數小時前，拓少鈞和薩曼莎逃迴自己的酒店，但弗雷特讀取了皇妹記憶，知道二人的藏身之所，說不定會派人加以追殺。此地不宜久留，薩曼莎幫他料理傷勢，接著急急離開酒店了。
破曉，太陽還沒冒出，天色一片淡紫，空寂的市街走著兩個人。衣下紮滿繃帶，傷口很痛，不……是痛楚和疲倦吧，拓少鈞整晚沒睡了，薩曼莎也困極的。那時她看見一輛計程車，連忙招手。
計程車駛近，拓少鈞給她攙扶上車，努力裝得若無其事，薩曼莎想好新的藏身地點：「麻煩你，我們要去金鷹酒店。」她跟司機說。
金鷹酒店離這裏不遠，乘車是為減輕拓少鈞的負擔。它和星辰酒店同是四星級，樓高十七層，薩曼莎租了709和710號房間，相鄰咫尺，虛弱的他拐進709號了。
牆身是米白色，家俱簡約，有電視機和電腦，布置跟星辰酒店的差不多。拓少鈞把帶來的東西丟在一角，仰躺在床，連被子都沒有張好：「嗄，終於可以休息……」蓋上沉甸甸的眼簾。
……
拍掌聲，激烈的拍掌聲。
拓少鈞佇立頒獎台，接受嘉賓頒發的獎座。啊，是一年前的事了，那是「全國中學生發明比賽」的頒獎典禮。該比賽有數千人參加，參賽者必須發明一件東西，再由評審團選出優勝作品，而拓少鈞作了個機械人。那機械人有膝蓋般高，雙手靈活，以車輪當足，還有簡單的聲控功能。中學生竟能製作聲控功能的作品，那當然是第一名了，是壓倒性的勝利，他理應以凱旋之姿接受台下數千觀眾的掌聲。
「拍拍拍拍拍拍……」拍掌聲，激烈的拍掌聲，震耳欲聾的拍掌聲。
聖泰倫斯中學的學生來了，他們坐在觀眾席的第二列。老師很高興，李桐花也喜孜孜的，其餘的十多個學生目光呆滯，抿起嘴，用刻板的動作拍掌，找不到半分喜悅之色……對了，是例行公事，同校的學生得獎，他們就應該拍掌，那不是最理所當然的事情嗎？他們的動作跟機械人一模一樣，比拓少鈞的機械人更像機械人。
(你們是不想來吧？)
看著台下的學生，他微笑的麵具下現出怒意。除了李桐花，其他學生都是給校方迫來的。很難受？給一個窮孤兒壓在頭上的感覺是怎樣了？你們養尊處優，有父母，有良好的教育，但腦袋是智障就是智障了，給你們一百……不，一千年也不會改變！
掌聲不知過了多久，像幾分鍾，又像幾十分鍾，是作夢吧，眼前的一切太蒙矓了。不論是演講廳的布置，頒獎嘉賓的臉孔，還是獎座的外型……拓少鈞通通看不清，隻有同校師生的樣子是那麽清楚。想哭，又想罵人，我已經沒父母了，你們不是我最親近的人嗎？為什麽連你們也不認同我？我很努力很努力，想要的隻是微不足道的東西：
「哇，拓少鈞你真是太棒了！」
就是這樣，我想聽這句話而已，我的成就是靠努力得來的，不是什麽「天才」。拓少鈞笑瞪大家，真想把獎座擲出去，非要砸得他們頭破血流不可……不行，要體諒別人嘛，體諒別人，心底仍充滿不甘心。「切，看看那孤兒囂張的樣子，他是天才嘛，拿獎有什麽了不起？」一名同校的學生惡視他，拍著手說。
不甘心，拓少鈞強綻微笑。
不甘心，他們仍然拍掌。
不甘心，這個夢完了沒有？想逃出去，逃出這個不甘心的螺旋……
陽光探進，輕撫跳動的眼簾，拓少鈞緩慢睜開眸子。是餓醒了，他從昨晚就沒有吃過東西，此刻艱難坐起，瞥瞥牆上的掛鍾——下午四時半，他足足睡了十二小時。
「嗚……」刀傷隱隱作痛，胸口像要裂開似的，他小心翼翼下床，刷牙洗臉換衣服，盡量不弄痛昨晚的傷口，「叮當！」傳來門鈴聲。
拓少鈞梳好頭，從門眼確定是薩曼莎，把門推開。「你終於醒了，傷口很痛？」她身穿藍白襯色裙子，容顏端麗，淡淡的笑容，昨晚仿佛沒發生過殊死戰鬥。
「啊，不會痛死的……」他隨便應聲，忽地想起治傷的事情，認真起來：「謝謝你幫我包紮傷口，還把脫臼的肩膊駁迴來，假如沒有你，我真不知怎樣辦了。」
