步便是下官的差事，不敢再叫廖公公受累。」張廣之自祁謨還是太子時就陪同左右，性子木訥些，可學起來一板一眼，一個字都沒敢落下。
「怎麽就受累了。皇上也真是……那麽多摺子都看不過來呢，還給咱家數什麽步子。」廖曉拂嘴角揚得彎彎的，像被灌了一口蜜。從前不曾注意過腳下，這下低頭看，果真是自己步子小，一邁腿踩不過第二塊。
「迴廖公公，皇上看摺子看得心煩，便在這金磚上丈量，也是個消遣。」張廣之實心護主，自然向著祁謨。但他也確實看懂了身為帝君的苦楚，真心心疼主子。「多虧有廖公公在，皇上還能換換心神，要不整日淹在摺子裏，人還不得熬壞了。」
廖曉拂免不得一陣心酸，悄聲地問：「是吶，眾人皆苦，聖上也是。怎麽，皇上今日又為摺子的事氣著了？」
張廣之見身旁也沒有別人，便說了：「要微臣說，皇上沒有不氣的時候，每日都是累的。也虧得廖公公還能叫皇上分分心，誒，恕下官鬥膽了，若是皇上用膳時有氣，還望廖公公多擔待，別與皇上置氣，看在平日裏疼大人的份兒上，哄哄也就罷了。」
這種事就算張廣之不提點，廖曉拂也心裏有數。「大人放心，咱家自然哄著，天下盡給皇上委屈受，若皇上有氣，咱家全數接著就是。」
「誒，廖大人也可放心，皇上才不捨得委屈大人你呢。」張廣之拍著胸脯保證道，身著禦前佩刀侍衛的烏墨色錦衣，說起話來比從前也多了底氣。想起白日裏皇上的種種跡象，一片陰雲似的擔憂又籠上了張廣之的心頭。
「那個……不是下官多言，皇上昨日，睡得可好？」趁著還步至皇上用膳的偏殿，張廣之壓低了嗓門兒。
「昨日？」若是旁人問起，廖曉拂必定留個心眼，一字不提，可張廣之是皇上身邊可信可用之人，想必事必有因，「昨日皇上不是歇在養心殿了嗎？莫非是瞞著咱家，莫非睡得不好？」
「大人莫急，下官隻是給廖公公提個醒……」張廣之一副欲言又止的樣子，暗罵了幾聲糊塗，這檔子事就算要人來管，橫豎也輪不到自己。可看廖公公那副清心寡欲的麵相，再不說，怕是要壞事。
「嗯？提什麽醒？」
張廣之提了一口氣，這是能砍頭的過失：「下官鬥膽再問問廖公公，皇上前日是在何處歇下的？」
「聖上的行蹤，張大人應當比咱家數得清啊。」廖曉拂轉著拇指上的白玉扳指，薄唇緊閉，又開：「前日皇上也是宿在養心殿的偏殿裏，還是咱家親自送了清心明目的粥來。」
「那再前幾日呢？」
張廣之從不是猶豫再三的性子，瞧他現下這副吞吞吐吐，廖曉拂不經起了疑問：「張大人可是有話要交代？皇上……可是說了何事？」
「廖公公可想過，聖上登基久了，身邊可有女眷？一日日宿在養心殿裏，怕夜太長了。」張廣之說完就住嘴了，後悔勁兒能扇上自己幾個嘴巴。「下官這張嘴不好，大人莫往心裏去。」
養心殿本就不是大擺膳食的地方，皇上也隻是得空在偏殿用膳。待到了晚膳時候，先由宮人布宴，然後就退得差不多了，隻留兩三宮女，與廖公公一齊等候著。
祁謨到的時候，身邊伺候的大公是義父王過福。自大小姐故去，他就以可見的速度老了些許，斑白了鬢角，唯獨那雙鷹眼還奕奕有神，給傾慕一世的大小姐看顧著舍不掉的孩兒。
「聖上駕到。」王過福瞧見了廖曉拂，說不出心裏滋味，「老奴給廖公公請安。」請安裏有謝有怨，矛盾著，謝小福子捨命陪皇上出征，又怨他亂了人倫君臣之道，迷惑了皇上的眼。
廖曉拂也迴了禮，明白自己不討王大公喜歡，直直溜溜地立在一邊，皇上來了也不敢多話。祁謨被一行人簇擁著過來，坐端正了，王過福給上了茶，想瞧瞧今日拂兒穿得如何，四目相對，無話無語也是一番別有滋味的你儂我儂。
王過福知道自己再伺候就是掃皇上興致，弓著背自後退了出去。他一出去，九五之尊再是板著麵孔也撐不住了，金龍袖口探出手來，朝那人伸了過去：「拂兒，快過來，給朕摸摸手。」炙熱濃烈，一張口就叫身後的宮女不敢抬頭。
這聲音去掉了一位帝王該有的威儀和嚴厲，繾綣著，黏糊著，摻雜了太多男子的情與欲。
「誒。」廖曉拂應了一聲，繾綣的鳥兒歸了巢，飄乎乎地過來，一下接住了皇上的手，接住了天上的恩。顴骨上那片淡柔的紅，後頸上那片濕潤的香氣，是九千歲自己揉上去的胭脂，自己撲上去的香粉。他還是從前那個看一眼太子就沒處放腳的小福子，也是敢愛君王的廖公公。
誰不愛這樣坦蕩的佳人，怕是江山不換。「拂兒想朕了沒有？連忙了好幾日，少了時辰陪你。」帝王動心也如尋常男子一樣，天下都等著他，他偏偏想知道這個人需不需要他，渴不渴求他。
