鬆兒身量不高,便湊在褚樓身邊打量。


    她探頭看了一圈,脆聲道:「給我來一份鮮魚膾,一小碟蝦鮓,一碟子羊肉饅頭,鯽魚豆腐湯盛一罐子,要連頭帶尾完整的,莫拿那零碎魚肉魚骨頭糊弄人!湯裏別加芫荽!」說罷睨褚樓一眼,道,「你吃什麽?快些定了,我好付錢。」


    褚樓給她嘴巴叭叭的一串話繞暈了,猶豫半天隻指了肉餅,「那就五個餅一碗湯。」


    鬆兒聽了,竟也沒有笑話他吃得多,掏了錢就指揮他端盤子,自己隻拎了一罐子熱湯往迴走。


    待迴到船艙裏,鬆兒問他:「你是跟咱一道吃,還是自家迴去吃?」


    褚樓沒什麽猶豫。這時節男女大防倒也不過分嚴苛,否則秦鳳池一介女郎,也不可能帶著婢女單獨出行,但他這世上十幾年家教使然,對於同女子單獨相處還是怵得慌。


    他婉拒道:「我一男子,倒不好出入你們居處,還是自己迴去吃吧。」


    鬆兒不過客氣一下,聞言便點點頭,示意他把自己買的菜遞過來:「你且迴屋把餅擱下,若有碗便給我,我盛了湯再給你送過去,若沒有碗,我給你找一個也行。」


    褚樓哪裏記得帶什麽碗,聞言忙道:「麻煩鬆兒姑娘給我找個碗了。」


    兩人這才分頭迴各自的房間。


    秦鬆端著飯菜和熱湯來到窗前桌邊,見師父抱臂倚靠舷窗,神色不虞,便不由自主放輕了腳步。師父從昨晚濕淋淋爬迴來,就一直在生悶氣。


    「師父,我盛一碗湯給那人送去。」他小聲報備。


    秦鳳池隨意應了,半晌又道:「撿隻大碗。」


    秦鬆唯諾應下,動作利索先給他盛了一碗魚湯,夾了幾塊鮮嫩的魚肉和豆腐,又替他布好竹箸,將羊肉饅頭擱在邊上,這才去找碗盛湯。


    褚樓就著奶白的魚湯吃掉了五個肉餅,心滿意足地打著嗝,心道:這不花錢的飯菜就是好吃啊。這樣一路過去,他都不必動用鈺哥兒給他的錢票。


    說起來,這單活計可算是簡單至極了,畢竟這是一艘官船,船上能有幾個不長眼的?嗯……也就兩個吧……隻要那對主僕少出來走動,大小事都不會有。


    至於上岸秦姑娘給他多少酬金,這點褚樓倒不大在意。左右他也不缺錢,等到了師門,此行倒是個同師兄弟們吹噓的好話題。


    如此又過去幾日,江麵日漸變寬,兩岸人煙愈繁,船隻也多起來。這都是即將到達大碼頭的預兆,而從通州往南這一路上,第一站到的就是天津港。


    這日大中午,外頭陡然嘈雜起來,遠處響起了此起彼伏的嘹亮號子。船隻越接近碼頭,水麵越淺,吃水重了,靠著牽引的小船才能緩緩靠岸。


    此前褚樓已問過斜對門的主僕,秦姑娘極少露麵,鬆兒跟他說她們要在天津府停留幾日。既然他接了護衛的活計,便不能隻顧自己趕路。


    幾個人都不打算換船,無須帶太多東西。他簡單地收拾了一下行李,就去敲了對麵的門。


    開門的是鬆兒,她挽著一個鬆鬆的包袱,竟也正經穿戴,頭花堵耳細絲鐲子一樣不少。


    秦鳳池一身藕荷粉綠的打扮俏生生地站在鬆兒身後,頭戴一頂席帽,隻微微露出頸子,身姿修長嫻雅,引人注目。


    即便是褚樓這樣的呆頭鵝,也不得不承認這姑娘頗美。


    下船有幾分擁擠。褚樓向常三打聽過了,一般跟隨漕船的都是長途旅客,若隻是想去天津這等短途的人,通常也不吝嗇那點差價,往往會正經找一艘客船,好歹吃住都便利些。


    買船票到天津府就下的人雖沒幾個,但這漕船本來就要停泊幾日,船上艙客難免去往府城,也好鬆快鬆快。就是那些擠在貨艙的腳客,也趁機擔著貨擔,在府城裏做上幾日的小生意。


    褚樓站在秦鳳池一側,一手擋她身後的人群,一手護著一側,還得努力避免和她有肢體接觸,擠得是一頭熱汗,總算感覺到一點工作的辛苦了。


    他護著這對主僕往船下走,頭腦中不期然想到保鏢這個詞。嗐,他現在幹的可不就是保鏢?


    一行三人排隊驗明身份入了府城,府城內又是一番熱鬧景象。褚樓四下看著,見城中多見遼人,但此地遼人神情坦然,穿著打扮與河東遼人也有些許不同,很有些歸化痕跡。


    「姑娘這幾日打算何處落腳?」他轉頭問道。


    秦鳳池的聲音隔了席帽,有些含糊:「我有些故人要去尋訪,約莫要在此地住上幾日,勞煩公子等候。」


    褚樓點點頭:「姑娘可要在下陪同?」


    秦鳳池輕道:「多謝公子,倒也不必,我外出這幾天公子自便就是。」她說罷喚了鬆兒,小丫頭便摸出一個藕色荷包直接塞給褚樓。


    「公子衣食住行總要打點,我既僱傭了公子,這是應有之義,還請不要推辭。」


    褚樓愣了一下,拒絕的話頭都已到嘴邊,低頭一看手裏精緻的荷包,不知為何竟又咽了迴去。


    他定定神,低聲道:「我同你住一家邸店罷。這幾日我就在房間守著,你若有事,隻管迴邸店尋我……等你,等你們迴來了,我晚上再去街上耍。」


    聽了他這番話,鬆兒臉色倒和緩許多。


    秦鳳池聲音似又帶了笑意:「我記下了,凡有事就迴邸店尋公子。」


    褚樓鄭重點頭。


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