「不，要謝的是我才對，是你帶我逃出狩獵結界。」她感謝的話語。
拓少鈞搔搔首，肚子還在打鼓的：「話說迴來，你知道這所酒店的餐廳在哪兒嗎？我想吃些東西，順便四周巡視一下，唔……你現在有空？」
「嘻，我就是想帶你巡視酒店。」薩曼莎點點頭，嫣然一笑。
就這樣，他們在餐廳吃東西，接著在酒店遊逛。哪條路往大堂最近，後門在哪兒，附近有什麽藏身地方，一邊走一邊說，不知不覺就一小時了，此刻來到二樓的露天廣場。地方不算大，沒有人，中央的噴泉飛射水花，抬頭是一片黃金色的天際。「對了……你有話跟我說嗎？」薩曼莎停下腳步，沒有看對方，發出淡淡的聲音。
拓少鈞瞥她一眼，雙手插在褲袋：「嗯，我有話說……安娜真的隻派了你追殺弗雷特？」他聲音很輕，世故的神色報向噴泉，水珠在夕陽下化作橘黃的寶石。
她沉吟片刻，踏前幾步，背對拓少鈞：「皇兄說的話是真的，安娜……至高靈陛下隻派了我來，說不定是想我們兄妹自相殘殺吧……一切都是我這個皇姐不好。」
「是你不好？」他泛現疑色。
「嗯。」薩曼莎轉身，展現歉疚的慘笑，像個作了彌天大罪，承受世人遣責的罪犯：「皇兄作亂的時候，我是討伐他的其中一個將領……沒錯，我和其他人都是站在高靈陛下那邊的，但皇兄還是突破包圍網，從次元之門逃到這個世界。」
拓少鈞靜靜聆聽。
「後來，至高靈陛下擔心我會奪權，想殺我，又怕群臣非議，於是叫我一個人追殺皇兄了，說這樣做是不想驚動皇兄什麽的，還要我殺掉他才可以迴來。假如我真的殺死皇兄，對至高靈陛下當然是好事了，若我殺不掉而留在這個世界，對她來說也是好事……」
拓少鈞低下頭，有作嘔的感覺，不想她親口說出殘酷的話語：「假如……我說假如，你真的變成咒詛體，和弗雷特一起進攻巢，那安娜就有更大借口殺你們，對吧？」
沒有作聲，薩曼莎眼神淒悲，點點頭。
「難道她真有必勝把握？」拓少鈞恍恍惚惚。
「我不知，但至高靈陛下的確隻派了我一個人。」她垂頭望地，餘暉薄薄曬出，弄濕了金沙的發絲：「其實安娜是好孩子，但年紀太小，不明白這個皇位的意義，當初就像得到一件心愛玩具似的，不肯把它讓給皇兄。唔……安娜是不明白皇兄的心情吧，不明白為什麽要叛亂，還有朝中的主戰派一直唆擺她，弄得兄妹在戰場相見。『皇兄為什麽要叛亂呢？』『難道他想殺我？』她很痛苦，弱小的心靈受不了那些事情，有一陣子常常哭，但是我開解不了，隻能眼白白看著她想歪，變成今天的局麵……」薩曼莎頓下來，補多一句：「我真是沒用的皇姐。」
什麽？
隻是如此？
這個世界的人變成咒詛體，流血，痛苦，死亡，殘殺至親，自己在生死邊緣掙紮，薩曼莎孤身作戰，通通的一切一切，竟然隻是一個小女孩胡混的惡果！無法接受，拓少鈞無法接受，他絕對無法接受！「幹嗎你要把安娜說成是受害者？她應該負最大責任呀！那個智障！白癡！就算她想歪了，也不應該……咳咳！」胸口一痛，他說不出話語。
沒抬頭，薩曼莎像承受他的責備。
「那個智障……」拓少鈞咆哮，憤怒把理智衝得破碎：「那個智障根本死不足惜，難道你沒有憎恨她？想想，你差點變咒詛體了！啊！還有，臨時肉體也會死的，倘若你像之前般身受重傷，為了再生而耗光靈力，那就不能再生下去了！她把你害成這樣子，那個智障把你害成這樣子！為什麽你還要幫智障說好話？」
她終於抬頭，是不解的臉色：「為什麽這樣生氣？」
「我替你不值呀！你一直都很努力，甚至冒變成咒詛體的危險，可是得到什麽？那個智障不會認同你，不會感謝你，其他人類也不知你守護大家！很不值，真是很不值很不值，明明什麽迴報也沒有，你仍然拚上性命……」說到這裏，他仿佛衝破了憤怒的臨界，一下子掉進傷悲。
「我不想大家變成咒詛體……」薩曼莎臉露感觸，開步了，坐在噴泉邊，凝視黃金色的水珠，每一枚都是夢境：「你記得……我們在摩天輪說過什麽嗎？那次去主題公園……」