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「皇上下旨，正殿到偏殿共兩千塊金磚，尋常人走兩千步，廖公公步子小，怕是要多走三百。這兩千三百步便是下官的差事，不敢再叫廖公公受累。」張廣之自祁謨還是太子時就陪同左右，性子木訥些，可學起來一板一眼，一個字都沒敢落下。
「怎麽就受累了。皇上也真是……那麽多摺子都看不過來呢，還給咱家數什麽步子。」廖曉拂嘴角揚得彎彎的，像被灌了一口蜜。從前不曾注意過腳下，這下低頭看，果真是自己步子小，一邁腿踩不過第二塊。
「迴廖公公，皇上看摺子看得心煩，便在這金磚上丈量，也是個消遣。」張廣之實心護主，自然向著祁謨。但他也確實看懂了身為帝君的苦楚，真心心疼主子。「多虧有廖公公在，皇上還能換換心神，要不整日淹在摺子裏，人還不得熬壞了。」
廖曉拂免不得一陣心酸，悄聲地問：「是吶，眾人皆苦，聖上也是。怎麽，皇上今日又為摺子的事氣著了？」
張廣之見身旁也沒有別人，便說了：「要微臣說，皇上沒有不氣的時候，每日都是累的。也虧得廖公公還能叫皇上分分心，誒，恕下官鬥膽了，若是皇上用膳時有氣，還望廖公公多擔待，別與皇上置氣，看在平日裏疼大人的份兒上，哄哄也就罷了。」
這種事就算張廣之不提點，廖曉拂也心裏有數。「大人放心，咱家自然哄著，天下盡給皇上委屈受，若皇上有氣，咱家全數接著就是。」
「誒，廖大人也可放心，皇上才不捨得委屈大人你呢。」張廣之拍著胸脯保證道，身著禦前佩刀侍衛的烏墨色錦衣，說起話來比從前也多了底氣。想起白日裏皇上的種種跡象，一片陰雲似的擔憂又籠上了張廣之的心頭。
「那個……不是下官多言，皇上昨日，睡得可好？」趁著還步至皇上用膳的偏殿，張廣之壓低了嗓門兒。
「昨日？」若是旁人問起，廖曉拂必定留個心眼，一字不提，可張廣之是皇上身邊可信可用之人，想必事必有因，「昨日皇上不是歇在養心殿了嗎？莫非是瞞著咱家，莫非睡得不好？」
「大人莫急，下官隻是給廖公公提個醒……」張廣之一副欲言又止的樣子，暗罵了幾聲糊塗，這檔子事就算要人來管，橫豎也輪不到自己。可看廖公公那副清心寡欲的麵相，再不說，怕是要壞事。
「嗯？提什麽醒？」
張廣之提了一口氣，這是能砍頭的過失：「下官鬥膽再問問廖公公，皇上前日是在何處歇下的？」
「聖上的行蹤，張大人應當比咱家數得清啊。」廖曉拂轉著拇指上的白玉扳指，薄唇緊閉，又開：「前日皇上也是宿在養心殿的偏殿裏，還是咱家親自送了清心明目的粥來。」
「那再前幾日呢？」
張廣之從不是猶豫再三的性子，瞧他現下這副吞吞吐吐，廖曉拂不經起了疑問：「張大人可是有話要交代？皇上……可是說了何事？」
「廖公公可想過，聖上登基久了，身邊可有女眷？一日日宿在養心殿裏，怕夜太長了。」張廣之說完就住嘴了，後悔勁兒能扇上自己幾個嘴巴。「下官這張嘴不好，大人莫往心裏去。」
養心殿本就不是大擺膳食的地方，皇上也隻是得空在偏殿用膳。待到了晚膳時候，先由宮人布宴，然後就退得差不多了，隻留兩三宮女，與廖公公一齊等候著。
祁謨到的時候，身邊伺候的大公是義父王過福。自大小姐故去，他就以可見的速度老了些許，斑白了鬢角，唯獨那雙鷹眼還奕奕有神，給傾慕一世的大小姐看顧著舍不掉的孩兒。
「聖上駕到。」王過福瞧見了廖曉拂，說不出心裏滋味，「老奴給廖公公請安。」請安裏有謝有怨，矛盾著，謝小福子捨命陪皇上出征，又怨他亂了人倫君臣之道，迷惑了皇上的眼。
廖曉拂也迴了禮，明白自己不討王大公喜歡，直直溜溜地立在一邊，皇上來了也不敢多話。祁謨被一行人簇擁著過來，坐端正了，王過福給上了茶，想瞧瞧今日拂兒穿得如何，四目相對，無話無語也是一番別有滋味的你儂我儂。
王過福知道自己再伺候就是掃皇上興致，弓著背自後退了出去。他一出去，九五之尊再是板著麵孔也撐不住了，金龍袖口探出手來，朝那人伸了過去：「拂兒，快過來，給朕摸摸手。」炙熱濃烈，一張口就叫身後的宮女不敢抬頭。
這聲音去掉了一位帝王該有的威儀和嚴厲，繾綣著，黏糊著，摻雜了太多男子的情與欲。
「誒。」廖曉拂應了一聲，繾綣的鳥兒歸了巢，飄乎乎地過來，一下接住了皇上的手，接住了天上的恩。顴骨上那片淡柔的紅，後頸上那片濕潤的香氣，是九千歲自己揉上去的胭脂，自己撲上去的香粉。他還是從前那個看一眼太子就沒處放腳的小福子，也是敢愛君王的廖公公。
誰不愛這樣坦蕩的佳人，怕是江山不換。「拂兒想朕了沒有？連忙了好幾日，少了時辰陪你。」帝王動心也如尋常男子一樣，天下都等著他，他偏偏想知道這個人需不需要他，渴不渴求他。
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