有幾個年輕的童生悄悄給守門的官差塞幾個小錢，懇求進去參觀考棚，以免到時候緊張。
這是默許的，《儒林外史》中的周進——就是後來錄取了範進的那位，曾經也是落魄老童生，在參觀鄉試貢院時傷心得暈過去。
“爹，你要不要去看看？”晏珣問。
他自己就不用了，他是提堂號，最接近考官的好位置。
晏鶴年擺手：“不去！又不是沒見過！”
他又不像小年輕，還怕考試時緊張……過來看個方位就行了。
同行的童生有進去的，也有考了幾次，熟門熟路懶得進去的，分成了兩撥人。
晏珣買了幾支新筆，見張三已經進考場了，打算跟爹先迴客棧。
走出一段距離，有人拍了拍他的後背，輕聲說：“小相公也是來院試的嗎？”
晏珣和父親對視一眼，應道：“不錯。”
那人垂著頭，神秘兮兮地望了望四周，說：“小相公，到前麵巷子說話。”
“不必了，就在此說。”晏珣站著不動。
晏鶴年抱著手臂微笑……這個人像個老鼠頭，看麵相即將有牢獄之災。
老鼠頭無可奈何，小小聲說：“隻要五十兩銀子，小人能擔保你進學。若是兩人，隻收你們八十兩。”
還能打折呢？
晏珣淡淡地說：“我不需要。”
“嘿！小相公不要這麽自信，今科老童生很多……”
“我不需要，我是府試案首。”
老鼠頭：“……打擾了。”
府試案首參加會試，如無特殊情況不會被黜落……學政也會給揚州知府麵子。
這一下被晏珣裝到了，老鼠頭覺得不甘心，又問：“這位老相公，也是來院試的？”
晏鶴年睜眼說瞎話：“不是。我有個案首兒子，還考什麽試？”
有道理啊！
老鼠頭連忙說：“嗬嗬，我跟你們開個玩笑的！秀才哪裏能買？又不是納監，嗬嗬！”
此人假笑幾聲垂著頭飛快溜走，暗罵自己瞎了眼盯上府試案首。
晏珣皺了皺眉，快步走迴客舍附近，小聲說：“爹，這個人真有門路嗎？”
萬一是真的，爹本來能中的，都可能中不了。
晏鶴年微微搖頭：“朱衡官聲不錯，不至於做這些勾當。這個人賊眉鼠眼，多半是跟布置考場的小吏勾結。”
考生的座號由禮房小吏安排，就有機會在座位上動手腳。
“但他說包過。”晏珣遲疑。
安排座位也不能包過啊！除非跟考官有關係！
晏鶴年笑道：“到時候就算不過，被騙的還能去告他？這就是光明正大黑吃黑！我兒別擔心，爹能過就過，不能過不要緊。”
嘖嘖！
一個人騙五十兩，二百個冤大頭騙一萬兩，直接跑路一輩子吃香喝辣。
晏珣覺得父親說得有道理，露出笑容：“被騙的人活該，管他們呢！”
他們的猜測很快有了驗證。
關於考棚的小道消息開始流傳……
“有人能安排好的位置。當然，高郵的不能分到江都、泰興去，但本縣的考棚可以任挑座位。”
“花點銀子買個好的號，至少不用日曬雨淋，還是值得的。”
隻是買座位號那麽簡單？
一些直接買了“包過套餐”的人隱藏著內心的激動，裝出漠不關心。
這種事沒人找晏珣說……府試案首用不著作弊，至於晏鶴年，一看就是來陪考的。
他們是有證據的，人人緊張兮兮，晏鶴年還能拎著簫去河邊吹！
……也不知想勾搭哪家畫舫的花魁娘子！
在這種緊張氣氛中，一日黃昏，有人喊：“提學大人的船快到了！知府大人帶著差役去碼頭了！咱們也去瞧瞧！”
晏鶴年說：“走，我們也去湊熱鬧。”
“不必了吧？”晏珣遲疑。
瞧什麽？
高聲背一首自己做的詩，看能不能引起提學官注意？
“去看看提學大人跟我有沒有眼緣！”晏鶴年神神叨叨的。
晏珣不禁懷疑爹跟提學大人有什麽便宜交易……沒道理吧？
爹要是有這種關係，早就中秀才了！
他們趕到時，碼頭上已有差役隔開人群，喝令不準大聲喧嘩，若衝撞大人都得打板子！
童生們踮著腳往前望去——
餘暉映照，河水金光閃閃，炫得人眼睛疼。
提學大人的官船穩穩泊在碼頭，一班吹鼓手立刻嗶哩吧啦地吹起來。
年近五旬的朱學政身材不高大，卻被圍觀的眾童生仰視。
甚至有老童生激動落淚，自己也不知道為什麽。