拓少鈞直瞪她，沒有作聲。
「我們說到努力的意義，說到『憧憬的未來』。學生努力是為了得到好成績，上班族努力是為了加薪升職，很多人努力，是為了得到憧憬的未來，但我……是沒有未來的。」語氣很淡，她的話宛如傳自遠處：「我知道，我和皇兄的實力差太遠了，無論怎樣戰鬥，怎樣掙紮，我的結局隻有變成咒詛體或死。」
「……」他受到很大衝擊。
挪離水花，薩曼莎的眼神很親切，像藍色的寶石，是映照晴朗天空的湖麵，找不到後悔和恨意：「說實在的，我曾經很泄氣，覺得自己做什麽都沒用了。對嘛，既然至高靈陛下放逐我，為什麽我不像以前般四處旅行呢？離開遠沙市，在寧靜的國家買一棟小房子，每天為自己作早餐，下午在花園散步，跟隔鄰的老太太聊天，啊，不如養隻貓吧，它們真是太可愛了……但我無法享受這種生活方式，因為皇兄還在培育咒詛體……拓少鈞，」說到這裏，她輕眯眼睛，優雅的臉頰展現微笑，背後是閃閃發光的水珠，夕陽為那恬潔的身姿添上一份悲滄，一份淒美：「如果我變成咒詛體，又來不及自殺的話……請你殺了我。」
拓少鈞張大嘴，目瞪口呆。
「嘩啦嘩啦……」水花飛濺，映照燦爛的斜陽，沒有休止，沒有休止。
站起來，薩曼莎蹬了蹬腳，是平凡少女的微笑：「嘻嘻，我好像嚇倒你了，如果我變成咒詛體，應該叫你有多遠逃多遠才對嘛。」她掩嘴一笑，伴出罕有的稚氣。
他仍張大嘴巴。為什麽？明明比別人付出更多的努力，卻不求迴報，甚至步上自毀的末路。不會認同，沒有人知道，那逃避不是很好嗎？隻要閉上眼，逃到很遠很遠的地方，一切責任和不幸就可以避免了，但她沒這樣做，甚至憎恨別人也沒有。真不明白，為什麽她可以掛著那美麗的，樂觀的笑容。
「怎麽了？你有聽我的話嗎？」聽到聲音，拓少鈞不知道是誰。
不是的，那不是我信仰的思想，努力就應該得到認同，人不是為此而生？我很努力，不論是學業成績還是別的，就連攝影比賽也想打低那班老手，但招來的是一次又一次的不甘心。太陌生了，眼前的少女不是我認識的人吧，是什麽東西令我覺得陌生？是那超然的偉大？還是無法承受的悲傷？
(如果我變成咒詛體，又來不及自殺的話……請你殺了我。)
驀地，拓少鈞轉身跑了，想逃出少女的視線。
眼眉一挑，薩曼莎有些驚訝，沒有追上去，隻目送少年遠去的身姿。笑容消失了，取而代之的是落寞，已經不用裝下去。被皇妹放逐，跟皇兄戰鬥，踏上無奈的劍光血影，等待殘酷命運的來臨，內心的痛苦不能用微笑掩飾。
一直跑，奔越酒店的過客，衝出大街，慨歎沒有幸福的少女。突然他停下腳步，眼前是另一個被他奪去雙親，失去幸福的女孩。「咦，拓少鈞？你怎會在這裏？」李桐花跟他碰個正著，一臉愉快。
上前，拓少鈞把她一擁入懷。
「呀！」李桐花大嚇一跳，想掙開，但對方抱得很緊很緊，一時間不知所措：「這這這這這……是什麽迴事？」她兩頰通紅了。
「嗚……」抽泣聲。
「拓少鈞，你……」
「對不起，對不起，對不起……」他不知要說什麽，如果薩曼莎是失去幸福，那懷中少女的幸福就是給他踏碎了。不知道，不想思考，情感已經滿瀉，拓少鈞確實有愧於李桐花，他隻能作出補償：「我會給你幸福的，相信我，我會給你幸福……」伴著淚水和嗚咽。
茫然，李桐花停下掙紮。
兩個擁抱的身影。
# # # # # #
巢，皇宮，水晶之所——
寬敞的空間，鏡的牆，四角有紅、黃、藍和黑四團神秘的光霧，如有生命般盤漫繚繞。天花板飄蕩閃光的粉末。一個祭台位處房間中央，台上有條高四五米的白水晶柱，它是巨大靈力的結晶，可以把觸摸者的靈力提升數百倍，是製造祝褔鑰匙的必要工具。
