冷清的市郊，路旁是山坡和雜草，拓少鈞和薩曼莎一起走著。是的，他們在找咒詛體，但從早上找到中午，從鬧市來到市郊都沒有發現。薩曼莎深鎖眉梢，始終默不作聲地向前，他跟在後麵說：「好了，我們先吃午餐吧。」時間已是三時。
她停步，朝拓少鈞報以憂忡的目光，仿佛自信動搖了一樣，最終垂低頭。「不用擔心嘛，我們早晚會找到的，來，先往那兒坐坐。」拓少鈞指向不遠的涼亭。
來到涼亭，他們拿出今天的午飯——麵包和水，慢慢吃起來。那些食物和酒店的差得多，拓少鈞自若吃著，薩曼莎咬兩口就停下了，他不解的：「怎麽了？很難吃嗎？」
「不，我隻是沒胃口。」她臉容很頹喪。
「……」
本來，薩曼莎不讓他找咒詛體，但最後給拓少鈞說服，兩人從昨天就一起行動了。今天沒有，昨天沒有，前天沒有，大前天也沒有……她已經近一星期沒收拾咒詛體，縱然有拓少鈞陪在身邊，也難免心急如焚。
「沒胃口也要吃多些，不然怎樣戰鬥？」拓少鈞淡淡道。
她皺緊眉頭，兩眉間是憂鬱的紋路，雙眼了無神采：「我真的沒有胃口……皇兄到底躲在哪兒？難道他和馬奧跑到其他城市嗎？他們現在可能在吸人血，我卻什麽都做不了，怎辦才好……」她連用餐都想著咒詛體，心坎的絕望形之於色。
看著她，拓少鈞臉泛幾分世故：「不用擔心，你皇兄不會離開遠沙市的，他花了很多功夫才控製這兒的警察，假如離開這兒，那之前的功夫都白費了。來，快吃多點東西。」
「那我要怎辦？」薩曼莎求助的眼光。
「這……」他沉吟一會兒：「或許你之前說對了，他們真的改變了狩獵方式，例如先躲起來，每天隻派少數咒詛體出外擄走普通人，再把那些人帶到他們躲藏的地方吸血；又或他們都沒狩獵了，這幾天都是靠『儲糧』過日子……總之他們一定在遠沙市就是。」
「但我找不到他們呀！」她突然撕大噪子罵道，連自己都愕一下，接著用手遮住沮喪的眼眶。爆發了，她終於無法忍受，薩曼莎一想到吸血的情景，咒詛體是多麽渴望解脫，還有這幾天的空手而迴，強烈的焦燥和愧疚直湧心中。
拓少鈞默默凝視，糟了，這樣下去她可能垮的：「放鬆點吧，我覺得你好像把所有責任扛在自己肩上，你忘記還有其他同伴嗎？雖然你聯絡不到他們，但他們也在找咒詛體啊。」
「但我什麽都做不了……」她平伏少許，話音仍充滿無力。
拓少鈞抿抿唇：「這個……好了，不如你說說你皇兄是怎樣的人，或許我們可以從他的性格和想法，推斷到一點兒東西的。」
「我不了解皇兄。」薩曼莎直截了當說。
「呀？」
「沒錯，我不了解，甚至連至高靈陛下、父皇、其他支係皇族、五大長老和朝中的文武百官，他們都不了解——我們完全想不到他會叛變的。」她挪開手，展現怨鬱的臉容，像個被騙去感情的少女。
「……」拓少鈞寂然無聲。
「一直以來，父皇都把皇兄當作繼承人，他從小就學習帝王之學，在長老院任職，還偶爾替生病的父皇處理政事，而我沒有野心，至高……安娜皇妹仍是小孩子，是的，所有人都認定他是下任至高靈了。」她頓了一下，感慨道出過去的時光：「或許是這樣，我們沒有人類皇族的勾心鬥角。每天下了班，皇兄都來看我和安娜皇妹，三人在花園散步；有一次，我想用巢的材料作你們人類的蛋糕，於是他幫我找來『亞羅姆迪巴』的花粉當麵粉；又有次安娜皇妹病了，他放下長老院的工作，徹夜不眠地照顧安娜……他就是這麽親切，笑容永遠令人安心，為什麽？為什麽他要叛變？」
「既然如此，為什麽要把皇位傳給安娜？」
「不知道。」她悲傷搖頭，是不堪迴首的目光：「父皇駕崩後，五大長老根據遺詔，宣布安娜皇妹是繼承人，當時在場的人都傻住了。後來有傳言，說父皇在駕崩的前一天曾經修改遺詔……」
事情變複雜了，拓少鈞追問道：「那你父皇在駕崩的前一天見過什麽人？他改遺詔時是不是清醒？還有，你妹妹的為人怎樣？」