本地官員、知名鄉紳一一上前見禮，寒暄幾句送提學大人上了四抬大官轎，差役護送著一路往府學宮而去。
學政會以考場作為臨時衙門，發案前不會出來。
童生們跟著走了一段路，才漸漸散去，心情變得更緊張。
考官來了，考試時間就到了眼前！這感覺，就像死到臨頭一樣！
“為何不能再遲兩天？我一日千裏，兩日之後的我，就不是今日的我。”有人懊惱地說。
旁人笑道：“說不定是一瀉千裏……哎？君子動口不動手。”
圍觀的人笑得心不在焉，看誰都像仇人。
“爹，不要緊張。”晏珣安撫。
晏鶴年說：“我不緊張。”
父親真的不緊張，晏珣反而嘀咕：“後娘要是知道你這麽不上心，不知道多傷心。”
“別亂喊，要叫王姑娘。”晏鶴年拍了拍晏珣的頭。
有這樣做兒子的嗎？急著讓爹娶後媽？
看兒子為自己患得患失，晏鶴年說：“莫擔心，我看朱學政麵相跟我有緣，我一定能中的。”
晏珣鬆了口氣，大吉大利，對自己有利的肯定是準的！
他們都把考場外的插曲拋諸腦後，覺得與自己無關。
提學官朱衡身材雖然不高大，卻能決定這些考生的命運。
因為……院試錄取，提學官有很大的決定權。
舉個栗子，大家熟悉的範進，當官後曾擔任山東道學政。
他主持院試，到發案前一天，忽然想起答應恩師周進要照應一個叫荀玫的童生。
範進慌忙翻遍上榜考卷，沒找到荀玫，趕緊找落榜考卷，還是沒找到。就想著寧可明天不發案，也要把人找到。
也就是說，提學大人能夠決定發榜時間和錄取名單……即使是突然把落榜考生提上來！
但並非所有提學官都會徇私。
越是為官謹慎的學政越會避嫌。
朱衡進入臨時衙門後，再有本地鄉紳求見的，一律不見。
與他一同來上任的師爺找出一疊文章：“大人，這是揚州優秀童生過往考試文章，今年案首晏珣的是第一份。”
先摸個底，了解考生過往成績。
“晏珣？他可以直接進學，還來院試？想要小三元嗎？”朱衡笑了笑，拿起第一份。
晏郎的名字，因為裕王的關係，他想不知道都難啊！
這是默許的，《儒林外史》中的周進——就是後來錄取了範進的那位，曾經也是落魄老童生，在參觀鄉試貢院時傷心得暈過去。
“爹，你要不要去看看？”晏珣問。
他自己就不用了，他是提堂號，最接近考官的好位置。
晏鶴年擺手：“不去！又不是沒見過！”
他又不像小年輕，還怕考試時緊張……過來看個方位就行了。
同行的童生有進去的，也有考了幾次，熟門熟路懶得進去的，分成了兩撥人。
晏珣買了幾支新筆，見張三已經進考場了，打算跟爹先迴客棧。
走出一段距離，有人拍了拍他的後背，輕聲說：“小相公也是來院試的嗎？”
晏珣和父親對視一眼，應道：“不錯。”
那人垂著頭，神秘兮兮地望了望四周，說：“小相公，到前麵巷子說話。”
“不必了，就在此說。”晏珣站著不動。
晏鶴年抱著手臂微笑……這個人像個老鼠頭，看麵相即將有牢獄之災。
老鼠頭無可奈何，小小聲說：“隻要五十兩銀子，小人能擔保你進學。若是兩人，隻收你們八十兩。”
還能打折呢？
晏珣淡淡地說：“我不需要。”
“嘿！小相公不要這麽自信，今科老童生很多……”
“我不需要，我是府試案首。”
老鼠頭：“……打擾了。”
府試案首參加會試，如無特殊情況不會被黜落……學政也會給揚州知府麵子。
這一下被晏珣裝到了，老鼠頭覺得不甘心，又問：“這位老相公，也是來院試的？”
晏鶴年睜眼說瞎話：“不是。我有個案首兒子，還考什麽試？”
有道理啊！
老鼠頭連忙說：“嗬嗬，我跟你們開個玩笑的！秀才哪裏能買？又不是納監，嗬嗬！”
此人假笑幾聲垂著頭飛快溜走，暗罵自己瞎了眼盯上府試案首。
晏珣皺了皺眉，快步走迴客舍附近，小聲說：“爹，這個人真有門路嗎？”
萬一是真的，爹本來能中的，都可能中不了。
晏鶴年微微搖頭：“朱衡官聲不錯，不至於做這些勾當。這個人賊眉鼠眼，多半是跟布置考場的小吏勾結。”