水晶之所，是至高靈才可進入的房間，此刻安娜站在祭台，閉上眼，右手觸摸那水晶柱。她看來十一歲左右，身型嬌小，有金色的及肩發絲，頭戴鑲滿珍貴煉石的寶冠，穿潔白金邊長袍，肩膊有一條錦紅精致掛帶。「竟然說我想歪？」她把手挪離水晶，睜眼，發出不憤的聲音。
步下祭台，鏡壁現出一個門洞，她離開水晶之所。房外是漫長的走廊，牆身潔白，鋪金色瑪奇娜地毯，一個穿淡紅侍女服，跟她差不多年紀的女孩在等候了：「安娜，你出來嘞？」
「嗯，萊萊，你等了很久？」至高靈流露親切的微笑。
萊萊是侍女的女兒，也是安娜的近身侍女。是小時候的偶遇，讓她和安娜打破了階級隔閡，建立難能可貴的友誼，而安娜即位後，也選她當上近身侍女。或許兩人的感情太好了，萊萊在沒人的時候，仍會直唿至高靈的名字。
安娜不多話，沿走廊返去理政廳，侍女淘氣的：「嘻，你常常去水晶之所，一定是偷聽公主的話了。」所謂「公主」，就是安娜的皇姐薩曼莎。
對方詫異停步：「你說什麽？」
她一笑，露出兩個小酒窩：「我的直覺很準的，你最擅長操縱聲音元素嘛，隻要觸摸那水晶柱，就可以用公主的祝褔鑰匙作媒介，聽到她在本世界的聲音，我有沒有猜錯？」
帶點難色，至高靈別開臉孔：「就算聽，我也聽得光明正大的……不是『偷聽』。」
她故裝可愛的臉容：「嘻嘻，就當不是偷聽了。其實你很擔心公主，所以才常常『聽』她的說話嘛。安娜呀，公主去了本世界半年，不如派些聖靈幫她啦。」
瞥迴她，至高靈冷語：「你太沒規矩了。」
「我不想你和公主鬥氣啊……」萊萊扁著嘴，一副不服輸的樣子。
終於，安娜喊了一聲：「來人呀——」
喊響剛止，遠方跑來兩個衛兵，手執一槍一矛的靈動兵器，單膝跪在安娜臉前：「在！」
至高靈很不滿：「把萊萊拖出去斬了，我不想再見到她。」
「哇！什麽？安……至高靈陛下你說什麽？」她無比驚訝，嚇得連淚水都擠出來，衛兵已經把她拖出去，她掙紮，鬧鬧嚷嚷：「不要！不要呀！嗚哇哇——至高靈陛下！安娜呀！」
「等一下。」安娜漠然的聲音。
兩個衛兵停步，她哭看從小認識的朋友。
「萊萊，我忍你很久了。我的確有偷聽皇姐，但不是擔心她，而是想知道她怎樣跟皇兄自相殘殺。要怪就怪你不分尊卑吧。」安娜把手放在身後，斜看她，威嚴地開口。
她怔住了，兩個衛兵又拖開她，萊萊竭力掙紮，不斷哭喊「安娜！」「安娜！」但對方沒有迴應。是的，至高靈不會再為一個侍女開金口，隻是冷冷地，目送昔日好友的終結。
就這樣，萊萊消失了。
至高靈若無其事，獨自去理政廳。
此時，迎臉走來一個白發長須老人，看來八九十歲了，身穿長老院的青綠長袍，他就是五大長老之首——布拉德福德。「敢問陛下，剛才老朽……好像看見你的侍女給衛兵拖走，這個……發生什麽事嗎？」他行個禮，溫溫吞吞地說。
「啊，我斬了萊萊而已，沒什麽的。」她朝長老報以不悅的目光。
長老很驚訝，脫口而出：「她不是陛下的好朋友？」
「我是至高靈，怎會像以前般跟侍女做朋友？萊萊不知規矩，我提醒過她很多次，但屢勸不聽，我今天才殺她已經仁厚備至了。」安娜直瞟布拉德福德：「還有，我有事找你。」
他不再提萊萊的事，恭恭敬敬：「是，請問陛下有什麽吩咐？」
安娜直截了當：「我明天要去本世界，朝中的事暫時交給你打理。」
「什麽？」長老傻眼了。
「不要答『什麽』，要答『是』，明白了沒有？你身為五大長老之首，德高望重，由你攝政沒有人不服的，而我出發前會打點好……當然我仍拿住兵權。」安娜說畢，跟錯愕的布拉德福德擦身而過，驀然停步：「啊，預防萬一，你把你的三十多個孫兒和曾孫交給我照顧吧，待我從本世界迴來，會把他們還你的。」
他額現青筋，渾身絲絲顫抖：「是……」
「這就對了。」安娜繼續向前。
[作者話︰到了這篇，所有重要人物都出場了，而故事也進入白熱化階段，希望大家支持下去，也為這部作品留言一下啊！]