薩曼莎眼眉一挑：「他隻見過我們三兄妹，至於那時是不是清醒……這個，其實改遺詔是傳言罷了，我們也不能肯定有這件事，而安娜皇妹還是個未滿七萬歲的孩子，她不會作什麽的。」
拓少鈞苦起臉孔：「呃……她是人類的多少歲？」
「十一歲左右。」
「她為人怎樣？」拓少鈞射出銳利的眸光。
薩曼莎的感慨漸漸化作不滿：「你為什麽問這些？我們不是要從皇兄的性格找出線索嗎？」
「我知，好奇問一下而已。」他鬆開臉龐。
「至高靈陛下是聰慧仁厚的明君，除了父皇和母後之外，她就是我最喜歡的人了，我絕對不容許任何人懷疑和侮辱至高靈陛下的。」她不滿更甚，此刻用略為嚴苛的口吻：「好了，我們快些吃完午餐，然後繼續找咒詛體！」
生氣了，薩曼莎真的生氣，這是源於對至高靈陛下的忠誠還是妹妹的親情？拓少鈞不想惹怒她。「咇咇咇咇……」驀地傳來手機的鈴聲。
他掏出手機，看了看，撥來的是李桐花：「喂，找我什麽事？」
她充滿朝氣：「喂，拓少鈞呀？我是來告訴你，我報了名參加攝影比賽啦！」
「那就好了，在什麽日子比賽？」
「讓我看看……呀！是下個星期天！」
「你要好好加油了。」拓少鈞親切的微笑。
「嗯！我現在告訴阿浩他們，一會兒再談！」
「好的，再見。」
「拜拜啦！」她愉快地掛線。
收起手機，薩曼莎朝他報以好奇的神情：「是誰撥來的？你好像很高興。」她的不悅退了很多。
「是李桐花，她說報了名參加攝影比賽，下個星期天就去南灣了。」
點點頭，薩曼莎挪開落寞的視線，「嗯。」了一聲。
一份同情驀然而起，對了，薩曼莎要休息的，拓少鈞開口：「話說迴來，不如我們也去南灣吧。李桐花參加攝影比賽，而我們去那兒輕鬆一下，三人一起出發。如何？」
「什麽？你竟然叫我去玩？」她極端詫異，連聲音都顫抖了。
他卻滿臉泰然：「對，我們去玩，但這是為你好。你總是把責任扛在肩上，如果不輕鬆一下，精神早晚會垮掉的。你忘了之前發燒的事嗎？」
「那件事和今次無關，總之我……我怎可以去玩？前天已經在李桐花的家玩了半天了！」話猶剛止，她仿佛說了禁語般，剎地挪開內疚的視線。
(這女人……我真是服她了。)
拓少鈞無奈道：「你想想吧，我們最近都找不到咒詛體，又沒有新線索，這樣找下去是白費功夫而已。就像平時做家課一樣嘛，有時我遇到不懂的問題，硬想下去是沒用的，倒不如出外走走，或幹些無聊的事，那就有靈感答題目了——這是聖泰倫斯中學全級第一名學生的寶貴意見啊。」他不知怎的幽默起來。
「做家課和找咒詛體是不同呀！」她簡直在抗議。
「已經一星期沒找到了，難道休息一天也不行嗎？」拓少鈞立即反擊。
「不行！」
他有點氣，不禁發起炮來：「那你垮了怎辦？難道要我背你迴酒店嗎？你忘了自己上次怎樣輸給馬奧？他們先躲起來，待你垮掉了才襲擊你，然後你就變成咒詛體四處吸人血了！」
「你……」薩曼莎窒了窒：「我會全力戰鬥的！」
啊啊，她動搖了，拓少鈞忽然讓步：「好的好的，就當我怕了你，那我們來個約定如何？」
「什麽約定？」她有些措手不及。
「攝影比賽在下星期天才開始，距離現在還有一個星期，我們在這段日子仍舊找咒詛體。假如找到了，就當我沒說過去玩；但仍找不到，那我們就去南灣輕鬆一下。工作兩星期才休息一天，你答我，這樣算不算偷懶？」
「……」薩曼莎啞口無言。
「還有你好像誤會了，我們不是真的去玩的，而是短暫休息，這樣做是為了走更遙遠，更布滿荊棘的路啊！」他乘勝追擊，語調鏗鏘有力，而且越說越動聽了。
她半開嘴巴。
拓少鈞自信的眼神。
過了片刻，薩曼莎終於開口：「好吧，就這樣決定……」聲帶半分委屈。
「一言為定！」他立刻迴應，其實大致猜到約定的結果了，是的，假如咒詛體真的改變了狩獵方式，那找下去也沒什麽發現。他無論如何都想薩曼莎休息一下。