考生的座號由禮房小吏安排，就有機會在座位上動手腳。
“但他說包過。”晏珣遲疑。
安排座位也不能包過啊！除非跟考官有關係！
晏鶴年笑道：“到時候就算不過，被騙的還能去告他？這就是光明正大黑吃黑！我兒別擔心，爹能過就過，不能過不要緊。”
嘖嘖！
一個人騙五十兩，二百個冤大頭騙一萬兩，直接跑路一輩子吃香喝辣。
晏珣覺得父親說得有道理，露出笑容：“被騙的人活該，管他們呢！”
他們的猜測很快有了驗證。
關於考棚的小道消息開始流傳……
“有人能安排好的位置。當然，高郵的不能分到江都、泰興去，但本縣的考棚可以任挑座位。”
“花點銀子買個好的號，至少不用日曬雨淋，還是值得的。”
隻是買座位號那麽簡單？
一些直接買了“包過套餐”的人隱藏著內心的激動，裝出漠不關心。
這種事沒人找晏珣說……府試案首用不著作弊，至於晏鶴年，一看就是來陪考的。
他們是有證據的，人人緊張兮兮，晏鶴年還能拎著簫去河邊吹！
……也不知想勾搭哪家畫舫的花魁娘子！
在這種緊張氣氛中，一日黃昏，有人喊：“提學大人的船快到了！知府大人帶著差役去碼頭了！咱們也去瞧瞧！”
晏鶴年說：“走，我們也去湊熱鬧。”
“不必了吧？”晏珣遲疑。
瞧什麽？
高聲背一首自己做的詩，看能不能引起提學官注意？
“去看看提學大人跟我有沒有眼緣！”晏鶴年神神叨叨的。
晏珣不禁懷疑爹跟提學大人有什麽便宜交易……沒道理吧？
爹要是有這種關係，早就中秀才了！
他們趕到時，碼頭上已有差役隔開人群，喝令不準大聲喧嘩，若衝撞大人都得打板子！
童生們踮著腳往前望去——
餘暉映照，河水金光閃閃，炫得人眼睛疼。
提學大人的官船穩穩泊在碼頭，一班吹鼓手立刻嗶哩吧啦地吹起來。
年近五旬的朱學政身材不高大，卻被圍觀的眾童生仰視。
甚至有老童生激動落淚，自己也不知道為什麽。
本地官員、知名鄉紳一一上前見禮，寒暄幾句送提學大人上了四抬大官轎，差役護送著一路往府學宮而去。
學政會以考場作為臨時衙門，發案前不會出來。
童生們跟著走了一段路，才漸漸散去，心情變得更緊張。
考官來了，考試時間就到了眼前！這感覺，就像死到臨頭一樣！
“為何不能再遲兩天？我一日千裏，兩日之後的我，就不是今日的我。”有人懊惱地說。
旁人笑道：“說不定是一瀉千裏……哎？君子動口不動手。”
圍觀的人笑得心不在焉，看誰都像仇人。
“爹，不要緊張。”晏珣安撫。
晏鶴年說：“我不緊張。”
父親真的不緊張，晏珣反而嘀咕：“後娘要是知道你這麽不上心，不知道多傷心。”
“別亂喊，要叫王姑娘。”晏鶴年拍了拍晏珣的頭。
有這樣做兒子的嗎？急著讓爹娶後媽？
看兒子為自己患得患失，晏鶴年說：“莫擔心，我看朱學政麵相跟我有緣，我一定能中的。”
晏珣鬆了口氣，大吉大利，對自己有利的肯定是準的！
他們都把考場外的插曲拋諸腦後，覺得與自己無關。
提學官朱衡身材雖然不高大，卻能決定這些考生的命運。
因為……院試錄取，提學官有很大的決定權。
舉個栗子，大家熟悉的範進，當官後曾擔任山東道學政。
他主持院試，到發案前一天，忽然想起答應恩師周進要照應一個叫荀玫的童生。
範進慌忙翻遍上榜考卷，沒找到荀玫，趕緊找落榜考卷，還是沒找到。就想著寧可明天不發案，也要把人找到。
也就是說，提學大人能夠決定發榜時間和錄取名單……即使是突然把落榜考生提上來！
但並非所有提學官都會徇私。
越是為官謹慎的學政越會避嫌。
朱衡進入臨時衙門後，再有本地鄉紳求見的，一律不見。
與他一同來上任的師爺找出一疊文章：“大人，這是揚州優秀童生過往考試文章，今年案首晏珣的是第一份。”
先摸個底，了解考生過往成績。
“晏珣？他可以直接進學，還來院試？想要小三元嗎？”朱衡笑了笑，拿起第一份。
晏郎的名字，因為裕王的關係，他想不知道都難啊！