破曉，太陽還沒冒出，天色一片淡紫，空寂的市街走著兩個人。衣下紮滿繃帶，傷口很痛，不……是痛楚和疲倦吧，拓少鈞整晚沒睡了，薩曼莎也困極的。那時她看見一輛計程車，連忙招手。
計程車駛近，拓少鈞給她攙扶上車，努力裝得若無其事，薩曼莎想好新的藏身地點：「麻煩你，我們要去金鷹酒店。」她跟司機說。
金鷹酒店離這裏不遠，乘車是為減輕拓少鈞的負擔。它和星辰酒店同是四星級，樓高十七層，薩曼莎租了709和710號房間，相鄰咫尺，虛弱的他拐進709號了。
牆身是米白色，家俱簡約，有電視機和電腦，布置跟星辰酒店的差不多。拓少鈞把帶來的東西丟在一角，仰躺在床，連被子都沒有張好：「嗄，終於可以休息……」蓋上沉甸甸的眼簾。
……
拍掌聲，激烈的拍掌聲。
拓少鈞佇立頒獎台，接受嘉賓頒發的獎座。啊，是一年前的事了，那是「全國中學生發明比賽」的頒獎典禮。該比賽有數千人參加，參賽者必須發明一件東西，再由評審團選出優勝作品，而拓少鈞作了個機械人。那機械人有膝蓋般高，雙手靈活，以車輪當足，還有簡單的聲控功能。中學生竟能製作聲控功能的作品，那當然是第一名了，是壓倒性的勝利，他理應以凱旋之姿接受台下數千觀眾的掌聲。
「拍拍拍拍拍拍……」拍掌聲，激烈的拍掌聲，震耳欲聾的拍掌聲。
聖泰倫斯中學的學生來了，他們坐在觀眾席的第二列。老師很高興，李桐花也喜孜孜的，其餘的十多個學生目光呆滯，抿起嘴，用刻板的動作拍掌，找不到半分喜悅之色……對了，是例行公事，同校的學生得獎，他們就應該拍掌，那不是最理所當然的事情嗎？他們的動作跟機械人一模一樣，比拓少鈞的機械人更像機械人。
(你們是不想來吧？)
看著台下的學生，他微笑的麵具下現出怒意。除了李桐花，其他學生都是給校方迫來的。很難受？給一個窮孤兒壓在頭上的感覺是怎樣了？你們養尊處優，有父母，有良好的教育，但腦袋是智障就是智障了，給你們一百……不，一千年也不會改變！
掌聲不知過了多久，像幾分鍾，又像幾十分鍾，是作夢吧，眼前的一切太蒙矓了。不論是演講廳的布置，頒獎嘉賓的臉孔，還是獎座的外型……拓少鈞通通看不清，隻有同校師生的樣子是那麽清楚。想哭，又想罵人，我已經沒父母了，你們不是我最親近的人嗎？為什麽連你們也不認同我？我很努力很努力，想要的隻是微不足道的東西：
「哇，拓少鈞你真是太棒了！」
就是這樣，我想聽這句話而已，我的成就是靠努力得來的，不是什麽「天才」。拓少鈞笑瞪大家，真想把獎座擲出去，非要砸得他們頭破血流不可……不行，要體諒別人嘛，體諒別人，心底仍充滿不甘心。「切，看看那孤兒囂張的樣子，他是天才嘛，拿獎有什麽了不起？」一名同校的學生惡視他，拍著手說。
不甘心，拓少鈞強綻微笑。
不甘心，他們仍然拍掌。
不甘心，這個夢完了沒有？想逃出去，逃出這個不甘心的螺旋……
陽光探進，輕撫跳動的眼簾，拓少鈞緩慢睜開眸子。是餓醒了，他從昨晚就沒有吃過東西，此刻艱難坐起，瞥瞥牆上的掛鍾——下午四時半，他足足睡了十二小時。
「嗚……」刀傷隱隱作痛，胸口像要裂開似的，他小心翼翼下床，刷牙洗臉換衣服，盡量不弄痛昨晚的傷口，「叮當！」傳來門鈴聲。
拓少鈞梳好頭，從門眼確定是薩曼莎，把門推開。「你終於醒了，傷口很痛？」她身穿藍白襯色裙子，容顏端麗，淡淡的笑容，昨晚仿佛沒發生過殊死戰鬥。
「啊，不會痛死的……」他隨便應聲，忽地想起治傷的事情，認真起來：「謝謝你幫我包紮傷口，還把脫臼的肩膊駁迴來，假如沒有你，我真不知怎樣辦了。」
「不，要謝的是我才對，是你帶我逃出狩獵結界。」她感謝的話語。
拓少鈞搔搔首，肚子還在打鼓的：「話說迴來，你知道這所酒店的餐廳在哪兒嗎？我想吃些東西，順便四周巡視一下，唔……你現在有空？」
