朱翊鈞知道晏珣的話有道理。


    天下那麽大,皇帝不可能照顧到每一個子民。能盡可能解決更多人的溫飽問題,已經是千古明君。


    “盛世無饑餒”,是古往今來有誌之士的理想。


    他給自己灌了兩口心靈雞湯,又恢複了精神。


    “宣德四年,朝廷在南北水道客商匯集處設七處鈔關;宣德十年,臨清鈔關升為戶部榷稅分司,下設德州、尖塚、樊村廠、魏家灣、浮橋口等五處分關和十六個大小口岸。”


    晏珣邊走邊向眾人介紹鈔關,有種滄桑感。


    臨清歸屬聊城管轄,幾百年後這處古運河鈔關遺址是一個景點,門票十元。


    他曾途經此處,但舍不得門票,沒有進去看。


    如今卻可以看看鼎盛時期的鈔關。


    因太子南巡的船隊到聊城,影響正常的商船來往,平日熱鬧的鈔關衙門變得冷清。


    鈔關前站著兩個差吏,鬥雞眼胖子百無聊賴地說:“太子什麽時候走啊?這幾天冷冷清清的,孝敬門房錢的人都少了。”


    另一個大熱天戴著帽子的癩子說:“警醒些!老爺吩咐,太子可能會派人來暗查鈔關!”


    “不可能吧?早上聽到書院那邊鑼鼓響,官老爺都往那邊去了。”


    “今天不來,說不定明天來。誰知道太子在咱們這待多久?”


    其實他們都覺得老爺過慮,太子一個小孩子,找書院的讀書人談一談詩詞就罷了,怎麽會來鈔關這個充滿銅臭的地方?


    正說著,差役們就看到一群可疑的人接近。


    暗訪?


    田義上前自報家門:“我家老爺是太子洗馬,聽聞臨清鈔關熱鬧,不知可否入內一觀?”


    “熱鬧?今天不熱鬧。”鬥雞眼胖子下意識地說。


    癩子暗暗捅了胖子一下,殷勤上前笑道:“老爺是隨太子南巡的官員?是來暗訪?”


    “噗嗤!”朱翊鈞忍不住大聲說,“我們是明訪!”


    胖子的兩個眼珠碰在一起,一臉不可思議:“你這麽小就給太子洗馬?京官沒有年齡限製的?”


    癩子推開胖子:“你眼睛有問題!洗馬老爺一定是旁邊這位。”


    他衝著晏珣拱手:“洗馬老爺稍等,我進去稟報我們鈔關錢老爺。他兢兢業業,從來不離職守。這兩日雖然沒什麽客商,他還在裏麵看賬冊呢!”


    晏珣笑著說:“有勞。”


    癩子扶著帽子,一溜煙小跑進去稟報。


    晏珣問胖子:“你們平日也是兩個人站在外麵?不怕有人鬧事?”


    “老爺說笑了,誰敢在鈔關衙門鬧事?附近是就是河道衛所,一有動靜立刻就有兵丁趕來。”胖子得意洋洋,兩隻眼珠迴到正確位置。


    晏珣微微一笑,沒再說什麽。


    鈔關是稅務部門,平時確實是威風凜凜,但也有遇難的時候。


    另一時空,萬曆二十七年,臨清民眾為抗稅衝擊鈔關,揪打稅吏官員,殺死三十七名稅吏。明神宗氣急敗壞“帝為不食者數日”……氣得幾天吃不下飯。


    朱翊鈞不知道平行時空的自己搞絕食,念著鈔關前的對聯:“兩河匯流黃金道,雙城名鑄聚寶盆。幾百年後,聊城還是聚寶盆吧?”


    前知五百年,後知五百年的晏大人意味深長地說:“生活總會是越來好的。”


    才說了兩句話,鈔關的錢大人匆忙走出來,臉色帶著喜氣。


    真的有人來暗訪!我可以好好表現!


    鈔關歸屬戶部,稅官是山東榷稅分司主事,為正六品,比從五品的太子洗馬略低一級。


    但要錢主事來選,他還是會選稅官這個肥差。


    他個子不高、胖墩墩的,小跑出來滿頭大汗,身上嶄新的官服帶著折痕。


    “不知洗馬大人前來,下官有失遠迎。”錢主事恭敬地說,“您裏麵請。這幾位……”


    他看看朱翊鈞,有些琢磨不透。


    這個年紀,又跟太子洗馬在一起,該不會是……


    沒等他細想,晏珣笑道:“我叫楊瑄,你應該聽說過我?這是我的兒子,平日陪太子讀書的。蒙太子恩典,允許我帶著兒子一起南巡,讓這小子也漲漲見識。”


    “原來是楊大人,久仰大名!”錢主事一臉恍然。


    他沒接觸過東宮的官員,不知道有沒有楊瑄此人,但看這一行人的陣仗,料定楊瑄不敢撒謊。


    鈔關衙門是青磚建成,還有錢倉、實物倉,裏裏外外一整片建築群,蔚為壯觀。


    走進衙門大堂入座,錢主事介紹:“此處就是平日報稅的地方,平日人來人往。這兩日沒什麽人來,文吏都安排做別的事。七大鈔關中,唯有我們臨清鈔關兼收貨稅,比別處更加繁忙。”


    他詳細解釋,臨清鈔關征收船料和貨稅。


    船料向運輸者征收,由船主繳稅;商稅向商品征收,由商人繳稅。


    晏珣點點頭:“我們東宮晏大人以前在寧波海關,也是同時征收船料和貨稅。可惜他今日沒來,否則可以跟馬大人討論怎麽防止商人逃稅。”


    錢主事哈哈笑道:“那真是可惜。”


    可惜個鬼啊!


    錢主事默默嘀咕:就算晏珣在,有些事天知地知,就是不能說出口。逃稅通常都是官商勾結,那個晏珣既然主管過寧波海關,想必熟門熟路。


    “說起來,寧波海關了不得,每年的稅銀比我們鼎鼎大名的臨清鈔關還多。”錢主事感慨,“戶部的主事,都想去擔任巡海禦史這個肥差。”


    晏珣點頭:“誰不是呢!我們東宮的小官,也都想擔任這個肥差。”


    有了同樣的感慨,雙方的關係似乎不知不覺親近一些。


    差吏送茶進來,晏珣端著蓋碗嗅了嗅茶香,讚道:“這是武夷山茶,北邊很少見呢!”


    “楊大人真是識貨!”錢主事高興地說,“前日有……咳咳,前日我自己掏錢買了一批好茶,預備貴客來。”


    不用他說,晏珣都知道茶葉肯定是客商孝敬的。


    朱翊鈞挪了挪身子,默默聽他們說話。


    晏珣見狀,知道小太子有些不耐煩,笑著話題一轉:“我聽人說,有人在杭州進了一萬兩銀子的綢緞貨物,給鈔關的錢老爺送五十兩銀子,過關時可以關照一二。”


    胖乎乎的錢主事臉色一白,氣唿唿地說:“楊大人是聽《金瓶梅》說的?第五十八、五十九迴是吧?那個蘭陵笑笑生最是可惡,明明寫宋朝的故事,偏偏點名臨清鈔關,偏偏那個稅官也姓錢!這不是誹謗錢某嗎?”


    “哈哈……我想是巧合。”晏珣笑道,“既然是宋朝的故事,必然和本朝無關。”


    錢主事:……這個洗馬大人看著人模狗樣,怎麽說話陰陽怪氣的呢?

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