和晏鶴年低調卻又所向披靡的實力相比,高拱被人罵作權奸,簡直是枉擔了虛名。


    羅萬化最先開口,感謝晏珣的舉薦。


    平日在翰林院裏,羅萬化說話做事很細致,但又總比別人慢,並不怎麽出彩。他實在沒想到自己能入掌院的眼。


    至於說狀元……翰林院最不缺的就是狀元。


    而且官場的事很沒道理,狀元還不一定有三甲同進士走得快,不信你看沈鯉、許國。


    晏珣說:“舉薦一甫是出於公心,何必言謝。再者事情還未定下來,現在說感謝太早。”


    羅萬化畢恭畢敬:“不管能不能定下,下官都感激掌院大人知遇之恩。”


    附近的人不禁側目,張居正更早招攬你,是你自己不上道啊!


    羅萬化有自己的心思,不足以為外人道。


    晏珣的笑容讓人如沐春風,語氣更是親切熟稔:“一甫是浙江紹興上虞人,我聽義弟徐枚說過你小時候的一件軼事……他說你六歲時在私塾讀書,旁邊一座小樓坍塌,學童四散逃走,你不為所動。鄉裏都說你年少穩重、能成大事。”


    徐枚也是紹興人,跟羅萬化是老鄉。


    這種童年軼事,外人一般不知道。晏珣連這都知道,可見對翰林院的下屬們用心了。


    羅萬化尷尬地笑著,坦誠:“我從小反應就比旁人慢。當時是被嚇傻了,一時來不及跑。等樓全部坍塌,也就不用跑了。”


    圍觀群眾怔了怔,隨即哈哈大笑。


    在這個帝國的權力中心,全天下鬥爭最兇險的地方,能有這種無所顧忌的大笑聲實在難得。


    官員是按官職大小有序退朝,張居正和殷士儋等人就在前方不遠。


    聽到晏家父子車轎周圍的笑聲,心情都比較複雜。


    殷士儋是想著,今日不幸上了狡猾晏郎的當,要從其他地方討迴來。


    張居正則是不滿羅萬化……拒絕自己的招攬,卻又對晏家父子畢恭畢敬,是什麽意思?看不上張某?


    晏鶴年和晏珣跟同僚們寒暄幾句,各自分別迴家。


    又累又餓還是其次,重點是趕著迴家如廁,早朝繁瑣又漫長,腎不好的早就尿褲子了。


    難怪官員年老大多有尿頻尿急尿不盡的毛病,說不定就是上朝憋的。


    高官的轎子大,裏麵備有恭桶,在轎子裏就可以解決。


    小官們就隻好飛速往家裏趕,實在憋不住就中途找個地方解決……屎可忍尿不可忍,誰也別笑話誰。


    羅萬化家境貧寒,住得離皇宮較遠,趕迴家時都快憋不住了。


    解決個人問題之後,他迴到堂屋重重舒了一口氣,望著牆上自己寫的字露出笑容。


    “壁立千仞”。


    在他看來,高拱和張居正都是權臣,失去人臣之道,是不可取的。因此無論是高拱還是張居正招攬,他都不配合。


    ……雖然高拱還沒來招攬。


    但晏家父子不一樣。


    即使父子倆都位高權重,出行仍然很低調,有寒士風範。而且謹守人臣的分寸,不強勢爭權。


    “高首輔和張閣老巍巍赫赫,卻未必可得長久。晏閣老的為人處世,才是長久之道。我本來做事就慢,適合跟著晏閣老。”


    他的母親走出來,正好聽到這番自言自語,忍不住說:“你不是慢,你是磨嘰!讓你種個白薯,都能磨蹭幾天。”


    晏珣引進番薯,在官府的大力推廣下,開始在各地種植。京城裏一些人為討好晏大人,在家中園子裏種。


    種出來的番薯也不一樣,有的是“白薯”,有的是“紅薯”。


    羅萬化磨磨蹭蹭,研究番薯的十八式種植技巧。


    “娘!兒子中狀元了,你還這麽說我!”羅萬化反駁。


    羅家老太太歎道:“你就是做大官,我也說得你。做什麽事都磨磨唧唧……這樣也好,走得快的容易跌倒,慢慢走不著急。”


    “您老絕對沒想到,我也要走快了!”羅萬化跟母親分享自己的喜悅。


    遇到晏家父子,蝸牛也有春天。


    ……


    人類的悲歡並不共通。


    李貴妃的兄長李文貴聽說太子要帶小夥伴來皇莊,就滿臉愁容。


    不是他不喜歡這個大外甥,而是這個大外甥不喜歡他……感情這種事是很微妙的,喜歡和不喜歡一個人很難隱藏。


    尤其是,朱翊鈞還不想隱藏。


    我就是不喜歡你,你又能怎麽樣?


    李文貴跟父親李偉抱怨:“每次太子來,都禍害皇莊的羊,玉蜀黍成熟的時候,他禍害玉蜀黍,紅薯熟的時候,他就禍害紅薯。”


    李偉做外祖父的,有點心疼外孫,擺擺手說:“拿點東西招待外甥也是應該的。你不是他舅舅,他還不來呢!你看他有去陳國舅的莊子上嗎?”


    認真說著,陳皇後的兄長才是正經的“國舅爺”。但皇上現存的兩個皇子都是李貴妃所出,李家比陳家更得勢。


    他們都忘了,皇莊的東西不是李家的。


    皇帝讓李家管一部分皇莊、工坊、倉庫,其實是用心良苦。


    除了讓外戚和東廠互相監督,更多的是拳拳愛子之心。


    當初皇帝還是裕王時,一度窘迫得要向皇店賒賬過日子,被管事太監暗暗嘲笑。


    自己受過的委屈,不要讓孩子受。


    皇帝擔心自己某天忽然駕崩,留下孤兒寡母被朝臣和太監聯手架空,日子不好過。


    將一部分皇家產業和倉庫交給李家掌管,就是給李妃和孩子們的後路。


    到那時,李偉作為外祖父,掌管外孫的倉庫,總不至於監守自盜。


    隆慶萬萬想不到……若非命運發生轉變,李偉確實就敢監守自盜,以次充好!


    李家父子實屬奇葩。


    他們嘀嘀咕咕,又抱怨皇帝不講親情,居然縱容大臣削潞王未來的待遇。


    他們沒什麽見識,但也知道親疏遠近。


    天下都是朱家的,國庫自然也是朱家的。


    太子將來做皇帝占了最大的好處,不應該從物質上好好補償弟弟?


    他們幫著操辦潞王的婚事之類,就能中飽私囊。


    而李貴妃的心思:手心手背都是肉,希望兩個兒子過得一樣好。


    若是普通人家,這種心思也不能說不對。


    “給那些官的錢,看樣子是肉包子打狗迴不來了。”李偉吩咐,“找個時間讓你媳婦去見貴妃,讓她把錢賠給我們。”


    李文貴笑著答應,暗暗琢磨,問貴妃要錢就得要多一點。


    買一隻兔子要報駱駝的賬。


    ……


    朱翊鈞帶著弟弟和小夥伴們出發前往皇莊。


    他知道自家外祖和舅舅的德行,對此又氣又羞,礙於母親的臉麵還不能怎麽樣,隻能時不時折騰一下他們。


    “等下你們好好玩、吸引我舅舅的注意力。我悄悄去檢查皇莊的倉庫,拿賬冊對賬。”朱翊鈞低聲吩咐。


    晏秋生老氣橫秋地說:“放心交給我們,保管搞得你舅舅雞飛狗跳、焦頭爛額!唉!誰家沒幾個糟心的親戚!”

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