「嘻，我就是想帶你巡視酒店。」薩曼莎點點頭，嫣然一笑。
就這樣，他們在餐廳吃東西，接著在酒店遊逛。哪條路往大堂最近，後門在哪兒，附近有什麽藏身地方，一邊走一邊說，不知不覺就一小時了，此刻來到二樓的露天廣場。地方不算大，沒有人，中央的噴泉飛射水花，抬頭是一片黃金色的天際。「對了……你有話跟我說嗎？」薩曼莎停下腳步，沒有看對方，發出淡淡的聲音。
拓少鈞瞥她一眼，雙手插在褲袋：「嗯，我有話說……安娜真的隻派了你追殺弗雷特？」他聲音很輕，世故的神色報向噴泉，水珠在夕陽下化作橘黃的寶石。
她沉吟片刻，踏前幾步，背對拓少鈞：「皇兄說的話是真的，安娜……至高靈陛下隻派了我來，說不定是想我們兄妹自相殘殺吧……一切都是我這個皇姐不好。」
「是你不好？」他泛現疑色。
「嗯。」薩曼莎轉身，展現歉疚的慘笑，像個作了彌天大罪，承受世人遣責的罪犯：「皇兄作亂的時候，我是討伐他的其中一個將領……沒錯，我和其他人都是站在高靈陛下那邊的，但皇兄還是突破包圍網，從次元之門逃到這個世界。」
拓少鈞靜靜聆聽。
「後來，至高靈陛下擔心我會奪權，想殺我，又怕群臣非議，於是叫我一個人追殺皇兄了，說這樣做是不想驚動皇兄什麽的，還要我殺掉他才可以迴來。假如我真的殺死皇兄，對至高靈陛下當然是好事了，若我殺不掉而留在這個世界，對她來說也是好事……」
拓少鈞低下頭，有作嘔的感覺，不想她親口說出殘酷的話語：「假如……我說假如，你真的變成咒詛體，和弗雷特一起進攻巢，那安娜就有更大借口殺你們，對吧？」
沒有作聲，薩曼莎眼神淒悲，點點頭。
「難道她真有必勝把握？」拓少鈞恍恍惚惚。
「我不知，但至高靈陛下的確隻派了我一個人。」她垂頭望地，餘暉薄薄曬出，弄濕了金沙的發絲：「其實安娜是好孩子，但年紀太小，不明白這個皇位的意義，當初就像得到一件心愛玩具似的，不肯把它讓給皇兄。唔……安娜是不明白皇兄的心情吧，不明白為什麽要叛亂，還有朝中的主戰派一直唆擺她，弄得兄妹在戰場相見。『皇兄為什麽要叛亂呢？』『難道他想殺我？』她很痛苦，弱小的心靈受不了那些事情，有一陣子常常哭，但是我開解不了，隻能眼白白看著她想歪，變成今天的局麵……」薩曼莎頓下來，補多一句：「我真是沒用的皇姐。」
什麽？
隻是如此？
這個世界的人變成咒詛體，流血，痛苦，死亡，殘殺至親，自己在生死邊緣掙紮，薩曼莎孤身作戰，通通的一切一切，竟然隻是一個小女孩胡混的惡果！無法接受，拓少鈞無法接受，他絕對無法接受！「幹嗎你要把安娜說成是受害者？她應該負最大責任呀！那個智障！白癡！就算她想歪了，也不應該……咳咳！」胸口一痛，他說不出話語。
沒抬頭，薩曼莎像承受他的責備。
「那個智障……」拓少鈞咆哮，憤怒把理智衝得破碎：「那個智障根本死不足惜，難道你沒有憎恨她？想想，你差點變咒詛體了！啊！還有，臨時肉體也會死的，倘若你像之前般身受重傷，為了再生而耗光靈力，那就不能再生下去了！她把你害成這樣子，那個智障把你害成這樣子！為什麽你還要幫智障說好話？」
她終於抬頭，是不解的臉色：「為什麽這樣生氣？」
「我替你不值呀！你一直都很努力，甚至冒變成咒詛體的危險，可是得到什麽？那個智障不會認同你，不會感謝你，其他人類也不知你守護大家！很不值，真是很不值很不值，明明什麽迴報也沒有，你仍然拚上性命……」說到這裏，他仿佛衝破了憤怒的臨界，一下子掉進傷悲。
「我不想大家變成咒詛體……」薩曼莎臉露感觸，開步了，坐在噴泉邊，凝視黃金色的水珠，每一枚都是夢境：「你記得……我們在摩天輪說過什麽嗎？那次去主題公園……」
拓少鈞直瞪她，沒有作聲。