就這樣，一天，兩天，三天……很快就過了一星期。
拓少鈞果然猜對了。
她停步，朝拓少鈞報以憂忡的目光，仿佛自信動搖了一樣，最終垂低頭。「不用擔心嘛，我們早晚會找到的，來，先往那兒坐坐。」拓少鈞指向不遠的涼亭。
來到涼亭，他們拿出今天的午飯——麵包和水，慢慢吃起來。那些食物和酒店的差得多，拓少鈞自若吃著，薩曼莎咬兩口就停下了，他不解的：「怎麽了？很難吃嗎？」
「不，我隻是沒胃口。」她臉容很頹喪。
「……」
本來，薩曼莎不讓他找咒詛體，但最後給拓少鈞說服，兩人從昨天就一起行動了。今天沒有，昨天沒有，前天沒有，大前天也沒有……她已經近一星期沒收拾咒詛體，縱然有拓少鈞陪在身邊，也難免心急如焚。
「沒胃口也要吃多些，不然怎樣戰鬥？」拓少鈞淡淡道。
她皺緊眉頭，兩眉間是憂鬱的紋路，雙眼了無神采：「我真的沒有胃口……皇兄到底躲在哪兒？難道他和馬奧跑到其他城市嗎？他們現在可能在吸人血，我卻什麽都做不了，怎辦才好……」她連用餐都想著咒詛體，心坎的絕望形之於色。
看著她，拓少鈞臉泛幾分世故：「不用擔心，你皇兄不會離開遠沙市的，他花了很多功夫才控製這兒的警察，假如離開這兒，那之前的功夫都白費了。來，快吃多點東西。」
「那我要怎辦？」薩曼莎求助的眼光。
「這……」他沉吟一會兒：「或許你之前說對了，他們真的改變了狩獵方式，例如先躲起來，每天隻派少數咒詛體出外擄走普通人，再把那些人帶到他們躲藏的地方吸血；又或他們都沒狩獵了，這幾天都是靠『儲糧』過日子……總之他們一定在遠沙市就是。」
「但我找不到他們呀！」她突然撕大噪子罵道，連自己都愕一下，接著用手遮住沮喪的眼眶。爆發了，她終於無法忍受，薩曼莎一想到吸血的情景，咒詛體是多麽渴望解脫，還有這幾天的空手而迴，強烈的焦燥和愧疚直湧心中。
拓少鈞默默凝視，糟了，這樣下去她可能垮的：「放鬆點吧，我覺得你好像把所有責任扛在自己肩上，你忘記還有其他同伴嗎？雖然你聯絡不到他們，但他們也在找咒詛體啊。」
「但我什麽都做不了……」她平伏少許，話音仍充滿無力。
拓少鈞抿抿唇：「這個……好了，不如你說說你皇兄是怎樣的人，或許我們可以從他的性格和想法，推斷到一點兒東西的。」
「我不了解皇兄。」薩曼莎直截了當說。
「呀？」
「沒錯，我不了解，甚至連至高靈陛下、父皇、其他支係皇族、五大長老和朝中的文武百官，他們都不了解——我們完全想不到他會叛變的。」她挪開手，展現怨鬱的臉容，像個被騙去感情的少女。
「……」拓少鈞寂然無聲。
「一直以來，父皇都把皇兄當作繼承人，他從小就學習帝王之學，在長老院任職，還偶爾替生病的父皇處理政事，而我沒有野心，至高……安娜皇妹仍是小孩子，是的，所有人都認定他是下任至高靈了。」她頓了一下，感慨道出過去的時光：「或許是這樣，我們沒有人類皇族的勾心鬥角。每天下了班，皇兄都來看我和安娜皇妹，三人在花園散步；有一次，我想用巢的材料作你們人類的蛋糕，於是他幫我找來『亞羅姆迪巴』的花粉當麵粉；又有次安娜皇妹病了，他放下長老院的工作，徹夜不眠地照顧安娜……他就是這麽親切，笑容永遠令人安心，為什麽？為什麽他要叛變？」
「既然如此，為什麽要把皇位傳給安娜？」
「不知道。」她悲傷搖頭，是不堪迴首的目光：「父皇駕崩後，五大長老根據遺詔，宣布安娜皇妹是繼承人，當時在場的人都傻住了。後來有傳言，說父皇在駕崩的前一天曾經修改遺詔……」
事情變複雜了，拓少鈞追問道：「那你父皇在駕崩的前一天見過什麽人？他改遺詔時是不是清醒？還有，你妹妹的為人怎樣？」
薩曼莎眼眉一挑：「他隻見過我們三兄妹，至於那時是不是清醒……這個，其實改遺詔是傳言罷了，我們也不能肯定有這件事，而安娜皇妹還是個未滿七萬歲的孩子，她不會作什麽的。」