「我們說到努力的意義，說到『憧憬的未來』。學生努力是為了得到好成績，上班族努力是為了加薪升職，很多人努力，是為了得到憧憬的未來，但我……是沒有未來的。」語氣很淡，她的話宛如傳自遠處：「我知道，我和皇兄的實力差太遠了，無論怎樣戰鬥，怎樣掙紮，我的結局隻有變成咒詛體或死。」
「……」他受到很大衝擊。
挪離水花，薩曼莎的眼神很親切，像藍色的寶石，是映照晴朗天空的湖麵，找不到後悔和恨意：「說實在的，我曾經很泄氣，覺得自己做什麽都沒用了。對嘛，既然至高靈陛下放逐我，為什麽我不像以前般四處旅行呢？離開遠沙市，在寧靜的國家買一棟小房子，每天為自己作早餐，下午在花園散步，跟隔鄰的老太太聊天，啊，不如養隻貓吧，它們真是太可愛了……但我無法享受這種生活方式，因為皇兄還在培育咒詛體……拓少鈞，」說到這裏，她輕眯眼睛，優雅的臉頰展現微笑，背後是閃閃發光的水珠，夕陽為那恬潔的身姿添上一份悲滄，一份淒美：「如果我變成咒詛體，又來不及自殺的話……請你殺了我。」
拓少鈞張大嘴，目瞪口呆。
「嘩啦嘩啦……」水花飛濺，映照燦爛的斜陽，沒有休止，沒有休止。
站起來，薩曼莎蹬了蹬腳，是平凡少女的微笑：「嘻嘻，我好像嚇倒你了，如果我變成咒詛體，應該叫你有多遠逃多遠才對嘛。」她掩嘴一笑，伴出罕有的稚氣。
他仍張大嘴巴。為什麽？明明比別人付出更多的努力，卻不求迴報，甚至步上自毀的末路。不會認同，沒有人知道，那逃避不是很好嗎？隻要閉上眼，逃到很遠很遠的地方，一切責任和不幸就可以避免了，但她沒這樣做，甚至憎恨別人也沒有。真不明白，為什麽她可以掛著那美麗的，樂觀的笑容。
「怎麽了？你有聽我的話嗎？」聽到聲音，拓少鈞不知道是誰。
不是的，那不是我信仰的思想，努力就應該得到認同，人不是為此而生？我很努力，不論是學業成績還是別的，就連攝影比賽也想打低那班老手，但招來的是一次又一次的不甘心。太陌生了，眼前的少女不是我認識的人吧，是什麽東西令我覺得陌生？是那超然的偉大？還是無法承受的悲傷？
(如果我變成咒詛體，又來不及自殺的話……請你殺了我。)
驀地，拓少鈞轉身跑了，想逃出少女的視線。
眼眉一挑，薩曼莎有些驚訝，沒有追上去，隻目送少年遠去的身姿。笑容消失了，取而代之的是落寞，已經不用裝下去。被皇妹放逐，跟皇兄戰鬥，踏上無奈的劍光血影，等待殘酷命運的來臨，內心的痛苦不能用微笑掩飾。
一直跑，奔越酒店的過客，衝出大街，慨歎沒有幸福的少女。突然他停下腳步，眼前是另一個被他奪去雙親，失去幸福的女孩。「咦，拓少鈞？你怎會在這裏？」李桐花跟他碰個正著，一臉愉快。
上前，拓少鈞把她一擁入懷。
「呀！」李桐花大嚇一跳，想掙開，但對方抱得很緊很緊，一時間不知所措：「這這這這這……是什麽迴事？」她兩頰通紅了。
「嗚……」抽泣聲。
「拓少鈞，你……」
「對不起，對不起，對不起……」他不知要說什麽，如果薩曼莎是失去幸福，那懷中少女的幸福就是給他踏碎了。不知道，不想思考，情感已經滿瀉，拓少鈞確實有愧於李桐花，他隻能作出補償：「我會給你幸福的，相信我，我會給你幸福……」伴著淚水和嗚咽。
茫然，李桐花停下掙紮。
兩個擁抱的身影。
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巢，皇宮，水晶之所——
寬敞的空間，鏡的牆，四角有紅、黃、藍和黑四團神秘的光霧，如有生命般盤漫繚繞。天花板飄蕩閃光的粉末。一個祭台位處房間中央，台上有條高四五米的白水晶柱，它是巨大靈力的結晶，可以把觸摸者的靈力提升數百倍，是製造祝褔鑰匙的必要工具。