拓少鈞苦起臉孔：「呃……她是人類的多少歲？」
「十一歲左右。」
「她為人怎樣？」拓少鈞射出銳利的眸光。
薩曼莎的感慨漸漸化作不滿：「你為什麽問這些？我們不是要從皇兄的性格找出線索嗎？」
「我知，好奇問一下而已。」他鬆開臉龐。
「至高靈陛下是聰慧仁厚的明君，除了父皇和母後之外，她就是我最喜歡的人了，我絕對不容許任何人懷疑和侮辱至高靈陛下的。」她不滿更甚，此刻用略為嚴苛的口吻：「好了，我們快些吃完午餐，然後繼續找咒詛體！」
生氣了，薩曼莎真的生氣，這是源於對至高靈陛下的忠誠還是妹妹的親情？拓少鈞不想惹怒她。「咇咇咇咇……」驀地傳來手機的鈴聲。
他掏出手機，看了看，撥來的是李桐花：「喂，找我什麽事？」
她充滿朝氣：「喂，拓少鈞呀？我是來告訴你，我報了名參加攝影比賽啦！」
「那就好了，在什麽日子比賽？」
「讓我看看……呀！是下個星期天！」
「你要好好加油了。」拓少鈞親切的微笑。
「嗯！我現在告訴阿浩他們，一會兒再談！」
「好的，再見。」
「拜拜啦！」她愉快地掛線。
收起手機，薩曼莎朝他報以好奇的神情：「是誰撥來的？你好像很高興。」她的不悅退了很多。
「是李桐花，她說報了名參加攝影比賽，下個星期天就去南灣了。」
點點頭，薩曼莎挪開落寞的視線，「嗯。」了一聲。
一份同情驀然而起，對了，薩曼莎要休息的，拓少鈞開口：「話說迴來，不如我們也去南灣吧。李桐花參加攝影比賽，而我們去那兒輕鬆一下，三人一起出發。如何？」
「什麽？你竟然叫我去玩？」她極端詫異，連聲音都顫抖了。
他卻滿臉泰然：「對，我們去玩，但這是為你好。你總是把責任扛在肩上，如果不輕鬆一下，精神早晚會垮掉的。你忘了之前發燒的事嗎？」
「那件事和今次無關，總之我……我怎可以去玩？前天已經在李桐花的家玩了半天了！」話猶剛止，她仿佛說了禁語般，剎地挪開內疚的視線。
(這女人……我真是服她了。)
拓少鈞無奈道：「你想想吧，我們最近都找不到咒詛體，又沒有新線索，這樣找下去是白費功夫而已。就像平時做家課一樣嘛，有時我遇到不懂的問題，硬想下去是沒用的，倒不如出外走走，或幹些無聊的事，那就有靈感答題目了——這是聖泰倫斯中學全級第一名學生的寶貴意見啊。」他不知怎的幽默起來。
「做家課和找咒詛體是不同呀！」她簡直在抗議。
「已經一星期沒找到了，難道休息一天也不行嗎？」拓少鈞立即反擊。
「不行！」
他有點氣，不禁發起炮來：「那你垮了怎辦？難道要我背你迴酒店嗎？你忘了自己上次怎樣輸給馬奧？他們先躲起來，待你垮掉了才襲擊你，然後你就變成咒詛體四處吸人血了！」
「你……」薩曼莎窒了窒：「我會全力戰鬥的！」
啊啊，她動搖了，拓少鈞忽然讓步：「好的好的，就當我怕了你，那我們來個約定如何？」
「什麽約定？」她有些措手不及。
「攝影比賽在下星期天才開始，距離現在還有一個星期，我們在這段日子仍舊找咒詛體。假如找到了，就當我沒說過去玩；但仍找不到，那我們就去南灣輕鬆一下。工作兩星期才休息一天，你答我，這樣算不算偷懶？」
「……」薩曼莎啞口無言。
「還有你好像誤會了，我們不是真的去玩的，而是短暫休息，這樣做是為了走更遙遠，更布滿荊棘的路啊！」他乘勝追擊，語調鏗鏘有力，而且越說越動聽了。
她半開嘴巴。
拓少鈞自信的眼神。
過了片刻，薩曼莎終於開口：「好吧，就這樣決定……」聲帶半分委屈。
「一言為定！」他立刻迴應，其實大致猜到約定的結果了，是的，假如咒詛體真的改變了狩獵方式，那找下去也沒什麽發現。他無論如何都想薩曼莎休息一下。
就這樣，一天，兩天，三天……很快就過了一星期。
拓少鈞果然猜對了。