水晶之所，是至高靈才可進入的房間，此刻安娜站在祭台，閉上眼，右手觸摸那水晶柱。她看來十一歲左右，身型嬌小，有金色的及肩發絲，頭戴鑲滿珍貴煉石的寶冠，穿潔白金邊長袍，肩膊有一條錦紅精致掛帶。「竟然說我想歪？」她把手挪離水晶，睜眼，發出不憤的聲音。
步下祭台，鏡壁現出一個門洞，她離開水晶之所。房外是漫長的走廊，牆身潔白，鋪金色瑪奇娜地毯，一個穿淡紅侍女服，跟她差不多年紀的女孩在等候了：「安娜，你出來嘞？」
「嗯，萊萊，你等了很久？」至高靈流露親切的微笑。
萊萊是侍女的女兒，也是安娜的近身侍女。是小時候的偶遇，讓她和安娜打破了階級隔閡，建立難能可貴的友誼，而安娜即位後，也選她當上近身侍女。或許兩人的感情太好了，萊萊在沒人的時候，仍會直唿至高靈的名字。
安娜不多話，沿走廊返去理政廳，侍女淘氣的：「嘻，你常常去水晶之所，一定是偷聽公主的話了。」所謂「公主」，就是安娜的皇姐薩曼莎。
對方詫異停步：「你說什麽？」
她一笑，露出兩個小酒窩：「我的直覺很準的，你最擅長操縱聲音元素嘛，隻要觸摸那水晶柱，就可以用公主的祝褔鑰匙作媒介，聽到她在本世界的聲音，我有沒有猜錯？」
帶點難色，至高靈別開臉孔：「就算聽，我也聽得光明正大的……不是『偷聽』。」
她故裝可愛的臉容：「嘻嘻，就當不是偷聽了。其實你很擔心公主，所以才常常『聽』她的說話嘛。安娜呀，公主去了本世界半年，不如派些聖靈幫她啦。」
瞥迴她，至高靈冷語：「你太沒規矩了。」
「我不想你和公主鬥氣啊……」萊萊扁著嘴，一副不服輸的樣子。
終於，安娜喊了一聲：「來人呀——」
喊響剛止，遠方跑來兩個衛兵，手執一槍一矛的靈動兵器，單膝跪在安娜臉前：「在！」
至高靈很不滿：「把萊萊拖出去斬了，我不想再見到她。」
「哇！什麽？安……至高靈陛下你說什麽？」她無比驚訝，嚇得連淚水都擠出來，衛兵已經把她拖出去，她掙紮，鬧鬧嚷嚷：「不要！不要呀！嗚哇哇——至高靈陛下！安娜呀！」
「等一下。」安娜漠然的聲音。
兩個衛兵停步，她哭看從小認識的朋友。
「萊萊，我忍你很久了。我的確有偷聽皇姐，但不是擔心她，而是想知道她怎樣跟皇兄自相殘殺。要怪就怪你不分尊卑吧。」安娜把手放在身後，斜看她，威嚴地開口。
她怔住了，兩個衛兵又拖開她，萊萊竭力掙紮，不斷哭喊「安娜！」「安娜！」但對方沒有迴應。是的，至高靈不會再為一個侍女開金口，隻是冷冷地，目送昔日好友的終結。
就這樣，萊萊消失了。
至高靈若無其事，獨自去理政廳。
此時，迎臉走來一個白發長須老人，看來八九十歲了，身穿長老院的青綠長袍，他就是五大長老之首——布拉德福德。「敢問陛下，剛才老朽……好像看見你的侍女給衛兵拖走，這個……發生什麽事嗎？」他行個禮，溫溫吞吞地說。
「啊，我斬了萊萊而已，沒什麽的。」她朝長老報以不悅的目光。
長老很驚訝，脫口而出：「她不是陛下的好朋友？」
「我是至高靈，怎會像以前般跟侍女做朋友？萊萊不知規矩，我提醒過她很多次，但屢勸不聽，我今天才殺她已經仁厚備至了。」安娜直瞟布拉德福德：「還有，我有事找你。」
他不再提萊萊的事，恭恭敬敬：「是，請問陛下有什麽吩咐？」
安娜直截了當：「我明天要去本世界，朝中的事暫時交給你打理。」
「什麽？」長老傻眼了。
「不要答『什麽』，要答『是』，明白了沒有？你身為五大長老之首，德高望重，由你攝政沒有人不服的，而我出發前會打點好……當然我仍拿住兵權。」安娜說畢，跟錯愕的布拉德福德擦身而過，驀然停步：「啊，預防萬一，你把你的三十多個孫兒和曾孫交給我照顧吧，待我從本世界迴來，會把他們還你的。」
他額現青筋，渾身絲絲顫抖：「是……」
「這就對了。」安娜繼續向前。
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